殷紅豆仍然記得上次送餛飩給傅慎時,態度敷衍的后果,所以牡丹宴上幫助傅六,乃是真心所為。
微微垂頭,殷紅豆道:“六爺要聽實話,奴婢就說實話,不過奴婢說了若是六爺不信,奴婢就真的沒有辦法了。”
傅慎時抬眼看著殷紅豆,道:“你還沒說,怎知我不信?”
醞釀了一下,殷紅豆期盼了一下未來出府的機會,便答道:“奴婢是六爺的奴婢,所以奴婢重六爺,旁的奴婢不管,奴婢只管六爺的喜怒哀樂,六爺怎麼樂意怎麼來。奴婢今日見六爺與大爺僵持不下,又不忍大爺為難,才膽大出手。沒有別的原因,就是見不得六爺委屈。”
沒有別的原因,就是見不得六爺委屈。
傅慎時原本隨意搭在椅上的手驟然收,修長的手指握在扶手上,分明,干凈利落。
室寂靜無聲,落針可聞,傅慎時背后就是花窗,外面的墻下擺了幾盆艷嫵的垂海棠,開花似錦,姿態又如貴妃醉酒,無香亦醉人。
明朗的日照在傅慎時的沒有表的臉上,他淡聲道:“出去吧,把廖媽媽過來。”
“是,奴婢告退。”
殷紅豆邊抿笑,傅慎時沒有發脾氣,果然這個路子是對的!出府之日,指日可待!
出了上房,殷紅豆便把傅慎時的話,傳給了廖媽媽,放下手里的活兒,立刻去了上房。
近些年傅慎時倒是有主找廖媽媽的時候,很開心,繞過屏風便問道:“六爺怎麼了?”
傅慎時把手上的戒指下來把玩,道:“那丫鬟的賣契何在?”
廖媽媽遲疑了一下,道:“六爺說紅豆麼?的賣契還在大夫人那兒,并未拿來。”
重霄院來過的丫鬟多,走的也快,雖是大夫人撥給傅慎時的人,但前車之鑒太多,廖媽媽也懶得去要們的賣契,反正最后都是要給大夫人罰的。
傅慎時語氣平緩地吩咐道:“勞廖媽媽跑一趟,去母親那里把的賣契取過來。”
廖媽媽愣了許久,隨即笑開了,道:“六爺是要這個丫鬟了?”
這麼多丫鬟進重霄院,傅慎時還是頭一次同廖媽媽開這個口。
隨意地呷了口茶,傅慎時淡淡道:“不過是見這個丫鬟尚算可用,賣契拿過來,便于管教而已。”
笑了笑,廖媽媽道:“六爺說的有道理,我這就去拿。”
廖媽媽到世榮堂,簡單地說明了來意。
大夫人正抱著小兒子盼哥兒,也未多想,便吩咐人去拿了殷紅豆的賣契,又對廖媽媽道:“那丫頭可還合老六的心意?”
“六爺說尚可。”
大夫人笑容淡淡的,道:“那便好。本來一個丫鬟是不夠的,不過廖媽媽你也知道,原先的四個好丫鬟,都是從我邊撥過去的,現在一個也不剩。馬上二老爺升遷,老五要籌備親事,慎時的年紀也不小了,我手邊正是無人的時候,就先委屈他一陣子,等我忙過了,再給他多挑幾個可人的丫鬟過去。”
廖媽媽低著頭,倒也沒分辯什麼,拿著殷紅豆的賣契,又同大夫人說了一些傅慎時平日里的事。
大夫人聽得好好的,盼哥兒一蹬,說了,便道:“好,這就去讓廚房做吃的給你送來。”
廖媽媽也知趣,行了禮便告了退,剛走,傅慎明便走了進來。
傅慎明抱著盼哥兒玩了一會子,才問大夫人道:“母親,慎時邊的丫鬟原是哪里的?兒子怎麼從來沒見過?”
大夫人神淡然,道:“你二嬸送過來的,剛廖媽媽還說慎時要的賣契,我才給了去,怎麼了?”
眼神微滯,傅慎明隨即笑道:“沒什麼,不過瞧著慎時帶著個生臉的丫鬟,隨口問一問。”
傅慎明是在花廳吃過午膳才過來的,到底是晚了一步,不過事既然已經發生了,傅慎時有意保住殷紅豆,他也不會強行拆穿,鬧得兄弟鬩墻。他把花廳的事告訴了大夫人的時候,便去了殷紅豆不規矩的那一段。
大夫人聽罷卻還是惱的很,不敢罵老夫人,里斥的都是潘氏不厚道,拿大房的人做墊腳石,又說傅慎時不懂事駁老夫人的臉面,還責問傅慎明:“明曉得老六是個什麼子,你怎麼不阻止他來?你父親最惜自己的名聲,等他回來,不得訓誡你們幾個。”
傅慎明只是低頭認錯。
大夫人疼嫡長子,未用重話說他,只催道:“快些回去罷,你媳婦一個人帶兩個孩子不容易。”
這廂傅慎明回了自己院中,重霄院那邊,廖媽媽也高興地回了院子,把殷紅豆的賣契遞給時硯,他收好。
傅慎時卻接了過來,在賣契上掃了一眼,低聲道:“祖籍原是保定府的。”
長興侯府的祖祠在保定府,老侯爺就葬在那邊,祖宅里還有傅家旁支子孫看守,保定知府與侯府也還有些往來。
廖媽媽知道傅慎時是憶起了老侯爺,便道:“紅豆的老子娘后來在京中定居,幾歲時便了侯府,估著是不會說保定話。”
傅慎時把賣契遞給時硯,淡聲道:“京話說的倒是一般。”
廖媽媽笑而不語,送了賣契,便出去同殷紅豆說了這件喜事,提醒快去屋里謝恩。
殷紅豆大喜,傅慎時果然肯保,就算傅慎明親眼見證了整個過程,也不好為了一個小丫鬟跟兄弟鬧矛盾,勢必會按下不說,這件事便順利揭過了,果真沒有做錯,這簡直是傅六給的最好的獎賞。
一想到以后生死都由傅慎時掌控,殷紅豆又樂極生悲,不過眼下先茍且活著才是正理,拉著廖媽媽的袖又問:“六爺可還說了什麼沒有?”
想一想,廖媽媽道:“倒不是打的話,還說你京話說的一般。”
殷紅豆暗“嘁”一聲,發音也是字正腔圓的好嗎,不過是沒有京中口音罷了。
也不閑扯其他,殷紅豆謝過廖媽媽,這就進了上房去謝恩,的從來都是抹了似的,呼啦啦說了一大串。
傅慎時皺了皺眉,道:“行了。”
殷紅豆見好就收,笑道:“總之六爺英明神武,若是無事,奴婢就退下了。”
傅慎時淡淡地應了一聲,便吩咐時硯推他去書房。
——
轉眼便是一個月之后,初夏來臨,日頭漸盛,長興侯府各房各院的人,上穿的服都有所削減。
一天早晨,天朗氣清,殷紅豆端著下好的面條送到書房。
進門的右手邊,殷紅豆瞧過去,時硯扶著木樁子,傅慎時以虎尾鞭打樁子,他擼起袖子,胳膊在外,大臂結實地鼓起,線條流暢,手臂纖長白皙卻不失男子氣概。
殷紅豆暗驚,難怪那次覺傅慎時胳膊力氣不小,原是常在書房里舞鞭練習臂力的緣故。
放下案盤,殷紅豆道:“六爺,不如吃了早膳再?”
傅慎時停下手里的鞭子,扯下袖子,吩咐時硯一會子把木樁搬出去,等他用過早膳,出去氣,順便活筋骨。
殷紅豆在旁伺候著,等傅慎時吃完,便把案盤同碗筷,一道端去了廚房。
吃了早膳,殷紅豆從廚房走出來,瞧見廖媽媽在院子里的桃樹下,苦口婆心地同傅六說著話,后者卻面無表,態度冷淡,紋不,如同冰雕。
殷紅豆慢步走過去,廖媽媽的聲音越來越清晰:“……男子哪有不娶妻室的,六爺便是再喜歡獨,邊也總歸是要有個人服侍著才好。”
了然地抬抬眉,殷紅豆意識到,傅慎時已有十六歲,在現代尚是未年,在古代卻是到了要傳宗接代的年紀。即便他是殘廢,長興侯府也不會他孤獨終老,何況侯府門第高,若不挑剔,結良緣未必不可。
廖媽媽絮絮叨叨說了半天,傅慎時仍是不予半點回應。
嘆了口氣,廖媽媽道:“六爺到底給個準話,你這半點態度不表,我便是你肚里的蛔蟲,也不知道你想什麼。”說罷,看了看殷紅豆,示意過來幫腔。
走近兩步,殷紅豆看著傅慎時淺笑,道:“廖媽媽說的也是,男人哪兒能不……”
說到這兒,殷紅豆就打住了,傅慎時稍微扭頭,冷冷地看著,沉的眸,似要將人凍住。
了鼻頭,殷紅豆心虛地垂首,傅慎時果真敏銳,但凡說丁點糊弄敷衍的話,都會惹得他不快。
一時大家都噤了聲,傅慎時仍自顧看著眼前那幾株桃樹,花桃的花期過了許久,結的小果子也已掉,桃樹上只剩下禿的樹枝,枯瘦伶仃,偶有一點零星的葉子點綴著,卻也失了往日的生機。
傅慎時聲音啞道:“廖媽媽可還記得這些花桃是什麼時候移植過來的?”
愣了愣,廖媽媽道:“記得,四年前的時候,夫人著人移栽,還是夫人親自過來盯的梢。”
傅慎時問道:“廖媽媽可見過別的院中栽種過桃樹?”
又愣了一下,廖媽媽道:“未曾。”
“廖媽媽可知道為什麼?”
仔細思忖,廖媽媽搖頭道:“不知道,不過倒是在水邊見過碧桃和柳樹。”
殷紅豆抿不語,桃樹和柳樹栽種一起,倒是俗氣的很,的視線正好落在傅慎時上,只見他幾不可見地吐了口氣,干凈纖瘦的手指握抓了扶手,凈白的手背上著淡淡的綠線條,他聲音低低地道:“桃樹結果實早,十年便枯竭,是故稱為‘短命桃’,并不適宜栽在庭院里觀賞。”
語氣微頓,傅慎時他死死地盯著桃樹,低聲喃喃,死氣沉沉道道:“四年前,它就種在我院子里,離枯竭之日,不過還有六年之期而已。”
廖媽媽瞪大眼睛,大驚失,攥著帕子口齒不清道:“這、這怎麼可能!六爺是看了甚麼書上講的歪理,怎麼會是……不可能的!”
殷紅豆目不轉睛地看著傅慎時微紅的眼眶,抿不語,原來這四年以來,他都認為這幾株桃樹是他的催命符,卻忍到今日才說出口。
定一定神,殷紅豆走到傅慎時面前,低頭行禮,溫聲道:“六爺,不是這樣的。”
眼瞼微抬,傅慎時清冷的目打向殷紅豆,直直地看著,沉聲道:“你再說一遍。”
殷紅豆壯著膽子再說了一遍:“奴婢說,不是這樣的,桃樹許是有‘短命桃’之稱,但是重霄院的桃樹,絕對不是的。”
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