三日后，皇帝見蕭彧。

沒人知道這場見面的經過如何，就連李元貴也不知道。見面完畢后，皇帝獨了一夜，殿燈火，徹夜不息。

初四日，朝廷年假畢，今早便恢復早朝。五鼓將至，李元貴伺候，見皇帝還是昨夜的裝束，靠坐于一張屏風榻上，臉晦暗，雙眼布滿，似是一夜無眠。

“萬歲，今日早朝可要推延，或是罷了，待明日再開？”

李元貴小心地問。

皇帝慢慢地轉過脖頸，看向李元貴，盯了許久，目幽暗，就在李元貴漸漸也到不安之時，忽聽皇帝問：“李元貴，你覺著朕，也是錯了，是也不是？”聲音嘶啞，極是難聽。

李元貴一驚，慌忙跪到了地上，磕頭：“萬歲怎出此言？天下無不是的君父。何況萬歲登極以來，乾樞極，勤政民，萬歲可登南門同樂樓瞧瞧，這幾日，從早到晚，萬民爭相至城樓前拜頂禮，自發為萬歲向天祈福，萬民如此，奴婢自然也是如此！”

皇帝冷笑一聲：“你口中說的好聽，恐怕心里也在腹誹于朕！是啊，他們一個一個都是忠臣！都是義士！只有朕是不義之徒！”

李元貴趴在地上，不住地磕頭：“萬歲息怒，奴婢不敢！”

皇帝從榻上一個翻下來，一手叉腰，在地上走來走去，神漸漸激。

“罷了，那又何妨！就讓他們去做忠臣！去做義士！讓朕來做這個不義之人好了！朕不怕！”

幾乎是咆哮著說完了這話，皇帝停在了李元貴的面前，獨自出神片刻，又面現冷笑：“連上天也站在朕的一邊！右安以為這回他贏了朕，他沒有想到，最后還是他輸了！”

“朕的兒子，不識朕的苦心，不肯認朕，和朕作對。他不要朕的東西！”

“朕不給的東西，這天下無人能奪。朕要給的東西，這天下也無人能拒！他以為他能贏的了朕？”

“李元貴，你瞧著，朕把話放在這里，總有一天，朕要他自己回來，心甘愿地向朕低頭！”

“他是贏不了朕的。”皇帝一字一字地道。

李元貴趴在地上，抬頭吃驚地看著皇帝，一時不敢發聲。

皇帝閉了閉目，長長地吐出中的一口氣，神終于漸漸地恢復了平靜。

“今日朝會不改。更吧！”皇帝沉聲道。

李元貴應了一聲，急忙從地上爬了起來，喚宮人。

“瀏王可到了？”

更之時，皇帝忽然問道。

瀏王封于偏遠的湘西之地，屬宗親近支，論輩分，屬蕭列的侄輩，但年紀卻比蕭列要大，多年以來，老老實實地在那個不大的湘西封地里做著藩王，卻運氣不好，到如今五十多歲了，也沒有生出繼承者，膝下無子，漸漸絕，只等自己死后，這個王爵也就削除，在大魏眾多的皇親貴胄之中，毫不顯眼。每年年底，皇帝照例會選召部分藩王京參與朝賀，以示宗親恩典，瀏王十多年沒被允許京了，去年底，本也沒想過這個，卻不料忽然得召，允許京參加朝賀，驚喜萬分，當時預備好朝貢，攜了老王妃一道，立刻京，偏運氣不好，路上不順，竟耽擱了幾日，以致于錯過了初一日的大朝賀。

“稟萬歲，瀏王夫婦昨日剛到京城，因錯過朝賀，惶恐不已，乞萬歲宥罪。”

蕭列笑了一笑：“到了便好，何罪之有。朕今日要召見瀏王夫婦，你去安排。”

李元貴應是。

昭平二年正月初四，早上的朝會過后，皇帝于宮中召見了瀏王夫婦，稱瀏王持節民，賢名遠播，故今年特允夫婦二人一同京朝賀，賜下厚賞，瀏王夫婦激涕零，在京城中過了半個月，于元宵后，辭謝出京，回往湘西。

這個瀏王，封地小而窮，年事已高，王爵等他一死，也就削除，實在太過不顯眼了，所以連皇帝對他的格外厚待也沒能引發多大的關注，朝臣只以為皇帝此舉是想為大魏的眾多藩王樹立典范，故也無人在意，沒幾日，也就無人再談論此事。

命運便是如此，往往人措手不及。包括今日的瀏王夫婦在，誰也不會想到，今日這小小的一段曲，日后竟為了影響大魏朝堂天下局勢的一個先奏。

裴右安縱然天賦英明，此刻，遠在塞外僻地的他，又怎可能想得到，暗流自此而起？

當初在他決定掉頭南下之時，他以為他什麼都已經算好了，卻唯獨忘記了考慮一件事。

那就是他想全的那位年的心。

“我聽說萬歲找我，我便來了。所有一切，概因我而起，今日起，一應罪愆，由我承擔，死生無怨。”

這是年那日見皇帝時，說的第一句話。

從這一點來說，他確實沒有贏皇帝。

這一局，君臣，父子，實皆兩敗，沒有贏家。

……

轉眼元宵過去，嘉芙到此也半月多了。吃穿住行，和從前相比，自是艱苦。每天能吃到的蔬菜，就只限白菜蘿卜幾樣，鮮果全無，腳上凍瘡也一直不得痊愈，出門便裹的像只胖粽子，那日一時興起，要裴右安帶再出去轉轉，不慎一陷進積雪里，自己彈不得，定在那里像雪里的蔥，最后被裴右安給拔了出來，過后還被他笑了一番，但心中卻滿足的很。更高興的是，這幾天，裴右安在忙著將住的那間屋和邊上相連的那間打通，改造出了一個專門的浴房。

這里實在太冷了，當地居民，有些人一個冬天也就洗個一兩次的罷了。嘉芙卻素來喜干凈，從前在娘家或是京城，夏日天天沐浴，冬天最也是兩天泡一次澡，但到了這里，洗澡卻了個難題。雖然有了浴桶，但頗占地方，本就不大的屋子顯得愈發窄小，轉個都要磕，且廚房離住的屋子也遠，燒出注滿大半個浴桶的熱水送進屋里，本就不便，也沒法添續熱水，這樣的天氣，往往倒進去，沒片刻就涼了，出來人都瑟瑟發抖，只合匆匆，總覺洗不干凈。這里的冬季，非常漫長，要到三四月，天氣才能慢慢轉暖，還有幾個月的嚴寒。倘能舒舒服服泡個熱水澡，倒真了一種奢侈。

正月里，料場也是空閑無事，裴右安便從城里找來泥水匠，打通兩間屋，將隔壁那屋從中一分為二，前頭筑了一個爐灶，后頭用作浴房。又來鐵匠，多給了工錢，照著自己畫出的圖紙，加燒制鐵管。那管子彎彎曲曲，匠人從前也沒燒過，不知什麼用的，但主家指定要了，且不怕費錢，便也不惜工本，加做出模，試了幾次，沒幾天，就送來了裴右安要的管道，裴右安用管子連接了爐灶的出水孔，另頭引浴房，每次洗澡，只要在爐灶里起火燒出熱水，在浴房那頭打開木塞，熱水便源源不斷地流，更方便的是，邊上還有一條通冷水的管子，冷熱調和，想泡就泡多久。

有了這個新的浴房，不但徹底解決了嘉芙洗澡的問題，也方便了住邊上的兩個丫頭來取用熱水，更不必抬來抬去地送水，浴室完工的這天，三人都很高興。唯獨老丁家的丁嬤，起先見裴右安忙忙碌碌，還花大錢請人做那些東西，以為要用作什麼大用場的，最后發現原來不過是要給夫人弄個能洗澡的地方，看的目瞪口呆，咋舌不已。

這天晚上，外面又飄起大雪，屋子里卻春意融融。嘉芙第一次用新的浴房，十分順利，泡完熱水澡出來，渾孔舒張，泛出的淡淡紅，人躺了下去，裴右安坐于床尾，幫生了凍瘡的腳背。

嘉芙夸他：“沒想到裴大人連這個都會，太能干了。”

裴右安微笑：“人新浴罷，芙蕖馥開。只要我的芙兒滿意，我必傾盡所有。”

嘉芙知他在調侃自己，且“傾盡所有”，聽起來總讓忍不住想歪，臉都熱了，口下也噗噗地輕跳，咬道：“你這人越發的不正經了，從前我怎不知道。”

裴右安凝視著宜嗔宜的一張面，心中忽然生出了一種許久不再有過的沖，聲問道：“腳還疼嗎？”

嘉芙搖頭：“好多了。”

裴右安便命側朝外而臥，塌下腰肢，微曲一。

嘉芙見他目閃閃地著自己，又親自擺弄著的子姿勢，以為他突然來了興致，想和自己換個姿勢來，心跳愈發快了，又有幾分期待，頰泛紅暈，卻乖乖地嗯了一聲，又悄悄瞥了眼門的方向，了他，低聲提醒：“大表哥，門還沒上閂呢……”

裴右安一怔。

嘉芙這回來尋他，隨所帶的行李并不多，但其中一口箱子，裝的卻全是他的書和這種地方便是有錢也買不到的上好文。澄泥硯、松煙墨、八寶文匣，還有不上好的宣紙和花筏。

知他從前無一日不讀書，是怕他在此地心無所依，這才特意帶出這麼一口沉重的箱子，跋山涉水而來，用心之苦，用之深，裴右安只覺也難報答萬一。起先其實只是見出浴后，姿態，頗是人，忽然起了多年來再未曾有過的興致，想替畫一幅人臥榻像而已，忽被提醒閂門，一時還沒反應過來，再見含垂眸，連耳朵尖兒都微微泛出的，頓時明白了，忍住笑，輕咳一聲，附耳低聲道：“芙兒可想為夫那樣待你？為夫方才只是想替你畫幅像而已。”

嘉芙一愣，抬眼，見他著自己，一副極力憋笑的樣子，這才知道自己想岔了，臉頓時漲熱，哎呀一聲，雙手捂住臉，翻便趴在枕上，住了臉。

裴右安再也忍不住了，哈哈大笑，心中只覺極了面前的這個孩兒。

隨了那夜的到來，這間原本昏暗寒冷的舊屋，亦是變得如此溫暖而明亮。

他了上去，抱住的肩膀，親吻的后頸和后背，移到的耳畔，含住滾燙的耳垂，呢喃低語：“芙兒今夜想我怎樣對你？”

嘉芙扭著子不讓他親，裴右安很快便被燃著了，還何來再有什麼心思去畫畫了，又被方才的奇思異想給勾的心，便命像方才那樣躺好，自己要試上一試。

嘉芙這回哪里還肯乖乖聽話，面龐紅紅的，搖頭不肯。

裴右安佯沉下臉：“先前你自己說的，要對我好。”

嘉芙委委屈屈地閉上眼睛，氣道：“隨你啦，你自己來！你就欺負我！”

裴右安被這拒還迎的小模樣給勾的神魂顛倒，抱著躺了下去便要擺弄，卻聽外頭傳來一個聲音：“裴大人，棗馬要生啦！”

嘉芙立刻睜開了眼睛。

“快去看看！”

出驚喜的笑容，一把推開他，從床上爬了下去，飛快地穿著服。扭頭，見裴右安還躺著不，懶洋洋的一副樣子。

“快些！”

這母馬，早不生，晚不生，偏揀在這時候生，也實在是……

裴右安暗嘆了口氣，只得下了床。

嘉芙本來很是怕冷，到了這里后，卻天天要去看看那匹母馬，現在聽說它要生了，心急火燎，匆匆穿了裳，轉了個，打開門，撇下裴右安就往外跑去。裴右安急忙追了上去，一把將抓了回來，拿了件厚氅罩住，替結好領口的系帶，又給戴上帽子和手套，裹的嚴嚴實實，這才冒雪，兩人朝馬廄而去。

天氣嚴寒，馬廄雖已堵了所有的破風口，但這母馬懷著小馬駒，嘉芙總怕它冷，夜在它馬廄外燃了個馬糞爐，進去后，里面也暖暖的，墻上已經了照明的火把，那母馬自己躺在了干草堆上，正在努力生產。

聽到母馬要生了，老丁夫婦，楊云那些人全都跑來圍觀，檀香和木香起先害，不敢過來看，后來見嘉芙也去了，急忙也跑來看。

嘉芙站在廄門外，張又期待地等著小馬駒的降生，終于，看到馬后推出了一條小馬，驚喜不已，睜大眼睛等著小馬駒的出世，可是那只小馬卻一直卡在了那里，始終出不來。母馬似乎漸漸沒了力氣，躺在那里，肚子一起一伏，不住地息。

嘉芙抓著裴右安的胳膊，里念叨著：“怎麼辦？怎麼辦？它好像沒力氣了！”

裴右安安了幾句，了外拿著，自己進了馬廄，喂母馬吃了兩把麥子，它腹部片刻，隨即洗了手，來到馬之后，試探著，慢慢地手進去，索了片刻，終于將另只卡在口子里的的馬也拉了出來，隨后拿住小馬駒的兩只蹄子，慢慢地，一寸一寸地幫著母馬往外拖拽，終于，口子里涌出來一團帶著白胞的東西，小馬駒的腦袋也出來了。

母馬仿佛了鼓舞，接下來，很順利地產出了整只小馬駒。

嘉芙松了一口氣，和畔的檀香木香一道，發出了一聲歡呼。

這是一頭黑的小公駒，模樣非常漂亮，躺在厚厚的干草堆里，渾漉漉的，很快卻睜開了一雙圓溜溜的眼睛，晃著個小腦袋，好奇地打量著這個新的世界。

母馬很快從地上站了起來，來到小馬駒的邊，出舌頭，溫地舐著自己剛出世的孩子，叼著它的脖頸，幫它抬起脖子站立。

慢慢地，小馬駒的脖子直了，兩只前跪在地上，母馬繼續舐著它，慢慢地，小馬駒的后蹄也跪了起來，終于，搖搖晃晃地站了起來，蹭著母馬的脖頸和肚子，母子親熱。

嘉芙竟然被這一幕看的落淚，心里舍不得離開，裴右安了好幾次，見不走，趴在柵前看著馬廄里的母子倆，一副恨不得晚上就留在這里的樣子，笑道：“棗馬懂得如何照顧馬駒的，莫擔心了。不早了，你也好回去，睡覺了！”

嘉芙不舍地離開了馬廄，兩人回到屋里，裴右安去洗澡，嘉芙坐在床上，托腮出神。

裴右安從浴房里出來，上了床，兩人并頭而臥。

“大表哥，我想給你生個孩子，你喜不喜歡？”

嘉芙呢喃低語。

裴右安閉著眼睛，未應，角卻慢慢上翹，手掌挲著如的腰肢，漸漸向下。

“大表哥，你喜歡男孩兒，還是孩兒？”

嘉芙細細息，雙手地攀著他磐石般的一副肩背，卻還著嗓兒發問。

“只要是芙兒給我生的，我都喜歡……”

他低語，吻住了的。

萬籟俱寂，這夜的雪，落在屋頂之上，發出細細的簌簌之聲，天地之間，一片安寧。