走在寬闊的街道上, 高聳的倫敦塔和繁忙的圣凱瑟琳碼頭映眼簾。不過，著名的倫敦塔橋還沒建。泰晤士河水道繁忙，無數帆船和汽船來來去去, 濃煙彌漫, 給河對岸的工業區罩了一層明顯的灰霧。

徐建寅學著街上的英國紳士, 走在士右側。一輛馬車橫空駛來，他想學別人手護花, 那手別扭得不像是他的, 拐出八道彎，就是不敢腰。

要不是從小認得, 知道秉, 他還真不敢這麼開放，肯定得給也個馬車。

正糾結, 忽然胳膊被大力一拉, 護到路邊。

“徐大人, ”林玉嬋拖長聲音，“小心馬車。”

徐建寅：“……”

他看到林玉嬋竟然徑直往那污染嚴重的地方去, 心中打鼓。約憶起當年頭腦一熱, 跟著夜奔修船的一幕, 覺得自己依舊是那個聊齋里遇到妖的書生。

“哎, 林姑娘，你是不是有辦法了……”

“夫人”不出口, 聽說依舊未嫁, 只能姑娘，舌頭都打結, 覺得好像平白高一輩。

林玉嬋回頭一笑：“你帶相機了？”

徐建寅點頭。游歷歐洲這麼難得的機會，當然要隨時拍照。

“有隨從？”

徐建寅指指后兩個印度大漢, 是公使館雇傭的保安，方才等在餐館門外。

林玉嬋點頭，信步走街邊一個酒館，問幾句，又拉住一個賣花的小。

就這麼問了幾個人，問出一個地址。然后左右四顧，找到一個街上矗立的“Metropolitan Railway”（大都會鐵路）牌子。

徐建寅眼看半截子地，眼睛都直了：“儂真是第一次來倫敦？儂曉得這底下是什麼？”

“地鐵嘛。”林玉嬋走下臺階，云淡風輕地笑，“見多怪。”

徐建寅張著。他自己來倫敦多次了，沒敢往下走！

輕車路找到Harrow-Baker St.（哈羅-貝克街）線路，出幣買票。等那嗚嗚作響的蒸汽機車飛馳而來，停在寬大的隧道里，很自然地上去，扶住扶手欄桿。

徐建寅手招呼那倆印度保鏢。雖然是頭一次坐地鐵，總要裝出一副很的樣子，不能讓人家比下去。

地鐵如蜿蜒的長蛇，吭哧吭哧停了兩站，林玉嬋下車，鉆出地鐵管道。

徐建寅無語：“走走就能到……”

任道：“驗一下嘛。”

當年摔在廣州葬崗的時候，絕對想不到，這輩子還能有坐地鐵的那一天……

圣吉爾斯（St Giles）， 倫敦中心最臟差的貧民窟，擁，發臭，污水橫流，滿地垃圾。缺牙的`踢開老鼠，當街招徠顧客，骨瘦如柴的小孩賣明顯是來的鞋帽。

徐建寅來歐洲兩年，所見皆是鮮整潔的大樓、禮貌優雅的紳士淑。頭一次看到西方國家如此不堪的一面，驚愕得合不攏，遲疑低頭，看著自己嶄新的皮鞋。

還好，林玉嬋沒帶他往里去。花幾個便士找人打聽，敲開貧民窟邊緣一間破舊公寓的門。門口的信箱滿，看起來都是各種賬單。

“Mr. Lay？”朝里面喊，“占用您五分鐘。”

門幾聲憤怒的咆哮，聽聲音是個老年英國男人，“滾開！別來煩老子！”

林玉嬋：“大清朝廷派人帶來問候。”

罵聲停了。隨后門開。

徐建寅看到一個胡子花白的英國人。他面容暴躁，上的西裝至十年沒換。胡子打著結，鞋子敞著口。屋里陳設簡陋，桌上的茶漬凝結暗棕。唯有墻上掛著一個陳舊的頂戴，褪的花翎被蛀得只剩個桿，邊緣爬著蟲子。

前大清皇家海關總稅務司李泰國（Horatio Nelson Lay）站在自家門口，驚愕地打量這兩個陌生的中國人。

“你、你們……”

他二十年沒說漢語，卷著舌頭，茫然地搜刮腦海里的零碎字詞。

林玉嬋招呼徐建寅湊近，快速小聲告訴他：“李泰國卸任后，輾轉回了英國。我聽說他投資失敗，如今一貧如洗，陷好幾個司。”

算起來，跟赫德的上下級緣分，還是從謀劃頂替這位剛愎自用的李泰國開始的。當時李泰國負責購買阿思本艦隊，手得太長，堅持要染指大清海軍建設，以致被朝廷猜忌，被赫德趁虛而，頂了總稅務司的位子。

不過直到今日，林玉嬋才第一次見到這位遠古大反派的真容。

周圍街坊都知道他，都知道有個曾經在遠東當中國、如今卻連個面包都要賒賬的怪老頭。沒費多大力氣就打聽到他的住址。

禮貌一笑，像模像樣地給李泰國請安，告訴這位潦倒落魄的老爺子，大清公使館派人來給他拍攝一張資料照片。作為酬勞，他可以拿到五先令。

李泰國斜著眼看，大概不明白短短二十年，清國公使館怎麼開始招。良久，聲說：“一英鎊。”

“十先令，不能再多。”

李泰國點頭，收了鈔票，對著破碎的鏡子整理帽，調整自己的表。

咔嚓。徐建寅作相機，給他留了一張影。

照片里的李泰國威十足。如果忽視那破了的服和開線的帽子，儼然是當年那個翻手為云、覆手為雨的遠東海關第一人。

但在倫敦，他也不過是個債臺高筑、只能毗鄰貧民窟居住的普通英國公民而已。

那曾經的財富、權勢、朝他卑躬屈膝的下級吏、一呼百應的隨從衛隊、片煙繚繞的邸……

不過一場夢而已。

告別李泰國，從暗腐臭的貧民窟走回商鋪林立的托登罕宮路，徐建寅松口氣，抖抖長衫，抖掉那上面沾附的怪味。

“我會給赫大人寫一封信。”林玉嬋對他說，“附送李泰國大人近照一張。提醒他，上一位試圖手中國海軍指揮權的洋人，如今是什麼下場。如果他一意孤行，會有下一個赫德盯著他的位子。”

徐建寅慢慢點頭，建議：“匿名？”

“那當然。”笑道，“我還要做生意呢。”

知曉赫德頂替李泰國前因后果之往事的人，如今場上已不多。赫德收到信，驚愕之余，定會推測是駐英國公使館手筆。外人員沒有如此大的權力，他會進而猜測，是他們后的、更有權威的某個人……

只要他發揮想象力，就不得不有所忌憚。

徐建寅還是不太確信：“要是不管用？”

“那就是你的事了。該參奏參奏，該彈劾彈劾。在這個領域你是專家，你居第二沒人敢稱第一，憑什麼讓一個一輩子沒開過軍艦的洋人一頭？你在這事里沒有利益牽扯，語氣沖一點，不會有人怪罪的。退一萬步，國的山東機局、天津機制造局、金陵制造局……哪里缺得你？你瞧瞧你后。公使大人都只有一個保鏢，你有兩個。”

低聲音，又說：“李鴻……李爵相不會坐視不管的。他善弄權，最忌別人權勢太強。當初撤換李泰國，他可是從中出力不呢。”

徐建寅看著有竹的面孔，自己的心里也忽然敞亮起來。

是了。權力。他以前怎麼沒想到這個突破口。

這是朝廷的海軍，也是他一手參與奠基的海軍。他雖是與世無爭的文人，但也絕對不能將決定權拱手讓給別人。

頭一次，他摻和進這些不屬于他的軍國大事，卻有了些許“當家作主”的覺。

“謝謝儂。”他正，朝林玉嬋拱手，“我曉得如何做了。對了，明天倫敦公使館有個酒會，原本只請洋商，但我可以給你留……”

林玉嬋忽然臉微變，撲上去將他一推。徐建寅踉蹌退到樹下，一匹奔馬跟他而過，濺了他一的泥。

“警察！退讓！警察！”

倫敦騎警耀武揚威，朝遠十字路口的人群沖去。

徐建寅臉煞白。今天犯太歲，到都是通事故。

以后再也不跑貧民窟了！

不知何時，十字路口竟被一群長婦占據。們舉著標語，喊著口號，在路人的獵奇眼中大步前進。

“Votes for women! Votes for women!”（婦要投票）

們喊。

警察聞訊趕來，幾匹馬一沖，婦們尖退散。有人被自己的長絆倒在地。

“離這些巫婆遠點，外鄉人。”一個警察向徐建寅禮貌警告，“們公然藐視法律。別把你們自己也牽連進去。”

林玉嬋追上去問：“這些人在干什麼？”

警察輕蔑一笑，靴子尖指著地上半張報紙。

“為一個犯了法的瘋人上街，把自己也賠進去，嘖嘖，還都是面人家的太太，也不嫌丟臉——喂！你們的丈夫在哪！都回家看孩子去，別在這添！”

一邊喊一邊跑遠。

林玉嬋提起子，蹲下，讀到幾行支離破碎的印刷。

“知名社會活家瑪·哈迪夫人被逮捕獄，罪名是毀壞財……”

配的照片是一個長婦被幾個警察逮捕的瞬間。致的帽子掉在地上，洋扯得變形。那狼狽程度足以令任何面人家的太太面掃地。

林玉嬋用手指摳地，慢慢將那報紙從積水的地上揭下來。

徐建寅：“喂，臟死啦……”

林玉嬋輕輕口氣，把那臟兮兮的照片懟到他眼前。

“眼嗎？”