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《表妹萬福》 第37章

永熙四年,春末立夏之,永熙帝召云中王世子京祭祖,云中王不遵,弒使者于封地,消息傳至京城,帝震怒,以謀逆罪名削蕭列王爵,命川貴兩行省都督調集兵馬,分兩路云南擒逆,蕭列便以自己的名義,在武定發布了一封告天下書。

書說,當年皇長兄天禧帝出于信任,臨終前將帝托付二王,二王本當信奉行,輔佐帝,不料帝登基未滿三年便遭不測,其中波譎云詭,諸多闕疑。而自己牢記先父皇之囑,多年來在封地戍邊安民,循規蹈矩,從無越矩半步,只因心系帝,不容于二王,這才招致了今日罪名,他本想忍辱負重,但邊人都勸他,說即便為了從前屈死的帝,今日也不能這般任由虎狼肆,痛定思痛之后,他不得不有所作,初衷絕無謀逆,除自保,更是為了保住他日帝正統的微末希,盼天下人理解,與他并肩,匡扶正義,鏟除佞。

蕭列的這封告天下書,篆五中,激揚蹈鋒,檄文一出,天下便廣為傳播,街頭巷尾,茶余飯后,百姓無不議論。

五月末,朝廷軍和武定軍首次會戰,揭開了這場皇家兄弟鬩之戰的序幕。戰事開始,朝廷傾力合圍,來勢洶洶,蕭列兵馬雖不及朝廷,但手下不乏干將,起初互有勝敗,不久之后,卻屢屢挫,形勢岌岌可危,最危險,也是戰機轉折的一次,在是年冬十一月,武定軍于云貴邊境會安,迎戰當時被封為討逆平西大將軍的劉九韶。

這幾年間,順安王登基后,隨著董承昴等一批前朝武將的沒落和消失,劉九韶因功勛卓著,為順安王面前最得用的猛將。此前蕭列軍隊本已開出云南,占了川貴的部分城池,就是被他打的不斷收后退,此次他領兵,一口氣攻到了會安。

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倘若會安再次失守,武定軍將被截斷外出云南的最后一道據點,是役可謂生死大戰,故蕭列極其重視,領世子蕭胤棠,親自上陣督軍。

會安之戰陸陸續續,打了半個月之久,蕭列竭盡全力,劉九韶一方也傷亡相當,奈何劉治軍有道,麾下部將令行止,加上又來了后援,蕭列最后陷包圍,恰危急關頭,一支奇軍借著地形,從側翼殺,以迅雷不及掩耳之勢,將劉九韶軍割為三,迅速切斷軍令傳送,劉軍陣腳大,蕭列立刻配合反攻,最后關頭,被他反敗為勝,活捉了劉九韶,俘虜無數。

這支奇軍統領便是裴右安。此前他一直沒有參與武定軍與朝廷的正面作戰,留在云南主事統籌調度,此次危機關頭,不但助蕭列于危難,更了挽救武定軍生死命運的頭號功臣。

劉九韶被俘后,蕭列出于慕材之心,派人游說他投降自己。劉九韶非但不肯,反而高聲痛罵蕭列。蕭列麾下諸多部將,無不憤慨,紛紛要求將劉九韶死,以提升士氣,震懾那些和他一樣還在助紂為的朝廷軍將領。獨世子蕭胤棠,知父王求才若,提議留下他命,散播他領軍投降的消息,如此一來,朝廷必定遷怒劉的家人,一旦家人被殺,斷了劉的退路,再許以高厚祿,劉便只能投向蕭列。

蕭列猶豫不決,私下問于裴右安。

裴右安對他說,順安王從前就有賢王之名,如今之所以能得到朝廷諸多臣將的支持,是因王爺借帝之名起事,先占天時,他自知有虧,為籠絡人心,對京城里的世族大家和可用之人,無不多加恩。譬如周王妃的母家周家,在向順安王呈遞痛斥王爺謀逆的奏疏之后,得了順安王的嘉獎。又譬如裴家,叔父裴荃上書,稱將自己從宗祠除名,裴修祉則請命上陣平叛,以表裴家對朝廷的忠心不二。順安王非但不怪,反而下了那道懸了多年的冊書,準裴修祉承襲其父衛國公的爵位,代朝廷上陣平叛。

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裴右安又說,武定起事之初,他便留意到了劉九韶,日后極有可能會為王爺勁敵。此人崛起于順安王稱帝的這幾年,對順安王自然忠心不二,加上脾剛烈,世子之計,雖斷了他的后路,但極有可能事與愿違,反而促他和王爺勢不兩立,他的那些部下,對他很是戴,也定會全力繼續與王爺敵對,如此則后患無窮,不如由王爺親自去見劉九韶,不必勸降,只向他言明苦衷,表明自己無意為難大魏忠臣良將的立場,放他回去,等待后效。

蕭列采納了裴右安之言,客客氣氣地放了劉九韶。劉獨自歸京,向永熙帝請罪,永熙帝命他將功折過,劉既敗被俘,又得了蕭列的極大禮遇,于再次上陣,便以傷病推,招致了永熙帝的猜忌和不滿,以勾結逆儔、搖軍心的罪名,將他投大理寺問罪,家中數十口人,無一幸免。

劉九韶最早出于中下層軍,以功勛為將軍后,這幾年間,在北方安邊,深得軍心,投獄消息傳出后,他的諸多部將十分不滿,人心渙散,對著武定軍作戰,也就敷衍了事,正是抓住了這個機會,戰局轉換,從這年的年底開始,蕭列一口氣打下川貴,穩定后方腹地,大軍便朝京城開去。

永熙帝這才意識到不妙,將已關了小半年的劉九韶釋放,以他家人命為脅,命他領兵抵叛軍。其時劉母已病死獄中,蕭列不惜暴從前暗埋于京中的重要暗線,傾盡全力,將劉九韶妻兒救出京城,于陣前帶到他的面前,劉九韶當場淚灑戰袍,向蕭列下跪,領兵投誠。自此,武定軍一路勢如破竹,到了次年初夏,京城被攻破,永熙帝在逃往揚州的路上,被蕭胤棠追擊圍堵,最后困于揚州別宮,在侄兒迫之下,焚宮自盡。

這一日,距離蕭列起事,正過去了將近一年的時間。

京城里,街道灑掃除塵,城門四面開,文武百,世家大族,除了還沒來得及逃走的被控的順安王親信,其余將近千人,浩浩,依次列隊,五投地地跪于城門外的道路兩側,迎接蕭列京,

第二天,群臣便擁戴蕭列登基稱帝。蕭列推拒,稱自己當初起事,本就是迫不得已之舉,無意黃袍加,且帝生死不明,一日不見確切消息,宮中那把寶座,便仍歸帝所有。

群臣無不,紛紛涕淚加。在以靖國公陳廷杰、吏部尚書何工樸、禮部尚書張時雍、周王妃之父周興等為首的九卿的推下,文武百呈萬民請愿書,說,禮記有云,“大道之行,天下為公”,帝生死下落,可慢慢尋訪,而國卻不可一日無君王,民更不可一日無君父,紛紛泣懇蕭列登基,重立大魏朝廷,蕭列再讓,無果,終于無奈應允,遂滿朝慶賀,京城家家戶戶,無論貧富,張燈結彩,張時雍周興等人負責持大典,夜不眠,沒幾日,便呈上了炮制出來的關于新帝登基的禮儀制式。

蕭列在皇家三兄弟中才干最為出眾,年時,也最老皇帝的喜,只是因為行三,且生母不顯,老皇帝出于各種考慮,將他遠封在了邊陲,他忍多年,人過中年,終于坐上了他年時曾見過的他的父皇、兩個皇兄、一個侄兒都曾坐過的金鑾殿里的那把椅子,緝兇佞,定人心,論賞罰,事可謂千頭萬緒,接連幾天夙興夜寐,日理萬機,晚上也沒回后宮,熬不住困,就睡在這臨時用來辦事的宮殿后殿里,此刻接到登基制式,翻了幾下,丟在一旁,沉不語。

張時雍察言觀,以為他嫌日子定的太遲了,忙解釋:“皇上,欽天監圈了本月里的兩個日子,一個是十八,一個是廿六,恰青龍玉堂,會于紫微,乃大大的黃道吉日。廿六稍晚了,故臣等擇了十八為皇上的登基之慶,皇上以為如何?”

蕭列微微出神,似在想著什麼,張時雍周興屏息以待,片刻后,聽他道:“改廿六吧。”

蕭列登基大典之后,才會是皇后、太子等一系列的冊封禮儀。

周興一愣,忙勸道:“皇上,今日初九,距離十八也還有九天。事雖多了些,但臣等確保,到了十八,一切均可籌備妥當,皇上早日登基,乃是臣等之盼,萬民之福。”

蕭列道:“就改廿六吧。遲幾日也是無妨。”

張時雍周興雖疑不解,但也看了出來,新皇帝似乎并不急著舉行登基大典,只好諾聲,退了出去。

跟前人走了,蕭列轉向邊一個年近五十的太監,問道:“今日可有裴右安的信折?可說何日抵京?”

這太監名李元貴,從年起就服侍在蕭列的邊,一些事,周王妃都未必知道,李元貴卻了然于

方才蕭列要將登基大典推遲到廿六,張時雍周興疑不解,他卻猜到了原因。

兩個月前,武定軍一路揮戈指向京城的時候,西南烏斯藏傳言甚囂塵上,說云中王對當地法王向來支持永熙帝的舉不滿,由來已久,若奪位,必派漢接管當地,收回八王世襲屬地。八王發生

烏斯藏毗鄰云南,全民教眾,一旦起,后果難以預料,蕭列得知消息,立刻就派裴右安去往烏斯藏辟謠。如今兩個多月過去了,京城這邊已經改天換地,他那邊只在小半個月前送來了消息,說已然化解危機,不日便可歸來。

以李元貴的度測,皇帝之所以推遲日期,應是想等裴右安回來之后,再行登基大典。

果然,大臣一走,皇帝就開口問這個了。

李元貴便躬道:“啟稟皇上,奴牢記著皇上的叮囑,但凡有裴大人的信折,必定及時呈上。昨日沒有,今日也沒有……”

他覷了眼新帝,見他眉頭微鎖,忙又道:“皇上勿急,指不定明日就有消息了呢。”

蕭列不語,繼續翻閱著面前堆疊如山的折子,李元貴知他伏案已久,輕手輕腳地出去,正要人送茶點進來,看見章后跟了兩個宮,卻自己親手提了一只致的食盒,正走了過來,迎上去道:“章小娘子來了?”

桐如今早出了孝期,但去年整整一年,幾乎天天打仗,章桐雖時常服侍在周王妃畔,但和蕭胤棠的婚事,自然又耽擱了下來,昨日,雖隨同周王妃一道了皇宮,但李元貴至今還是以未出閣子的稱呼喚

不過,和世子的婚期應也近了。

桐對李元貴極是客氣,出笑容,他“李公公”,隨后道:“王妃知皇上這些時日辛勞,方才親手做了點心,我送來,皇上可在里面?”

李元貴讓稍等,自己匆忙進去,片刻后,出來笑道:“皇上讓你進去呢。”

桐向李元貴道了聲謝,李元貴忙道:“可不敢。折了老奴的壽。”

桐笑道:“李公公辛勤服侍皇上,幾十年如一日,替我們做我們原本應當做的事,我年紀小,公公你承我一聲謝,又算得了什麼?”

李元貴笑瞇瞇地又讓了兩聲,領進去,自己立在門口等傳喚。

桐將茶點置好,向座中的蕭列下跪叩頭:“桐給皇上叩頭了。這點心是王妃親自做的,王妃叮囑我轉告皇上,萬民固然重要,然皇上也不可過于勞。桐斗膽,也請皇上暫歇,哪怕片刻。這也是世子的孝心。”

蕭列對章桐的印象一向很好,加上憐惜時運不濟,至今還沒能與兒子婚,向來將兒看待,便和地點頭,起來說話,章桐卻長跪不起。蕭列便道:“你可有事?若有,只管講來。”

桐再次磕頭:“多謝皇上,如此桐便斗膽開口了。先前有一回,世子去往泉州之時,遇險落難,被困城中,后得一甄姓人家救助,這才得以困出城,不知皇上可知此事?”

蕭列敲了敲額:“被你一說,朕想起來了。記得胤棠早先在我面前確實提過一句的。怎的了?”

桐先前知道這消息時,心中就生出了個念頭,有朝一日,定要報答甄家對世子的救助之恩。從前是不方便,如今卻不一樣了。我聽說甄家有一兒,比我小了幾歲,如今還待字閨中,桐有個想法,想代世子要了甄家兒,立為側妃。如此一來,這是對甄家當日救助世子的答謝,二來,日后我也能得一姐妹,為我分憂,共同服侍世子。故今日大膽來到皇上面前,請求皇上的許可。若桐有說錯話,還請皇上恕罪。”

蕭列一愣,看了一眼:“這是你自己的意思,還是胤棠的意思?”

桐道:“不敢欺瞞皇上。世子對那甄家兒應是有幾分好的,但先前也只提過一句而已,再無后話,這是我自己的心愿。今日我來皇上這里,世子還不知道。我是想著,若能先求得皇上你的許可,再世子知道,也是不遲。”

蕭列遲疑了下,慢慢地道:“桐,你和胤棠的大婚,朕想著再過些時日,便給你們辦了的。你這想法是不錯,泉州那戶人家,想必也是愿意,只是你老實對我說,你真愿意如此?若違心,其實大可不必如此,答謝甄家,多的是別的法子。”

桐再次恭敬叩首,道:“心甘愿。想到很快就能得一姐妹助我理事,我極是期盼。”

蕭列微笑,頷首道:“好。既如此,朕就準了。胤棠能得你這樣一個知恩必報、度量寬大的賢助,實在是他的福氣。”

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