蘭妃此舉，顯然在眾人意料之外，就連淑妃也不由怔了瞬。

蘭妃……怎麼會？骨子里清高得很，不屑于邀寵獻，不屑于違心行事，可現下里竟……

屋中只嬪看不明白眼前形勢，還往前跪了跪：“皇上，蘭蕪殿這東西都找出來了，您可不能聽信蘭妃娘娘一面之詞啊，蘭妃娘娘――”

“你給朕閉！”康帝咬牙切齒道。

嬪被嚇得一哆嗦，忙將話頭咽了回去，還下意識了眼淑妃。

可淑妃卻沒。

蠢貨。

都理所當然以為蘭妃是不屑于邀寵獻違心行事的清高之人，陛下又會怎樣以為？

這宮中寵從來都是簡在帝心，信任自然也是。

蘭妃今日做到了這份上，別說只是在宮中搜出瓶月了，就算承認是自個兒害的皇嗣，皇上也只會認為是慘了自己，見不得其他人有他的子嗣，略施小懲便可輕輕揭過。

今日這局，是輕敵了。

康帝適時下令道：“來人，先送淑妃回宮，淑妃小產，悲痛難當，不宜再留在此。此有朕在，自會將今日之事查個水落石出！”

蘭妃此番訴衷腸已讓圣上對深信不疑，再想將此事推到上只會得不償失，左右最要的兩個目的已然達到，余下的殘局盡數讓那蠢貨背著便是。

思及此，淑妃只是配合著做出悲痛難當傷心失魂之態，任由侍婢宮娥將扶起。

可行至門口時，江緒卻忽然出聲：“淑妃娘娘留步。”

淑妃一頓，康帝也皺眉他。

“封太醫馬上就到。”

“你封太醫來干什麼？”康帝問。

不待江緒應聲，封太醫便背著藥箱匆匆：“微臣給陛下請安。”

“起。”

封太醫恭謹起，又朝江緒點了點頭，算是行禮。

江緒掃他一眼：“給淑妃把脈，看是否小產。”

此言一出，淑妃臉變了：“王爺，您這是何意！”

心中驚詫不已，定北王怎會知曉此事？不可能，絕對不可能。

江緒看都懶得看，只淡聲吩咐：“把脈。”

淑妃慌了，“噗通”一聲跪下，眼圈倏然發紅，下一瞬便泣不聲：“皇上，臣妾方才口不擇言，那也是因失了我們的孩子才一時不察，王爺位高權重，深圣寵，可又何至于跋扈至此！當著您的面便要如此折辱于臣妾！臣妾今日痛失腹中胎兒，本就不想活了，若還要再此折辱，臣妾寧愿一頭撞死在這兒！”

“……”

這上元佳節一個個要死要活的，何統？！這江啟之，竟會給他找事！

可淑妃到底不是蘭妃，康帝心里埋怨著，可對的信任遠不及江緒。

他深知，江啟之不可能無緣無故做出這般舉，是以淑妃再如何哭鬧賣慘，他也只是略沉了沉聲：“太醫都來了，把把脈再回去也不遲。”

淑妃瞪圓了眼，不住往后退。然康帝都已發話，自有侍將按回床上坐著，任封太醫為其把脈。

半晌，封太醫起，謹慎道：“淑妃的確有小產之跡。”

明檀怔了怔。

可封太醫接著又說：“只不過淑妃娘娘的小產之跡是服用藥所致的虛假跡象，實際并非小產。”他頓了頓，“微臣仔細查看淑妃娘娘脈象，淑妃娘娘應是……并未有過孕。”

屋中除明檀與江緒，所有人都驚了。

“你說什麼？淑妃并未有過孕？”康帝不可置信問道。

封太醫頷首：“淑妃娘娘脈象全無有喜之狀，且今日此種脈象極易誤診為小產，微臣仔細診驗后可以確定，的確是服用藥所致，皇上若不信，可以再請提點大人前來一診。”

封太醫的話都說到這份上了，淑妃面上盡失，也已全然不見先前的痛心悲憤，康帝還有什麼不明白的。

江緒又適時過封太醫的話頭，沒什麼緒地說道：“沈玉將靈州賬冊與行賄名冊送宮中當日，勤政殿灑掃侍雙祿與同屋侍換班，去了趟棲云宮。”

棲云宮的主位便是淑妃。

康帝聽到這，慢慢回過味了。

所以這一切的一切，全是由淑妃策劃？

在他手置之前先發制人，以多年相伴與腹中龍子為籌碼保全父兄。

只是這假孕瞞得了一時，瞞不了一世，月份漸久，肚子卻不顯懷，再往后便要瞞不住了。

所以就想借定北王妃之手順理章落了這胎，順便害下佳貴人腹中龍子，再全數推給蘭妃，另以定北王妃之罪責與蘭妃之慕讓他對江啟之心生嫌隙。

許是還料定了江啟之手握重權，即便他對江啟之心生嫌隙，也不會立時與之翻臉，所以無論如何都不會置定北王妃。

既不能置定北王妃，便只能對這害者加以補償，父兄得以繼續保全，甚至還能因此得以晉升――

康帝臉鐵青，從齒里出幾個字：“你這毒婦！”

淑妃坐在床上，渾泄力，眼淚一顆顆往下砸，手用力抹去，面是前所未有的平靜。

是聰明人，從來不做無謂的掙扎，事已至此，再多狡辯都是無用，這位定北王殿下顯然是有備而來，太醫、侍……那些原本可以瞞天過海的蛛馬跡想必此刻已全數被他握在手中。

不知想到什麼，忽然輕笑一聲：“臣妾是毒婦，沒錯。”

轉頭，目從嬪、明檀、蘭妃上一一停過，又略抬了抬，對上怒不可遏的康帝。

“可這宮中，誰又從一開始就是毒婦？而今種種，還不都是拜陛下所賜！”

仰著頭，眼淚從鼻上過，淚流著流著，角又往上翹了翹。

“蘭妃與您時相識，可臣妾也是十六便東宮。臣妾家世不顯，剛東宮時，只是個小小良媛，什麼都不懂。

“宮給皇后娘娘請安鬧了笑話，回東宮后，臣妾愧得不敢出門，您親自來臣妾院中勸臣妾，說當初選了臣妾，便是看中臣妾天真淳善，皇上您可還記得？

“那時我以為，您所說的看中，便是真的看中。可后來才發現，您可以看中臣妾天真淳善，也可以看中其他人婀娜多姿，能歌善舞，溫小意，明大方……您看中的未免也太多了！多到東宮裝不下，這后宮也裝不下！

“臣妾也一次次期盼，一次次希冀，可到最后，總是失，后來臣妾才明白，您看中的這些里頭，最沒用便是天真淳善。

“臣妾若是十年如一日的天真淳善，白骨怕是都早已經灰了，哪還能站在您面前告訴您，您的喜歡與心意到底有多廉價？”

邊說，邊抬眼他，角往上扯著冰冷諷刺的弧度。

康帝怒極，面上著，已說不出話。

然淑妃卻已無所畏懼，只自顧自道：“有時候我真羨慕定北王妃和豫郡王妃，有那麼好的家世，還不用進宮蹉跎一生。

“這宮里的花，不論如何名貴，如何艷，要麼被人修剪，要麼無人欣賞，要麼零落泥，總歸是不會有什麼好下場。”

隨著的話音落下，屋子里也再次陷死一般的寂靜。

“皇上！佳貴人難產，已然崩了！”

正在此時，外頭有人著急忙慌進來傳話。

康帝一聽，回便往佳貴人屋里走，走至門口時，他頓了頓：“先將這毒婦給朕看好了！”

淑妃在后頭扯出抹了然又諷刺的笑，目緩慢地移著，移至蘭妃上時，沒頭沒尾地說了句：“本宮低估你了，沒想到忙活一場，到頭來卻為你做了嫁裳。”

才不是要害佳貴人的胎，七個月，胎都已經型了，若此時佳貴人來個難產而亡，那生下的皇子或是公主必要尋一位養母，試問這后宮之中，又有誰比這痛失龍胎再也無法生養的高位嬪妃來得更為合適？

膝下再添一位皇嗣，貴妃之位就近在咫尺。若是位皇子就更好了，佳貴人出隴西杜家，為扶皇子，不愁拉不攏杜家做后靠山，如此一來，的父兄也有了更為強勁的助力。

這般好的算計籌謀，卻偏偏要織與了蘭妃，想想，也真是諷刺。

蘭妃起，平靜地看了一眼，什麼話都沒說。

亥初，佳貴人產下一位小皇子，自己卻因失過多昏迷不醒。太醫稱佳貴人崩之勢已然損，即便是醒了也撐不了多時日。

康帝聞言，沉默良久，著即下旨晉佳貴人為佳嬪，連躍兩級。

淑妃被帶回棲云宮嚴加看守聽候發落，嬪則是連句辯解的機會都沒落著，便被打發去了冷宮。

正月十五的圓月高懸，清冷明亮，顯江上應是正在燃放煙火，兩岸又是“一夜魚龍舞”的燈火盛景，而這深宮之中，卻冷寂得。

出了如煙閣，明檀站在臺階上，很輕地說了聲：“多謝。”

蘭妃站在旁邊，聲音淡而飄渺：“不用，我只是…實話實說而已。”

不能承認心悅江啟之，從前不能，現在不能，以后不能，對誰都不能。

犯不起一念之差的清高，那一念之差，會毀了自己，毀了家族，也可能會毀了江啟之。代價太沉重，承不起。

終究，也只是一介俗人罷了。

淑妃以為贏了，可只有知曉，在自己心悅之人面前對其他男人違心訴衷腸，到底是一件多麼難的事。更可悲的是，會如此這般，難一生。

許是難著難著，從今往后也能慢慢習慣吧，總歸也從未是彼此的良人。

宮門已經落鑰，今夜注定留宿宮中。

明檀與江緒緩步走往暫歇的華音樓，途中，問及許多從前不知之事。譬如行賄名冊與淑妃有什麼關系，又譬如他是何時發現淑妃這孕懷得另有門道。

得知勤政殿的侍是章皇后查出來的，明檀又是一陣愕然。

皇后？這里頭竟還有皇后的手筆？

那如此說來，皇后也早就知曉淑妃假孕一事了？可皇后從頭到尾都未沾半分，就連今夜事發，也是守在佳貴人的屋中……

想到這兒，明檀恍然――

這就是皇后的高明之了，是母儀天下為人表率的皇后，很多時候什麼都不用做，只需要將自己從紛爭里摘出來，避開皇上可能面臨的難堪時刻，便永遠都會是大顯人人稱頌、皇上也無比認同的賢德仁后。完，無可挑剔。

只不過今夜聽了淑妃所言，莫名有些慨，又莫名有些好奇，從來都無可挑剔的皇后娘娘，會否也曾有過年意的時刻？

可惜，無從知曉，且就算是曾經有，如今應也不會再有了。

明檀看著清冷月，忍不住小聲道：“這樣算來，皇上辜負了好多子啊。”

“你我愿，何談辜負。”江緒并未如有所，還妄圖糾正，“后宮本是朝堂家族之間的制衡換，如若不愿，皇上并不會們宮。世上之事，有得必有失，既要家族榮寵，又要帝心如一，話本都不敢如此作寫。進宮之日們便該想到，一國之君，不可能終日耽于。”

明檀默了默，道理都懂，可還是忍不住小聲駁道：“話本敢呢，我都看過好幾本。”

“……”

“你看的話本自是與眾不同，什麼都敢，不是還敢寫一夜要七回水麼。”

“……？”

明檀瞪直了眼，忽然炸！