李元憫眼眶一熱，心知眼前這位老將雖是軍旅人，心思卻頗為細膩，也看出了他局促的無人可用的境地。

當下不再推辭，只鄭重地朝他一拜：“多謝李老將軍。”

遲疑片刻：“將軍，元憫還有一事相求。”

“哦？三殿下但說無妨。”

這件事著實是難為李老將軍，可李元憫沒有辦法了，想起猊烈日后的暴，他盡力也要一試：“若是可以，還請李老將軍想方設法營救倪將軍之倪英，如今陷教司坊，才八歲的年紀……”

他頓了頓，有些愧：“我……我人微言輕，前些日遞的折子音信全無，想必未至前便不見蹤影了。我實在別無他法，還李老將軍看在倪將軍的份上，盡力一試。”

猊烈渾一震，看著眼前懇切相求之人，他怎不知他如今的境地，自是無法開口要求，故而只能將此事深深抑心中，夜夜輾轉難安，卻不想他一直記在心上。

然而李茂倒沒有出為難的神，面上一片欽佩：“三殿下放心，今日雖只有老朽一人前來，但朝中武將多有正義之輩，老朽一定同他們想方設法相救，即便一時不得，也可暗中照顧一二，你們但請安心。”

猊烈目深黑，他什麼話也不說，只直登登跪了下來，朝李老將軍深深地磕了三個頭。

“好孩子，你不必如此。”他將猊烈扶了起來，“我與你父惺惺相惜，老夫信他絕不是叛國之人，個中緣由，老夫直至如今仍還在暗查，只如今你切切保重自己，往后像倪將軍一般，做個頂天立地、無愧蒼生的好男兒！”

猊烈握雙拳，點了點頭。

領兵已經前來催促了，他們不便多說，只互相鄭重道別。

重重的城門開啟，素車輿在一行兵馬的護送下往京城外駛去。

李元憫掀開轎帷，向不斷遠去的巍峨的城門，以及在原地看著他們離去的李老將軍，心間并無想象中的激，卻是起了一淡淡的落寞。

隊伍行走在茫茫天地之中。

待行了半個時辰的功夫，他了手中的藥盒，開口道：

“停！”

隊首的領隊揮了揮手，示意停下，猊烈掀開帷帳，將他扶了下來。

李元憫輕輕咳了一聲，“你們在此等候片刻。”

他自行一人走向了不遠的小山包，那里有顆孤零零的小樹。

他站定，將懷里的一塊玉佩掏了出來，垂著眼眸細細端詳著，仿佛過這塊瑩瑩玉潤的玉佩便可以瞧見那張溫煦的臉，他一怔，幻象散開了來。

嘆了口氣，他找了木在地上掘了一個深深的，而后將玉佩及藥盒一起放了進去，定定地瞧了一會兒，覆上了土。

他站了起來，遙遙著那煙波中幾如圓點的京城，心間悵惘。

知鶴，別了。

一陣風拂過，他輕輕嘆了口氣，一回首，猊烈站在后，也不知看了多久。

看著那風中拔的年，他心頭的悵惘不知為何減輕了不，只微微一笑，迎了上去。

大風起，隊伍的旗幟獵獵作響，蒼茫的天地間一只孤鷹飛過，盤旋在空闊的上天，浩渺風波中，李元憫抓住猊烈的手。

“阿烈，我們走罷。”

第16章

春夏之，嶺南地界。

長庚星方落下不久，天便早早地亮了起來，到了辰時，日頭已是爬得老高，街道路面浮著熱氣，路邊郁郁蔥蔥幾叢綠影，樹梢的綠逐漸曬了蒼翠。似也到了外面的熱浪，馬房的駿馬們打著響鼻，飲著水槽略顯渾濁的井水。

這西南邊陲之地乃盆地地域，氣候，加上這烈日蒸曬，簡直如同蒸籠無異，熱難當，令人心生煩悶。

周大武翻下馬，隨手把韁繩遞給馬夫，抹了把臉上的汗，長長吐了口濁氣。

這鬼天氣！

他低聲抱怨著，算了算日子，他離開京城來到這嶺南地界也已七年有余了，在這期間，他娶了妻添了兩個娃子，卻依舊適應不得這悶的氣候，也不知往后還有無回京的機會。

一邊搖頭嘆氣，一邊卻是不敢耽擱，將馬背上背囊中的文書拿了出來，急急往廣安王府趕去。

拐了個彎，廣安王府的門楣便了眼簾。

這是一座并不宏偉華麗的王府，門庭帶著嶺南地域獨特的風，與京城貴胄府宅全然不一般，唯一相似的便是踏跺邊上的兩只石獅子，齜牙威嚴蹲坐著，后面站著兩位神肅嚴的府兵。

周大武匆匆踏進了府門，一頭便撞見往外趕來的張龍。

“唉你可算來了，再遲上半刻，想必那位小爺得剝去你兩層皮了！”

“這不是急趕著麼？”周大武抹了把臉，又問：“他在哪呢？”

張龍一呶：“還能在哪？練武場等著呢。”

周大武一脖子，心下惴惴，他雖年長對方七八歲，然而在那位小爺面前，倒是氣短不——誰教他技不如人，讓對方得了府兵總掌的位置。

想他周大武雖非一流高手，也絕非令人小覷之輩，不想那十七歲的青年短短數年間便將自己甩開一大截，念起第一次被挑下馬，他搖頭嘆了口氣，文書，急急往王府后方的練武場趕去。

未及門口，聽得里面發出一陣熱烈的喝彩聲。

疾行幾步，便看見猊烈那張如刀削般冷的側臉，他姿拔，神淡漠地拉滿大弓，瞳仁一，驀地放出箭，幾乎是同時，他搭箭、勾弦、拉弓、放箭一氣呵，刷刷刷地連續出了三支箭，一箭跟著一箭，竟是連連將前方正中靶心的箭矢從箭羽劈開來，短短一個屏息的功夫，靶心上的幾只箭已被劈開花來，最后一支力靶心，竟將三寸寬的靶子擊穿，靶座震，發出了嗡嗡嗡的聲響。

練場的眾兵士發出更大的喝彩。

周大武心下大為震懾，饒是他見多了京中的高手，卻從未見過如此天生神力者，不免暗暗咋舌。

趁著這間隙，他連忙上前，將文書遞呈給猊烈，猊烈隨手將大弓丟給他，翻閱起來，半晌，角浮起了冷笑，收在懷里，也不言語，自顧自地往前院去了。

周大武自是認得手上這張泛著冷的龍舌弓，乃不久前，前任嶺南知府離任之際贈給廣安王的，后被他轉贈給猊烈了。聽說是以紫檀神木所制，比玄鐵更上三分。

周大武掂了掂，頗為沉重，他瞧著猊烈的影已經消失在門口，心下，有心一試，便支起弓，使了幾分力氣。

然而弓弦分毫不，周大武不信邪，他好歹是李老將軍從千余中挑選出的三名資優之人，怎會比不得那人分毫。只咬了咬牙，使了全勁，待滿臉漲紅、青筋暴起，卻僅能將之拉個半滿。

僅僅堅持片刻，他瞬間泄了氣，著，汗出如牛。

想起方才猊烈不費吹灰之力的模樣，他再次悲哀地曉得一個道理，人與人之間，天生是有差別的。

當下垂頭喪氣地將這龍舌弓用布沾上桐油拭，直至亮如新，掛在猊烈休憩的耳房。

繞過長廊，猊烈來到后院，正匆匆踏主室，見上皆是塵土汗水，略略一忖，先行回到偏院，喚小廝抬水來洗。

沐浴后，猊烈換了便裝，去了后院。

剛步院門，便見一勁裝端著一空碗出來了，那十四五歲的年紀，長得與猊烈頗為相似，眉眼很是英氣，又有幾分特有的憨，見猊烈過來，眼睛一亮：

“阿兄！”

這便是猊烈之胞妹，倪英。

六年前，經由李茂等將士的苦心營救，終幸得教坊司，幸得年，未遭荼毒，只在教坊司打掃洗作，然教司坊豈是那等養生的佛地，自也是日日苦挨，小姑娘剛送到嶺南的時候，已是瘦得僅剩一把骨頭了。