明蘭一口喝掉半杯，呆呆的把茶盅還回去，顧廷燁接過去一口喝乾。

“這些日子的事，郝管事已略略與我說了。”顧廷燁放下茶盅，坐到邊，輕輕著的背，“一波接著一波，那賤人是存了心要折騰你。焉知這場大火後頭，就消停了呢？若還有後招呢。是以，我也要手忙腳。”

“人家著呢？怎麼會你燒著。”明蘭心有餘悸，如今對太夫人的評價已上了一個新的臺階。顧廷燁失笑：“誰說我去燒？我去三弟那院放了把火。”

彼時尚未夜深，火勢一起，滿院子的人都安全逃了出來，只可惜損毀財務不；眼見自己的親骨有事，太夫人心神大，再顧不得其他，一邊忙著去救火，一邊查看兒子可否無恙，又抱著孫子孫好生哄著。

明蘭輕輕嘆了口氣，攻擊纔是最好的防，這也知道，不過自己總是縛手縛腳——惡意縱火屬於刑事案件欸！若有人命傷亡，最高可判無期甚至死刑的咩！

“人沒事就好。”明蘭低低道。

顧廷燁冷笑道：“你也替他們擔心？！”

澄園大火，明蘭掙扎在生死分娩關頭，廷煒朱氏夫婦卻正在悠閒的逗弄孩子！想起這些，顧廷燁心頭一陣狠戾，直想刀刃上沾些纔好。明蘭低著頭，除了嘆氣什麼也說不出來。

“倒是嫺丫頭這孩子還有幾分良心。”顧廷燁總算臉上微笑意，“小小年紀，竟敢跟大嫂爭論。既責怪自己母親不來瞧你，一見這裡起了火，是頂撞大嫂子，把屋裡大半人手派了來救火。這會兒，蓉姐兒也在。”自己那暗險惡的冤家大哥，滿肚子發了黴的爛計，居然能產出這等明磊落的好筍，倒他驚奇了一番。

明蘭終於長出了一口氣，這個世界總算還沒那麼絕！喜孜孜道，“我本也不指大嫂子如何盡心，一個寡婦人家，到底顧忌諸多。我早說了，我只是喜那孩子。”

顧廷燁微笑著的長髮，這不是以類聚麼。

說了半天話，明蘭又覺著乏了，加之心完全放鬆，眼皮愈加發沉；顧廷燁輕輕拍著，直待沉沉睡去，才慢慢起離去。

門外早有人候著，郝管事笑道：“稟侯爺，人已安頓好了，不知是否去見……”顧廷燁淡淡的看了他一眼，郝大頓時滿頭大汗，連忙斂去笑容，低頭道，“是，侯爺請這邊。”

分花拂柳，澄園後山有一落整齊結實的排房，因爲顧家人口，這裡便俱空著，偶爾堆放些雜。郝大在前頭引路，顧廷燁緩緩跟著，走了約一盞茶功夫，來到排房東側角的一間屋前，門口有四五個壯婆子看著，見顧廷燁來，趕躬下拜。

郝大低聲問：“裡頭可還好？”當頭一個婆子回話：“稟侯爺，已請大夫瞧過了。沒什麼要的，曼姑娘了些輕微的皮傷，哥兒則驚嚇了些。”

郝大又看了顧廷燁一眼，揮手讓婆子們下去，上前去開了門，請顧廷燁進去，然後自己守在外頭，距五步而站。

屋裡的佈置很簡單，只一桌四凳，另一副牀榻，一把鏡臺盆架，洗漱俱全，桌上有茶水點心，屋角還設了冰盆。曼娘正抱著兒子坐臥在榻上，聽見門開響，立刻擡頭去看，一見是顧廷燁，頓時喜出外，一邊去攏鬢邊的頭髮，一邊站起來，哽咽道：“二郎！”

顧廷燁站在那裡，靜靜看了一會兒，然後拉過一把凳子坐下。

曼娘趕把兒子推過去，連聲道：“昌哥兒，爹，快呀。”小男孩怯生生的，挪著腳步，不住打量眼前的男人，卻囁嚅不前，曼娘朝顧廷燁笑道，“這孩子靦腆，在家裡時總想爹，這會兒倒不會了。”

顧廷燁凝神看會兒男孩，放聲音道：“近來還咳嗽麼？”

昌哥兒不安的擡起頭，看看父親，又看看母親，結結道：“…有時咳，有時又不咳…娘我吃藥…藥很苦…”

聽他回答的七零八落，顧廷燁不由得皺起眉頭，這都七八歲了，連話都說不清，他轉頭對曼娘道：“不是給請了先生麼？如今讀什麼書了。”

曼娘心頭髮慌，但反應極快，立刻垂淚道：“是我沒能耐，大字不識幾個，怎麼教養的好。這才厚著臉皮，上門來求夫人收留孩子的。”

“胡說！”顧廷燁當即斥道，“多不識字的娘，不照樣養出讀書的兒子來。難道那些兩榜進士，各個都有個識文斷字的娘不？”

他久居上位，統帥軍伍，早已積威於外，他這麼沉聲一喝，昌哥兒立刻嚇的躲到曼娘背後去，一副瑟害怕的模樣，顧廷燁看的更是皺眉，“特意給你們選了個風和暖的莊子，不是昌哥兒多去外頭跑玩耍麼？怎麼還這般怕見人。

曼娘拿帕子揩著淚，泣不聲：“沒爹的孩子，出去也是人欺侮，他自又子老實，何必出去現眼呢！”

顧廷燁沒有說話，只定定注視著曼娘，只見哭的眼紅氣，聲聲如訴，便是火眼金睛，也很難分辨真假。可他知道，事實不是這樣的。那莊子是他細細挑的，先不說周圍原就有許多父親陣亡于軍中的孤兒寡婦，單說那是在昌哥兒名下的產業，又有誰敢欺負他們母子了。

可是曼娘就有這個本事，稍有不察，就會的眼淚和辯解給繞進去。

“來人。”他忽的提高聲音。郝大開門進來，低頭等吩咐。

顧廷燁道：“把孩子先帶出去，婆子好好照料。”郝大心知主子要和這曼娘單獨說話，便趕婆子抱了昌哥兒出去，昌哥兒本不願意，曼娘哄了幾句，才依依不捨的出去了。

門再度合上，屋裡只剩兩人。

曼娘一臉惶恐的站在當中，顧廷燁指了指一把凳子：“坐罷。”

才緩緩坐下。

“當初……”顧廷燁出疲憊的神，“我可曾強你委於我？”

曼娘一驚，幾乎又要站起，過了片刻，才眼眶泛紅道：“二郎怎麼這麼說！當初若非二郎憐惜我孤苦，我早不知道死在何了。是我…我自己願意跟著二郎的…”

“結果，卻是笑話一場。兄長本不曾棄你而去。是你給他銀子，他到外頭去立業的。”顧廷燁心頭泛起一陣苦笑，當初年氣盛，還覺著自己英雄了得，救荏弱於火海。

“不不…”曼娘急辯，“這是誰人污衊，明明是哥哥捲了二郎給的銀子，丟下我自管跑了，數年後纔回的。二郎你……”

顧廷燁手打斷，漠然道：“三個人說的。你兄長，單媽媽，還有原先你邊的那個丫頭。就在你說兄長音信全無的那兩年，你們還時常互寄件。”

曼娘臉發白，沒想到連這個也他查出來了。顧廷燁看著，心頭竟是一片平靜：“嫣紅死時，我就和你說過了，你是不會拿空口白話來定人罪過的。何況，是你。”

他又何嘗願意相信自己看錯了人，相信自己多年來生活在謊言中，相信自己多年便如個傻子般的人玩弄於鼓掌之間。當老父指罵曼娘時，當所有人都說曼娘別有所圖時，他一次次的替辯解，爲的人品作保。沒想到頭來，反是自己全錯了。這是何等屈辱！

“我許過你什麼嗎？”顧廷燁繼續追問，目如針，將曼娘釘在座位上，將謊言釘在真相上，“我說過要娶你爲妻麼？我騙了你麼。”

汗水流下曼孃的額頭，再次沁花了適才上好的妝容。

“起初，我就說過，我沒法子給你名分。你說，只要能跟在我邊，無名無分也是甘願。”回憶起當初，字字句句俱是荒唐，可笑自己還全信了，還真以爲遇著了個真心真意的紅知己，“後來有了蓉兒昌兒，你又說，不爲自己，也爲著孩兒們，求進府爲妾。我爲著怕你們欺負，打聽到餘家大小姐是個賢惠子，便央了父親去求娶。誰知……”

顧廷燁自嘲的笑了笑，對曼娘道，“你還瞧不上。”

“二郎！”曼娘哀聲呼了一聲，撲到顧廷燁跟前，牢牢抱著他的，仰頭含淚道，“去餘家，那是我一時糊塗。我心裡頭害怕，怕那餘大小姐不容我，這才迷了心竅的！”

“你從來沒糊塗過。”

顧廷燁連手指都沒擡一下，只冷冷的往下看著，“一步步，一招招，你都算的清清楚楚。我終究如了你的意，背父離家。若非我對你存了疑心，若非嫣紅之事，我就該如你算計的那般，帶著你遠走江湖。然後以你爲妻，對罷？”字字如劍，只說的曼娘啞口無言。

“……那，有什麼不好？”

曼娘眼中漫起一層奇異的，把臉的蹭著顧廷燁的膝蓋，聲音輕緩如唱：“當初，滿侯府的人都欺侮你。只有我待二郎是真心真意的。我不稀罕侯府的榮華富貴，我只要二郎，咱們遠遠的離了這兒，自己立起門戶。二郎有的是能耐，到時候，咱們一家四口，和和的過日子，做一對神仙般的快活夫妻，有什麼不好？”

“說的好。”顧廷燁看著曼娘枕在自己上，手把的頭緩緩擡起來，“你的盤算很妙。可你有沒有問我一句。我是否願意過這樣的日子？”

曼娘呼吸陡然急促，眼神躲閃起來，顧廷燁扭過的臉，認真注視這，一字一句道，“我今日把話跟你說清楚，我從未有一日，想過要娶你爲妻。”

便是在當初兩人最和樂之時，他最大的願，也不過是想好好對待這個可憐子，以後的日子能安富貴，不再人欺負。

曼娘瞳孔急張，開闔幾下，鼻孔翼張收，猛然間，尖一聲：“你不想娶我？那你想娶誰？那些只會家長裡短，自命高貴，又瑣碎無知的平庸婦人？！”

顧廷燁聽了，居然笑了笑，“你說對了，我還就想娶這樣的平庸婦人。能相夫教子，能妥善理家，關照族人，裡外應酬，溫善平庸的婦人。而非你這般了得的奇子！”

聽得出話中的譏諷之意，曼娘生生哽住了，幾窒息，心中恨的幾想抓出把來，艱難的吞嚥了一口空氣，緩過一口氣，頓坐在地上，哀慼道：“你不過是瞧我人老珠黃了，如今的新夫人年貌，你變心就變心罷。說這許多做什麼？天下男子多負心，只可憐我，一顆心全給了你，只落的如此下場。”

顧廷燁忍不住又笑了，他常想，倘若曼娘是個男子，定是個棘手人，每當他下決心想把話說死說絕之時，總能把話題岔歪，不讓談話繼續下去。

“一顆心？呵呵，爲著你的這顆心，我始終覺著負疚於你，爲你著想。”顧廷燁站起，雙手負背，面窗而站，“可這幾年，我細想著，若當初我不出手，那你會是何等景？”

曼娘拿帕子捂著臉，心頭卻惶急。當初若非顧廷燁相助，自己兄妹的境況將何等不堪。

“爲了你，我多番籌謀，想給你們母子好的生活；又幾次忤逆長輩，連父親的最後一面也沒見著。”顧廷燁在屋裡緩緩走，然後停在曼娘前。“我對得住你，我始終都對得住你。”

初江湖那些日子，他手頭再，寧可自己吃穿糙簡陋，也定要省出銀子寄去京城，給曼娘母子花銷；直至今日，他終於可以理直氣壯的說這句話了。

曼娘聽顧廷燁的聲音越來越冷，心知今日不妙，得想法子囫圇回來，便哀聲祈求道：“當初之事，算是我錯了。只求二郎瞧在孩子的份上，可憐可憐他…哦，蓉姐兒…好久不曾見昌哥兒了，他們姐弟自小要好，怎好分開他們！”

“他們姐弟既已分開這許多年了，也不見活不下去了。”顧廷燁淡淡道，“況且，蓉姐兒又有弟弟了。”曼娘猛然擡頭：“新夫人，生了個…兒子。”

顧廷燁眼中浮起戾氣：“沒如你的意，他們母子均安。”

曼娘宛如被乾了力氣，忽的直起子，死死抱著顧廷燁的雙，尖聲道，“二郎有了嫡子，便不要可憐的昌哥兒了麼？！你忘了，他小時候，你也抱過他，親過他的呀！”

顧廷燁面無表，聲音冷：“我要過他的，你忘了麼。娶盛氏前，我與你好聲好氣商量過，我把昌兒接來。明蘭會好好待他，我也會好好教他。是你自己抵死不肯，這你也忘了？”

“二郎好狠的心，便是新人勝舊人，也不能生生拆散我們母子呀！”曼娘哭的聲嘶力竭，“既那盛氏夫人這般好心腸，爲何不能容下我！”

“是我信不過你。”顧廷燁冷冷道，“你已我做了一次鰥夫，還想我做第二次麼。你這次進府來作甚？還敢抱著孩子去撞夫人，當我不知你的用意！”

曼娘無話可說，只能哭道：“實實是盛夫人要燒死我呀！”

“要燒死你的，是秦氏太夫人！”顧廷燁斷聲喝道。要不是他在廷煒院放了把火，太夫人自顧不暇，估計他們母子就燒死了，“你明明看見向媽媽帶人過去放柴薪的，這當口了，居然還不忘栽贓別人，真是蛇蠍心腸！”

“二郎！二郎！”曼娘扯著顧廷燁袍服下襬，苦苦哀求，“我是不好，可昌哥兒到底是你的親骨呀。你忍心他流落在外？我不進府也，昌哥兒認祖歸宗罷，我只要每月，不，每年見他一次，不不，不見也呀！”

“不行。”顧廷燁背過去，斬釘截鐵的拒絕，“如今你鬧了這麼一場，明蘭再如何教養昌哥兒。”而且他也信不過昌哥兒，七八歲的男孩子，想鬧怪容易的很，自己七歲時已會往廷煒小牀上丟蒼耳棘了。況且他此時子也定了一半，若有仇恨，怕也埋下了，待他一日日大了，如禍患在臥榻之側。說句涼薄的話，他是不會拿嫡子去冒險的。

曼娘不哭了，一把抹乾眼淚，冷笑道：“張口明蘭，閉口明蘭！如今可是你的心肝寶貝了，你又怎知這回沒瞧錯了人！沒準又是個能做戲的！”

顧廷燁笑著轉過來，“你以爲我還是當年的二愣子？我是怎麼查你的，就是怎麼查明蘭的。我信，不是因三言兩語，是看行事。要論聰明，不在你下；端看這陣子，其實有的是法子整治那幫賤人。”

想起明蘭，他不由得心頭髮暖，深吸氣道：“非不能，而是不願。跟你不一樣，心底有線攔著，知道什麼能做，什麼不能做！似你這般傷天害理？哼。”

早在婚之前，他就細細查探過盛家宅，對明蘭而言，最有想象力的謀，大約就是在父親面前裝裝哭，或者乘人不備扔塊豬油在姐姐座位上。這樣的品，也許迂腐牽扯了些，可是正直可敬，人滿心信任。

聽男人說話的字裡行間滿是意，曼娘又妒又恨，心頭火熊熊燃燒起來，正想發幾句狠，顧廷燁忽蹲□子，對著自己道：“當初，是你替昌哥兒作的決定。你是知道我的，說出口的話，就不會收回。此生此世，昌哥兒都不會顧氏族譜，他自己另立門戶罷。”

“你，預備怎麼置我們？”曼娘木木道。

顧廷燁站起，思忖片刻，道：“京城你們不能再待著了。我會著人將你們送回你徽州老家。到那裡，你們可以置辦田產，重新過日子。我會跟地方吏打招呼，不會有人爲難你們母子的。昌哥兒，便當沒我這個父親罷。”

“那……我呢？”曼娘泫然泣，“我這輩子，就這麼完了麼？”

顧廷燁面帶譏誚：“當初我你把昌哥兒給我，然後自去好好嫁人。可你說自己都這個年紀了，也嫁不了什麼好的，若連兒子都沒了，就再無依靠了。爲了這句話，我才留昌哥兒在你邊的。怎麼，又變卦了？”

曼娘擡起頭，怔怔的看著男人：“你就這般厭棄於我？連見都不想見我了。”

“說實話。”顧廷燁看了一會兒，靜靜道，“我是怕你。”

心機，耐，堅忍，曼娘就好像常嬤嬤故事裡的蜘蛛，織下一張張又黏又的網，鎖定目標後，便將之活活困在其中，怎樣也掙不得。若再糾纏下去，他甚至覺得，只有殺一途了。離開，仿若逃出生天。

“我今日給撂下句話。”顧廷燁走到門邊，忽回頭，看著猶自坐在地上的曼娘，“你若有急難之事，可人來通傳於我。昌兒到底是我的骨，我不會坐視不理，但倘若……”

他面冷如霜，目含戾氣，緩緩道，“你再敢踏京城一步，或藉故尋上門來，不論何事，一次，只要有一次，我就你永生永世也見不到昌哥兒！”

後面一句話他沒說出來，但曼娘知他甚深，深知若真到了那步田地，帶走昌哥兒之後，就是他置自己的時候了。

說完這話，顧廷燁用力打開門，一腳踏出去，頭頂是耀眼的日頭，後山林子吹來的清風，怡人醒腦，他深吸了一口氣，沉聲道：“明日要早朝，備好車馬。”

郝大恭謹的應下：“小的領命。”

顧廷也微微轉頭，遠遠向萱芷園方向，冷笑道，也該收拾他們了。

作者有話要說：

關於生孩子的事，某關自己沒經驗，全是從朋友那裡問來的，可恨現代人都貴的很，一個兩個全都是破腹產，好容易逮住一個自己生的。

據那傢伙說，生的比較順利，所以生完就不是很痛了，但是因爲太累了，反正家人一大堆，也不用擔心，就一歪腦袋睡過去了。

倘若讀者覺得明蘭生孩子的況有些不對，不要來找我呀。

關於結文，我也想快些完稿呀，我也很累了呀，可我不想虎頭蛇尾，所以該寫的還是要寫完的。

本文不是宅鬥文，是種田文，重點是和人際關係，所以不會以一場宅斗大戰作爲結束的，明白的有？！

另，其實曼娘也是一種很有趣的古代典型。

作爲社會底層人，其實很要強，而且從來不以自己的出爲卑賤，是站在平等的地位上去找顧廷燁談的，楚楚可憐只是的手段。

這個人，很難說是好，還是壞。說好聽的，是現代神，突破封建腐朽，說難聽的，是癡心妄想。

還是老曹同志總結的好，爲下賤，心比天高。