那日夜里，付茗頌聲語地喊的那聲“人”，似是給二人之間加了一捧油，干柴烈火，愈燃愈烈。

后來好幾個夜里，聞恕便是掐著的月要，喊，喊到滿意了方可放過。那腳腕與腳腕纏在一起的黏膩，足以燃燒掉所有的心智。

大著膽子取悅、迎合，甚至于索求，那冬襖之下的小板，被他調得敏不已。

聞恕并非重-之人，獨獨對難自已。

他那略帶薄繭的指腹，變著花樣地折騰，聽哭，聽求饒，聽歡愉，男人的惡趣味顯無疑。

闔宮上下，若是睜了眼的人，都能瞧出這帝后之間，不同以往的愫。

若是不知的人，怕是以為昭宮養了只千年狐妖，給那九五至尊下了蠱。

諫于朝中苦口婆心，無人問津，有幾個不知事的越過了聞恕，直至永福宮告狀。

字字句句，所言無非是四個字：擴充后宮。

只聽那幾位一人一句道：

“自古以來，帝王專寵的后果，向來都是子嗣稀，微臣也是為了皇上考量啊！”

“和畢竟只是個修行的和尚，這子嗣繁衍乃天大的事，怎能聽他胡諏！”

“太后務必勸誡皇上，雨均沾啊！”

沈太后了太，三言兩語，最后以子抱恙，才將這幾個難纏的打發了。

須臾，殿靜了下來。

楊姑姑給遞了碗熱茶，道：“娘娘，這事您如何思量？”

只聽沈太后“呵”了一聲，吹了吹碗面上的熱氣，“專寵一人，總比不近后宮來的強？若是連這一人都沒了，哀家豈不只能去夢里抱子嗣了？”

揚姑姑這番話答得一愣，隨即“噗嗤”一聲笑出來。

這倒是不假，那些挑骨頭的諫從未回想過，這半年前的后宮，是如何的景。

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十二月二十，連下了十幾日的雪絮將路邊的野草徹底埋沒，枯樹上掛著一串串的紅燈籠，另添新意。

年關將近，庶務繁多。

且付茗頌也不是沒有分寸的人，外頭的閑言碎語曉得，沈太后雖未聽進心里，但到底，也不是真的愿意史筆下，自己了個禍國殃民的妖后……

是以，以事多為由，已將聞恕擋在宮外三日了。

不過這也不算說謊，這昭宮的事兒，當真是一樁一樁接著來，比從前在付家見著的，還要新奇。

例如，今日一早，平日不聲不響的麗嬪，為了務府二兩黑炭，跪在跟前哭訴了足足一個時辰。

這一番哭訴，從頭到尾，從里至外，委屈的不能再委屈了。

再如，那安華殿的安人，同許明宮的郭人，為一件狐裘，在務府爭了半個時辰，還了手，那安人力道過重，在郭人那張芙蓉面上撓了一道痕……

嚇得王公公屁滾尿流地跑來昭宮求助，最后宣了太醫，又是賞又是罰，這事才算了。

…

…

云云。

付茗頌從前如何也想不到，鮮亮麗的后宮，刨開里去探究，其實不若也就是那點事。

繁雜，累人，可也每每這時，方才有一種，中宮的踏實。

正此時，徐媽媽捧著一張帖子上前。

紅底燙金，是喜帖。

自打進宮后，徐媽媽被安置在殿做著清閑差事，腳不便，付茗頌便沒讓到跟前伺候，只將與付家聯系的差事給了。

三兩步地走，緩慢至前，口吻略有慨道：“娘娘，夫人差人遞來的，二姑娘親事已定，這是帖子。”

付茗頌一愣，付姝妍親事定下了？

忙接過一瞧，那帖子上，新郎的名字寫著“裴勻”二字，聞所未聞。

“這是何人？”

不等徐媽媽答，遮月便重重“哦”了聲，“是永寧巷裴家，奴婢聽說這裴公子是個讀書人，裴家清貧，不過祖上也是出過狀元郎的。”

付茗頌眉梢一挑，姜氏果真會挑選。

是不大可能給付姝妍找什麼好人家，但畢竟是付家嫁兒，總不能嫁個太次的。

這種清貧人家，書香門第，說不準日后裴勻還能考取個功名，于面上，付家不丟人。

輕合上喜帖，眼神迷離地向窗外。

一年前的冬日，尚還在俞州。

那時的付家，小妾得意，主母規矩，除了，所有人都十分神氣。

至今還記得，長廊之下，湖藍小襖、鵝黃襖的付姝妍，晃著頭頂那只蝴蝶步搖，指著雪地的一，慢條斯理地笑說：“付茗頌，你就跪那兒罷。”

說，“付茗頌，你生來就是賤命，說不準到十八九歲，都沒人議親呢。”

可如今，全然是另一種景。

而事所有的轉折，都從三月，開春之時，住付家的那位沈公子開始。

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夜里，付茗頌擁著被褥沉沉睡下。

許是白日里見了付姝妍的喜帖，這夜的安神藥好似失了效，頻頻夢起在付家時的日子。

那必定都不是好夢。

一開始，夢境還在洗春苑里。

云姨娘怪氣的說話聲，付姝妍居高臨下的嘲笑聲。

跪在長廊下的石階前，沙粒磨破了膝蓋，真的疼，可哭不得。

接著，是那片栽滿荷葉、浮著碎冰的池子。

付姝妍昂著下道：“付茗頌，你下去給我撿，那可是祖母賞我的鏈子，找不見我可算你頭上。”

倏地，夢境一轉，到了個完全陌生的地方。

雕梁畫壁，古古香。

十二名穿著紅的子并排站在室，手持一把黑折扇，腰肢纖細，脖頸修長，個頂個的人。

們腰前傾，握著扇柄的手出，手肘彎曲，維持著舞姿的其中一個作。

豆大的汗珠落，“啪嗒”一聲落在地面上，形一晃，接著藤條便落在后背上，一陣火辣辣的疼。

聽見有人說，“你們之中吶，只有學得最好的一人，將來才能伺候貴人，其他的，都只能去那花街柳巷，伺候那些鬼男人，哪日被玩死在床榻上，也未可知！”

“一支舞都跳不好，看來，也就是那個賤命。”

“將來，也就是個任人玩-弄的玩意兒。”

—

“不，我不是，我不是……”

冬夜里，擁著被褥的姑娘一冷汗，發在脖頸間，頻頻搖頭。

覺得手腕好酸，背脊好疼呀。

“娘娘，娘娘！娘娘您醒醒！”

有人在，是有人在……

付茗頌猛地睜開眼，被淚水糊住了視線，一時看不清面前的人。

遮月點了燭火，一下驚了殿的宮人，霎時間，昭宮一片通明。

拽住被褥坐起來，神呆滯地著氣。

那是個什麼夢，仿若真的發生過似的……

遮月輕拍著的背，似是怕嚇著，輕言細語道：“娘娘，夢醒了，不怕，都醒了。”

付茗頌愣愣地點了兩下頭，渾繃，尚未回過神來。

此時早過子時，這個時辰若是聞恕沒過來，多半便是直接宿在了書房。

可他已經三日沒見過，本也就想今夜來瞧一眼，不料這深更半夜，昭宮竟是燈火通明。

聞恕走至殿，蹙了下眉頭，“怎麼回事？”

被逮住的小宮了下脖子，磕磕道：“娘娘似是夢魘，夢中驚醒了，奴婢熬了安神藥來。”

手中，確實捧著一碗藥。

男人眉心擰得更，大步走到寢殿，推門進去，就見五六個宮圍在床榻邊。

付茗頌低著頭，手握著青瓷茶盞，一口一口抿著熱水，胃里漸暖，可那藤條打在背上的疼痛，依舊消散不去。

驀地，團繞在側的宮人紛紛跪了下去，抬頭，就見這會兒本不該在這兒的男人，從殿外緩緩而至。

“砰”的一聲，茶盞落下，熱水灑了一地。

不及聞恕走過來，付茗頌掀開被褥，腳奔至他面前，這一串作，莫說宮人，饒是聞恕也嚇了一跳。

待他回過神，姑娘環著他的腰，將臉埋在他前，一下將他的裳給打了。

聞恕手心剛上背脊，便發覺-漉-漉一片，全是汗。

他將人抱起來，付茗頌便順勢環上他的腰，下擱在他肩頭，一聲聲哽咽道：“皇上，皇上。”

“嗯。”他了姑娘的背脊。

隨即，朝遮月道：“放熱水。”

遮月應了聲，一步三回頭地擔憂退下。

待人都退下，聞恕著的后頸，要抬起頭來，便見一張哭花了的臉。

他低頭親了親，“明日，朕讓李太醫改藥方，嗯？”

付茗頌連連搖頭，哭的肩膀都在，“我，我夢到，我穿著舞在跳舞。”

這話剛一落下，抱著的人便是狠狠一滯，握著細腰的那雙手，都不加大了力道。

姑娘角一癟，紅著眼眶道：“沒跳好，藤條打在背上，好疼好疼，我不想跳了。”

有意沒說夢中那些骯臟話，哪怕是夢，也不想人知曉。

但即便如此，那剎那間，聞恕清晰地覺到里的苦漫開，腦中頓時浮現一道聲音：“為了接近皇上，那曲棲臺，我可是足足練了八年呢。”

“好，好。”若是仔細聽，便能發覺他話里帶著音，“不跳了。”

作者有話要說：

【二更】還好還好，趕上凌晨前……