三個月后，上京。

百姓冬襖換春衫，顯江邊柳樹芽，又是一年春至。平國公府門前的春正大街被各府車馬堵得水泄不通，原是國公夫人攜世子夫人一道持起了今年的春日宴。

白敏敏如今為平國公府的世子夫人，協理府務中饋是應盡之責，然與宴暢快，要辦宴就不怎麼提得起興致了。

好在府中有章含妙這麼位熱衷此道的小姑子。

因著章含妙前頭辦的那些宴會總是生出事端，平國公夫人許久都未再許張羅持。可如今念著也到了相看人家的年紀，多辦幾回權當歷練，也就睜一只眼閉一只眼放去了。

“原是含妙出的力，我道你何時這般周到妥帖了呢。”周靜婉輕嗅著特地為而備的竹青茶，輕聲道。

“雖是含妙出的力，可你這竹青茶是我讓人備的好不好！上回看戲，你說這幾日有些積食，氣不順，我可都記在心里。”白敏敏絕不肯落下自己的一份功，“還有阿檀這杯，用的是冬日所存的梅上新雪烹煮，阿檀最喜歡了！”

明檀聞言，也端起茶盞輕嗅了嗅，略啜一口，放下道：“到底是嫁了人，從前可不見如此細致。”

白敏敏本想駁，可見小臉清瘦，偏淡，話至邊又咽了下去，只回吩咐道：“給王妃拿只手爐來。”

婢福應是，明檀喊住：“不必了，都了春，用什麼手爐。”

“雖了春，可這時節乍暖還寒的，你傷還沒好全，子骨弱，可不能著涼。”

白敏敏這話得低了些。

明檀傷一事外人并不知曉，幾月未曾面，也只尋了個風寒的理由，畢竟靖安侯府出了那等大事，雖最后還了清白，可靖安侯沒過多久，便以沉疾未愈謝病請歸，不愿出門招搖也是人之常。

說來，靖安侯還兵權一事亦十分微妙。

若說陛下寬宏，這兵權可是實打實地拿回去了。

若說陛下容不得靖安侯，可通敵叛國的大罪竟給他洗刷了冤屈。

靖安侯請辭，陛下也很給面子，與他唱足了三請三勸的戲碼，才勉強收下兵權。然樞副使一職卻是怎麼也不許辭，其后還帶著太醫親自出宮探，又破格擢升靖安侯世子明珩為全州通判兼任桐港市舶使，儼然是圣眷不衰的勢頭。

“對了，聽我公公說，姑父昨兒在朝堂上與劉史爭起來了？”白敏敏試探，“似乎是因定北王殿下在西北斬了位將領的事兒，因著這事兒，劉史還翻起他延了五日才趕上大軍的舊賬。”

明檀仿佛未聞后頭半句，只若無其事應道：“我爹爹與劉史也不是頭回爭了，朝堂上爭得面紅耳赤，私下還能一起飲酒，關系也不差。”

用了一小塊糖酪青梨，又道：“說來，爹爹還兵權之后，人也輕松了許多，待母親生產，他也能多些時間陪孩子，是好事。”

白敏敏與周靜婉對視了眼。

那日定北王殿下出城，某人可是堅持追了過去，臨時調來寬敞馬車，還將封太醫請來一路同行，以防傷口繃裂。

好在夜雨難歇，一隊兵馬就在城外駐扎，天蒙蒙亮時，總算追上了。

大家都以為，有此舉是既往不咎之意，可其后回府，對定北王殿下卻絕口不提。

這三個月來，西北軍時時傳京中，從不主探聽，有人說與，無論勝敗，都是淡淡的，寄回的家書也不看，更別提回信了。

白敏敏膽子大，趁著今兒府上人多，不好翻臉拂了自個兒的面，小心翼翼問了句：“阿檀，我有些想不通，定北王殿下出城那日，你還追上去讓人別死，怎的這幾個月對王爺消息卻是……”

明檀掃了一眼，聲音冷淡：“我讓他別死，那是顧全大局，若他死活與大顯疆土無干，與大顯將士無干，誰管誰管。”

“那你可真是為國為民，忍辱負重呢……”

與章懷玉斗慣了，白敏敏不假思索便接道。

“……？”

“如今平國公府是在逐客？”

“敏敏不會說話，你別理。”周靜婉將糖酪青梨往明檀面前推了推，又給白敏敏遞了個眼神，“還不去前頭招呼，在這給阿檀添堵。”

白敏敏一臉錯愕無辜，“我”了半天沒我出什麼話來，生生被周靜婉趕去前頭待客了。

然這不會說話的也不止白敏敏，明檀許久未出，驟然面，許多貴都上前與之敘話。

也不知是誰打趣道：“今兒這春日宴倒讓我想起幾句詞，‘春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三愿：一愿郎君千歲，二愿妾常健，三愿如同梁上燕，歲歲長相見。’聽聞前些時日定北王已率軍攻榮州祿縣，這祿縣一仗打得分外艱險，想必王妃定是在府中日日祈愿郎君千歲罷。”

明檀淺笑不語。

周靜婉不聲地轉移話題道：“郎君會否千歲不知，妾常健倒是不易，阿檀這回風寒彌久，大家都好些時日沒見了。”

“是啊，如今可好些了？瞧著清瘦了不。”

“這春寒天也得著保暖，若是著涼，復病可不值當。”

……

三兩句話題扯開，眾人一道說著話，去戲園子看了兩折戲，又去馬球場上看了會子馬球，明檀這傷方愈不久，不宜太過勞累，是以就打算回轉了。

在府外道別，明檀正要登上馬車，忽有京畿大營的衛兵匆匆趕來，有事要稟于章懷玉。

白敏敏見他面，沒大在意便要放人進去，可他行禮時見著明檀，忍不住多看了兩眼，白敏敏察覺有異，忽然問道：“你有何事要稟于世子？西北軍？”

“這……”衛兵吞吐，“是，屬下有西北軍要稟，定，定北軍越河之戰遭…遭遇伏擊，退守祿縣，定北王……定北王……”

“定北王怎麼了，你快說啊！”

“定北王殿下負重傷，昏迷不醒！”衛兵一咬牙，語速極快地說完，死死埋下腦袋。

明檀的形似是晃了一下，也倏然蒼白。

白敏敏與周靜婉不約而同上前扶住。

“阿檀，你還好吧？”白敏敏有些擔憂，又有些懊惱，方才這衛兵的表也沒什麼欣喜之意，早知如此還不如不問！

周靜婉也寬道：“定北王殿下吉人天相，定會醒的。軍多半延時，說不準咱們聽信的這會兒，殿下已然醒了。”

“醒與不醒，與我何干。”明檀很快恢復過來，站穩子，又面無表地回，“我回府了。”

白敏敏與周靜婉目送上馬車，眼底都是掩藏不住的深深擔憂。

定北王府的車馬一路駛出春正大街，明檀端坐車，不知怎的，忽然簾往外吩咐道：“去靈渺寺。”

攻城之戰歷來多艱，臘月深冬打至春回暖，西北邊地已是尸橫遍野，戰場上煙熏火燎，鮮裹雜著未來得及清理的尸腐臭味道，熏染得整片天空都是蒙著層灰的暗。

西北起戰源因北訶虎視西路，可如今的主戰雙方已變大顯與羌虞。

北訶被大顯打了個措手不及，節節敗退，哪還敢肖想西路，灰溜溜地往北回遷百里，連結盟的羌虞也棄之不顧。

窮寇莫追，況且大顯之意本也不在北訶，西北兵力又不足以分兵而戰，是以江緒拿著羌虞與北訶結盟圖取西路一事做文章，向羌虞所占榮州進發，發起收復之戰。

榮州若好收復，也不會為大顯失落十三州的最后一州了。羌虞兵強馬壯，又占盡地形優勢，饒是江緒與諸員大將親自領兵，也攻克得十分艱難，常是方進三寸，又被退兩寸。

這樣的時日誰也不知還要持續多久，如今定北王殿下都了傷，有時連士兵都開始懷疑，自己到底還會不會有與家人團聚的一日。

……

“王爺醒了！王爺醒了！”守在帥帳的士兵忽然跑向外頭欣喜通傳。

很快，軍醫并著心腹大將們都趕至帥帳。

診完脈，軍醫長松口氣：“王爺無大礙了，再好好休養幾日，便能下榻。”

江緒的確是在遭遇伏擊后昏迷了幾日，但也沒到傳信所說的負重傷那般嚴重，昏迷不醒，多半是因連日辛勞，疲力竭，沒有好生休息的緣故。

只不過這往外傳的消息，總是說得越夸張越好，不然賊人又如何能放松警惕。

軍醫說要再休養幾日，可行軍之人，每停一日，燒得都是軍餉銀糧與家命，又哪能容得好生休養。

江緒醒后，便聽諸位將領匯報了一個時辰，底下人遞上厚厚一摞信折子，他坐在油燈下頭，讓人將說正事的呈了上來。

待他一封封看完回完，手下又提醒道：“王爺，這還有一道陛下的問折子，平國公府、昌國公府、靖安侯府，左相府都寫了信，還有易家的。”

“王府還是沒有？”

“沒有……”

江緒默了默：“靖安侯府的拿來。”

手下人忙呈上。

他展信掃讀。

是他岳丈大人寫的，寫的都是朝堂上與劉史爭論，他先前未請圣意便斬懶戰將領是否應斥，洋洋灑灑百余字，只字未提某人。

余下幾封他一一覽閱，皆是關心他的傷，他看得極快，面上沒什麼表。

剛巧沈玉聽聞他醒了，與另一位將軍一道前來看他。

江緒掀了掀眼皮，見沈玉春風滿面，冷不丁問了聲：“榮州拿下了麼，你樂什麼樂。”

旁邊將軍揶揄道：“沈小將軍剛剛才瞧了南律寄來的熱乎信，可不樂著麼。”

沈玉不好意思地撓了撓后腦勺，輕咳兩聲，干關懷：“王爺您醒了，可還好？”

江緒垂眸凝視著榮州地形圖，聲音涼颼颼的：“本王很好，你在本王跟前礙眼，本王會更好。”