一手輕托香腮,一手拿著書卷,歸晚百無聊賴地打發著時間。房門“嘎吱”一聲細響,抬首,玲瓏推門而進,腳步顯得有些急,走到幾案前,半低下子,在歸晚耳邊低語。
“德宇公公?”微訝出聲,歸晚把書放到一旁,看著門口,沉起來。宮中總管此刻在院外求見?
對著玲瓏點了點頭,看著又一陣疾步出門而去,歸晚提起十二分的神,站起,眺窗外。這些日子,相府院平靜如初,只是這院中下人的歡愉平靜是真,卻是半真半假,明白里摻著糊涂,只有這樣,才能在暗濤下過完一天,又是一天。
德宇此時來,又為了哪樁呢?
“夫人。”斯文有禮的聲音一如既往。
偏神想遠了,歸晚轉過,門口已站著一人,頎長的形,寶藍長衫,挾著薄薄秋意,倒似一個世代書香的公子,哪里看得出他是如今宮中大紅人。
細一看,他雖含笑而立,那面卻有些蒼白,眉間懸著憂。
“公公……”歸晚先在幾案一旁坐下了,玲瓏乖巧,早已在一旁拿過椅子,待德宇坐下,子還沒穩,一杯清氣四溢淺香縈然的碧螺春已經遞到了德宇手旁。
德宇拿過熱茶,卻沒有口,一轉手,放回了幾案上,微低著頭,想說話又難開口的樣子。過了半晌,終是耐不過這分外的靜,一張口,聲音低中帶著啞:“夫人,你可知道舒氏?”
又是“舒氏”……“公公怎麼對這南方族起興趣了?”不答反問,探著德宇的話外音。
搖了搖頭,拿過茶,一飲見底,潤了潤嗓子,德宇才又開口:“夫人也許不知,舒氏家族端的厲害,”說到這,也許是想不到好的形容,他頓了頓,迎上歸晚疑的眼神,稍理頭緒,續說道:“皇上曾出宮一天,就是在相府芍藥花會之日,到日落之時才回到宮中,隨行回來的,還多了一個人。皇上召他談了足有一日,從那之后,此人就暗地為皇上出謀劃策,皇上不能做的事,也借他的手去做。他行蹤不定,又得皇上特赦,我費了些時日才查出來,他是舒氏子弟,聽聞舒豫海。”
聽到這名字,歸晚心驀地一凜,眉輕蹙,“舒豫海?”
舒氏的子弟,一個到相府,一個到皇宮,行事詭,其后深意難測,看來是野心,有備而來。樓澈應該看得出這點,皇上也不糊涂,只是這其中利害關系牽扯不清,他們都想利用舒氏,居高位,有許多事不能放手為之,有了舒氏,那些見不得人的勾當,就可以借手為之。
一人之力有限,家族之力無窮。
“公公今日來就為了這舒氏家族的事嗎?”
德宇抬起眼,突然從椅上站起來,撲通一聲,跪倒在歸晚面前,隔著幾案,歸晚微詫,忙不迭也起,想要手扶起他,卻被他一個沉重眼神了回去。德宇的神著點肅穆,遠看蕭索,近看,那似乎是天塹下的巨石,千百斤的沉重。
“夫人,都是我不好,管教的小太監不嚴實,把你的事給了舒豫天,這舒氏狡詐,一心為謀權,只怕他們會把主意打到你上來,我思前想后,總覺得不妥,今日特來請罪。”話音落,低低地伏著,他跪在幾案前默不作聲。舒氏的行力比他想象得還快,舒豫天向樓澈進言已是好幾日前的事,這點,德宇自是不知了。
歸晚先是有些訝意,而后悠淡一笑,“公公不必這樣,這天下間這麼多張,管也管不過來,小太監誤事,跟公公沒有關系的。”對著玲瓏使了個眼,玲瓏立刻上前攙扶德宇。
誰知德宇依然紋不地跪著,只是苦笑著搖頭。他獨在宮中寂寞,無以排遣,一日酒醉之后泄了皇上和歸晚些許事,被小太監聽去,這才恰巧給了舒豫海。事后,他懊悔無比,雖然將泄的小太監暗地整死,卻怎麼也挽回不了既的事實。可惜這些話,他憋在心中,又如何敢對歸晚說出。
見他跪在地上不肯起,歸晚也犯起難來,是一手把德宇拉進了這復雜的漩渦,害他不由己,隨之沉浮,現在他居然還為了的利益安危,前來請罪,怎不讓心頭震?一時間竟無語可答,片刻后,歸晚立到德宇前,低拉起他的臂膀,“公公,到底是我欠你多些,還是你欠我多些?你如此跪著,是要與我算清楚嗎?”
德宇微愣,這才站起,心頭的大石放下,憂減輕,退后幾步,對著歸晚細看了幾眼,須臾之后,茶已漸涼,他開口:“夫人,請你多加防范舒氏,我不能多逗留,這就告辭。”
知道他份特殊,的確不宜在此停留,歸晚頷首,看著他恭敬地躬一禮,就在他轉之際,忍不住喚:“德宇公公。”
“夫人還有吩咐?”
“今日公公是私自出宮嗎?”
聽到這句話,德宇軀稍怔,心頭暖流潺潺流過,知道歸晚這句話在關心他的安危,怕他因為私自出宮惹上麻煩,背對著歸晚,他也能想象,此刻必是淺笑如新月之彎鉤,眸如夜,藏著如許的醇,燦如星辰。
“夫人請放心,今天出宮是有公事,不會有紕。”頭不回,他拋下話語,就這樣走了,正如他來時一樣,掠暮中,玲瓏忙跟而出。此時誰也不知道,德宇今日的暗訪,是最后一次見到歸晚,這樣的不回首,在日后,竟了一種憾。
等人影完全消失,歸晚收回眼,坐回原位,心緒有些不安寧,站起,來回在房中踱了兩圈,這不安卻越積越大。瞻前顧后地細細一想,然輕嘆,拿出筆墨,就著幾案寫下兩封信。
第一封信,是寫給三娘,信中囑咐其盯住南方舒氏,如果舒氏有任何針對相府的行,請三娘全力對付舒家。
第二封信,是寫給兄長余言禾,晉離舒氏家族的基極近,歸晚在信中請求兄長,在舒氏權勢過大之時,不需顧忌,直搗黃龍,務必要鏟除舒家。
這個時候,歸晚已經看出了舒家的狡詐手段,想在皇上和樓澈的爭斗中占便宜,以這個為契機,作為家族上位的基石。
皇上和樓澈的斗爭,揣著明白當糊涂,因為這是男人的天下,這場爭斗,不允許別人的手。只能默默地陪著樓澈,在他閑暇之余,一盤棋,一杯茶,清風遐邇,伴君盈盈一笑。
在這份表面平靜中,不允許有人在暗地里阻撓甚至傷害相府的利益,即使只看到一點預兆,也要在其行之前將其扼殺。
看著墨跡未干的書信,輕輕折起,放信封,遞到蠟燭旁,看著燭淚一滴滴地在信口封住,的不安、的惆悵,似乎也在這炙熱燭淚中塵封住了。
即使歸晚如此聰慧,也沒有料到,這兩封信還是晚了一步。
歷史的轉不會停留,就算機關算盡,欠缺了天時地利,事終難功。歷史里輕輕一筆,帶過了無盡的心酸和無奈,又有多眼所不及的努力在慢慢醞釀,是德宇暗訪的忠誠,是歸晚夜書的心計,還是樓澈運籌帷幄的布局……
天載四年,中秋之時,明月高懸空中,月輝傾灑大地,就在歸晚的兩封信送出相府的同時,別發生了一些改變后來黨爭結果的大事。
******
天載四年秋末,下相城門下。
夜幕低垂,暗夜無,風呼嘯而過,簌簌生冷,一個穿著厚重錦的男子站在城門口,哆嗦著子來回打著轉,一邊不停地著雙手,一邊不時地往大路張,呼吸間吞吐著淡淡白霧。
“師爺,來了,來了!”微弱朦朧的亮快步靠近,一個守城門的兵小跑著靠近,手中燈籠忽明忽暗,在黑夜中顯得虛渺不真。
聽到小兵的話,師爺的神為之一振,直了軀,視線鎖著前方。果不其然,一會兒工夫,馬車轆轆聲漸近,徑直來到城門口停下。師爺連忙迎上前去,躬著子,“大人,路途辛苦了。”
“張師爺,我不在的時候,城里還好吧?”車簾掀起,一個略顯胖的影在兵攙扶下跳下馬車,狐裘裹,滿臉疲憊,右手著酸疼的脖頸,左手上著一個梨木盒子。
“大人,一切安好。”
“嗯。”為下相的太守,第一句話只不過是面話。下相是南方富裕之鄉,民生安樂,想來也不會發生什麼大事,他含糊地應了一聲,下了車,頓時到寒氣人,嘟囔著:“今年這天還真反常,這會兒就這麼冷了。”
守城的小兵去安頓車馬,師爺跟在太守之后,輕聲問:“大人此次進京拜見樓相,想必大有收獲?”
“嗯,事急,這段時間京城局勢張,相爺那邊催得。”對著自己的心腹師爺,太守見四下無人,坦言,“相爺要南方連一線,只要一致反對,中書院計劃就不能,如果讓皇上把中書院給辦了,起用那些近臣,那以后我們還有什麼好果子吃?你看,這是相爺親筆書信,等明兒一早,給其他幾位大人過目。”胖的手輕輕拍拍盒子,太守有些得意。
他是樓澈在南方重用的員之一,深得重,靠南有南郡王的維護,在京有樓澈的照拂,近些年來,為樓澈鞏固南方勢力獻了不功,春風得意,場亨通,自是寬胖,一笑起來,臉旁的還會抖。
“大人明智,等樓相獨攬大權,大人騰飛之時,還要多多提攜小人啊。”上恭維著,師爺和太守都是心照不宣地相視而笑。
兩人走向城門,太守絮叨著進京所遇之事:“要說這京城什麼都比下相好,但是這京城的人啊,不夠溫,哪及得上下相的子婉麗多啊。”話音一頓,看著師爺聽得津津有味,他又道,“話說回來,有一個例外——樓相的夫人,那可乖乖不得了啊……絕代佳人,也只有這樣的佳人,才配得上樓相啊。”那日在院中一瞥,隔得甚遠,他連樓夫人什麼模樣都沒看清,但是那芙蓉含的風華,即使簇簇花團中,依然讓人到目眩,驚艷一瞥,難以忘懷。
兩人說說笑笑,走進城門,師爺回過頭來,正要指使著兵把城門關上,一陣急促的馬蹄聲飛快而至,兵們停下手,師爺和太守回過頭,眼見塵煙飛揚,一匹快馬奔到城門下,黑暗中,昏暗的燈籠照不清馬上人。
“哪位是下相太守爺,樓相有信到。”馬上人高喊。
太守一愣,他前腳剛到,后腳就跟來了樓相的人,莫非有新的指示?不敢怠慢,他走上前,“相爺有何指示?”見那馬上人招招手,知道必是書信,不宜傳外人耳。他涎著笑走近,馬上人翻下馬,湊近他;太守正開口,仰首看清對方,臉惶然一變:“你——”
師爺等在城門邊,看著太守慢慢走去,和那傳信人親的樣子,子還抖著,似乎在笑。他子,耐心等待,可是過了一會,太守依然維持著那種姿勢,他心中一凜,躥起不安,正想大聲喊,突然看見太守的子已經慢慢跌倒,傳信人蹲下子,拿了太守手中梨木盒子。師爺的心疾跳起來,漆黑的夜里,他似乎聽到了自己的心跳聲,用手一指太守,大:“刺客,是刺客——”
兩個守門兵聽到喊,拔出腰間的刀,可惜此刻已經晚了,傳信人快如閃電,兵甚至連他的面都沒見到,就已經死在他的匕首之下。師爺目睹了一切,嗓子啞啞的,發不出聲音,一,跪倒在城門口,然后眼前徒然一亮……
第二日,震驚南方六省的“下相太守被殺案”以快騎急報京城,太守及馬夫在共七條人命,無一幸存。而這起刺殺,只不過是南方員被殺大案中死亡人數最的一起而已。同時期,蕈州、洪桐的重權者相繼被殺。犧牲最大者,蕈州太守一家,三十四條人命,在一夜間歸西。
而這三個員,都是樓澈駕馭南方的有力助手。這場震驚南方的刺殺,在以后的二十年都沒有破案,百姓提起這場暗殺,都還心有余悸。
******
鉛云低垂,青天蒼茫,沉郁的天灰蒙蒙,北風起,刮面都是刺骨的疼。
樓澈走出書房,墨領長袍配著黑貂皮裘,蟒紋墨青靴踩在花白的青磚上瑟瑟作響。來到月牙門的通道,遠遠就聽見樓盛和管家議論著什麼,近了幾步,樓盛轉過頭來,神比這天更沉郁,低頭道:“相爺。”管家也隨之躬。
樓澈看他倆的神間著張,也猜到剛才談論的容,此刻只當做不知,“前幾日吩咐的準備好了?”
管家不吭聲,樓盛點點頭,“是,準備好了,可是相爺,這樣做……”
“夠了。”截斷他的話,樓澈顯得有些不耐,對于南方的控制力已經大不如前,三個太守的被殺,瓦解了他近幾年的努力,如今這樣的勢已經不容他再猶豫。鼻尖上忽地一涼,他仰首,晦暗的天居然飄起了雪花,細細的,徐徐在空中飄飛,相府的樓臺亭閣本就致,此刻被雪一染,剔起來,端的是景如斯,人心懷。
“相爺,”趁著他一晃神之際,樓盛走上前,雙手捧上一個件,“這是前日,林將軍府上送來的,說是給相爺或夫人,昨日見相爺心煩,所以……”
接過樓盛遞來的東西,是一封信和一塊勝雪三分的瑩玉,樓澈略一沉,打開信封,里面沒有信簽,只夾著一張便條,打開一看,只有兩個字:一年。翻來覆去把便條看了個,也只能看到這兩個字,樓澈眉輕折,猜不其中含義,再看那塊玉,如意雕紋,林字居中,分明是林府的令牌。細想一下,樓澈面無表地把令牌收袖中。
管家在一邊勸說:“雪大了,站久了傷。”
不理會管家和樓盛的勸言,在院中靜立著,直等到滿院都蒙上了一層銀白,他才悠然道:“歸晚必然喜歡這景。”不等樓盛和管家做出反應,他走向院臥房,大步流星,“現在就去準備,一個時辰后出發。”管家面蒼白,樓盛低頭不語。
這相府的一景一都是經久耐看的,今日眼,更覺得親切至極,樓澈一路走來,輕聲推開房門,半掩的門扉,歸晚臥躺在貴妃椅中,房暖意融融,中央擺著炭火盆,噼啪作響,香爐熏煙裊裊,如蘭淡香飄忽鼻端,躡著腳走進房,他掩上門,坐到貴妃椅的后端,靜靜觀賞歸晚的睡。
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