次日清晨,小永子送來了朝服。龍輦在乾和殿外候著，正等著元平帝去上早朝。

元平帝昨天夜里睡得有些晚，今早起時難免遲了一些。葉凝睡眼惺忪地侍候元平帝更,短短一刻鐘,葉凝就打了不下五個哈欠。

元平帝見狀,便知昨天夜里也累著了，遂道,“昨夜你辛苦了，你今日便睡久一些吧。朕下朝后再過來乾和殿陪你用午膳。”

一般而言，皇帝離開乾和殿時，妃嬪也該離開的。葉凝為妃嬪時,也甚自己一個人留在乾和殿。現在聽元平帝這麼一說，葉凝有些遲疑。

“這……”葉凝系上朝服的帶子,說道：“太后娘娘若是知道了，恐怕會說臣妾的不是。”說罷，葉凝又打了個哈欠，眉眼間的倦意和困乏相當顯而易見。

元平帝看得一清二楚，他拍拍葉凝的手背，道：“無妨，太后若是怪罪下來，有朕在。”

葉凝聽罷，也只好道：“是。”

待元平帝離開乾和殿后，榻上的葉凝睜開雙眼，里頭睡意全消。爬起來，左瞧瞧右的，瞅到屏風外守著的宮人時，輕咳了一聲，說道：“來人。”

宮人上前。

葉凝吩咐道：“本宮有些了，你們去膳房看看有什麼吃的，”微微一頓，又道：“其他人也一起去吧，本宮這里不需要伺候。”

宮人們應聲離去。待殿里只剩葉凝一人時，麻溜地穿上小靴，穿過層層紗簾，繞出屏風，行到昨夜元平帝所站的位置。

昨天躲在屏風后，也沒看清元平帝是從何拿出解藥來的。

不過從昨夜之事可以看出，元平帝之所以信任阿一，完全是因為他住了阿一的命。本以為阿一對皇帝的忠心永不可摧，可如今看來，未必。

若是能找出解藥，要讓阿一上這條船也顯然容易得多。

只不過，元平帝會把解藥放在哪兒？

以元平帝的謹慎和多疑，斷不會放在一個顯眼的地方，且乾和殿里機關重重，皇帝知道的機關，阿一也會知道，所以元平帝定不會將解藥藏在機關里。

葉凝幾乎翻遍了乾和殿的所有角角落落，可惜一無所得。

葉凝重新坐回龍榻上，心中倒也不怎麼失，也沒有想過解藥能輕易找到。葉凝想了想，這事不能馬虎，得仔細問問阿一。

元平帝下朝后，過來陪葉凝用午膳。

桌案上擺了七八碟致的菜肴，小永子和素紅在一旁布菜。元平帝給葉凝舀了一勺明珠豆腐，說：“現在可還會累？”

葉凝笑道：“多謝陛下關心，臣妾不累了。”

“不累便好。你若是累的話，協理六宮事宜也可以暫且放下，養好子才是最重要。”元平帝瞥了眼葉凝的肚子，仍舊十分平坦，他不有幾分失。

葉凝說道：“臣妾不累，六宮事宜大多都是賢妃姐姐在負責，臣妾也從旁協理，也費不了多心神。可能是這幾日天氣熱起來了，臣妾夜里睡得不舒服，才會頻頻犯困。”

元平帝一聽，道：“你是個怕熱的，朕也吩咐了務府給青玉宮備上最好的冰塊。若是你仍然覺得熱的話，再過一段時日，朕便帶你去江南的行宮避暑。”

瞧著葉凝眼里的，元平帝心疼得很。

葉凝道：“多謝陛下恩典。”

元平帝拍拍的手，似是想起什麼，又說道：“今早你可有過朕的書案？”

葉凝心中一驚，鎮定地道：“沒有，陛下何出此言？”

元平帝道：“鎮紙擺放的位置偏移了一點。”

葉凝今早的確是過鎮紙，但也原封不地放回去了，沒想到還是出了偏差。以為自己已經夠心細了，沒想到元平帝卻又一雙火眼金睛。

放下碗筷，面上也不慌張，笑地道：“陛下，臣妾想起來了，這個您得怪罪金錁子。”

元平帝挑眉。

葉凝又道：“今早臣妾醒來后，金錁子悄悄跑過來了。它在殿里四竄，還跑到陛下的書案上去了。興許是那會了下鎮紙。唉，瞧瞧臣妾這記。”

元平帝聽了也沒有懷疑，笑著道：“這兔子真是頑皮。”

葉凝陪著笑了會，不聲地觀察皇帝的神，見他眼中并無任何懷疑時，方稍微松了口氣。

葉凝回了青玉宮后，屏退了眾人，只留下了素紅。低聲音吩咐道：“以后由你親自照料金錁子，等會你吩咐下去，讓我們宮里的人都知道今早金錁子跑出去了。不能讓人知道金錁子今早一直都在青玉宮里，不然傳了出去我們整個青玉宮的人都命堪憂。 ”

方才皇帝說起時，心中著急，一時半會也想不到什麼好的借口。幸好皇帝也不曾懷疑。只不過現在必須得圓好這個謊，不能有后顧之憂。

素紅也知事嚴重，忙不迭地點頭。

“奴婢明白的。”

葉凝打了個哈欠，說道：“吩咐下去吧，本宮去歇一會。”

素紅細細地瞅了瞅葉凝，眼睛騰地一亮，興地道：“娘娘，近來你特別嗜睡，會不會是因為……”

話還未說完，便被葉凝打斷，無奈地搖搖頭：“不是。”這幾個月來，這樣的話素紅也不知說了多回，聽得耳朵都能生繭了。若真的懷孕了，肯定也會有所察覺的。

素紅嘆了聲。

葉凝推了一把：“出去吧，我歇一會，用晚膳時再我起來。”素紅應聲。葉凝睡了好長一會，醒來時天已呈青，掩打了哈欠，喚來素紅，問：“什麼時辰了？”

素紅答道：“回娘娘，剛過酉時三刻。”

葉凝洗漱后，問：“可知陛下今夜招誰侍寢了？”素紅抿抿，地打量葉凝幾眼，方道：“是顧昭儀。”

葉凝一聽，心中微喜。

剛好有事找阿一，皇帝不來正好。瞧到素紅擔憂的神，葉凝也不多加解釋，道：“我知道了，傳晚膳吧。”

葉凝讓十三給阿一帶話。

之前葉凝與元平帝互換時，元平帝也曾讓十三去找過阿一，次數一多，十三也見怪不怪了，是以也不曾懷疑過葉凝的心思。

夜后，葉凝早早屏退了眾人，在房里等著阿一。

阿一準時過來。

屋里只點了盞燈，就著昏黃的燈，葉凝打量了阿一好幾眼，輕聲問：“你的傷可有好些了？上回我讓十三給你送去的藥有用麼？”

葉凝話中的關心之意，阿一聽出來了。

他心中一暖，也輕聲回道：“有，傷已經好了。”

其實那點傷于他而言并不是什麼大問題，他從小到大也不知了多回傷。放金創藥的瓷瓶質地，還不及掌大，他用著用著總怕用沒了，因此用了一點就沒有再用。

現在小瓷瓶正擱在他的襟里，溫暖著他的膛。

葉凝含笑道：“那就好。”

葉凝從椅上站起，親手遞上一杯溫茶。笑意地說道：“玄墨，你要喝茶麼？”

眼前的手瑩白如玉，捧住茶杯的五指像是輕盈的羽一一地飄落在他的心底。一到葉凝的眼神，阿一迅速移開目，腔里噗咚噗咚地跳，耳子也悄悄地蔓延上。

“……要、要。”

不過是眨眼間，一杯溫茶就全部灌阿一的肚里。

葉凝問：“味道可以麼？”

“可、可以。”

葉凝不著痕跡地瞥了眼阿一紅通通的耳子，問：“我今日是想跟你道謝的。昨天夜里，多謝你沒有揭穿我……”

阿一沒有吭聲。

葉凝見狀，又道：“你昨天夜里是中毒了麼？這事能和我說嗎？興許我可以給你找出解藥來。”葉凝又試探地問道：“你所中的毒與脖頸后的朱砂有關系麼？我見到阿七和十三的脖子后也有一顆這樣的朱砂。”

葉凝約約能猜出幾分來，但是不確定。

可能確定的是，所懷疑的事阿一會告訴答案。

果不其然，阿一在沉默半晌后，說道：“是。暗衛營里的所有人脖后都會有一顆這樣的朱砂，越深的毒素便越重。一進暗衛營便要服下毒藥，每隔三月要服一次解藥，若是沒有服用不出半月便會七竅流而亡。解藥只有陛下才有。”

這些年來，他試了無數種方法，也暗中找遍了各地名醫，可惜還是無法解除，只能每月定時服藥方能保命無憂。

葉凝恍然大悟。

怪不得元平帝能如此篤定，原是用了這樣的法子，果真像極了他的格。

葉凝又道：“那你可知解藥是如何來的？”

阿一搖頭，說：“不知道。”

葉凝說：“我會幫你留意的，你能坦誠告訴我，也就是表明你信任我，這些事天知地知你知我知。”有些話葉凝知道不用明說，阿一會明白的。

阿一擱下茶杯，他抬眼凝住，眸閃了閃，良久他輕輕地應了聲。

葉凝又說道：“對了，我還有一事相求。”

“什麼事？”

葉凝道：“你可知傅家？當年在民間極有聲的傅家。”

阿一說道：“略有所聞。”

葉凝說：“先帝在世時，頗是忌憚傅家，最后也誅了傅家九族，我總覺得當中有所在，剛好我們葉家與傅家以前也算有過，我也不想翻案，就只想查一查。只是我們葉家始終能力不夠，所以便想拜托你查一查，我想知道當初傅家午門抄斬時，其中又有哪些人。”

“好。”阿一道。

皇帝要去江南的行宮避暑，而伴駕前行的妃嬪只有良妃一人，不過倒也有不朝臣陪同前去，位高權重的林相以及近來頗皇帝重新的顧尚書也在名單之。

江南的行宮挖了十里荷塘，如今正值夏季，荷朵朵鋪滿了整個荷塘，站在水榭上眺，景是極好的，尤其是夏風拂來，帶上幾分荷香，酷暑的炎熱頓消。

元平帝與葉凝坐在水榭中，大理石桌上擺了好幾樣江南的特糕點及瓜果，還有葉凝喜歡的荷花，水晶琉璃杯里還盛滿了消暑的荷花香。

萬海全和小永子，以及素紅等宮人都靜靜地站在水榭外。

來江南行宮前，萬海全又重新被皇帝了出來。

本來這一回互換也極得皇帝的心意，所以懲罰萬海全也只不過是意思意思上。萬海全這一回出來，還特地去問了渾儀監的劉監正這幾日會不會有雷雨天。劉監正也說不準，畢竟如今是夏天，雷雨天也是經常能見的。萬海全也明白，他瞅瞅萬里晴空的藍天，心里始終有些擔憂。

第一次能說意外，第二次能說是湊巧，若是再發生第三次，他也難辭其咎呀。他萬海全侍候皇帝這麼多年，總不能最后栽到這轟雷上吧？

“萬公公。”

葉凝的呼喚讓萬海全回過神來，他咧開角，笑道：“良妃娘娘，奴才在。”

葉凝方才與元平帝說著笑，眼角的余瞥見萬海全時，也饒有興致地開了個玩笑：“萬公公可有去給雷神燒上柱香？”

元平帝聽了，也笑了聲。

萬海全嘿笑道：“回娘娘的話，有的，自是有的。奴才面壁思過時，日日都有燒香拜佛，乞求諸佛轉告雷神大人莫要再來玩弄奴才了。”

葉凝說道：“是得好好燒香。”

瞅了眼天，萬里無云，恐怕這幾日是不會下雨了。心里倒是想再來被劈一回，如今雖得寵，六宮中沒有妃嬪不羨慕的，但又如何？于風口浪尖的，皇帝能庇護得一時，又怎能庇護得了一世？

且都多個月了，幾乎是天天承恩寵，可肚子卻一點消息也沒有。更何況再過一年又到宮中選秀的日子了，到時候新人涌進，皇帝的心又能容得下多人，更別提本就有個不可撼的林悠蘭。所以呀，若是能兩人的子能再換一換，那就更妙了。

皇帝自是不知葉凝的心思，于元平帝而言，他是萬萬不愿兩個人的再換一次的。與葉凝互換的那段時日，簡直就是噩夢。

葉凝此時打了個哈欠。

元平帝問：“乏了？”

葉凝掩再次打了個哈欠，笑地道：“是有點，不過荷花開得正好，臣妾還想多賞一會再回去歇息。”

元平帝說道：“賞荷也不急，我們在行宮里還會待上半月，你……”

元平帝說話時，葉凝手拈來一塊荷花，正要放進里時，卻忽覺口悶悶的。放下荷花，也不想吃了，抬頭看向元平帝。

元平帝說了個“你”字后，就再無話音。

葉凝微怔，輕輕地喚了聲：“陛下？”

元平帝這時方回過神來：“賞荷不急，你乏了便回去吧。素紅，送娘娘回去。”素紅應聲，走前來扶了葉凝緩緩下了石階。

離去前，葉凝順著方才元平帝所看的方向了幾眼，目之也只是大片大片的荷，并無什麼異樣。可剛剛元平帝的神卻有幾分古怪，仿佛見到了什麼不得了的東西。

元平帝行到水榭邊，他定定地看向荷塘深。

他剛才不經意一瞥，似乎在荷塘深見到了一抹紫的影，盡管是一閃而過，也僅僅是一張側臉，可他依舊認得出來，不是別人，正是他心心念念了許久的林悠蘭。

可惜只有一瞬間，那道人影又消失在荷塘深。

元平帝也不知是究竟是自己的錯覺還是真的見到林悠蘭了。他喚來萬海全，吩咐道：“讓人去搜查荷塘，看看今日有誰進去過了。”

“是的，奴才明白。”萬海全剛退了數步，元平帝又道：“此事不得聲張，”微微一頓，似是想到什麼，他又道：“此事也不得讓良妃知道。”

萬海全應聲，領命離去。

葉凝本來有幾分困意的，可回到荷香殿后，困意也沒了，反倒是有幾分了。

喚了素紅去灶房里做些吃食，而后隨意拿了本書冊躺到貴妃榻上。貴妃榻旁邊是半開的小軒窗，窗外的景極好，一抬頭去便是極江南風格的秀麗山石，山石上爬滿了綠藤，極是生機盎然。

葉凝看了會書，忽有一陣風刮來。

將了的鬢發拂到耳后，側目一，方才還是好端端的天竟是說變就變，剛剛還是萬里無云的艷天，如今也不過是片刻，竟是布滿了烏云。

素紅捧了食盒進來，前腳剛進荷香殿，后腳就下起傾盆大雨。

素紅將做好的吃食一一從食盒里拿出，擺放在食案上。拍拍口說道：“幸好奴婢走得快，不然就落湯了。這江南的雨說下就下，連個招呼都不打哩。娘娘，奴婢做了您平日里吃的幾個小菜。”

葉凝看了眼，果真都是平日里自己吃的。

放下書冊，坐到食案前。

素紅給葉凝夾了一塊糖醋排骨，說道：“娘娘，您嘗嘗，奴婢聽說江南的排骨與我們城的味道不一樣呢。”

葉凝夾起排骨，剛要送進里，卻聞得一刺鼻的酸味。

連忙放下，中一陣反胃。

捂了，一旁侍候的宮人趕忙端來小金盆。葉凝吐了吐，卻也不見吐出什麼來。素紅張地道：“娘娘怎麼了？可是奴婢做得味道不對？”

葉凝推了推那碟糖醋排骨，說道：“味道太酸了，拿走吧。”

素紅一聽，倒是覺得奇怪，讓一旁的宮人拿走了糖醋排骨，說道：“娘娘平日里不是最喜歡吃酸的麼？這碟糖醋排骨，奴婢也是按照娘娘平常的口味來做的，怎麼今日卻……”

仿佛想到什麼，素紅眼中有亮迸出。

“娘娘！莫非……”

葉凝習慣地搖頭，可轉眼一想，這個月的月事推遲了半月，如今還沒有來，再想想近來自己的表現，還真的像極有孕了。面上也有喜，也顧不得肚子了，趕道：“去傳王太醫來。”

王太醫一把脈，面上也是大喜之。

“恭喜娘娘，賀喜娘娘，娘娘有孕兩月了。”

素紅的眼里綻放出彩來，不等葉凝吩咐，素紅就自告勇：“娘娘，奴婢馬上去告訴陛下。”

葉凝含笑點頭，瞅了眼窗外的暴雨。

道：“小心些，外面雨大。”

“是！娘娘！”

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