晌午，橋方街，殿前副都指揮使陸停府邸。

周靜婉正站在書房桌案前寫字，平日午休之前總要習上五張大字，然今日怎麼也靜不下心，下筆無神，甚至連墨洇了一沓上好宣紙都不自知。

婢匆匆而，周靜婉忙抬頭問：“如何？”

“小姐，姑爺說殿前司事多，請您今夜早些歇息，他得晚些時候才能回。”

聞言，周靜婉停了一瞬，忽地重重撂筆，一言不發地往書房外走。

“小姐，您去哪兒？”見周靜婉徑直出了遠門，婢忙跟上問。

“他既不肯回，躲著我，那我便去殿前司尋他。”周靜婉的聲音輕卻也堅定。

“小姐……”婢不由拉了一把，面難，吞吐道，“小姐還是別去了，姑，姑爺……姑爺讓您這兩日好生呆在家中，不要出門。”

“這話是什麼意思？”周靜婉背脊一僵。

婢著頭皮答道：“奴婢，奴婢剛從殿前司回，姑爺順便撥了些殿前司守衛守在門外，不許咱們再出門了……”

“他我足？”周靜婉的問話中滿是不可置信。

婢不知該如何作答，張垂頭，大氣都不敢出。

……

深夜，萬籟俱寂，陸停歸府。

屋里沒點燈，陸停不由松了口氣，放緩步子，推門而。

可正當他左腳踏室之時，榻上忽然“嚓”地一下，燃起了火折子。

隨即，燈被點燃。

周靜婉端坐在榻上，靜靜看著他。

他頓了半晌，不甚自然地喊了聲：“阿婉。”

周靜婉不應聲。

他也就站在那，不知該退還是該進：“怎麼還沒歇？”

見他不打算主代，周靜婉也不跟他兜圈子，開門見山問道：“是你去抓的明伯父？”

“……”

果然，該來的，無論如何也躲不掉。

陸停沉默半晌，上前坐至榻另一邊：“阿婉，我統領殿前司，一切皆是奉命行事。”

“你既是奉命行事，為何躲著不見我？這到底是怎麼回事？為何會這般突然？你是不是早就知道什麼？”

陸停張了張，卻是什麼都沒能答。

周靜婉紅了眼眶，忽地起。

陸停也跟著起。

“別過來，你出去！”

“我不過來睡哪。”陸停有些無奈。

“我管你睡哪！”

陸停想解釋些什麼，可終歸還是沒說出口，只沉默著退出了正屋。

今夜夜空不甚晴朗，月亮也藏進了云層，陸停負手立在屋前，靜靜想著，阿婉素日秀氣文靜，這好像是他認識以來，

第一回 這麼大聲說話，也是第一回沖他發這麼大火，看來王妃在心目中的分量，比他想象中還要重。

另一邊，平國公府，白敏敏也是不停煩著章懷玉追問原委，可章懷玉不理朝政，白敏敏怎麼問，他都是三不知。

見白敏敏悶著氣，他還敢屈：“我雖與陸停好，可朝政之事也不好隨意過問吧？平國公府乃是外戚，過問通敵叛國之事多不合適，所以啊，你與我置氣不管用的，靖安侯若未做此事，大理寺定然會還他一個清白。”

清白清白清白！信都搜出來怎麼還人清白！白敏敏本就不想再同他說話。

倒是回了趟昌國公府問過爹，可爹也是什麼都不知道，只一個勁說著明亭遠不可能干這種事。

爹背著手在屋里走來走去，比還要著急，不知怎的一拍腦門，竟想出了宮面圣，門客周先生忙把他給勸下來了。

通敵叛國乃是大罪，若真定下來，昌國公府作為靖安侯先頭夫人的母家，怎麼想著將自個兒從九族中摘出來才是正理，哪有上趕著沾事兒的。

再說了，他宮面圣也不抵用，靖安侯是否叛國還有待查證，并非三言兩語就可定罪罪，且人家還有定北王那般本事的婿，定北王還未歸京，一切還未有定數。

這周先生說的也甚是有理，白敏敏聽了，也說不出什麼反駁之言。

定北王府如今也被嚴加看守，里頭的人出不來，外頭的人進不去，為今之計，也只有等定北王反應了。

一連三日，江緒在外都沒傳回半點消息，大理寺獄也未有任何進展。唯一令人欣的是，聽聞陸停與大理寺獄打了聲招呼，給懷有孕的靖安侯夫人裴氏單獨辟了一間牢房。

這三日明檀也不是什麼都沒做，王府雖被兵將圍守，可總不至于飯食都不讓用，每日還是照例有人上門送新鮮菜蔬，夜也有人往府外運送恭桶，明檀便借著這不得不出的當口，與白敏敏通了幾回信，也得了些外頭的消息。

這信當然是不易傳的，萬一被發現，便是給眼下境況雪上加霜。好在明檀素喜翻閱雜書，從前也與白敏敏試驗過古書上的法子：“礬水寫字令干，以五子煎湯澆之，則黑字。”

來往的紙上什麼都沒有，得用些特殊法子，字跡才能顯現。

只是這信通到第四日，明檀用五子湯浸紙張，耐著子等待字跡顯現，卻見到了不甚悉的筆跡，上書：“定北王已歸京，藏別玉樓，最遲三日，將點兵北征。”

這信，不是白敏敏寫的。

明檀腦中一時轟地一聲，紛雜念頭倏然閃過，不是白敏敏寫的，那會是誰呢？上面所書是真是假？寫信之人又有何目的？這人是怎麼將信掉包，又是如何發現與白敏敏的通信之法的？

明檀驚疑不定，下一瞬了紙張，忽然又發現，不對。

這寫信的紙張是纖云紙，紙張中等，比不得平日白敏敏所用的薄霧紙來得金貴。

可這纖云紙原料產自靈州，靈州遭難后，原料難以供應，若要因此提價，在此之上又有更多可選的好紙，是以高攀不上，低就不來，今年京中紙坊已不再生產此種紙張。

若沒記錯，因著定北王府常年給下人供發纖云紙，京中停產前的最后一批纖云紙全都了王府。

想到這，明檀沉靜吩咐：“素心，綠萼，速速去查，今日府中有可能接到這封信的所有人。”

“是。”

素心與綠萼畢竟是歷練多年的大丫頭，排查個府中下人自是不在話下，不多時，人查出來了，雜役的王婆子被帶到了啟安堂花廳。

這王婆子頭發灰白，長了張老實本分的臉，看著是個做慣了活的普通仆婦。府已經十數年了，像個形人似的，一直安安靜靜地在雜役干活兒，哪缺了人便替哪兒補上，總歸沒干上過什麼要活計，也不會來事，是以府多年都只是三等。

今日素心綠萼去查人，見神不對，躲躲閃閃，拿了問幾句便馬腳畢，如今提溜到明檀面前，更是沒三兩句全招了。

原來是宿太后多年前就安在王府的釘子，從前從未暴，是因從前從未行事，過慣了本分日子，驀地讓辦事，委實張得很，是以見人來查，便慌得不行。現下招完，跪在地上，仍是不停磕頭求饒，一副只求活命的膽小怯懦模樣。

明檀神不明地淡掃了一眼，不疾不徐撥弄著茶蓋，半晌，極平靜地說了聲：“繞這麼大彎子暴自己，不打算活命了是麼？太后調理人，倒很有一手本事，忍，犧牲，忠誠，你很不錯。”

此言一出，跪在地上的王婆子不再磕頭，靜了一瞬，忽然抬頭看向明檀，面上不復先前怯懦模樣：“王妃好眼力。”

素心與綠萼聞言，忙護在明檀面前。

明檀卻揮了揮手，示意們退開。

問話不宜讓云旖知曉，便未讓云旖在花廳守著，為防此人習武，人帶過來時都是手腳縛的，還給強灌了碗筋散，廳中也燃有令人使不出力的熏香，與素心綠萼都事先服用過藥。

此人來者不善，若非如此周全準備，明檀也不敢貿然見。

“忍蟄伏十數載都未暴，又豈會是賣主活命的泛泛之輩，甘做三等雜役，無非是王府每每升等便要追查一遍祖宗十八代，你容不得半分閃失罷了。”明檀審視著，“還有那手字，寫得甚是不錯。”

常說字如其人，端看那手字便知，不可能是個十多年未行事就只想繼續過平靜日子的普通仆婦。

“說吧，宿太后讓你傳什麼話。”

“老奴要傳的話，盡數寫在信上了。”王婆子跪得端正，答得也平靜。

“我為何信你？再說了，王爺歸京又如何？太后莫不是以為王爺躲著我，不救我父親，我便會怨上王爺。”

“通敵叛國，若只是不救，也算不得什麼，可若是陷害呢？”王婆子抬眼看。

明檀一頓，隨即又掩了過去，仍是一副若無其事的淡然模樣。

王婆子又道：“王妃以為王爺為何娶您？喜歡麼？亦或是皇命不得不從？又或者，是王妃以為的報恩？”

明檀驀地抬眼。

王婆子笑了：“王妃真是天真，定北王殿下是什麼人？您并非刻意為之的恩頂多算是湊巧，真值得權傾朝野的定北王殿下以王妃之位相聘嗎？還不是因為……您有個功高震主還不懂乖乖上繳兵權的爹。不過禍不及外嫁，想來王妃的這份恩，能保靖安侯府不被株連九族就是了。”

“繼續。”

“太后如今也沒幾日好活了，都說人之將死，其言也善，太后不過是見不得王妃被人利用，蒙在鼓中，待臨了了，滅族抄家，還要諒仇人罷了。”王婆子頓了頓，“當然，王妃若覺得太后是挑撥你們夫妻關系也無不可，畢竟太后與圣上、定北王殿下，本就是畢生宿敵，自然是見不得他們好。”

明檀未應聲。

王婆子又道：“想必此刻府外已然有詔，許是這樣下的，‘經查，靖安侯通敵北訶，泄軍，著即抄家問斬。北訶虎視西路，邊境作，命定北王為北征帥首，三日后，率兵出征北訶。’”

明檀一言未發，半晌，吩咐道：“將人帶下去，嚴加看守。”

綠萼福了福，便示意守在外頭的壯仆婦將人帶下去了。

明檀靜坐半晌，又吩咐素心：“不論用什麼方法，我要知道，外頭是否已有對爹爹調查置的詔令。”

畢竟嫁王府也已多時，雖未刻意經營，然想探聽府外消息，不至于毫無法子。

一個時辰后，素心回了。

面慘白，見著明檀，什麼都沒說，只“噗通”一聲跪在地上。