離開了狹窄暗的泥瓶巷，走在寬闊明亮的二郎巷，眉眼靈的年腳步輕盈，大袖晃盪，手裡拿著那副從泥瓶巷牆頭來的對聯。

一位本該出現在督造衙署的高大男子，此時站在門外，已經等候良久，始終閉眼屏氣凝神，聽到腳步聲後，睜眼看到那位悉又陌生的年後，趕側過，束手而立，恭聲道：“先生。”

年嗯了一聲，隨手把對聯給吳鳶，出鑰匙打開門，剛要過門檻，突然後退一步，重新拉上兩扇院門。

吳鳶差點撞上自家先生的後背，這位龍泉縣的父母連忙後退數步，有些奇怪先生的舉措。

名崔瀺的年雙手攏袖，朝兩位彩繪門神努了努，“你那位老丈人的先祖，就掛在這兒呢，威風吧？”

這個彆扭至極的說法，讓吳鳶一陣頭大。

他雖然跟頂著上柱國頭銜的老丈人不對付，可跟那位尚未娶過門的媳婦，那真是投意合，是京城出了名的一雙良人眷，尤其是一位英俊瀟灑的寒族書生，飽讀詩書，趕赴京城，科舉落第，卻贏得人心，在不被所有人看好這段姻緣的形勢下，一舉爲大驪國師的親傳弟子，名朝野，瞬間傳爲談，以至於驚了皇帝陛下，下旨在養正齋召見吳鳶。

在那之後，未來老丈人就對吳鳶睜一隻眼閉一隻眼，不再對兒揚言要打斷吳鳶三條了。

崔瀺過門檻，隨口道：“我一直思考一個問題，咱們儒家信誓旦旦的‘諄信明義，崇德報功，垂拱而天下治’，到底有沒有機會實現。”

吳鳶輕聲問道：“先生想出答案了嗎？”

崔瀺撇撇，“很難。”

吳鳶啞然。

崔瀺笑問道：“是不是覺得問了句廢話？”

吳鳶誠實回答：“有一些。”

大概是師生之間的對話，一貫如此坦誠相見，崔瀺並未惱火，只是斜眼瞥了一下吳鳶，惋惜道：“世間很多事，珍貴之不在結果，而在過程。”

吳鳶鼓起勇氣問道：“先生能否舉例？”

崔瀺一邊領著吳鳶走向正堂匾額下的朱漆大方桌，一邊說道：“比如你跟袁上柱國家的千金小姐，如今恩恩，纏纏綿綿，牽個小手都能開心好幾天，可是等到哪天總算把給明正娶了，上了牀一番神仙打架之後，你很快就會到失落的，原來不過如此啊。”

吳鳶齜牙咧，這話沒法接。

崔瀺示意吳鳶自己找位置坐下，自己繼續站著仰頭向那塊匾額，說道：“可是你會因爲這個無趣的結果，而放棄跟袁家大小姐滾被子的機會嗎？顯然不會吧。”

崔瀺自己也覺得這說法不太流，“那我就換個說法，比如修行，尋常練氣士，目標肯定是中五境，天才一些的，會選擇上五境。又比如爲，野心小的，是流品就行，志向大的，是做黃紫公卿。然後在漫長的登山途中，很多人會一直擡著頭盯著山頂的風，邊的樹木蔥蘢，腳下的春花爛漫，都是看不到的，就算看到了，也不會駐足欣賞，枉費了聖人的諄諄教導，天地有大而不言啊。”

吳鳶陷沉思。

崔瀺突然哈哈大笑起來，“你連這種狗屁道理也相信？天底下最沒有意思的東西，就是道理了。”

吳鳶無奈道：“要是以前，我肯定不會在這種問題上深思，可是先生此次出關，先是換了這‘行頭’，又莫名其妙要來這座小鎮見故人，學生實在是吃不準了。”

崔瀺笑過之後，懶洋洋癱靠在寬大的椅子上，“話說回來，這番大道理不全是廢話，我雖然重事功而輕學問，但這不意味著學問一事，就不需要用心對待，說句最實在的話，凡夫俗子不下苦功夫、死力氣去努力做一件事，本就沒資格去談什麼天賦不天賦。”

崔瀺一手指輕輕敲擊椅子把手，臉平淡從容，微笑道：“只有真正努力之後的人，纔會對真正有天賦的人，生出絕的念頭，那個時候，會幡然醒悟，留著眼淚告訴自己，原來我是真的比不上那個天才。”

吳鳶笑道：“圍棋一道，整個東寶瓶洲的國手和棋待詔，想必都是以這種心態面對先生。”

崔瀺扯了扯角，“可是在有些事，天縱奇才如先生我，也一樣用這種眼看待某些人。”

吳鳶搖頭道：“學生不信！”

崔瀺出手指，點了點滿正氣的督造大人，笑嘻嘻道：“小吳大人，這激將法用得拙劣了啊。”

吳鳶哈哈大笑，抱拳作揖討饒道：“先生慧眼如炬。”

吳鳶的眼角餘，時不時掠過一位晶瑩的木訥年，他呆呆癡癡，眼神空，就坐在不遠天井旁邊的小板凳上，雙手輕輕放在膝蓋上，微微仰起頭，姿勢如坐井觀天。

其實吳鳶剛纔一進屋子就看到了他，便覺得渾不舒服，但既然先生不願主開口，他就不好問什麼。

吳鳶向桌上那副春聯，拿回一張仔細觀，擡頭問道：“先生，這幅對聯是誰寫的？這個人很有意思啊。”

崔瀺打了個哈欠，換了個更慵懶舒服的姿勢在椅子裡，“暫時還是名宋集薪吧，不過估計過幾年，會改回宗人府檔案上那個被劃掉的老名字，宋睦。”

吳鳶立即覺得這張輕飄飄的對聯很燙手。

他忍不住問道：“先生要這春聯做什麼？”

崔瀺笑道：“給你那位寶貝師兄長長見識，省得經常說我是仗著年紀大，才能字寫得比他好，現在好了，這副春聯是他的同胞兄弟寫的，我不信他還能找到什麼藉口。”

吳鳶想了想，忍住笑意，輕聲道：“比如宋集薪在鄉野之地，整天沒事做，顧著練字，所以勤能補拙，所以寫出來的字就好一些？”

崔瀺一臉驚訝，“這也行？”

吳鳶笑著點頭，“小師兄做得出來。”

崔瀺搖頭道：“說一千道一萬，還是打得了，規矩從來棒出啊。”

吳鳶把那張春聯放回桌上，隨意說道：“先生你的先生，一定規矩很重。”

吳鳶一直不知道自家先生師承何，甚至連大致文脈流傳都不清楚。恐怕整個大驪，曉得此事的人，屈指可數。

崔瀺突然微微坐直，“錯嘍，先生教我，就跟我教你們差不多，一樣的，所以我的先生，才教出我這麼個學生，數典忘祖，做人忘本，嗯，還有欺師滅祖。”

吳鳶以爲自己聽錯了。

崔瀺淡然道：“你沒有聽錯。”

崔瀺了個懶腰，“我求學之時，還沒有現在這般激進，只敢提出‘學問事功，兩者兼備’之議，先生就賞了我‘世風日下罪魁禍首’八個大字。”

崔瀺越來越坐正，直視著對面自己學生的眼睛，“你知道最可氣的地方，是什麼嗎？是我這位先生，不等我說完議題，就打斷了我，一向以治學嚴謹著稱於世的先生，甚至不願意爲這個問題多想一天，一個時辰，一炷香，都沒有，就直接丟給我那八個字。我有個師弟，每次跟先生詢問經典疑難，先生必然次次如長考一般，悉心教導，唯恐出現毫偏差，其中一次，你知道我家先生想了多久，纔給出他的答案嗎？”

崔瀺出一手指。

吳鳶儘可能往多了去想，試探說道：“一個月？”

這一刻，以清秀年面貌現世的大驪國師，臉古怪至極，似笑非笑，似哭非哭，“十年。”

吳鳶嚥了咽口水，再也不敢多說一個字。

崔瀺重重呼出一口氣，自嘲道：“故人故事故紙堆，都無所謂了。何況不無所謂，又能如何呢？”

崔瀺站起，收起那罕見的複雜緒，對吳鳶說道：“今天讓你來這裡，是要你見一個人，我先忙點事，你去門口等著。”

吳鳶如獲大赦，起離開。

崔瀺走到那個容貌緻的癡呆年邊，蹲下後，著下，像是在尋找瑕疵。

暮中，吳鳶帶著一名戴著斗笠的男子走大堂，崔瀺這才站起，對他們兩人說道：“自己人，隨便坐。”

那人落座後，輕輕摘下斗笠，出一張英俊卻病態蒼白的臉龐，整個人神氣極其糟糕，像是負重傷，咳嗽不斷，散發出淡淡的腥味。

吳鳶臉凝重：“觀湖書院崔明皇？！”

然後吳鳶迅速向自家先生。

崔瀺，崔明皇。大驪國師，觀湖書院。

難道？

吳鳶頭皮發麻，心頭震，開始擔心自家能否活著離開這座宅子了。

先生殺人，口頭禪是按規矩辦事。

但問題是大驪王朝的練氣士，幾乎沒有誰能夠理解先生的規矩。

就算是吳鳶這種嫡傳弟子，也從來不敢認爲自己真正瞭解先生的心思。

崔瀺搬了條椅子到木訥年邊，背對著吳鳶和崔明皇，笑道：“不用張，一位是我難得欣賞的家族子弟，一位是有繼承我鉢的得意門生，所以你們兩個不用猜來猜去，可以把事往好想。”

吳鳶壯起膽子，問道：“先生出自崔氏？”

崔瀺沒理睬。

崔明皇苦笑道：“師伯祖早就被崔家逐出宗族，還下令生不同祖堂，死不共墳山。”

吳鳶臉晴不定。

始終沒有回頭的崔瀺笑著說道：“放心，這些腌臢往事，咱們英明神武的皇帝陛下，一開始就知道的。對了，崔明皇，吳鳶接下來任何問題，你知無不言，言無不盡。”

吳鳶靈犀一，直接問了一個最大的問題，“齊靜春之死，是先生的手筆？”

崔瀺不願意開口說話。

崔明皇臉如常，回答道：“齊靜春之前得到過一封信，來自山崖書院，寫信之人告訴齊靜春，他們那位自囚於某座學宮功德林的先生，真的死了。”

吳鳶皺了皺眉頭，這是他不曾聽聞的一樁天大事，估計是隻有儒家三大學宮和七十二書院的當家人，纔有資格知曉幕。但是其它一些風言風語，吳鳶和許多出世族的讀書種子一樣，大多有所耳聞。

不過短短百年，昔年被尊奉於儒教文廟第四位的神像，先是從文聖之位撤下，挪到了陪祭的七十二聖賢之列，然後從陪祭首賢的位置上不斷後移，直到墊底，在今年開春時分，更是被徹底搬出了文廟，不但如此，有人試圖將其供奉在一座道觀，卻被發現，最終被一羣所謂的無知百姓推倒打爛，朝野上下，這位聖人的畢生心，所撰寫經典文章，一律絕銷燬，所推行的律法政策，被各大王朝全部推翻，名諱從正史中刪除。

先是江河日下，然後日薄西山，搖搖墜，最後一夜之間泥牛海，悄無聲息。

崔明皇將一樁驚人謀娓娓道來，“山崖書院如今已經被撤掉了七十二書院的份，你們大驪雖然對此心有不甘，畢竟齊靜春和書院對於教化百姓一事，以及幫助大驪擺北方蠻夷的份，居功至偉再者，沒了書院吸引東寶瓶洲北方門閥士子，大驪的文系，必然遭巨大沖擊。但是大勢所趨，大驪總終究不能螳臂當車，大驪皇帝也不會愚蠢到爲了一個齊靜春，一口氣招惹那麼多豪橫至極的山上山下勢力。”

“既然外援已經不可靠，那麼之前齊靜春收到信後，如何憑藉一己之力，保住山崖書院不被撤銷，這個天大的難題，就跟隨那封信一起擺在了齊靜春的書案上。”

“但是他心知肚明，一旦甲子之期一過，他走出驪珠天，那麼他在此的蟄伏忍，境界不跌反升的駭人真相，必然會惹來儒家部某些大人的更大打。當然，不止是儒家，道家，還有其他一些諸子百家裡的大人，也會蠢蠢，畢竟好不容易打下一個老的，再來一個新的，實在太可笑了。”

崔明皇出一笑容，下意識向那個依舊在凝視年的家族前輩，崔瀺。

崔明皇眼神當中滿是欽佩，道：“這個時候，阮邛的提前出現，就了一招勝負手。徹底斷絕了齊靜春原先最有可能會走的一條退路。”

崔瀺不知何時已經站起，正在用手指輕輕撐開年的眼簾，聽到崔明皇的言語後，喃喃道：“酒呢？方纔路過酒肆的時候，應該買幾壺的。”

崔明皇眼見吳鳶有些疑，解釋道：“阮邛早早來到驪珠天，雖然這位兵家宗師並不手小鎮事務，保持絕對中立，但是阮邛的存在本，就意味深長。這意味著齊靜春再沒有辦法開口討價還價，跟三教一家的四方聖人提議自己繼續留在小鎮，再畫地爲牢六十年，以此換取山崖書院的又一個六十年的茍延殘。”

崔明皇微笑道：“自家先生死了，先生的道德文章沒人讀了，政策主張也無人推行了。而齊靜春來到東寶瓶洲後，辛辛苦苦在蠻夷之地建立起來的山崖書院，也沒了。俗世的立之已無，支撐他走到今天這一步的安心之地，好像也沒了。不死何爲？只有他齊靜春死了，才能讓有些人覺得徹底沒了威脅，對於支離破碎的山崖書院，自然懶得再看一眼，事實上如果不是有齊靜春，別說爲名副其實的七十二書院之一，大驪境的山崖書，院恐怕連我們觀湖書院的一半底蘊都沒有。”

崔瀺評價道：“觀湖書院底蘊有餘，朝氣不足，如果不是山崖書院的存在，迫使觀湖書院不得不跟著做出諸多改變，恐怕更加不堪。在接下來的大爭變局當中，只會一步慢步步慢，逐漸消亡。”

崔明皇發自肺腑地讚道：“師伯祖真知灼見，一針見！”

崔瀺總算不再折騰那個沒有半點“人氣”的年，站在並無積水的水池旁邊，跟隨年一起仰頭向蔚藍天空，收回視線後，說了一句很奇怪的定論，“所以我心安排了一場大考，考生只有一人，就是那個泥瓶巷陳平安的孤兒，他只是很普通的出背景，但是有著很有趣的長經歷。”

吳鳶愈發丈二和尚不著頭腦，這是什麼意思？

崔瀺開始繞著水池慢慢繞圈踱步，雙手負後，低著頭自言自語道：“照理說，齊靜春在必死無疑的況下，會垂死掙扎一番，那麼有三個人就不得不注意，一起在驪珠天陪他吃苦的師弟馬瞻，手把手傳授學問的書趙繇，看似關係一般的宋集薪，因爲這三個人，最有可能讓齊靜春寄託希。”