猊,兇之意,可這輩子,他的阿烈,已不再是那只逞兇人間的惡了。
猊烈沉默了半日,似是隨意地,
“無妨,一個姓而已。”
李元憫頭一,他怎不知這改姓之事的千難萬難,這孩子持重寡言,一概的困難只自己一力擔了,卻不愿將難題托負在他上,心下酸楚,更是打定了主意,無論如何也要想方設法將這兇之姓給改回去。
他不對方多想,便止了話題:“睡罷,明日你還得去郊外。”
“嗯。”
李元憫悄無聲息嘆了口氣,躺平了來,夜愈發深沉,他半垂著眼睛,不知多久了,倒有些昏昏沉沉起來,紗幔外傳來輕微的響,李元憫雖半夢半醒,也知道是猊烈進來了。
猊烈一直未睡,都在留心帷帳里面的靜,待許久未有翻的細碎聲響時才安心下來,又怕他深夜再發熱癥,便悄聲起開帷帳去探他的額溫。
李元憫恍惚之間看見那個悉的影靠近了來,額上一暖,他的手背帶著青年上發的熱度,上是沐浴后清爽的悉氣息,李元憫迷迷糊糊的,只覺得心里很踏實,很暖和,很舒服。
他想綿綿地喊一聲阿烈,卻疲倦地開不了口。
睡意襲來,他陷了黑甜之中。
***
醒來的時候猊烈已經不在了,大概已出發前去郊外了。長塌空的,幾許落在上頭,浮塵在其間舞著,許是晨起的原因,李元憫心間也跟著空落落的。
外頭候著的仆婦聽著里面的靜,輕聲詢道:“殿下可是醒了?”
李元憫深吸一口氣,散去心間的幾許落寞,起下地。
“拿熱水進來。”
眼瞧著今日子爽利了些,也暫無公事,午后時分,李元憫便只前去練武場看看。
府兵們已被猊烈拉去郊外練,練場里只剩下一群年,他們打著赤膊,正鬧騰騰著踢著蹴鞠。
定睛一瞧,倪英一玄黑勁裝也混在其中,束著發,滿臉熱出來的汗,紅撲撲的,足下正盤著蹴鞠,呼來喝去,縱然眼前四五個比之高大的年齊齊圍堵,卻滿眼無謂,反是生出了濃烈的興,當下大喝一聲,足間生力,蹴鞠應聲!
倪英揚起眉梢,一臉自得,滋滋地撇了下鼻子。
“瞧你們一群慫貨!”
后氣吁吁的年們撐著雙膝,無奈地瞧著眼前這個明艷張揚的。
李元憫不由皺眉。
這才意識到,倪英已經大了,過了年便已十四,如若放在京城里,早便有說親的人家登門了。
想當初李老將軍遣護衛送了這麼個娃娃到府上,他怎知道如何教養一個深閨淑,只能讓倪英隨著兄長一同夫子教學,亦跟著周大武及張龍學些拳腳功夫,不想這孩子倒在北安王府的男人堆里混得風生水起,一副人人畏怕的魔頭的模樣,想來是該找些紅繡娘來教教了。
遠遠見著李元憫來了,倪英嘿的一聲,速速跑了過來,“殿下哥哥,你子好啦?”
“好多了。”李元憫瞧了瞧倪英那張紅撲撲的臉,搖了搖頭,從袖中遞了張帕子給:“,一個兒家如何這幅狼藉模樣。”
倪英接過,眉飛舞地邀功:
“殿下可有瞧清我方才這幫孫子的樣子!”
“你啊,”李元憫輕叱道:“到底是子,怎能如此莽,往后不準在練場這般鬧了。”
倪英滿臉無所謂,只嘻嘻笑著,撒似的:“偶爾嘛。”
了汗,將李元憫的帕子放在鼻尖深深一吸:“香香的,嘿嘿,跟殿下上一樣。”
李元憫覺額間突突突地跳,心下暗嘆,倪英雖與阿烈乃親兄妹,子倒是截然相反,到底要開始管管這魔頭了,否則怕整個北安都無人敢娶了。
練場一群年一窩蜂似得上前來,七八舌、嘰嘰喳喳地。
“殿下,您來啦!”
“你的子可好些了?”
“殿下!要不要看看我劍?”
看著那一張張略顯稚的笑臉,李元憫心下略有藉。
這些年皆是孤兒,往后也會被培養為廣安王府的府兵。
嶺南地界毗鄰趾,常年有趾倭夷來犯,那些倭夷往往挑著些人煙的地兒屠村,這些皆是倭寇作中流離失所的孩子,幸得如今還有一避難的地方。
許是一向冷酷肅嚴的猊總掌不在,這些年歡了許多,一個個朝倪英眉弄眼。
倪英會意,笑嘻嘻上前,李元憫豈不知打什麼鬼主意,彈了下的額頭:“說罷,又怎麼了?”
倪英了額頭,只諂地笑著:“這不是十五了麼,街西有廟會,聽說此次來了不西域的雜耍班子,極是難得,這次不去便再沒機會瞧著了。”
話音剛落,后的年們屏息著,期待地盯著李元憫。
眼瞧著那一道道充滿希冀的目集中在自己臉上,李元憫心間暗嘆,罷了,猊烈一向嚴苛,整日將這群年拘在后院,到底只是孩子,合該偶爾放放風才是。
便喚來了周大武,命他遣四個府兵跟著他們,特特囑咐不許旁生枝節,尤其是倪英。
年們齊齊歡呼。
李元憫角扯了扯,自行回了居。
卻不想,這一次竟是出了子。
第18章
日落時分,暮四沉。
李元憫久未聽得府中倪英嘰嘰喳喳的聲音,心間便覺幾分奇怪,只未往其他想,以為這孩子又躲在府中哪貪玩了。
待晚膳時候,仍還不見倪英蹤影,李元憫便有些不安,立刻遣了小廝去問,不到片刻功夫,小廝便來回話,說是倪英與那一群孩子都還未歸來。
李元憫不由皺眉,日頭已經下山了,嶺南地界多有流寇,巡臺府早已頒布市坊宵令,廟會理當早就結束,何以酉時已過,這些孩子都還沒回來。
心下便起了疑,忙喚來張龍,命他速派兩人前往街西廟會去探探況,卻是回來報稱廟會早已結束,找了街西各皆不見這幾人蹤影,連周大武派去跟著的四個府兵也不見人影。
往日里這些年也有貪玩的時候,但至念著猊烈的嚴酷懲戒,自不敢在外頭逗留太晚。李元憫心道不好,急匆匆趕往前廳,召集十來位近衛,分頭去探聽消息。
他坐在前廳的太師椅上,支著額,心下不安,各般念頭都轉了一圈,眉頭愈發蹙。
待猊烈風塵仆仆帶著眾府兵歸來,便見數名王府近衛神凝重匆匆踏出府門。
他皺了皺眉,掣住韁繩,隨便了個人過來問話。
那近衛拜首,忙一一回答了。
猊烈眸一,立時調轉馬頭,
“左右營聽令,兵分十路,往各個街坊去找!”
眾府兵得令,依言分頭行,數百人的隊伍,轉瞬間便分為十縱隊,井然有序分頭去了。
正待拉了韁繩,猊烈想到什麼,與那近衛吩咐道:“你且去稟告廣安王一聲,令他在府中安心等消息,其余近衛不得再出府,守著廣安王。”
近衛得令去了。
猊烈深深看了看府門方向,扭頭叱了一聲,拉著韁繩往反方向飛奔而去。
廣安王府,四皆已掌燈,李元憫焦急踱步。
夜愈發深沉,派出去的人都未探得有用的消息回來,那些孩子們至今也未找到,李元憫在前廳干等了許久,心間的憂慮愈盛。
待戌時的梆子聲傳來,終于有近衛帶回了消息。
說是倪英等人沖撞了巡臺大人,這會兒正拘在府臺監。
——巡臺大人,不就是那位剛剛上任的袁崇生。