宮殿巍峨， 長門凄愴。

領著卿如是宮的太監俯首疾步， 懷中拂塵隨著步伐漾， 卿如是微抬眼就可以看見那厚重灰白的須子著步子的節拍沉沉抖，看得出神了些，眼花繚間， 便將拂塵和地面混在一起，一陣陣頭暈目眩， 心揪得， 氣息也沉了。

陛下于書房詔見。

太監示意先在門外等候， 他進去通稟后再進去。卿如是微頷首，輕瞥過門窗， 明黃的燭燈映得室通亮，太過刺眼，一瞬就攝人心魄。握了拳，不敢再看， 埋頭將雙眸潛在幽暗中才好些。

須臾，太監示意跟著進去。卿如是低頭謝過，款步室，一眼不敢抬， 徑直隨著太監的腳步站定， 瞥過伏在一旁同樣不敢抬頭的月世德，卿如是斂神， 俯跪下，“臣……”

未說完， 上邊的人鼻息微沉，聲音在偌大的書房中顯得尤其突兀。

卿如是的嚨了，低聲音接著說，“臣左都史卿錚之卿如是，參見陛下。”

隨著的話音落下，窗臺上燭火輕晃了下，余瞥見，張之愈盛。

忽然想起前世面對惠帝時無所畏懼的自己，頓覺微妙。都說若能去閻王殿里走一遭，便能看得開生死，如今卻曉得，分明死過一回之后只會更惜命。

皇帝沒有說話，向來冷沉的眸正肅然打量著。

還不過是打量，就教卿如是頭皮發麻，分明是象征著至高無上的皇權在視，在審度，威落在上，直不起腰。

越是要與天地爭平等，越是害怕被皇權欺。越想得到什麼，就越害怕失去什麼。

最可怕的就是你相信終有一日會掌握在自己手里的東西，此時卻還明明白白地握在別人手里。好比命。

全力控制緒，拋卻雜念，讓腦子里想的東西趨近于此時對自己有利的形勢。

然則，皇權開口了，“抬頭。”簡短有力的兩字，中氣十足，落音時就像被敲響的金鐘余音未斷，回在耳畔，也回在鼓的心臟邊。

卿如是沒有任何猶豫，很快抬起頭，卻依舊垂著眸，不敢直視。

若非余掃至，卿如是已忘記旁還有個肇事之人月世德。實在太過安靜，他不出聲，枯朽的在宛如金鐘般的聲音面前不堪一擊，似被摧垮般堆在地上。

“卿如是……”皇帝沉聲開口，“你在怕什麼？”

卿如是俯埋首，“臣不過閨中子，何德何能窺見圣，陛下之威足令臣拜服，不敢直視。”

“不是。”皇帝拿起手邊札記，掃了一眼，而后隨意往地上一扔，輕微的響聲后，他凝視著被聲音嚇得不自覺聳了下肩的卿如是，他語氣篤定，“你怕朕提到兩個人。”

窗外起了風，樹聲沙沙。一片幽靜。

“臣不知陛下何意。”卿如是的目快速掃過跌落眼前的手札，收眼，故作停頓，坦然道，“然則，月長老素與臣不合，臣見其亦于天之前長跪不起，心生忡忡，唯恐陛下聽信片面之詞誤會臣，但又即刻想到，陛下召臣前來覲見對峙，乃是明君，遂不敢多言。任憑陛下詢問定奪。”

話落，月世德的伏于地的手指微蜷，他稍抬起，似是斟酌了番，又俯下去，不作爭辯。

皇帝將他細微的作看在眼底，視線又轉落于卿如是上，“任憑朕詢問？定奪？”他微低聲，“你知道朕要問什麼？”

卿如是搖頭，毫不猶豫，“不知。”

房中再度陷沉默。良久，皇帝出其不意，朗聲道，“月世德。”

月世德一聳肩，忙答道，“草民在！”

“將你方才對朕說的，說與聽。”皇帝并無耐心等候，“簡明扼要。”

“是。”月世德低聲回，隨即逐字逐句道，“帝札記，乃卿姑娘之。此番栽贓構陷，正因卿姑娘口中與草民‘素來不合’之說。”

卿如是心底巨震。帝手札？不是……不是懷疑是秦卿嗎？這札記又是從何冒出來的？為何嫁禍到的上？

心以為是“秦卿”一事，口“素來不合”，卻中了月世德的計，為栽贓嫁禍的佐證。雖是毫厘之證，卻難防皇帝敏。多思。

且不知月世德心底勝算有幾籌，這般篤定是的，莫非已有鐵證？

下心緒，面微變，仍直言反駁道，“陛下，手札并非臣之。臣從未捧讀過要手札，不知這手札有何不妥之，又怎會無緣無故拿此來陷害他人？月長老，空口無憑，還請拿出證據來，好教圣上看清，究竟是誰在栽贓陷害。”

札記便在眼前，月世德卻不，等候皇帝開口。

站在后方的太監在皇帝示意之下竟開始研墨。卿如是預不妙，若是連環局，那這帝手札就只不過是個引子。但愿想錯了。

墨錠在墨池中研磨半晌，月世德的話語從滯難聽的磨墨聲中突出，“卿姑娘開說從未捧讀過手札，那為何手札末尾的批字，乃是卿姑娘的字跡？”

果真是連環局。卿如是心緒微浮，月世德要向陛下證明與秦卿字跡相同，早已想到會抵死不認，就算他將前些日審批時在文章后書寫的字呈上，還是可以抵死不認，只要拿不出親筆書寫的證據，便不足以令人信服。

于是他便將手札嫁禍給，要親手書寫文字，呈給皇帝看。若書寫字跡與手札里的字跡相同，那帝手札與的關系便說不清了；若是與秦卿字跡相同，那月世德便會借題發揮，將下一項證明和秦卿有關系的證據搬上來。

且方才在月世德開口讓現場書寫之前，陛下就已經示意邊的太監磨墨了。想來，月世德已將一切按照他的說法向陛下代過了，包括帝札記，以及懷疑是秦卿這兩件事。如今，只需要等一個結果。

所以陛下方才說，怕他提到兩個人。一是帝，二是秦卿。

卿如是微合眼，平復心緒。

不知道那本札記里的字是不是的簪花小楷，如果是，那便好辦許多，此時寫草書便是。既避開了秦卿所留下的真跡，也避開了帝札記的誣蔑。這世上知道秦卿會寫草書的人都已經死了。

如果那本札記里的字是秦卿的草書……那還能寫什麼？寫草書，便默認了這本手札過，寫小楷，那便極可能是秦卿，月世德接下來就有得說了。

但，月世德一定料不到會寫草書。而這世上除了崇文和倚寒之外，也再沒有人知道會寫草書。所以，帝札記里旁批的文字，只可能是簪花小楷。

微垂著眼，恭順道，“陛下，臣愿意當場書寫比對字跡，以證清白。”

神篤定，倒讓月世德稀奇了幾分。皇帝準允，示意旁的公公給紙筆。

太監將筆遞給，紙鋪在地上，“卿姑娘請。”

卿如是深吸了口氣，緩緩吐出。繼而提筆落字，不再躊躇。

倘若天要死，那手札中的字跡就真會是草書。可天分明要重活一世，不相信是一場戲弄。

白紙黑字，草書：陛下圣明，明察秋毫。

落筆，不待月世德瞥過，太監迅速收起，呈給皇帝。

九五之尊他就在高座上思忖沉，卻教下方兩人都繃了子，如撐開到滿月的弓弦，再有一力摧之，就會應聲而斷。

須臾，他擱置下了那張紙，并不揭開結論，只道，“你還有何話說？”

他故意不帶稱謂，這句話便不知是說與誰聽的。

但卿如是知道，此時誰若先忍不住求饒，誰就輸了。皇帝在詐他們。只能穩住心神，不得搖。

燭火搖曳，出吞噬黑夜的火舌，明黃的燈罩在窗外夜的渲染下亦顯得幽深而沉重，紗布的遮掩使人看不清燈罩里的那團火，也不敢輕易去窺探，只能任由它朦朧又危險。

卿如是的腰背漸漸酸脹，雙膝疼痛，部卻已經麻木。沒有人說話，便也不敢。

終于，皇帝再次開口，伴著手指輕挲紙張的聲音，“這些文章的批語，是你寫的？”

卿如是遲疑了一瞬，故作狐疑，“不知陛下說的是什麼文章？臣確實有為書籍批注的習慣。”

若直接否認，便意味著知道皇帝說的是那些國學府考生的文章。皇帝此舉，又在詐。幸而并不上當。

皇帝便不再說，沉視著。

月世德咄咄相，“陛下，分明是故作不知。這些文章都是審批好后親自到草民手中，草民院子里的侍衛小廝皆可作證。”

卿如是方作恍然大悟之，“原來月長老又想拿臆想之事胡謅。”

皇帝不說方才試探筆墨的結果，只能孤注一擲，索挑破，反來試探陛下的態度。

“陛下，那日長老拿著臣一位友人的筆跡信誓旦旦地誣蔑臣，竟說臣實乃秦卿轉世，語句間映臣是被妖狐奪舍，鬼神附。此等怪力神之說，竟是從一族長老口中吐出，臣氣極，便與他爭了幾句口舌，沒想長老仍是固執己見，如今竟還在陛下的面前搬弄是非……”

“臣自在父母邊長大，若有怪異之，家父家母及隨侍仆婢自會奇怪，又如何會相安無事至今？陛下明鑒，臣實在冤枉。”一頓，卿如是五叩拜伏地，“請陛下為臣做主！”

言之鑿鑿，語調懇切，教月世德在一旁握了拳。

皇帝卻注意到了語句中看似輕描淡寫提過的“友人”二字，“你說，這是你的某位友人寫的？”

果然注意到了這兩字。總算將局勢掰回了自己預想中的那般，卿如是暗自舒了口氣。

隨即振振有詞道，“那日長老與臣爭論時將文章予臣看過一遍，臣依稀可以確定，這的確是友人的字跡。但究竟是不是他寫的，恐怕還要問到月長老。畢竟，臣認為，這世上模仿秦卿字跡之人不勝其數，或許這是月長老為了誣蔑臣，早托人仿照秦卿的字跡寫出來的東西。”

撒謊眼都不眨，月世德心中愈發篤定就是秦卿。但若是陛下不信，那一切就完了。

幾乎是卿如是話落的瞬間，月世德跟著的話道，“卿姑娘空口白牙一句‘友人’便想要將自己摘得干干凈凈？卻不說出那友人究竟是誰？又在何？”他哼聲冷剜一眼，又朝皇帝俯，“陛下！草民絕不敢欺騙陛下！草民所言句句屬實！證據確鑿，方才寫出的簪花小楷不也正與帝手札中的字跡相同嗎陛下？！”

聽及此，卿如是再次舒了一口氣。帝手札中的字跡果然是簪花小楷。月世德認定方才寫的是小楷，如何能知道寫的其實是草書呢。

但不敢松懈，唯恐皇帝生疑。且心中也有些不明白，為何帝的手札里面，會有的字跡？若說是月世德尋人嫁禍，又怎會蠢笨到在百年之上留下字跡？宮中有專人鑒定新舊字痕。這法子太容易被拆穿。

那麼，帝手札上的字跡，很有可能真的是的字。或者……如倚寒一般，百年之前也有人的字像極了的字。

那不就是用的字修復作的月一鳴嗎？難道這本帝手札其實是月一鳴翻閱過的？那又怎麼會出現在此？卿如是想不通，約覺得有什麼東西從腦子里迅速過，太快，沒能抓得住。

月世德和的話，皇帝雙雙不予置評，兀自琢磨著兩人的神態，道，“人，找來。”

簡短三字，字字鏗鏘。

卿如是明白他的意思，微一蹙眉，有些為難，“那位友人，乃是臣于采滄畔結識的筆友。臣不知道他的真實份。但是……臣與他往來通信皆由一只信鴿傳遞，多日宿于國學府，不知那信鴿是否回到府中。懇請陛下召卿大人宮，將白鴿一并帶來，若無白鴿，臣房中還留有與友人往來的信箋……亦能作證。”

話音落，外間的風稍大了些，卿如是約能聽見門外有急促的腳步聲，和領著來的太監走的疾步相似，想來也是一名太監，不知是來傳遞什麼消息。

門響，有公公給開了門，附耳聽得外邊小太監傳來的消息，隨即示意他稍等，然后朝皇帝走去，“陛下，昱郡主領著世子來探皇后娘娘。娘娘喚您過去呢。”

卿如是眸微亮，稍抬了抬眸，覷那公公，無意掃到皇帝，這才真正窺見天。方才一直埋頭不敢直視，竟不知皇帝的長相并不似他的聲音那般洪亮，皇帝且俊。

正瞧著，那雙鷙的眸子忽地與相接。猛一嚇，卿如是立即低頭俯，這才回味著公公的話。

月隴西來了。他在畫舫時的確說過，前些時候皇后娘娘乏病了，郡主去探過。可，分明不久之前月隴西還在城樓和玩耍，這麼快就回了月府，跟著郡主又來探皇后？

正想著，又聽那公公低聲道，“世子他……帶了一只白鴿來。”

卿如是聽得一怔，眉心微跳了跳。這麼巧？難道是方才讓他轉告父親若能進宮定要帶白鴿來，所以月隴西便接過這活，從父親手中把白鴿帶了進來？否則……他怎會這麼巧，關鍵時候將鴿子帶來呢？

的心忽然忒忒地落不安穩。也不知月隴西帶來的，是不是從房中拿走的那只？或者，那只白鴿足底有沒有信？只帶白鴿，不帶信來，那還不是空跑一趟？

皇帝聽后也不知是何神，卿如是不敢再看，只知他沉許久，低問了句，“你腰間的牌子，是隴西的？”他是說瞧著眼。

這回雖沒加稱謂，卿如是卻知道是在跟說，立即頷首，謹慎回，“是。宮之前，世子正帶著臣在城樓玩耍，侍衛找到臣并說明況后，世子便將這玉牌給了臣。”一頓，又有些擔心皇帝怪怨私自收下這令信，便補充道，“若……欠缺妥當，臣立刻便將令信歸還世子！”

“嗤，令信？”

輕呵氣聲耳，卿如是不確定，皇帝竟笑了？

有些張，生怕這是怒極反笑，趕忙自作主張將腰間的玉牌取下來，雙手奉上，“還請陛下去時捎帶上，還于世子。”

皇帝不答，卿如是一顆心便又提到了嗓子眼。明明局勢已經在掌控中，此時月隴西來了，反倒讓坐立不安。