一手輕托香腮，一手拿著書卷，歸晚百無聊賴地打發著時間。房門“嘎吱”一聲細響，抬首，玲瓏推門而進，腳步顯得有些急，走到幾案前，半低下子，在歸晚耳邊低語。

“德宇公公？”微訝出聲，歸晚把書放到一旁，看著門口，沉起來。宮中總管此刻在院外求見？

對著玲瓏點了點頭，看著又一陣疾步出門而去，歸晚提起十二分的神，站起，眺窗外。這些日子，相府院平靜如初，只是這院中下人的歡愉平靜是真，卻是半真半假，明白里摻著糊涂，只有這樣，才能在暗濤下過完一天，又是一天。

德宇此時來，又為了哪樁呢？

“夫人。”斯文有禮的聲音一如既往。

偏神想遠了，歸晚轉過，門口已站著一人，頎長的形，寶藍長衫，挾著薄薄秋意，倒似一個世代書香的公子，哪里看得出他是如今宮中大紅人。

細一看，他雖含笑而立，那面卻有些蒼白，眉間懸著憂。

“公公……”歸晚先在幾案一旁坐下了，玲瓏乖巧，早已在一旁拿過椅子，待德宇坐下，子還沒穩，一杯清氣四溢淺香縈然的碧螺春已經遞到了德宇手旁。

德宇拿過熱茶，卻沒有口，一轉手，放回了幾案上，微低著頭，想說話又難開口的樣子。過了半晌，終是耐不過這分外的靜，一張口，聲音低中帶著啞：“夫人，你可知道舒氏？”

又是“舒氏”……“公公怎麼對這南方族起興趣了？”不答反問，探著德宇的話外音。

搖了搖頭，拿過茶，一飲見底，潤了潤嗓子，德宇才又開口：“夫人也許不知，舒氏家族端的厲害，”說到這，也許是想不到好的形容，他頓了頓，迎上歸晚疑的眼神，稍理頭緒，續說道：“皇上曾出宮一天，就是在相府芍藥花會之日，到日落之時才回到宮中，隨行回來的，還多了一個人。皇上召他談了足有一日，從那之后，此人就暗地為皇上出謀劃策，皇上不能做的事，也借他的手去做。他行蹤不定，又得皇上特赦，我費了些時日才查出來，他是舒氏子弟，聽聞舒豫海。”

聽到這名字，歸晚心驀地一凜，眉輕蹙，“舒豫海？”

舒氏的子弟，一個到相府，一個到皇宮，行事詭，其后深意難測，看來是野心，有備而來。樓澈應該看得出這點，皇上也不糊涂，只是這其中利害關系牽扯不清，他們都想利用舒氏，居高位，有許多事不能放手為之，有了舒氏，那些見不得人的勾當，就可以借手為之。

一人之力有限，家族之力無窮。

“公公今日來就為了這舒氏家族的事嗎？”

德宇抬起眼，突然從椅上站起來，撲通一聲，跪倒在歸晚面前，隔著幾案，歸晚微詫，忙不迭也起，想要手扶起他，卻被他一個沉重眼神了回去。德宇的神著點肅穆，遠看蕭索，近看，那似乎是天塹下的巨石，千百斤的沉重。

“夫人，都是我不好，管教的小太監不嚴實，把你的事給了舒豫天，這舒氏狡詐，一心為謀權，只怕他們會把主意打到你上來，我思前想后，總覺得不妥，今日特來請罪。”話音落，低低地伏著，他跪在幾案前默不作聲。舒氏的行力比他想象得還快，舒豫天向樓澈進言已是好幾日前的事，這點，德宇自是不知了。

歸晚先是有些訝意，而后悠淡一笑，“公公不必這樣，這天下間這麼多張，管也管不過來，小太監誤事，跟公公沒有關系的。”對著玲瓏使了個眼，玲瓏立刻上前攙扶德宇。

誰知德宇依然紋不地跪著，只是苦笑著搖頭。他獨在宮中寂寞，無以排遣，一日酒醉之后泄了皇上和歸晚些許事，被小太監聽去，這才恰巧給了舒豫海。事后，他懊悔無比，雖然將泄的小太監暗地整死，卻怎麼也挽回不了既的事實。可惜這些話，他憋在心中，又如何敢對歸晚說出。

見他跪在地上不肯起，歸晚也犯起難來，是一手把德宇拉進了這復雜的漩渦，害他不由己，隨之沉浮，現在他居然還為了的利益安危，前來請罪，怎不讓心頭震？一時間竟無語可答，片刻后，歸晚立到德宇前，低拉起他的臂膀，“公公，到底是我欠你多些，還是你欠我多些？你如此跪著，是要與我算清楚嗎？”

德宇微愣，這才站起，心頭的大石放下，憂減輕，退后幾步，對著歸晚細看了幾眼，須臾之后，茶已漸涼，他開口：“夫人，請你多加防范舒氏，我不能多逗留，這就告辭。”

知道他份特殊，的確不宜在此停留，歸晚頷首，看著他恭敬地躬一禮，就在他轉之際，忍不住喚：“德宇公公。”

“夫人還有吩咐？”

“今日公公是私自出宮嗎？”

聽到這句話，德宇軀稍怔，心頭暖流潺潺流過，知道歸晚這句話在關心他的安危，怕他因為私自出宮惹上麻煩，背對著歸晚，他也能想象，此刻必是淺笑如新月之彎鉤，眸如夜，藏著如許的醇，燦如星辰。

“夫人請放心，今天出宮是有公事，不會有紕。”頭不回，他拋下話語，就這樣走了，正如他來時一樣，掠暮中，玲瓏忙跟而出。此時誰也不知道，德宇今日的暗訪，是最后一次見到歸晚，這樣的不回首，在日后，竟了一種憾。

等人影完全消失，歸晚收回眼，坐回原位，心緒有些不安寧，站起，來回在房中踱了兩圈，這不安卻越積越大。瞻前顧后地細細一想，然輕嘆，拿出筆墨，就著幾案寫下兩封信。

第一封信，是寫給三娘，信中囑咐其盯住南方舒氏，如果舒氏有任何針對相府的行，請三娘全力對付舒家。

第二封信，是寫給兄長余言禾，晉離舒氏家族的基極近，歸晚在信中請求兄長，在舒氏權勢過大之時，不需顧忌，直搗黃龍，務必要鏟除舒家。

這個時候，歸晚已經看出了舒家的狡詐手段，想在皇上和樓澈的爭斗中占便宜，以這個為契機，作為家族上位的基石。

皇上和樓澈的斗爭，揣著明白當糊涂，因為這是男人的天下，這場爭斗，不允許別人的手。只能默默地陪著樓澈，在他閑暇之余，一盤棋，一杯茶，清風遐邇，伴君盈盈一笑。

在這份表面平靜中，不允許有人在暗地里阻撓甚至傷害相府的利益，即使只看到一點預兆，也要在其行之前將其扼殺。

看著墨跡未干的書信，輕輕折起，放信封，遞到蠟燭旁，看著燭淚一滴滴地在信口封住，的不安、的惆悵，似乎也在這炙熱燭淚中塵封住了。

即使歸晚如此聰慧，也沒有料到，這兩封信還是晚了一步。

歷史的轉不會停留，就算機關算盡，欠缺了天時地利，事終難功。歷史里輕輕一筆，帶過了無盡的心酸和無奈，又有多眼所不及的努力在慢慢醞釀，是德宇暗訪的忠誠，是歸晚夜書的心計，還是樓澈運籌帷幄的布局……

天載四年，中秋之時，明月高懸空中，月輝傾灑大地，就在歸晚的兩封信送出相府的同時，別發生了一些改變后來黨爭結果的大事。

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天載四年秋末，下相城門下。

夜幕低垂，暗夜無，風呼嘯而過，簌簌生冷，一個穿著厚重錦的男子站在城門口，哆嗦著子來回打著轉，一邊不停地著雙手，一邊不時地往大路張，呼吸間吞吐著淡淡白霧。

“師爺，來了，來了！”微弱朦朧的亮快步靠近，一個守城門的兵小跑著靠近，手中燈籠忽明忽暗，在黑夜中顯得虛渺不真。

聽到小兵的話，師爺的神為之一振，直了軀，視線鎖著前方。果不其然，一會兒工夫，馬車轆轆聲漸近，徑直來到城門口停下。師爺連忙迎上前去，躬著子，“大人，路途辛苦了。”

“張師爺，我不在的時候，城里還好吧？”車簾掀起，一個略顯胖的影在兵攙扶下跳下馬車，狐裘裹，滿臉疲憊，右手著酸疼的脖頸，左手上著一個梨木盒子。

“大人，一切安好。”

“嗯。”為下相的太守，第一句話只不過是面話。下相是南方富裕之鄉，民生安樂，想來也不會發生什麼大事，他含糊地應了一聲，下了車，頓時到寒氣人，嘟囔著：“今年這天還真反常，這會兒就這麼冷了。”

守城的小兵去安頓車馬，師爺跟在太守之后，輕聲問：“大人此次進京拜見樓相，想必大有收獲？”

“嗯，事急，這段時間京城局勢張，相爺那邊催得。”對著自己的心腹師爺，太守見四下無人，坦言，“相爺要南方連一線，只要一致反對，中書院計劃就不能，如果讓皇上把中書院給辦了，起用那些近臣，那以后我們還有什麼好果子吃？你看，這是相爺親筆書信，等明兒一早，給其他幾位大人過目。”胖的手輕輕拍拍盒子，太守有些得意。

他是樓澈在南方重用的員之一，深得重，靠南有南郡王的維護，在京有樓澈的照拂，近些年來，為樓澈鞏固南方勢力獻了不功，春風得意，場亨通，自是寬胖，一笑起來，臉旁的還會抖。

“大人明智，等樓相獨攬大權，大人騰飛之時，還要多多提攜小人啊。”上恭維著，師爺和太守都是心照不宣地相視而笑。

兩人走向城門，太守絮叨著進京所遇之事：“要說這京城什麼都比下相好，但是這京城的人啊，不夠溫，哪及得上下相的子婉麗多啊。”話音一頓，看著師爺聽得津津有味，他又道，“話說回來，有一個例外——樓相的夫人，那可乖乖不得了啊……絕代佳人，也只有這樣的佳人，才配得上樓相啊。”那日在院中一瞥，隔得甚遠，他連樓夫人什麼模樣都沒看清，但是那芙蓉含的風華，即使簇簇花團中，依然讓人到目眩，驚艷一瞥，難以忘懷。

兩人說說笑笑，走進城門，師爺回過頭來，正要指使著兵把城門關上，一陣急促的馬蹄聲飛快而至，兵們停下手，師爺和太守回過頭，眼見塵煙飛揚，一匹快馬奔到城門下，黑暗中，昏暗的燈籠照不清馬上人。

“哪位是下相太守爺，樓相有信到。”馬上人高喊。

太守一愣，他前腳剛到，后腳就跟來了樓相的人，莫非有新的指示？不敢怠慢，他走上前，“相爺有何指示？”見那馬上人招招手，知道必是書信，不宜傳外人耳。他涎著笑走近，馬上人翻下馬，湊近他；太守正開口，仰首看清對方，臉惶然一變：“你——”

師爺等在城門邊，看著太守慢慢走去，和那傳信人親的樣子，子還抖著，似乎在笑。他子，耐心等待，可是過了一會，太守依然維持著那種姿勢，他心中一凜，躥起不安，正想大聲喊，突然看見太守的子已經慢慢跌倒，傳信人蹲下子，拿了太守手中梨木盒子。師爺的心疾跳起來，漆黑的夜里，他似乎聽到了自己的心跳聲，用手一指太守，大：“刺客，是刺客——”

兩個守門兵聽到喊，拔出腰間的刀，可惜此刻已經晚了，傳信人快如閃電，兵甚至連他的面都沒見到，就已經死在他的匕首之下。師爺目睹了一切，嗓子啞啞的，發不出聲音，一，跪倒在城門口，然后眼前徒然一亮……

第二日，震驚南方六省的“下相太守被殺案”以快騎急報京城，太守及馬夫在共七條人命，無一幸存。而這起刺殺，只不過是南方員被殺大案中死亡人數最的一起而已。同時期，蕈州、洪桐的重權者相繼被殺。犧牲最大者，蕈州太守一家，三十四條人命，在一夜間歸西。

而這三個員，都是樓澈駕馭南方的有力助手。這場震驚南方的刺殺，在以后的二十年都沒有破案，百姓提起這場暗殺，都還心有余悸。

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鉛云低垂，青天蒼茫，沉郁的天灰蒙蒙，北風起，刮面都是刺骨的疼。

樓澈走出書房，墨領長袍配著黑貂皮裘，蟒紋墨青靴踩在花白的青磚上瑟瑟作響。來到月牙門的通道，遠遠就聽見樓盛和管家議論著什麼，近了幾步，樓盛轉過頭來，神比這天更沉郁，低頭道：“相爺。”管家也隨之躬。

樓澈看他倆的神間著張，也猜到剛才談論的容，此刻只當做不知，“前幾日吩咐的準備好了？”

管家不吭聲，樓盛點點頭，“是，準備好了，可是相爺，這樣做……”

“夠了。”截斷他的話，樓澈顯得有些不耐，對于南方的控制力已經大不如前，三個太守的被殺，瓦解了他近幾年的努力，如今這樣的勢已經不容他再猶豫。鼻尖上忽地一涼，他仰首，晦暗的天居然飄起了雪花，細細的，徐徐在空中飄飛，相府的樓臺亭閣本就致，此刻被雪一染，剔起來，端的是景如斯，人心懷。

“相爺，”趁著他一晃神之際，樓盛走上前，雙手捧上一個件，“這是前日，林將軍府上送來的，說是給相爺或夫人，昨日見相爺心煩，所以……”

接過樓盛遞來的東西，是一封信和一塊勝雪三分的瑩玉，樓澈略一沉，打開信封，里面沒有信簽，只夾著一張便條，打開一看，只有兩個字：一年。翻來覆去把便條看了個，也只能看到這兩個字，樓澈眉輕折，猜不其中含義，再看那塊玉，如意雕紋，林字居中，分明是林府的令牌。細想一下，樓澈面無表地把令牌收袖中。

管家在一邊勸說：“雪大了，站久了傷。”

不理會管家和樓盛的勸言，在院中靜立著，直等到滿院都蒙上了一層銀白，他才悠然道：“歸晚必然喜歡這景。”不等樓盛和管家做出反應，他走向院臥房，大步流星，“現在就去準備，一個時辰后出發。”管家面蒼白，樓盛低頭不語。

這相府的一景一都是經久耐看的，今日眼，更覺得親切至極，樓澈一路走來，輕聲推開房門，半掩的門扉，歸晚臥躺在貴妃椅中，房暖意融融，中央擺著炭火盆，噼啪作響，香爐熏煙裊裊，如蘭淡香飄忽鼻端，躡著腳走進房，他掩上門，坐到貴妃椅的后端，靜靜觀賞歸晚的睡。