在年走出泥瓶巷的時候，剛好到宋集薪的婢稚圭，在將那名高挑子送去顧粲家後，沒有急於回家，而是穿過巷弄那頭，去逛了一遍杏花巷那邊小鋪子，雖然沒有購買什麼件，心仍是不錯，一路蹦蹦跳跳，歡快輕盈。

生長於鄉間野水，好似帶著一青草香的，與那些高檐大宅、庭院深深的大家閨秀，做派到底是不一樣的。

在見到草鞋年後，沒有像以往那般低斂眉眼，微微加快步伐側而過，反而停下了腳步，凝視著這個不經常打道的鄰居，言又止。

陳平安對笑了笑，小跑著肩而過，然後跑得越來越快。

稚圭安安靜靜站在泥瓶巷口子上，轉頭去，下奔跑的寒酸年，像一隻生命力頑強的野貓，四流竄，長得不咋樣，但好像也不死。

在小鎮上並不討喜，累於年宋集薪的古怪，被取名稚圭的丫鬟不管是去鐵鎖井打水，還是趕集買東西，或是給自己年添置文房用品，總給人一種不合羣的覺，也沒有什麼同齡人的玩伴，遇上人從來不多說話，對於偏好熱鬧喜慶的小鎮百姓而言，這樣的，實在是很難親近起來。

在這方面，陳平安的境況和婢稚圭，其實有些相似，不同的是年雖然也不說話，但其實本格，絕對不惹人厭，相反，年生溫和友善，從來沒有什麼刺人的鋒芒，只是家境敗落的關係，又早早去了龍窯燒瓷討生計，才顯得和鄰里之間關係沒有那麼絡。當然，泥瓶巷的街坊們，對於年的生日，確實會有一些說不清道不明的忌憚，五月初五，在小鎮鄉俗裡，屬於五毒並出的“惡日”，年在這一天出生，加上他爹孃的紛紛去世，陳平安早早了家裡最後一獨苗，自然而然會讓人心裡頭犯嘀咕，尤其是上了歲數、喜歡在老槐樹那邊湊熱鬧的老人，對於這位泥瓶巷的年，尤爲疏遠，私下也會告誡自家孩子不要接近，但是每當孩子滿臉不願，刨問底問爲什麼的時候，老人們就說不出個所以然了。

此時一個修長形從小巷走出，站在邊，婢稚圭轉過頭，一言不發，只是向前走。那人便轉與並肩走在泥瓶巷裡，正是學塾先生齊靜春，小鎮唯一的讀書人，正兒八經的儒家門生。

腳步不停，臉冷漠，“我們兩個，井水不犯河水，不好嗎？而且先生你別忘了，之前確實是你佔據天時地利人和，我一個小小的賤籍奴婢，當然只能忍氣吞聲，但是從最近開始，先生你那座遠在不知幾千萬裡外的法脈道場，好像出了點問題，對吧？所以現在如今先生只是井水，而我纔是河水！”

泥瓶巷的不速之客，齊先生微微一笑，道：“王朱，罷了，暫且鄉隨俗喊你稚圭便是，稚圭，你有沒有想過，你雖是天地眷顧，應運而生，可是當真以爲我沒有勝的手段？還是說你覺得幾千年前，四位神龍見首不見尾的聖人，聯袂蒞臨此地，親自訂立規矩，只是上說說而已，沒有留下半點後手？說到底，你只是坐井觀天罷了，蒼穹之高，大地廣袤，遠遠不是井口那點景模樣啊。”

皺了皺眉頭，“齊先生，你也莫要拿話來唬我，我不是我家爺宋集薪，對你那套冠冕堂皇的說辭，不興趣，也從來不信。先生不妨打開天窗說亮話，打生打死也好，好聚好散也罷，我都接著。”

中年儒士緩緩道：“勸你離此樊籠後，以後不要得寸進尺，涸澤而漁，無論對誰都沒有好。尤其是你和他踏上修行大道之後，不管是否結爲道，都應當收斂銳氣，不可跋扈恣睢。這並非是什麼威脅，而是離別之際，我的一些肺腑之言，也算是善意的提醒。”

照理說兩人份天壤之別，婢稚圭卻極爲不卑不，甚至當下氣勢還要約過儒士半頭，譏笑道：“善意？數千年來，你們這些了不得的修行中人，高高在上，畫地爲牢，拿此地作爲一塊莊稼地，今年割一茬明年拔一捆，年復一年，千年不變，怎麼到了現在，纔開始想起要與我這孽障‘與人爲善’了，哈哈，我聽爺說過一句話，被你們很多人奉爲圭臬，做非我族類，其心必異，對吧？所以說也怪不得齊先生，畢竟……”

齊先生繼續前行，輕輕踏出一步，似笑非笑，“哦？”

一步之後。

婢稚圭臉微變。

兩人不知何時站在了一地方，四漆黑手不見五指，唯有遙遙的頭頂上方，有無數孕育著神聖氣息的線灑落而下。

他們如同置於一口深不見底的水井井底，那些金黃的從井口緩緩落下。

中年儒士一襲青衫，衫上有陣陣流溢彩，流轉不息。

浩然之氣，正大明。

先是面容猙獰，只是很快就恢復臉淡漠的麻木模樣，呢喃道：“六十年佛門梵音，如耳畔打雷，聲聲不歇。六十年道家符籙，如跗骨之蛆，竭力撕咬。六十年浩然正氣，遮天蔽日，無可躲。六十年兵家劍氣，如地牛翻，無不被濺。每一個甲子就是一次迴，整整三千年了，永無寧日……我就是想知道你們所謂大道祗，到底在哪裡，先生書本上的白紙黑字，先生傳道授業解時的微言大義，我看得到聽得到，但是找不到……”

癡癡向那位正氣凜然的中年男人，既是窮鄉僻壤籍籍無名的教書匠，也是儒家山崖書院的齊靜春，一個連大隋王朝權勢貂寺也要尊稱一聲“先生”的讀書人。

突然笑了，問道：“先生何以教我，要如何勸我向善？如果我沒有記錯，你們儒家那位至聖先師，以及道祖之一，都曾提出過‘有教無類’？”

男人搖頭道：“跟你講一萬句聖人教誨，也沒用。”

看似在和這位儒士雲淡風輕地閒聊，實則整個人就像一張繃的弓，眼角餘不斷打量四周，尋找破局的蛛馬跡。

儒士對此視而不見，冷笑道：“我知道你其實有無窮無盡的憤怒，怨恨，殺意。我並非容不得異類，只是你要知道，隨意起惻之心，氾濫施行慈悲之舉，從來不是真正的三教教義。”

“我們家爺經常唸叨，跟讀書人掰扯道理，最沒意思了。”扯了扯角，瞇起那雙詭異的黃金重瞳，“原來齊先生是真的迴返照了，自然比起以往更加不好惹……”

他一笑置之，“道理講不通無妨，但是隻要我齊靜春在世一天，還有資格坐鎮此地一日，你這忘恩負義的孽障，就別想張牙舞爪！”

手指了指自己，笑問道：“我忘恩負義？”

中年儒士怒道：“當年在你最虛弱之時，不得不低頭俯首，主與人締結契約，是誰在泥瓶巷的大雪天救了你？！又是誰這麼多年來，一點點蠶食掉他的僅剩氣數？！”

笑道：“了，就要找東西吃，把肚子填飽，這不是一件天經地義的事嗎？再說了，他本來就沒什麼大的機緣，早死早投胎，說不定下輩子還有點渺茫希，若是任由他這種無浮萍留在小鎮，嘿，那可就真是……”

儒士一揮大袖，輕聲喝道：“住！”

讀書人怒斥道：“大道之玄，天理昭昭，豈是你可以一言斷之？！人生各有命數緣法，你有什麼資格替他人做出選擇？！”

頭頂，憑空出現一隻芒璀璨的金大手，氣勢威嚴，如佛陀一掌降伏天魔，又如道祖一手鎮邪祟，迅猛按在腦袋上，迫使瞬間跪下，額頭重重磕在地面。

磕頭聲，怦然作響。

低頭的，雙手撐在地上，掙扎著起，不見容的，發出一陣惻惻的笑聲：“你們可以我低頭，但我絕對不認錯！”

那隻威勢磅礴的金大手，扯住腦袋，一提起一按下，又是一次磕頭。

此次聲響重如春雷。

儒士沉聲道：“別忘了！這一線生機，是聖人們給你的，並非你爭取而來！否則別說鎮你三千年，三萬年又有何難？！”

始終被按住腦袋的嗓音沙啞，“你們的狗屁大道，我偏不走！”

儒士高高擡起手臂，對著前虛空猛然拍下，“放肆！給我鎮！”

從井口投下的金黃線中央，浮現出一方白玉印章，丈餘長寬，方方正正，印章篆刻有八個古老文字，有些極其鮮紅刺眼的沁，無數紫雷電縈繞印章，呲呲作響。

隨著齊靜春一聲令下，真可謂是傳說中的言出法隨，巨大印章從天而降，砸在本就跪在地上的背脊。

這一枚蘊含天道威的巨大印章，好像不是實，沒有將得整個人匍匐在地，而是裹挾風雷迅速嵌地面，再無蹤跡，好似雨點大雷聲小。

但是一瞬間過後，整個人像是被重砸斷了渾骨，一灘爛泥般癱在地上，無比悽慘。

即便如此，有一隻手五指如鉤，使盡全力，五指指甲好像在地面上刻字。

齊靜春面無表，冷聲道：“三次磕頭，是要你分別禮敬天地！蒼生！大道！”

眼神呆滯，沒有迴應。

齊靜春輕輕揮袖，散去那令人窒息的磅礴威嚴，“我齊靜春不過是聖人門下一介腐儒，就能得你三磕頭，你出去之後，一旦爲所爲，真不怕遇上比你更不講理的存在，一手指就將你碾碎？”

齊靜春嘆了口氣，“你在此地，確是被鎮拘押，不得自由，但是你有沒有想過，世間哪裡有絕對的自由，我儒家至聖制定種種禮儀，何嘗不是在爲萬蒼生，謀取另一種自由？只要你不逾矩，不違制，只需恪守禮節，有朝一日，天大地大，何去不得？”

擡起頭，死死盯住中年儒士。

齊靜春走出一步。

天地恢復正常，他和婢稚圭重返泥瓶巷，溫暖，春風和煦。

搖搖晃晃站起，笑容慘白，微微出森嚴的牙齒，“先生今日教誨，奴婢記下了。”

齊靜春不再說話，轉離去。

突然問道：“就算我對陳平安忘恩負義，但是先生爲出類拔萃的聖人門生，爲何會袖手旁觀？爲何只對弟子趙繇和我家爺，青眼相加，對於世平常的陳平安，不過爾爾？這何嘗不是與商賈做買賣無異，若是奇貨可居，便心栽培，對待劣貨，便敷衍應付，能否賣出好價格，本不在乎？”

齊靜春笑了，“天行健，君子以自強不息。”

茫然。

當中年儒士影消失在小巷盡頭，頓時浮現出滿臉不屑，狠狠呸了一聲。

一瘸一拐返回自家院子，經過陳平安家的時候，皺了皺鼻子，擰了擰眉頭，有些犯迷糊。只是由於那個該死讀書人的道行崩壞，當下小鎮已是天機泄，就像一艘四水的小船，尚且自顧不暇，更要爲將來仔細謀劃一番，也就懶得去斤斤計較了。

當推開院門後，一條看不起眼的四腳蛇，不知道從哪個旮旯角落竄出，飛快爬到腳邊，給氣呼呼地一腳踢飛。

————

陳平安屋子裡，年輕道人端坐在桌旁，眼觀鼻鼻觀心。

前不久還是將死之人的黑，竟然已經能夠自己坐在牀上，盤而坐，也沒有戴上帷帽，出一張讓人記憶深刻的臉龐。

倒不是說如何傾國傾城，只是過於英氣發，很大程度上讓人忘記的容貌出彩。

雙眉，不似柳葉似狹刀。

當以一種充滿審視的意味，凝視年輕道人的時候，後者有些難得的侷促，分明沒做任何壞事，卻有些心虛。

年輕道人咳嗽一聲，趕撇清自己，“姑娘，事先說好，人是貧道救下的，但揹你進屋子，幫你摘去帷帽，再給你洗臉等等，可都是另有其人，他陳平安，這棟破敗宅子的主人，是個黑炭似的窮苦年，父母雙亡，當過燒瓷的窯匠，還跟貧道求過一張符紙來著，大上就是這麼多，姑娘你如果還有什麼想問的，貧道一定知無不言言無不盡。”

草鞋年，這就給賣得一乾二淨了。

點了點頭，沒有惱怒，只是大大方方誠心誠意說了句：“謝道長救命之恩。”

更加心裡打鼓的年輕道人乾笑道：“無妨無妨，舉手之勞，姑娘無恙就好。”

黑問道：“道長不是東寶瓶洲人氏？”

年輕道人反問道：“姑娘也不是，對吧？”

嗯了一聲。

道人也跟著嗯了一聲。

頭頂蓮花冠的年輕道人笑道：“貧道姓陸名沉，並無道號。平時稱呼陸道人即可。”

輕輕點頭，瞥了眼年輕道人的道冠。

年輕道人猶豫了一下，壯起膽子道：“那年雖然有些事，不合禮節，但是事急從權，加上貧道也不曾想到姑娘痊癒如此之快，故而有所冒犯的地方，希姑娘不要怪罪。”

笑道：“陸道長，我不是蠻不講理的人。”

年輕道人打哈哈道：“這就好，這就好。”

挑了一下眉頭，年輕道人的笑容便隨之刻板僵起來。

環視四周，眼神平淡。

隨口說道：“我聽說此洲鑄劍第一的‘阮師’，打算在這裡開爐鑄劍，我就一路跟到這裡，希他能夠幫我打造一把劍。”

年輕道人慨道：“如果真是他的話，讓他親自鑄劍可不容易。”

黑明顯也有些煩惱，“是很難。”

這個時候，年左手拎著一兜兜草藥包，右手拎著個小包裹，先象徵敲了敲房門，這才快步過門檻，將藥材放在桌上，輕聲道：“道長，你看看有沒有抓錯，如果有，我馬上去換。”

年始終拎著包裹，轉向，盤膝坐在木板牀上的黑，與草鞋年對視。

黑平靜道：“你好，我爹姓寧，我娘姓姚，所以我寧姚。”

草鞋年下意識道：“你好，我爹姓陳，我娘也姓陳，所以……”

年有些神尷尬，但是很快就坦然笑道：“我陳平安！”