陳平安神恍惚地走出屋子，來到小院，擡頭去，烈日當空，視線尤爲清晰，天空如同褪下一層層釉的瓷胚，潔可人。

陳平安無意中察覺到呼吸有些凝滯，便坐在門檻上，屏氣凝神，雙手十指結劍爐拳樁。

一炷香後，陳平安這才氣息平穩順暢起來，剛要站起，眼角餘一瞥，一屁坐回門檻，瞪大眼睛去，不知何時院子角落，安安靜靜躺著一塊黑石頭，世間最好的磨劍石，斬龍臺！

陳平安趕起，快步走去，蹲下仔細端詳，跟之前那座倒塌的天神像臺座相比，好像被人刀切豆腐似的，一刀直直下去，就乾脆利落地一分爲二。陳平安著下，一點一點挪位置，換了一個方位蹲著，東南西北挪了一圈，屁回到原位後，愈發確定，正是“菩薩點頭”的那尊神像腳下臺座。

這讓陳平安悚然，寧姑娘雖然喜歡說一些口氣很大的話，但是所有冷眼袖手的言語，絕對不會有半點作假，說牢固異常的斬龍臺，只能被大劍仙花大代價才能劈開，陳平安就確信無疑。那麼這塊斬龍臺是自己長腳了，然後一路跑到他陳平安家宅子？

如今陳平安已經知道世上確有神仙鬼怪，還有不計其數的山魈魅，但是石頭，可能不大吧？再說了，它跑誰家裡也能點福，跑自己這棟宅子除了遭罪還能做什麼，有這麼笨的石頭嗎？

陳平安試探問道：“喂，你能說話不？或者能聽懂我說話嗎？”

當然不能。

疑神疑鬼的年搖晃腦袋，看不夠。

大概是之前那個夢境太過真切，陳平安其實到現在還沒有緩過來，導致現在看什麼都著古怪。

許多當年沒有深思的小事，如今串在一起，好像一下子就說得通了。

齊先生說世上的確有，寧姚更是說過了外邊天地的怪陸離，

哪怕是姚老頭，其實也早就零零碎碎說了許多，簡簡單單的山一事，有諸多講究，姚老頭曾經說過很多，比如那些個不起眼的老樹墩子，有可能是山神的座椅，坐不得。還說天底下的山，無論大小，其實一脈相承，只不過有著祖孫之分。

陳平安在這一刻，突然很好奇，很想知道小鎮所在的驪珠天，到底如何才能看到全貌？是不是隻有爬到那座比披雲山更高的山峰，才能一覽無餘？

陳平安收起思緒，低頭看著那塊黑石頭，想著要把它搬去鐵匠鋪子，寧姑娘肯定用得著這塊磨劍石。至於到時候寧姑娘如何置石頭，是選擇自己磨劍，還是給阮師傅，作爲幫忙鑄劍的謝禮，陳平安反正無所謂，他只是很好奇磨劍石到底如何磨劍，會不是跟自己磨柴刀差不多？

陳平安做事從來不拖泥帶水，下定決心之後就立即手，出雙手將磨劍石往上擡，能夠擡離地面寸餘距離，有些沉重，但還不至於搬不，這就好辦，陳平安去屋子找來一隻籮筐。

很快年就揹著籮筐走在泥瓶巷，磨劍石之上覆蓋一件衫。

走出泥瓶巷後，陳平安發現大街上行人衆多，估計是那場突如其來的黑夜，讓人瘮得慌，如今好不容易看到了大太，就都想著出來口氣。所以絕大多數小鎮百姓都離開家門，走出巷弄來到大街，議論紛紛，時不時有人匆忙跑過，嚷嚷著鐵鎖井已經徹底乾枯了，連那條懸掛井中不知千百年的鐵鏈，也給哪家混蛋給搬走藏在家了。更有唯恐天下不的稚孩子，三三兩兩，蹦蹦跳跳，滿臉雀躍，七八糟說著那棵老槐樹的變故。

原來那棵老槐“一夜之間”連拔起，倒在大街上，滿地的碎裂槐枝和和枯黃槐葉，一開始很多附近百姓覺得別浪費了，就順手撿了枝葉回家燒火，一些個憊懶青壯，不不願被自家婆姨催促，拎著柴刀去劈砍更大一些的槐枝。不是沒有人阻攔，祖祖輩輩生活在老槐樹周邊的小鎮老人，大多痛心疾首，對那些佔這種缺德便宜的漢子婆娘，直接破口大罵，也有老人苦口婆心說著老槐跟小鎮的淵源，說這棵樹是有靈氣的，這麼多年來，連枯枝墜落也只挑夜深人靜的時候，不願砸在人頭上，更不說每逢收不好的時候，老樹的槐花如米，填飽了多人的肚子。

不管用。

那些青壯男人要麼不理不睬，只管埋頭砍樹，脾氣差一點的，就跟老人起了衝突，推推搡搡。總之有點。

聽到老槐樹那邊的靜後，陳平安揹著籮筐，猶豫不決，就放慢腳步，三步一回頭，向老槐方向。直覺告訴他應該去槐樹那邊瞅瞅，但是心底又有一個聲音，讓他趕去鐵匠鋪子。

他突然看到一個風一般的靈巧影，從自己邊肩而過，是個穿大紅棉襖的小孩，讓人哭笑不得是小閨肩膀上，扛著一如青壯手臂的槐枝，槐枝等人長，小孩腳步飛快，跟車軲轆似的，活潑俏皮得很。

陳平安一眼就認出，是那個獨來獨往的小孩，來去如風，喜歡在小鎮四逛，跟顧粲屬於不打不相識，前不久在青牛背又見過一面，跟在那些神仙人邊，好像跟那位年輕道姑關係尤其好，陳平安還送給一塊小蛇膽石。

陳平安趕出聲喊，紅棉襖小孩轉過頭，看到是陳平安後，咧一笑，一雙會說話的秋水眼眸，好像在說你有事快說啊，我聽著呢，我還要忙著螞蟻搬家！

陳平安忍住笑，招手道：“我跟你商量個事，最多耽誤你一會兒。”

大紅棉襖小孩，扛著樹枝就雷厲風行地跑過來，微微側，擡起頭，有些疑。

陳平安問道：“這截樹枝，你是從老槐樹那邊搬來的吧？”

小孩使勁點頭，憾道：“不快一點的話，要被人搶了。我力氣小，只能搬得這麼點大的，我爭取多跑幾趟。”

陳平安心思急轉，試探問道：“你家如果是在福祿街那邊，那就遠了，你如果信得過我，可以先把槐枝放在我家院子，這樣你就可以來回多跑幾趟。”

小孩默默權衡利弊，認真思量的同時，一直在觀察陳平安的眼神和臉，大概是覺得陳平安沒壞心，點頭道：“那你要我做什麼？事先說好，我可扛不太大的樹枝，很沉的，我現在肩膀就有點像是火燒著了。”

陳平安掏出一串鑰匙，摘下其中一把，遞給小孩，“這是我家院門的鑰匙，你拿著。我不要你多做什麼，只是讓你搶槐樹枝的時候，看看地上有沒有沒有變黃的綠樹葉，有的話就記得幫我收起來。”

沒有接過鑰匙，瞪大眼睛，“就這？”

陳平安笑道：“對，就這個。你知道我家地方吧？”

嗯了一聲，“泥瓶巷左手邊數起，第十二個宅子。”

最後還是沒有接過鑰匙，“你家那邊院牆不高，我可以把槐枝輕輕放進去，不用打開院門。”

陳平安才收起鑰匙，紅棉襖孩已經轉飛奔離去。

陳平安覺得就像是進了山的自己，是走街穿巷，他是翻山越嶺。

陳平安走出小鎮，一直往南，等到他靠近“廊橋”的時候，駭然發現廊橋不見了。

已經恢復記憶當中的那座老舊石拱橋。

不知爲何，廊橋雖然嶄新大氣，還掛著亮眼的金字匾額，可陳平安還是喜歡眼前的老橋。

陳平安站在石橋這一頭，沒來由想起那個無法解釋的夢，深呼吸一口氣，緩緩走上斜坡。

越是臨近橋中央，陳平安就越是張，本就大汗淋漓，更加汗如雨下，只是等他一直走到了拱橋那一頭，也沒有任何事發生，陳平安自嘲一笑，加快步子往鐵匠鋪子走去。

————

青牛背那邊，楊老頭坐在青石崖邊緣，大口大口著旱菸。

老人腳下的水潭，漣漪陣陣，波粼粼，水面之下，好像有大把大把的水草在搖晃，大太底下，仍是著一無法言喻的森詭譎。

水面上，逐漸浮現出一張模糊的老嫗面孔，但是卻擁有一頭青的頭髮，在水中綻放，此時老嫗如喪考妣，聲道：“大仙，昨夜我是真的不敢靠近那邊啊，我試了好幾次，一過去就像是鑽進了油鍋，比千刀萬剮還難，大仙，你就饒過小的吧，實在是沒有辦法啊。”

楊老頭冷漠道：“我不是來興師問罪的，你以後也一樣，只需要做力所能及的事，不含糊，就可以了。不過現在有一個千載難逢的機會，擺在你面前，就看你自己敢不敢爭取了。”

老嫗幽綠的臉龐隨水晃盪，說不出的鬼氣森森，聽到那位大仙有意爲自己指點出一條明路，趕擺出洗耳恭聽的姿態。

老人緩緩說道：“如今小天已經緩緩落回人間，跟大地接壤，正於落地生的關鍵時期，過不了多久，就要與大驪王朝版圖同氣連枝，你之所以只能被稱爲河婆，而不是河神，就像是在世俗王朝，你仍然只是個不清流品秩的胥吏，並未真正獲得，一步之差，天壤之別。”

他用老煙桿往石拱橋那邊一指，“之所以如此，源不在於你轄境小，而在於你的地盤被攔腰斬斷了，瞧見那座橋沒，就是它把你的未來香火斬斷了，你現在只要能夠從橋底下游過去，就能有一份大前程。你所的這條小溪，將來會爲許多重要河流的源頭，別說是一頭青長不過數百里的下等河神，就是被大驪敕封爲江神，髮長達幾千裡，也不難。”

老嫗眼珠子微微轉。

楊老頭也不催促，笑道：“爛泥裡躺著其實也蠻舒服的，對不對，爲什麼要別人扶起來，對不對？”

老嫗之前心生怯意不敢一口應下，此時聽到大仙的冷嘲熱諷，心知不妙，立即討饒，深潭溪水頓時翻涌。

老人無於衷，淡然道：“是繼續做搖尾乞憐的泥鰍，還是化爲坐鎮一方水運的河蛟，在此一舉。還有，別忘了當初我是怎麼跟你說的，這條路，沒有回頭路可走，只能一條道走到黑，天底下沒有一勞永逸的好事，說句難聽的，小鎮百姓誰都可以有善報，但是如何也不到你。”

那位神通廣大的大仙，越是如此雲淡風輕，河婆老嫗越是心裡打鼓，最後狠狠一咬牙，迅猛潛水中。

片刻之後，老嫗影消失不見，但是在青牛背和石拱橋之間的溪水中，好像有一抹幽綠暗影，歪歪扭扭向下遊。

這道暗影臨近石拱橋後，速度放緩，最後簡直就是烏劃水一般。

距離石拱橋那座深潭還有十餘丈，河婆老嫗的影驟然加速，顯然是富貴險中求，要拼死一搏了。

一遊而過。

暢通無阻。

老嫗一口氣衝出數十丈後，水下影打了一個旋，爲了慶賀劫後餘生，不自地一圈圈轉起來，一團青纏繞那已無的乾瘦軀殼。

這位河婆站直懸停在溪水當中，擡頭向那座石拱橋，終於清清楚楚看到了那把老劍條。

依舊鏽跡斑斑，跟還是孩提時、年時、婦時所見，並無半點異樣。

但是下一刻，只是多看了老劍條這一眼的河婆老嫗，一雙眼珠子當場裂。

哀嚎。

溪水翻滾，浪花陣陣。

許久之後，這一段小溪總算恢復風平浪靜，老嫗重新生出了一雙眼睛，但是變得氣息孱弱，耳畔響起那位大仙的嗓音，“人家不稀罕理睬你，那是你祖上冒青煙，你別得寸進尺。以後經過石橋的時候，切記不要擡頭了。”

老嫗嚅嚅喏喏道：“不敢了，再也不敢了。”

楊老頭的嗓音幽幽傳來，“你只管往下游去，試試看能游到哪裡。經過那座鐵匠鋪的時候，也別太猖狂。不過不用太擔心，你的存在，能夠讓這條溪水變得尤爲‘沉’，一旦催生出水，有利於鑄劍淬鍊，所以那位阮師，不會爲難你。你要是做事勤勉，說不得人家還會施捨給你一點機緣。驪珠天雖然碎裂了，靈氣迅速流溢四散，可大抵上還能延續個三四十年，阮師的聖人之位，穩固得很，對他來說，反而是好事。”

老嫗鬆了口氣，諂道：“謹遵大仙法旨。”

青牛背這邊，有人言語中滿是欽佩，“前輩好大的神通，竟然能夠自行敕封一方河婆，關鍵是還能夠不驚擾到天道。”

楊老頭依然保持原先的坐姿，頭也不轉，冷笑道：“河婆，和河神，一字之差，雲泥之別。你這種讀書人，會不懂？”

來者正是觀湖書院最大的讀書種子，崔明皇，他應該會是最後一位離開此地的外鄉人。

這位神玉朗的英俊書生，笑道：“已經很駭人聽聞了。在一條斷頭路上，生生岔出小路來，這等手筆，由不得晚輩不佩服。”

楊老頭淡然問道：“小子，你知道我的份？”

崔明皇搖頭笑道：“山主事先並未告知，但是我勉強猜出一點端倪。”

楊老頭不耐煩道：“去去去，你小子還不夠格與我談，換你們山主還差不多。”

崔明皇非但沒有離去，反而在青牛背席地而坐，落座之前，不忘手將腰間玉佩小心翼翼挽住，以免撞擊在石崖上，他擡頭著再無遮攔的蔚藍天空，輕聲道：“空有一通天修爲，爲了護住這座驪珠天，不讓天道滲進來些許，竟是半點也不願使出，到最後只能靠兩個本命字，真正死撐到最後。楊老先生，你說我們這位齊先生，到底圖什麼？”

老人只是著煙，神沉。

崔明皇喃喃道：“若是圖一個‘爲生民立命’，那也太虧了，他是齊靜春啊，山崖書院的山主，儒教第四聖的得意弟子，他的一條命，換來五六千凡夫俗子的來生來世，劃算嗎？我看不劃算，換是我，絕對做不來。”

楊老頭吐出一口煙霧，“你這話，也就只能跟我嘮叨，要不然傳出去，你這輩子也別想當書院山主。看在你先說了幾句心裡話的份上，咱們隨便聊聊？”

讀書人微笑道：“那敢好，晚輩求之不得。”

老人著水面，“不過在這之前，我想問你一個問題。”