碧紗櫥八扇落地,夏天往螺鈿格心上糊一層青紗,既作室隔斷,也遮擋蚊蠅。這個冬歲,因京城天氣異常寒冷,冬后,便往上頭蒙了厚厚一層玉棠富貴紋的夾棉厚緞,原本隔在床前擋風,老夫人嫌氣悶,給挪到床頭后,隔出了一個小間,里面另鋪設了一張床,嘉芙來陪夜時,困了便睡在里頭。
皇帝是微服出宮,邊只帶了李元貴和兩個侍衛,直到到了裴府之外,裴荃方知圣駕親臨,慌忙整了冠,率領子弟奔出相迎,人跪滿一地。蕭列只說了兩句,道裴太夫人分位尊崇,德高重,長孫如今奉旨在外辦差,他聽聞太夫人欠安,放心不下,便出宮前來探,免一切繁文末節。
裴荃激涕零,平后,急忙引蕭列往老夫人所居的北堂而去,眷一概回避,兩個太醫同行,,裴荃見老夫人已醒來,忙上前要扶,蕭列已搶上一步,阻攔裴荃,老夫人再躺著,不必起來。
裴老夫人了兒子過來,扶自己慢慢坐起。
的面容雖極憔悴,目看起來卻依舊清明,道:“老區區一賤軀,怎敢勞萬歲大駕出宮探視?諸多失禮,不勝惶恐。”說著,命裴荃再扶了自己,在床上行了虛跪之禮,這才靠在了床頭那扇雕花倚檐之上。
蕭列隨同的胡太醫和另個太醫為老夫人診治。二太醫待要上前,裴老夫人搖頭道:“萬歲心意,老欣領,只是不必再勞煩太醫了,他二人有起死骨之能,最近更是日日往老這里跑,十分辛勞,但老這子如何,自己心里有數。”
多說了幾句,氣便微,停了下來。
蕭列目戚,沉默不言,室里一時間靜默了下來。
片刻后,蕭列抬眼,看向立于后的李元貴。
李元貴便上前一步,道:“萬歲今夜出宮,乃是念太夫人從前的看顧之恩,二位太醫退下吧。裴大人,你和咱家也出去,到外頭稍等。”
裴荃忙應聲,和太醫一道,向蕭列行過禮,便退出了室,將人全部遣走,自己也遠遠退了出去,只剩李元貴立于北堂之外,候著皇帝出來。
室中只剩蕭列和坐臥病床的老婦人了,燭影曳,蕭列起,來到病床之前,彎腰下去,低聲說道:“老夫人,你還有何放不下的,盡管朕知曉,只要朕能做到,必定無所不應。”
裴老夫人起先雙目微微闔,似昏似醒,慢慢睜開眼皮,和俯過來的皇帝對了片刻,微微翕,卻答非所問:“萬歲,右安的份,你是何時知曉,又是如何知曉?”
嘉芙屏息立于立于碧紗櫥后,忽聽裴老夫人問出這一句話,雖看不到的表,卻也覺了出來。
老夫人的語氣變了,和皇帝說話時,不再像方才裴荃等人立于跟前時那麼敬謹,此刻聽起來,竟似帶了一質問之意,仿佛此刻立于病床前的這個男子,并非這天下的至尊帝王,而只是的一個后輩子侄。
問皇帝如何得知“右安份”。嘉芙知道裴右安是衛國公在外抱回的是私生子,但皇帝又是怎麼知道的?這又和皇帝有什麼關系?老夫人突然問他這個,是什麼意思?
嘉芙到有些意外。
但接下來,皇帝的反應,才是真正令吃驚的開始。
從碧紗櫥隔扇之間的一道隙里,悄悄地看了出去。
蕭列的神里,沒有毫詫異,更不曾出半分因為到了不敬質問而當有的慍。
他只是著著病床上的老婦人,沉默了良久,低聲道:“朕回到云南后,恰逢吐蕃生,便領兵前去平,一年多后,等朕平后回到武定,才得知消息,文璟竟于數月之前,病薨在了慈恩寺里……”
他聲音本就低沉,說完這句,仿佛緒一時難以自控,聲戛然而斷。
老夫人不語。
片刻后,蕭列再次開口,聲音微微發,改朕為我:“我分明知道,我離開慈恩寺時,文璟的疫病已經向好,梅太醫親口對我說的,只要再調養些時日,便可痊愈。當時我人在吐蕃,一直以為已回宮,卻萬萬沒有想到……”
他深深呼吸了一口氣,似在平定緒。
“后來我派人悄悄回來打聽,得知在我走后不久,的病竟又加重了,大半年后,便薨于寺中。我實在不敢相信。這事一直掛在我的心上,我沒法放開。幾年之后,我親自再次悄悄出了云南,找到了當時已告老歸鄉的梅太醫。老夫人你也知道,我曾對梅太醫有恩,他那時已快要離世,臨終之前,終于對我吐,說我走后不久,文璟便發現有了孕……”
“全是我的錯,是我害死了文璟……”
他閉了閉目,睜開眼時,雙目之中,滿是悔恨悲戚之。
屋里再次安靜了下去。
嘉芙人在碧紗櫥后,屏住呼吸,一顆心跳的飛快,簡直不敢相信自己的耳朵。
……
天禧二年,京中大水,大水過后,一場瘟疫蔓延。剛登基不久的天禧帝雖下令太醫署全力撲疫,但京城外,每日染疫死去者,依舊多達數百之眾。而皇宮之中,雖有高墻阻擋,也未能幸免,陸續有人發病,最后蔓延到了后宮,年輕的皇后也不幸染了瘟疫,當時宮中已有數人不治,皇帝在群臣建策之下,決定離開皇宮,遷往數百里外的西苑,等著這場瘟疫過去,而為了避免宮中疫進一步的擴散,百建議,將皇后裴文璟送到皇家慈恩寺中養病。
裴文璟不但貌過人,且天資聰穎,才不凡,有過目誦之能,天禧帝對用極深,當時原本不忍單獨留下業已重病的,但為皇帝,負社稷黎民之重,加上百的勸阻,最后還是忍痛,將送去了寺中。
裴文璟的病越來越重,同慈恩寺的梅太醫束手無策,天禧帝聞訊,也焦急萬分,曾數次想來探,卻均被百勸阻。
便是在那個時候,蕭列私下冒險出了云南,日夜兼程悄悄趕到京城,隨后喬裝侍衛,潛慈恩寺,給梅太醫帶去了云南土人的土藥。
或許是裴文璟當時還命不該絕,也或許是別的什麼原因,接下來的一段時間里,的病竟漸漸得以好轉,而蕭列在那幾個月間,也一直潛留在寺中,沒有離開,直到數月之后,裴文璟的病終于見好,他這才悄悄離了京城,返回云南。
“先帝份貴重,自然不可冒險近。老前去探病之時,見同寺中侍病的宮人,亦無不戰戰兢兢,能避則避,唯恐沾染疫氣。唯你得知病重消息,甘愿冒險,私出云南為帶藥而至。你對文璟的這番義,老激。”
裴老夫人雙目之中,漸漸閃出淚。
“只是我知道我的兒。文璟從小端莊持重,當時為皇后,豈不知利害關系。縱然你為遠道涉險而來,便是對你還有幾分時懷,老也不信,我的兒,會不知輕重,做出了那樣的事!萬歲,文璟的命,當時是你救下的,但是的命,后來誠然,也是被你所奪!”
“文璟已去,我再禽不如,也不敢玷辱的亡靈。老夫人你罵的沒錯,當時確實是我一時失制,勉強于,只是我已萬分小心,我萬萬沒有想到,我走后,竟有了孕。是我害了。”
蕭列雙目泛紅,向病床上的老嫗,形慢慢低下,最后竟朝,雙膝落地,結結實實地跪了下去。
“等我從梅太醫口中知道之時,已是數年后了,那時右安早了國公之子,我什麼也做不了了……”
嘉芙盯著向裴老夫人下跪的皇帝,心里已經明白一切,卻又覺得不可思議,整個人陷萬分的驚駭之中。
裴老夫人卻仿佛陷了自己的某種緒里,恍若未見,任憑蕭列那樣跪著,沉默了良久,又道:“萬歲,文璟初知有孕之時,也曾狠心下過虎狼之藥,但那孩子竟不肯落下,終不忍再殺他,最后還是以養病為名,繼續留在寺中,將他生了下來,生下孩子不過兩日,文璟便崩而去,那孩子也未足月,不過七八個月大。當時老以為,那孩子便是能夠養活,日后也絕非久壽之相,實是不忍他流落在外遭苦楚,這才將他抱回府中,養在了長房名下……”
“萬歲,你可知道,老從決定將他抱回來養著的第一天起,便從未想過,要讓你知道他和你的干系。老原本想著,讓這孩子好好過上幾年,就算最后去了,也算不負當日文璟之托。但是老沒有想到,上天之意,遠非人所能料。右安長大人,十六歲那年,以為自己是我兒的私生之子,想是厭棄份,甘愿自污離京。他重傷之時,又被你所救。老便知道了,你必是得知了他的份。從那時起,老便時有憂……”
許是緒波厲害,老夫人忽然咳了起來,臉慘白。
蕭列慌忙從地上爬了起來,上前扶住,為背。
裴老夫人漸漸平下息,擺了擺手:“萬歲,你如今登基,為天下之主。但于右安來說,卻未必就是幸事。須知之,當遠之,便如沒有他這樣一個兒子,如此才是你對他的保護。但你卻沒有!這些年,老親眼看著你對右安親近。老料萬歲也未曾想過右安知曉他的世。但是萬歲你可曾想過,萬一有朝一日,他的份被人知曉,到時你置他于何地?到時右安如何自?萬歲邊之人,又會如何做想?”
屋再次陷靜默。
片刻后,蕭列抬頭,咬牙,一字一字地道:“他是朕心之人為朕所生之子,朕絕不會容忍旁人傷他分毫,老夫人放心就是。”
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