所有人的視線跟隨著紅紙移, 人們開始榜，旁邊還有唱名單的。

這是生試的第一場, 取百人，從后邊開始唱，但這邊吵鬧的很，怎麼都聽不見外面在說什麼。

吳老爺率先說道：“還是等人看過了回來吧。”

茶樓里就響起了各種誰中了, 誰中了，第幾名, 都是掛車尾的, 他們在包房里也等得焦急，看也看不著什麼，幾個人都喝茶掩飾。

“爺，爺中了！第七十名！”齊家的小廝率先跑回來。

齊老爺這臉立即就舒展開了，看兒子喜上眉頭, 用力拍了拍他：“好好好, 可算是闖過了一關！”

“還有沒有了？”沈全心急得很。

小廝道：“榜還未完，想必是在前頭，管家還在盯著, 小的馬上過去。”

沈陵看見他爹那手，一會兒左手放右手上，一會兒用力一，看他這樣張，沈陵好笑的同時也期自己不要讓他失。

吳家的小廝也跑回來了，一路喊著：“爺中了, 中了，第三十二名！”

吳家父子倆歡喜了，就剩沈陵了，齊老爺寬沈全：“陵哥兒定是在前頭，你別急，一會兒就出來了。”

沈全那額頭的汗都出來了，眼睛直瞟著窗外，不知道的人還以為是他考呢。

“前三出來了前三出來了！”

那齊家的小廝在人群里歡呼一聲，一邊往客棧跑一邊往樓上喊：“沈爺第三名！第三名！”

沈全就像那繃著的弦一樣，陡然被剪短了，猛地抱著沈陵，狂喜：“鐵娃，你中了，第三名！乖兒子！真是給爹長臉！”

他這小名都出來了，沈陵余瞥見兩個小伙伴在地笑，其實他這小名大家都知道，郁悶地說：“爹，不曉得的還以為是你考呢。”

齊老爺和吳老爺都笑了起來，他們心里也想說，這做爹的可比兒子還急，這兒子倒是淡然。

沈全尷尬地松開他，輕咳幾下。

齊老爺恭賀道：“阿全是該開心開心，陵哥兒這般年紀能得前三，咱建業縣都找不出幾個來的。”

“是啊，孩子都過了就好，我請大家吃個飯，誰也別同我爭。”吳家是開酒樓的，縣里頭最大的酒樓之一便是他們家開的。

沈全冷靜過后也清醒一點了，這還是生試的頭一關，忙道：“對，都過了就好，還有后面兩場呢。”

這只是生試的第一場，本朝沿用前朝的制度，生試三場一次通過才能為生，繼續參加院試。

讓小廝去家里頭先報個信，幾個人上吳家的酒樓吃上一頓，這不過是第一場，也不值得大擺宴席。

欣喜過后，難免想起張伯禮，也不知他考的如何，張家獨，從不同他們幾家有過多的往，放榜的時候只顧著歡喜也未多在意。

沈陵過了第一試的消息傳回家，沈老頭和崔氏當天就去給祖宗的墳上了幾柱香，他們沈家也算是出了個讀書人了！

他們四個人都過了第一試，張伯禮排第六十五，那幾日他狀態不好，但好歹也是過了。

張秀才也非常高興，可以說這是他帶過最功的一批學生，著他們也滿是喜，說出口的又是諄諄教誨：“下面還有兩場，切記不可驕傲。你們還年輕，科舉這條路很長遠，別被這一時的勝利沖昏了頭。”

古往今來，科舉道路一路通到底的畢竟是數，大多數人一輩子都考不到金鑾殿上，更多的是一輩子都只考了個秀才的功名。年輕的時候總是豪萬丈，壯志凌云，屢試不中后也就很容易被打敗。

張秀才也見識過許多年紀輕輕就中了生，被冠上神、文曲星的稱號，然而卻一直卡在秀才的門檻前，最后都一事無。

所以，他一方面希自己的學生能中，一方面又覺得年紀輕吃點虧也是好事。

沈陵也告誡自己，這越往上坡是越陡的，他這還在山腳上呢。他覺得自己已經夠努力了，可這第一試還有有人比他更優秀，這越往上走，對手只會越強。

第二試的時候，他特地留意了一下，還好那位腳臭兄沒和他分在一起了，倒是上一回坐他對面的這一回坐他斜對面了，也學著他備了一個銅鍋喝起了姜湯，沈陵想起上回他喝姜湯時，對面恍然大悟、原來如此的表，可能是學到了一招。

所以他拿出那鍋子的時候，還得意地朝沈陵看了一眼，好似在說，這回我也有了。

沈陵有些好笑，朝他點了點頭。

那人瞧著也不大，不過應該是比沈陵大的，瞧著有十五六歲的樣子，瞧著有些傲氣，從著上看，家境應是不差。

周圍沒有了臭味，就舒服多了，第二場果然如同預料之中，難度更大了，考場上竟然有考生因為做不出題目，憤怒撕試卷，哭著被抬了出去，無疑增加了大家的焦慮。

沈陵過高考，還能承得住力，沉下心按照自己原本速度來，遇到難題也不多糾結。

原本第一試中了的百人，第二試取七十人。第二試的時候氣溫好了很多，沒有第一試那時候這麼冷了，可第二試考完出來，許多人都是腳虛的，沈陵猜測可能是心力憔悴的，主要是這一場真的很費心力，沈陵都估不準自己的答案行不行。

出考場的時候，他又到坐他斜對面的年了，沒想到站著對方這麼高，沈陵默默地離他遠了一點，安自己還在長當中。

那年又過來：“你多大啊？這麼小家里就讓你考科舉了？”

沈陵不解：“學差不多了不就可以考了嗎？”

年駁道：“那怎麼行呢，學藝不必定是走不遠的。”

沈陵笑了笑反問：“可你怎麼知道我學藝不。”

他想了想，道：“好似也是，不過你還是太小了一些，家里應該一才對，畢竟生試有三場，不能直接三場全過就得重新來過。”

沈陵猜測他家里頭可能是書香門第，對科舉應該了解比較多。

“誒，你什麼名字？”

“沈陵，你呢？”

“湯鳴則。”

兩個人大眼對小眼，異口同聲：“你就是第一試的第二/第三？”

沈陵好歹了解了一些排在他前頭的人是誰，沒想到就坐他對面。

俱笑了，湯鳴則道：“難怪你家放心讓你上場，我原想著我晚了兩年，指不定能中個小三元，誰知第一場就出師不利。”

他這般直地說出自己的想法，一點也不畏懼周圍都是人，自信得不樣。

沈陵看到了沈全，朝湯鳴則笑了笑：“湯兄，下回聊，我先走一步了。”

后來沈陵才知道，原來湯鳴則是湯家的嫡孫，湯家是建業縣的大戶，祖父曾做過六品京，雖不算大，可在建業縣這地方，就是青天大老爺了，湯家是當之無愧的書香門第。

他們這樣的人家，讀書比吃飯還平常。從湯鳴則的話語里也可以聽出，他們家的孩子都得個幾年，準備充分了再上場，像湯則鳴都是沖著小三元去的。

沈陵頭一回能到士人階層的存在，原來那些上層階級的人都是這般想的，果然是不一樣的追求。像湯鳴則這樣的人，肯定是奔著科舉仕去的，那肯定得學扎實了，等到了年紀順利考上去。

而他們這樣的平民百姓，都是希科舉改變命運，只要中一個秀才，就能夠變得不一樣。說不失落是假的，不得不接這個現實，他在古代如今就是底層，這種郁悶等第二試的榜出來了才有好轉。

他中了第二，湯鳴則中了第一。