也虧得五老爺挑了個生病的借口，陪著老太太看完龍舟賽后，珊娘兄妹便以“侍疾”為由，沒跟著老太太回西園去赴宴，而是早早地回了家。

從外面回來，總要先去給老爺太太請安，然后才能回自己的院子的。便是珊娘這回出門吃了一肚子的郁悶，這個禮數卻不能廢。

而因著最近老爺太太不錯，老爺一般都不在自己的院子里，都是在太太那里作息著，珊娘便以為老爺肯定也是和太太膩歪在一起，誰知隨口問著留在家里的三和，“老爺太太在哪里”時，三和竟猶豫了一下才答道：“老爺在老爺的院子里，太太在太太的院子里。”

珊娘不疑地看向三和。三和沖微一點頭。珊娘便知道，家里肯定發生什麼事了。侯瑞一向心大意，侯玦年紀還小，兄弟二人倒沒覺得有什麼不對的，便招呼著珊娘，先去給老爺請安了。

三人來到老爺那里時，老爺正在屋里跟桂叔說著話。小廝進去通報后，老爺都沒讓他們進屋，就直接把他們兄妹給打發了。

等他們來到太太的院子時，更是連太太的院門都沒能進得去，就被太太的丫環攔了下來，只說太太不舒服，他們各自散了。

到這時，便是大條的侯瑞都開始覺到不對了，回頭問著珊娘，“怎麼了？出門時不是還好好的嗎？”

珊娘看向三和。

三和忙上前稟道：“是為了馬媽媽的事。”又看看侯玦，低聲音道：“老爺讓馬媽媽榮養，馬媽媽不愿意，和姨娘在太太院子里鬧了一場，老爺發了火，便命人把馬媽媽和姨娘一同送到鄉下莊子上去了。”

侯玦一聽就呆住了。和珊娘侯瑞不同，他怎麼說都是馬姨娘親生的兒子，是馬媽媽的親外孫。便是世俗不認這份親，他到底是馬氏母一手帶大的，對們的自是和珊娘、侯瑞不同。

“可、可是為什麼？！”侯玦一把抓住三和的胳膊，急得眼淚在眼眶里一陣打轉，“老、老爺為什麼要趕、趕們走？為什麼？們做錯什麼了嗎？”

他到底年紀還小，除了一句“為什麼”，竟再說不出第二句話來了。

珊娘一陣皺眉，過去按住小胖的肩道：“你別著急，老爺許只是惱了媽媽和姨娘打擾太太……”

的話還沒說完，侯玦便道：“我問老爺去！”說著，一轉就跑了。

珊娘一個沒提防，回手要去抓侯玦，卻抓了個空。小胖墩竟出人意料地靈活，一下子就竄得沒影了。想著胖墩那模樣，珊娘一跺腳，忙推著侯瑞道：“快攔住他！他這模樣過去，非闖禍不可！”——老爺可是連門都沒讓他們進，這會兒的心可見一斑，侯玦這模樣過去，十有八九討不到好！

侯瑞立馬就拔腳追了過去。

珊娘則回問著三和，“老爺怎麼突然要馬媽媽榮養？之前可說了什麼沒有？”

三和道：“老爺說，媽媽年紀大了，不忍心再看著媽媽勞。”頓了頓，又道，“老爺還送了媽媽一個小莊子，答應每個月給媽媽一筆養老的錢，可馬媽媽還是不樂意，竟當場跟老爺頂了起來。老爺因著太太先還著火氣，只桂叔把人送出去，卻是誰也沒想到，一個錯眼兒不見，竟馬媽媽和姨娘闖到太太的院子里去了。聽說媽媽跟太太說了很多難聽的話……”

看看四周，湊到珊娘耳旁小聲道：“馬媽媽說，老爺遣走是為了擺布太太，偏老爺這時候進來，就給聽到了。老爺豈能不怒的？便是太太那里跪下求老爺，老爺也沒肯答應留下媽媽，還把跟著鬧事的姨娘也一同送走了。然后太太就把自己關進繡房了，老爺了好幾回門都沒肯開。”

珊娘聽了一陣詫異。馬媽媽的強可是親領略過的，而且這強幾乎已經了馬媽媽的本，便是面對老爺，都從來沒有真正收斂過。甚至有好幾回，珊娘覺得老爺都要當眾翻臉了，可每回又都因著太太而老爺忍了回去。且自老爺和太太的有所好轉后，老爺便使了一招釜底薪，桂叔漸漸把馬媽媽手里的管家權給收了回去，如今馬媽媽其實也只不過管著太太嫁妝上的那些事而已，便是太太的院子，都是方媽媽在管事，對此馬媽媽雖然不滿已久，卻不知為什麼忍耐了下來。珊娘原還以為，老爺和馬媽媽這是各自后退一步，大概以后他們也會這麼和平共下去了，卻不知為什麼，老爺忽然就不想再忍馬媽媽了。

只是，馬媽媽到底是太太的娘，便是要榮養，也該是太太發話才是……珊娘覺得，這后面肯定有什麼事，才老爺不顧太太的，下了這樣的決心。

其實馬媽媽此人，珊娘一直覺得跟前世的自己很像，一樣的獨斷專行，一樣的霸道蠻橫，一樣聽不得反對的意見。而所謂“可憐之人必有可恨之”，同樣的，“可恨之人也必有可憐之”，馬媽媽之所以形這樣的，其實有很大的原因，還是得怪太太的弱。珊娘幾乎可以想像得到，在太太還小的時候，馬媽媽以怎樣強的姿態維護著太太。而隨著太太的長大，馬媽媽越強，便制得太太越弱，太太越弱，得馬媽媽變得越強，久而久之，便變了這樣一種主不主仆不仆的格局。偏太太出嫁后遇到的又是老爺這樣一個心思不夠細的漢子……于是，太太懦弱了多年，就馬媽媽強了多年，以至于漸漸的，忘了自己的本，忘了原該所屬的位置……

珊娘嘆了口氣。便是如今老爺和太太的關系有所改善，其實太太那懦弱的本依舊沒有改變，遇到這樣的事，太太不敢反抗老爺，也就只能再把自己關回繡房了。而，自老爺上回闖進繡房后，太太已經有很久都沒有進過繡房了……

“我們去看看太太吧。”珊娘道。

一轉，恰正好看到侯瑞拎著侯玦的領，把他追了回來。

雖然被侯瑞揪著領，小胖墩仍是一個勁地掙扎著，里嚷嚷著：“放開我，放開我！我要去問老爺！”

“你要問老爺什麼？”珊娘道。

“當然是問老爺，我姨娘們到底犯了什麼錯！”侯玦流著淚道。

“這個不用去問老爺，我就能告訴你。”珊娘拉過侯玦，把三和告訴的話跟侯瑞侯玦全都說了一遍，又道：“家有家規，國有國法，馬媽媽和姨娘是犯了規矩才老爺送走的，你便是去問，也問不出個什麼結果。且老爺這會兒正心不好，你問得好，不過是討一頓罵；問得不好，怕就得去跪祠堂了。”

“那我也不能什麼都不問啊！”侯玦噎道。

珊娘嘆了口氣，他的頭，對侯瑞道：“我倒是在想，老爺怎麼突然就馬媽媽榮養了呢？是不是出了什麼事？”

侯瑞著下道：“不好問老爺，倒可以試著問一問桂叔。”他抬手一拍侯玦的腦勺，道：“別哭了，我去幫你問一問桂叔。”

珊娘道：“那我去太太那里看看。”又扭頭囑咐著侯玦的娘，“你服侍好二爺，千萬別二爺沖撞了老爺。”再叮囑侯玦道，“你別急，我和哥哥幫你打聽去。”

侯玦點點頭，拉著的袖喊了一聲：“姐姐……”

珊娘他的臉，又嘆了口氣，便帶著三和五福去了太太的院子。

珊娘來到太太的院子門口，還沒進門，就看到方媽媽在院子里來來回回地打著轉，一副手足無措的模樣。見進了院子，方媽媽忙迎了過去。

“怎麼回事？”珊娘問道，“怎麼好好的，鬧這樣了？”

方媽媽急道：“姑娘和二位爺出門后，老爺出去了一會兒，回來后就人把馬媽媽了過去，然后就聽到前面鬧了起來。姨娘跑進來跟太太說，老爺要趕馬媽媽走，太太不信，然后馬媽媽就進來了，說太太沒良心，老爺以前那樣對太太，全靠頂著，如今老爺不過拿幾句好話糊弄著太太，太太就忘了本，又說老爺搬開是為了以后好隨意擺布太太，偏這時候老爺進來了，就給聽到了。老爺氣壞了，人立時送走馬媽媽和姨娘，媽媽和姨娘那里抱著太太不撒手，太太哭著替們求，卻不知怎麼惹惱了老爺，老爺吼了一嗓子，然后老爺就氣呼呼地走了，太太就又把自己關進繡房了。”——可見方媽媽真的了方寸，竟不管不顧地把一些不該珊娘知道的細節都給說了。

珊娘看看房門閉的繡房，揮手沖著方媽媽示意了一下，便躡著手腳過去，小心地過繡房那明的玻璃窗往看去。

以為太太會像以前那樣，坐在繡架前埋頭繡著花，卻不想太太竟就坐在玻璃窗下，拿著一塊帕子捂著臉，肩頭正一下下地聳著。

太太的后，丫鬟明蘭背對著窗戶，正低頭跟太太說著話。

珊娘將耳朵湊到窗邊，便聽得明蘭咬牙切齒道：“……早跟太太說過，天下的烏一般黑，是男人就信不得，偏太太什麼事都往好想，還以為老爺跟別的男人能有什麼不同……”

說到這里，一頓，片刻后，那聲音忽然變得飄忽起來，似夢囈般急促地低喃著：“他們會打你，會把你往死里打，你都不知道為什麼，明明前一刻還好好的，還在跟你說笑著，下一刻掌就打了上來……還不許你哭，你哭就打你……你不哭還打你……高興了打你，不高興了還打你，把你往死里打，偏你還死不掉……男人都是一樣，他們只會打人，打你，打你，打你，打你……”

這一連串的“打你”，聽得珊娘渾汗都豎了起來。顧不得會不會被太太發現，探頭往窗看去，就只見原本站在太太邊的明蘭忽然不見了，而原本坐在榻上的太太則在榻前蹲了下來，還哭著著明蘭的名字，想來是明蘭這會兒已經倒在了地上。

珊娘見狀，趕抬手敲了敲窗戶。

太太抬頭看看，再低頭看看地上躺著的明蘭，忙過去替珊娘開了門。

珊娘進得門來，一低頭，果然看到明蘭蜷著躺在榻前的地上，無神的雙眼著虛空的某一點，里仍一個勁地念叨著“打你”。珊娘趕回手關了門，然后抬頭看向太太。

太太抹了抹淚，以珊娘有些意外地果斷道：“幫我把抬到榻上去。”

珊娘忙過去，和太太兩個把明蘭搬到榻上，然后呆呆地站在一旁，看著太太照顧著明蘭。

太太從明蘭的襟里拉出一個香囊，從里面倒出一粒藥丸。珊娘忙過去幫倒了一杯水過來。太太看一眼，便接過水，扶著明蘭坐起，將那藥丸喂了。

“要人來嗎？”珊娘問。

太太搖搖頭，扶著明蘭重新躺好，道：“不會有事的，睡一覺就好了。”又道，“已經有好幾年都沒見犯過這病了，今天……”頓了頓，掏出帕子又拭起淚來。

果然，沒多久，明蘭喋喋不休的低喃聲漸漸低了下去，看樣子是睡著了。看著的袖下出的一截手臂，珊娘忽地一抬頭，看向太太：“這是……”

明蘭的手臂上，累累疊加著好些陳年舊傷痕。

太太也看到了，忙手過去明蘭的袖拉好，那眼淚又掉了下來，哽咽道：“爹和哥哥都是酒鬼，每回喝多了就打，偏我又是個無能的主子，都護不住……”

珊娘低頭看看明蘭，再抬頭看看太太，忽然為倆一陣難過。以前總不明白，老爺和太太的關系怎麼會弄得那麼僵，甚至還鬧到老爺嚇暈太太的地步。現在知道了明蘭的事，倒多能夠理解了。太太原就是個耳對自己沒信心的人，一個馬媽媽早就已經制得畏首腳不敢見人了，再加上個被父兄待著長大的明蘭，天天這麼朝夕相耳濡目染，太太敢讓老爺近才怪……

不過，反過來說，其實太太心里果然也還是有老爺的吧，不然也不至于老爺那里稍一改變策略，太太這里就輕易地丟盔棄甲投降了……

“許我真的錯了，”忽然，太太喃喃說道。“我以為我可以試試的，可我好像真的錯了，娘……”太太說著，又靜靜地落下淚來。

珊娘一陣皺眉，“太太真這麼想嗎？”

太太抬起眼。

珊娘又道：“我不是替老爺說話，可太太真覺得，老爺是馬媽媽說的那樣嗎？”

太太怔怔著，半晌，扭開頭嘆道：“我不知道，每次我覺得也許我對了，可事后總證明我錯了，我……我真的不知道……”

沉默了一陣后，太太看著明蘭喃喃道：“我是不是又錯了？許明蘭說的對，該關起門來過我們自己的日子，別人如何原不跟我們相干，許那樣就沒這許多煩惱了……”

“真的嗎？”珊娘截斷的話，“太太覺得是太太以前那樣開心，還是現在跟老爺在一起更開心？”

太太看看，忽地一低頭，不吱聲兒了。

珊娘道：“不知道太太注意到沒有，其實老爺很怕您。”

“怕我？”太太一陣驚訝。

“是啊，”珊娘笑道，“只太太一個眼神，老爺那里再怎麼大的火氣，立時就偃旗息鼓了。”

太太怔了怔，忽然一陣苦笑，道：“可今天老爺就……”

珊娘道：“我倒是差不多能理解老爺的想法。老爺心里記掛著太太，怕馬媽媽和馬姨娘打擾了太太，這才急匆匆跑來，偏正好聽到馬媽媽在說老爺的壞話，偏太太那里不僅沒有替老爺辯駁，反過來竟還替馬媽媽求，老爺心里一定覺得，太太眼里就只有馬媽媽，沒有老爺。”

太太一陣沉默。半晌，嘀咕道：“可是，媽媽到底是我的娘，便是要榮養，也該是我的事，老爺他……”

“我覺得老爺這麼做，一定有老爺的理由。”珊娘點著頭道。

太太忽然抬頭看向珊娘。

珊娘愣了愣，然后默默嘆了口氣。兩輩子了，大概是逃不掉做個管家婆的命了。“好吧，”站起，“我這就去老爺那里打探一下，然后再來告訴太太。”