查探魏鸞的下落并非易事。

因長公主這招來得突然, 京城外皆無防備, 目下除了盧珣所說的，再無旁的線索。從京城到肅州，道小路無數，對方偽裝份潛藏行蹤，誰都不知道會走哪條。且如今戰事吃，玄鏡司那點人手分派到各刺探消息已是捉襟見肘, 能調的并不多。

想要如從前般布細網, 盤查要道, 在找到行蹤后迅速攔路救人，希實在渺茫。目下能做的, 唯有揣章家捉到魏鸞后的打算, 在可能的幾布置眼線, 探明去向后設法救出——若是能搶在魏鸞落到章孝溫手里之前，自是更穩妥。

好在盧珣和染冬日夜兼程地快馬趕來，終歸能比章家的腳程快，足夠盛煜調兵遣將。

等人手派出，就只能靜候消息。

盛煜有些焦灼。

奉命出征北上之時，他心里其實極為鎮定從容。畢竟數年籌謀、步步為營, 雖說肅州盡是章氏養出的悍將死忠，但憑著玄鏡司在刺探消息、設法策反敵將，鄭王和常元楷等人在外領兵沖殺，攻奪城池，即使艱難膠著, 最終定也能取勝。

區別只在時日早晚，犧牲多寡。

戰事之中，喪命流在所難免，他只能盡力鏟平阻礙，令朝廷軍隊些傷亡。

這些他早已在心里有過準備。

誰知道長公主昏聵糊涂，竟會來這麼一出？

魏鸞一介閨中弱質，自生慣養，連刀劍都沒過，落到章孝溫那惡賊手中，群狼環伺孤立無援，哪里是對手？更何況，于他而言是心頭至寶，不舍得傷損半分，但于永穆帝、于朝堂而言，不過是個尋常臣婦，不可能為而舉兵冒進。

——永穆帝給的旨中，特地叮囑過他要顧全大局，足見其態度。

盛煜唯有竭力按捺。

晝夜被拉長，近乎度日如年。

有公事在時盛煜還無暇多想，每每夜深得空，萬籟俱寂，想到魏鸞在敵營，不知會何等苦楚，心中便如被沸油煎熬，坐臥不寧，恨不能此刻便丟下差事，前去營救。如此熬了兩三日，終于盼來了消息——

“夫人被送去了涼城。先前章家一直扮作商人掩藏行蹤，夫人和章念桐都被裝在貨箱里，藏得極為蔽，也沒法察覺。到了城后，雖沒放出夫人，章念桐卻面了。只是章家派了幾百騎兵護衛，兄弟們無從下手，跟了盯了兩日，趁夜潛進去，貨箱里果然有夫人。只是對方重兵護衛，前后又都是章家地盤，沒敢打草驚蛇。”

盧璘拱手稟報，不敢多看盛煜。

長案后，盛煜的臉沉如臘月寒冰。

秋末的北地早已是百草凋盡，到了夜晚，刺骨冰寒的風從每一門窗的隙里鉆進來，滲骨髓的寒涼。盛煜上是玄的勁裝，擰的眉峰下雙目寒如深潭，盯著輿圖上涼城的位置，的骨節幾乎泛白。

好半天，他才抬手，骨節扣在輿圖上。

“得去涼城救人。”盛煜抬起眼睛，目迅速掃過盧珣兄弟和染冬，最終落在趙峻上，“我帶他們三個和曲園來的人手去，玄鏡司的事暫時給你。戰事正，每道消息都關乎人命，不可掉以輕心。”

“屬下自會盡心竭力。”趙峻抱拳，言又止。

盛煜輕抬下，示意他不必顧慮。

趙峻深深吸了口氣。

他雖只是副統領之職，其實比盛煜年長許多，進玄鏡司的年頭也更長，在盛煜歷練時還曾是他的上峰。后來盛煜嶄頭角，許多事便是兩人攜手去辦，出生死的，不比盧珣兄弟遜。也因此，即使眾人皆畏懼盛煜的威冷，他卻也偶爾玩笑，公事上直言不諱。

但此刻，看著盛煜那分明是要去殺人的神，趙峻還是有一瞬猶豫。

不過也只是一瞬而已。

他踏前半步，將手指著輿圖道：“涼城是肅州腹地，又是章孝溫的老巢，防守極為嚴，想飛只蒼蠅進去都難，兄弟們數次無功而返，還折損了不。且涼城周圍的百余里城池都還在章氏手里，極易被包抄。這地方是龍潭虎，去了九死一生。”

趙峻迅速點了周遭幾城池，神冷肅。

盛煜頷首，“我知道。”

“恕屬下多，先前盧珣來報信時也傳過皇上的口諭，讓統領務必謹慎行事，切勿輕率冒進。章氏既有意拿夫人要挾，只要統領按兵不，他們為達目的，總須將夫人帶到陣前。屆時再設法營救，咱們有人手又離得近，既可救夫人險，也不必孤虎。只不過——”

他頓了一下，避開盛煜的目。

盛煜面無表地道：“只不過那樣，就得多吃些苦頭。章氏對我恨之骨，若威脅不能奏效，定會將賬都算到頭上。須在敵營熬著，熬到章氏沒了耐心，將推到陣前。”

這些話正是趙峻想說的。

他垂頭沒看盛煜，只低聲道：“若論得失勝算，以靜制是最好的法子。仗雖是鄭王爺和常李兩位將軍在打，路卻是咱們開的，統領有重任在肩，且深得皇上重，不宜輕率冒進，孤犯險。屬下知道這話統領不聽，但事已至此，靜候時機強于貿然犯險。”

按玄鏡司從前的行事，總會將大局置于人的安危之上，以盛煜慣常沉穩冷靜的行事，孰優孰劣也十分明顯——十數年磨礪后，他早就有了這樣的城府和耐心。

這道理，在場除了染冬，其實都明白。

盛煜沒說話，目沉如淵，片刻后拍了拍趙峻肩膀。

“我知道優劣輕重，但我必須去涼城。”他的聲音極為篤定。

兩軍戰拉鋸，為了大局計，他可以吃苦、忍，便是施苦計也不在話下。乃至玄鏡司的眾人都是如此，一時的苦楚折磨，咬咬牙就過去了，為了決勝之時，誰都扛得住。但魏鸞卻不同，和他們孑然不同。

不該被牽扯進戰局，更不該無端苦。

剛生完孩子，都尚未痊愈，從京城到肅州數百里的顛簸折磨本就難熬，若在章孝溫手里多耽擱，誰知道會怎樣的苦楚？事關魏鸞，盛煜做不到權衡利弊，做不到坐視不理，他只想盡快將救回懷里。

旁的一切，都在其次。

屋中片刻沉默，趙峻瞧見他神里的堅決，終是沒再多說，退后兩步讓開。

盛煜遂取了先前探到的涼城輿圖，招呼盧珣兄弟倆過來，商議可能混涼城的法子。旁邊趙峻沉默站著，目在兩副輿圖間逡巡，擰眉思索，好半天后忽然開口道：“救人險并非易事，無論如何都會打草驚蛇，既然定要赴險，不如咱們干票大的！”

這話一出口，對面幾人齊刷刷看過來。

趙峻了耳朵，“說出來是有些狂妄。但涼城是章孝溫的老巢，統領若想潛其中救出夫人，定得到章孝溫眼皮子底下行事。若真能做到，何不再費些力氣，順便取了那老賊的狗命？擒賊擒王，章孝溫若倒了，敵軍的基就得塌掉大半。咱們就算冒險拼命，也值得！”

盛煜沉默著瞥了眼盧璘。

他不是沒想過這法子。

但真想刺殺章孝溫又談何容易？城池府邸皆守衛森嚴，周遭盡是久經沙場的悍將，便連玄鏡司也須忌憚三分。就像章氏對永穆帝手，若非永穆帝有意放任，讓逆賊順利走到麟德殿，在章氏混進宮門之前，怕是早就被軍和玄鏡司給除了。

易地而，亦同此理。

雖說行刺并非絕無可能，但那無異于單槍匹馬深敵腹，于萬軍之中斬將奪帥，與永穆帝先前議定的穩妥之策相悖。是以這念頭冒出來后，盛煜很快就了下去，只考慮如何營救魏鸞。但心里，對這種出奇制勝、速戰速決的招數，多時有些搖的。

男人神冷肅，手指輕輕扣著輿圖。

好半晌，他才抬眉，“若想章孝溫，還須有一人隨我們同去。”

“誰？”趙峻看出轉機，目一亮。

盛煜的手指落向近的一座城池，道：“魏知非。”

……

“魏知非早已叛變，了朝廷的走狗，吃里外的小畜生，你何必再顧念從前那點！仗打到這份上，他帶著鄭王步步，盛煜那狗賊又不安分，四刺探設伏，總得設法牽制。往后在我跟前提從前的事，他是敵將，不是你表弟！”

涼城的都督府，章孝溫面籠慍怒，怒瞪著兒子。

章維被斥，垂首沒再多言。

章孝溫不滿地瞪了眼兒子，又看向門外，“們還沒到？”

“將軍剛才回來時，屬下就派人去了，很快就會帶過來，將軍稍安勿躁。”門外值守的小將聽見悉的爭執，頭都沒敢抬——自打兩軍鋒，魏知非投鄭王麾下，憑著知己知彼的優勢奪了數座城池后，章孝溫每日便能把他咒罵八百遍，章維偶爾勸解，也會連帶斥。

而此刻，屋里的父子倆果然陷沉默。

好在院外很快傳來了靜，急促凌的腳步聲里，章念桐的影率先踏院門。

自去歲章太后薨逝，至今將近一年，新安長公主將關在長春觀里，肆意欺折辱，到如今怒氣盡數發泄出去，便如丟棄喪家之犬般，將扔回到章家手里。而章念桐苦熬了整年，早已是形銷骨立，臉頰上多有傷痕，半點都不見昔日尊榮的太子妃模樣。

便是氣度舉止，也不復往日的城府與從容。

快步進屋，瞧見悉的面孔，眼淚便滾滾流了出來。昔日榮華皆云煙，鎮國公闔府俱亡，淪為階下囚盡折磨，種種悲酸涌上心頭，竭力克制著行禮道：“念桐拜見叔父……”話未說完，頭已是哽咽，險些放聲大哭。

章孝溫不慣應付這種場面，朝章維遞個眼。

章維遂上前將堂姐扶起，請座。

而后，父子倆的目便齊刷刷落在了魏鸞上。

許久沒回京城，昔日裊娜麗的已了曲園的夫人，稚氣天真褪盡，倒添了從容鎮定的氣度。上穿得頗為寒磣，被裝在貨箱里顛簸了一路，那裳也沒洗，瞧著臟兮兮的。唯有那張臉仍明艷姣，即使臉憔悴，眼波顧盼間亦有過人的風姿。

尷尬的照面，屈膝為禮，低聲道：“舅舅、表哥。”

章孝溫從鼻孔里冷哼。

旁邊章維若有似無地應了聲。

他對魏家的極為復雜。脈牽系的親戚分自不必說，他跟魏知非年紀相若，時一道讀書習藝，縱馬彎弓，年從軍后，也是一道從最底下的兵士做起，無論是做斥候刺探消息，還是在先鋒營里沖殺迎敵，都配合得極為默契，甚至比親兄弟還牢靠。

章太后薨逝后，魏知非還數次暗中遞信于他，勸他認清大勢，切勿以卵擊石。

奈何這事由不得章維做主。

他并非章孝溫的長子，在父親跟前說話的分量也有限，試著勸說了幾次，皆被父兄劈頭蓋臉斥責了一通，說章氏已無路可走，唯有拼死一搏。章維也明白，這些年章氏仗著軍權和后宮肆無忌憚，幾乎劃地而治之勢，早就了永穆帝眼中最鋒銳的刺。

即使章家歸降，也不過是步鎮國公后塵。

外戚做到這份上，往前尚有活路可覓，往后卻是碎骨的深淵，沒半分退路。

他不可能背棄家族，更沒有力挽狂瀾扭轉局面的本事，唯有與父兄同行。

而對魏知非，于公，兩人勢不兩立的敵軍陣營，到最后拔劍相向亦在所難免，但于私，兩人卻有深厚的生死之，更欣賞彼此的才能。以至于此刻瞧見魏鸞，章維最先想到的也不是曲園夫人的份，而是魏知非的妹妹，他的表妹。

但相隔千里，怎會出現在此？

章維不由看向父親，問緣故。

而章孝溫的目則仍落在魏鸞上，迅速打量過后，瞥見兒子疑的神，隨口道：“昨日我說周月送了份厚禮，便是說。盛煜跟魏知非咄咄人，卻不想后院失了火，有這麼個人質在手，倒是天賜良機。”

周月是新安長公主的閨名。

章維不知怎會來這手，卻聽出了言下之意，愕然道：“父親打算拿要挾盛煜？”

“有何不可？”章孝溫橫眉。

章維看了眼魏鸞，“沙場爭殺都是男人的事，王敗寇全憑真本事，將手無縛之力的婦孺卷進來，拿去要挾未必，說出去怕是不妥。”

“并無不妥！”

微啞的聲音，并非出自章孝溫，而是從門口傳來。

章氏父子愕然抬頭，魏鸞亦脊背微僵，下意識回頭過去。

一道極悉的影映的眼中。

是廢太子周令淵。

……

比起章氏父子和軍中眾將的征殺籌謀，周令淵在這場戰事里，除了充當章孝溫扯出的大旗外，并無旁的事可做——時名儒教導，年長后參議朝政，他所學的多是如何治理朝堂，跟群臣打道，卻從未過兵法。

既無韜略可調兵遣將，又沒法上陣殺敵沖鋒陷陣，了實打實的擺設。

而他的面容氣度，也與從前迥異。

魏鸞印象里的周令淵溫潤如玉，行事溫和，清秀的骨相襯以貴重氣度，錦玉帶自有翩然風采，尤其那雙偏似桃花的眼睛，曾令無數貴傾慕。便是后來遭挫折，里添了幾分鷙，將囚困在琉璃殿時，偶爾發瘋到近乎失控，卻還不負東宮太子的風度。

此刻的周令淵卻消瘦之極，整個人如劍鋒飲，褪去所有的溫和氣，讓人覺得冰冷。

秋風鼓袍，愈顯得形單薄。

逆著看清眉眼，他的神里似藏滿怨憎憤懣，又如同消磨盡意志的困，帶幾分頹喪。

自打東宮一別，兩人就再也不曾會面。哪怕是周令淵被囚在皇宮的那半年里，魏鸞為避麻煩，也不曾去探視，只讓周驪音代為勸說，盼著他能振作，迷途知返。誰知久別重逢，他會變這般模樣？

風拂進門檻，帶著淡淡酒氣，分明是周令淵上的。

魏鸞不由愣住。

里面章氏父子似習以為常，只拱手為禮，原本含淚坐著的章念桐大抵也沒料到昔日的夫君會變這模樣，手扶著桌案，詫然起。想起自囚困后容盡損、滿面傷痕，又似不愿被他瞧見，側躲開。

周令淵卻沒留意，只將目落在魏鸞上。

他已有太久沒看到。

自打那日盛煜將帶離東宮，之后除了周驪音偶爾遞來的消息，兩人間便再無瓜葛。以至于方才在院外看到魏鸞的背影，周令淵幾乎以為是看錯了，卻因太過驚愕，還是忍不住跟了過來。而后，他便聽到了章孝溫的那番言辭。