書房中，蕭列深夜不眠，盯著面前那封火烤過后方顯出字影的信，神凝然，許久，遞給一旁的李元貴：“燒了吧，傳朕話，暫時什麼都不必做，等朕后命。”

李元貴應是，接了信，走到殿角的一只博山爐前，掀開蓋頂。

皇帝在登基之始，便暗派了錦衛探，潛到帝最有可能匿跡的南方沿海，暗中追查下落。金面龍王所在的金龍島，自然也在皇帝的視線之。只是金龍島位置，金面龍王組織嚴，不隨意招收外人，更無法登島一窺究竟。也是到了一年之后，才終于混一個資歷極深的探，為龍王島外圍的低層水手，留心刺探龍王部眾，漸漸疑心龍王便是當年的董承昴，但因無法靠近，也不敢肯定，直到此次倭寇來襲，金龍島全員出，此人勇爭先，得以登上龍王所在的大船，暗中刺探，半個月間，終于讓他探了到了些消息。

信奏稱，龍王指揮海戰之時，進退旗號，極有當年衛國公之風，愈發確定他的份，且同船有個年，曾遠觀過數次，龍王對其態度恭敬，但觀年舉止，卻似主非主，非仆非仆，年歲與當年失蹤的帝相當，份可疑。

李元貴將紙投了爐中，伴著一陣挾了黑煙的竄起的火苗，紙張在香料里化為了灰燼。

“萬歲，三更鼓都過了，萬歲連日勞，當歇息了。”

李元貴回來，勸道。

蕭列了眉心，從案幾后起了。

“可要召貴妃侍寢？”

蕭列擺了擺手，正待離開，一個宮人躬，說太子求見。

蕭列微微一怔：“何事？”

“奴婢不知。太子只說有要事急稟，此刻人便在殿外候著。”

“宣進來吧。”

伴著一陣腳步聲，蕭胤棠快步而，行叩拜禮后，他起，看了眼李元貴。

李元貴向他躬了一，退出書房。

“如此晚了，你還來見朕，何事？”蕭列坐了回去，神淡淡。

從太子妃那回出了那事之后，蕭列對著兒子，臉便是一直如此。

蕭胤棠神恭敬，眼底眸卻微微閃爍，似正在極力抑此刻心：“兒臣知父皇為國事勞心費力，今夜如此晚了，本不該再來攪擾，只是此事關系重大，不敢拖延半分。父皇可還記得當年命兒臣尋訪帝蕭彧下落之事？當初兒臣去往泉州，雖無果而返，但始終不敢忘記父皇之事，留了個名劉義的親隨，辦事周到，在那里暗中查訪，皇天不負有心人，這回終于兒臣查到了些消息！”

他說完，了眼皇帝，見他神不，又道：“父皇當也知道南方海上，那個人稱金面龍王的大盜。便在近日，劉義查到了消息，這個金面龍王，極有可能就是當年天禧朝的董承昴！”

蕭胤棠看著皇帝，見皇帝依舊無多表，遲疑了下，復又道：“父皇，此人若真是董承昴，因順安逆王無道，流落為匪，這數年間，兒臣聽聞他也未曾為害沿海民眾，便也罷了，但這個董承昴，他極有可能匿了當年的帝！”

他再抑不住心的激，聲音也高了幾分：“父皇，據劉義的消息，這個金面龍王的邊，有個十五六歲的年，無名無姓，份可疑，人都稱他小公子，兒臣猜測，這個小公子，極有可能便是蕭彧！父皇你想，這董承昴曾是衛國公的舊部，衛國公與天禧一朝淵源不淺，董承昴流落為寇，將蕭彧藏匿于海上，以待時機，東山再起，豈不順理章？”

皇帝微微瞇了瞇眼，不置可否。

蕭胤棠頓了一下。

“且兒臣還有一慮！不知當講不當講。”

“講。”皇帝注視著他。

“我知父皇一向信任裴右安，兒臣也絕無誣他之念，只是想提醒父皇，裴右安此人，忍深沉，非一般人能及。董承昴和他素有淵源，他與蕭彧早年又是師生關系，如今蕭彧真若還活在世上，父皇恐怕不得不防裴右安，免得日后萬一生出事端！”

皇帝注視著蕭胤棠，一語不發，若有所思。

蕭胤棠漸漸覺得，皇帝的反應極是反常。

他太鎮定了，鎮定的令人到奇怪。

從蕭列還是云中王，打著復擁蕭彧為帝的旗號起事的第一天起，雖然蕭列從未在他這個做兒子的面前提過一字，蕭胤棠也知道，自己的父親，應該不會真的存了這樣的念頭。

皇帝這把龍椅，只有有機會，天下何人不想坐上？

他之所以打這樣的旗號，只是為了讓天下歸心，速速事。

帝極有可能已經死去，即便真還活著，也淪落了真正意義上的孤家寡人的一個年，哪怕還有數人愿意擁他，他也只是活了一個象征罷了，在真正掌握天下的強者面前，他完全不可能掀出真正意義的水花。被找到，繼而消失，這就是他最合理的結局。

所以今夜，在收到這個消息的時候，蕭胤棠是激異常的。

在太子妃、周進、周后，乃至于自己，均相繼見惡于皇帝的劣勢局面之下，他還是利用這個新近得來的重大的消息，盡量博回皇帝父親對自己的好和信任。

哪怕他曾做過的那個夢是真的，裴右安真的是自己父親的私生兒子，倘若裴右安膽敢在帝位之事上和皇帝站了不同的立場，皇帝也絕不可能容忍。

對這一點，蕭胤棠原本十分篤定。

但是此刻，蕭列的反應，卻讓他到心里忽然有些沒底了。

“倘若你的消息是真，那麼依你之見，此事朕該當如何置？”

半晌，皇帝忽開口，面如水，不辨喜怒。

“將裴右安以謀逆結黨論？再追捕帝，將他除掉？胤棠，你莫忘了，朕當初曾如何對天下人許諾。朕聽你方才的口氣，莫非是想朕除去帝，讓朕在天下人面前背負一個不仁不義的罵名？”

蕭胤棠驚呆了，有些不敢相信自己的耳朵：“父皇！兒臣不懂了！天禧帝忌恨父皇，困父皇于云南，父皇忍二十余載，萬千砥礪，九死一生，方終大業，父皇難道真的打算遜位于蕭彧小兒？他何德何能，得父皇如此對待？”

皇帝從案幾后起，信步踱到窗前，眺夜，片刻后，回頭道：“胤棠，倘若朕真秉承諾言，將這江山還給蕭彧，你作何打算？”

他的語氣溫和，仿似父子閑話。

蕭胤棠僵了片刻，慢慢下跪：“稟父皇，這天下乃是父皇得的天下，如何置，全在父皇，兒臣只忠于父皇，唯命是從！”

他說完，低下了頭。

蕭列俯視了他片刻，點頭：“你能如此做想，父皇很是欣。你方才稟來之事，朕自會派人再去查證，你不可給第三人，也不必再手了。”

蕭胤棠叩首，起，退了出去，出書房所在的這宮殿之時，他的腳步停了一停，回首。

夜迷離，他的神也有些繃，視線投向后那扇出燈火的牖窗，眼底迅速掠過一縷暗影，隨即轉頭，繼續朝前邁步而去。

……

裴右安出宮后，便回了裴府。

辛夫人裴荃等不知他今夜回京，見他突然回了，得知奉命獨自歸來，嘉芙還留在泉州家中侍奉祖母。

才這麼些時日，皇帝大約便要奪起用于他了，幾人心下各自羨妒，面上卻一團和氣，噓寒問暖，辛夫人下人將他行裝送回屋里歸置，裴荃和他一番敘話，畢，裴右安回了從前和嘉芙同居的院落，沐浴后，著中而出，習慣地走向帽架，走了幾步，抬眼見上面空空如也，并無從前每日會為自己準備好的干凈裳，腳步頓了一頓，轉，自己來到柜前，打開柜門，取了套家常裳，待關合時，視線落到了折疊起來放在柜一角的一件外氅之上。

他還記得這件裳。便是當初那夜，在云南澂江府的驛舍里，他救下了衫不整的孩兒，帶回了自己住，給包裹子的那件。

裳那時就是舊了，后來他東奔西走，早忘了自己還有這麼一件外之，卻沒有想到，今夜此刻，忽然竟看到它被折疊得整整齊齊，留在了柜里頭，一時恍惚，面前仿佛浮現出了當夜赤雙腳，不安立于自己面前的一幕。

裴右安看了片刻，將手中裳放了回去，修長手指落到舊之上，了，取了，抖開，穿上。

是夜，三更鼓后，一道影，推開虛掩的書房之門，。

書房里并未亮燈，南窗半開，裴右安坐于案后，影被清冷月勾出一道半明半暗的孤瘦廓。

楊云聽完吩咐，低聲道：“大人放心，我會派信靠之人，盡快將消息遞給董將軍。夫人那里，也必照大人叮囑行事，絕不敢怠慢。”

裴右安點了點頭：“有勞你了。這些年隨我顛沛，如今還要犯險，我很是激。”

“當年若非國公施恩，我楊家滿門抄斬，屬下的這條命，本就是大人的。屬下只是有一事不解……”

楊云遲疑了下。

“董將軍和小公子之事，越人知道越好。屬下實在不懂，太子的人，如今即便有所察覺，想來所知，至多也不過十之二三而已，大人卻為何故意安排，讓太子的人全部知曉？如此一來，萬歲那里，豈非坐實此事？”

裴右安沉默片刻，答非所問：“楊云，朝廷此次海，你如何看？”

楊云一怔：“難道不是出于防范倭寇之故？”

裴右安道：“這只是表象。萬歲此人，雄心，仰帝德廣運，求的是乃圣乃神，乃武乃文，要的是萬邦來朝，彰顯我大魏之文治武功，如此一次倭寇襲擾，絕不至于令萬歲退守地，他非如此之人。我在泉州之時，最擔心的事，還是發生了。”

楊云吃驚：“大人是說，萬歲已經知道了小公子？海的目的，是和小公子有關？”

“我接到萬歲急召，便越發確定先前猜測。萬歲所知，即便沒有十分，也是八九不離十了，他召我回來，不過是為試探于我，即便我此次遮掩過去，想必他很快也能查證。也是人算不如天算，我本以為，小公子之事，就算日后紙包不住火，也不至于如此快地泄，卻沒想到，因此次倭寇之，終于出事。既不慎泄了，留給我的時間，便也不多了。帝心難測，我怕我日后萬一難以自保。我若一人，便也無所牽掛，但如今還有甄家，萬一我出了事，太子日后必定不會放過甄家，故我只能鋌而走險，迫太子先。只要太子了，便不怕抓不到他的疏。”

楊云越發糊涂了：“大人，我實在不懂，這與大人故意消息給太子，有何關聯？”

裴右安微微一笑：“你不懂。天家父子，親往往薄若一紙。我若所料沒錯，萬歲和太子，父子猜忌已然多過信任。我是在賭，但愿我能賭勝。”

楊云對裴右安，除為報恩慕義，甘心追隨之外，對他的智計謀劃，向來也是深信不疑。

他既如此安排，想必便有他的考慮。

楊云雖然依舊不解，但見裴右安不再解釋，便也閉口不再多問，只朝案后那道影下跪：“裴大人，你多保重。”

楊云行禮過后，起，迅速離去，影消失在了夜之中。

裴右安在昏暗里獨自坐了許久，看向角落的那面銅壺滴的影子，想來早過了從前限定自己回房睡覺的最晚時辰亥時中刻，了個懶腰，起，踏月回房。