這一夜，本是萬家同歡的時候，在九重宮闕里，卻是驚險萬分，幾乎所有人都徹夜未眠。

雅韻殿外，聚集了足有宮一大半兒的人，專門理滅火事宜的水龍隊，軍，宮，侍，群聲鼎沸，奔走如蟻。

原先火借著風力，大有灼烈蔓延之勢，足足燒了一個時辰后才有些緩和，又因雪重，加上水龍隊急救援，僥天之幸，那火才慢慢熄了。

其他眾人便聚集在雅韻殿外，收拾整理殘局。

后，據水龍隊的統領偵查報說，在殿門口以及里間各發現有潑灑過桐油的痕跡。

而就在先前，當趙黼從火場中抱著小世子宏睿出來之時，正王妃同幾個宮人飛奔而來，兩個人幾乎而過。

趙黼并未在意，口中兀自嚼著一團雪來制那煙火氣，順勢往旁邊隨意吐了口。

他著軍服，裳又被火烤燒的狼狽零落，滿面染著塵灰。

沈舒窈又著急往回趕來，故而冷眼一看，只當是個尋常軍。

只在趙黼啐了一口之時，沈舒窈察覺他作不羈，無意扭頭看去，卻見雖然面容模糊，但那雙眼卻仍如寒星冷徹，記憶深刻。

陡然之間便認出了是趙黼。

腳下猛地頓了頓，沈王妃只覺冷意從心底陡然升起，不由地腳下趑趄，竟往前狼狽地跌跪過去。

倉皇里雙手撐在地上，雙膝亦同時跪地，厚厚地積雪隨之濺飛些許。

沈舒窈渾抖，無法彈，死死地垂著頭，只顧盯著眼前地面上那一片令人目眩心慌的白。

后的宮嬤嬤們急忙過來搶著扶住。

趙黼見如此，才冷冷地回頭瞥了一眼。

卻見王妃被眾人架著起……仿佛也要轉，卻忽然又看見前方火影之中的靜王抱著世子宏睿。

當即，沈舒窈撇開眾人，飛奔往那一去。

趙黼立在原地，見沈舒窈跑到靜王邊兒，急切地舉手要接宏睿。

不知怎地，靜王卻反而將宏睿抱了些，并不付給。

沈舒窈的手探出，卻又僵在了半空。

燃燒著的雅韻殿前，兩個人便這樣對面而立，彼此相視。

遠遠地，趙黼淡淡地回首，信手又往口中塞了一把雪，踏著那滿地瓊瑤灑然自去。

是夜。

皇帝寢殿之中。

趙世因先前咳，正有一大幫子太醫圍著，奉湯侍藥，不時查看。

龍榻旁邊，是靜王侍立，小世子先前被搶救出來后，趙世親看了一回，又聽靜王說了當時的形，聽說趙黼只闖火海相救的種種，暗暗擰眉，眼神暗沉。

此刻早就把小世子給了嬤嬤帶著，已經哄睡了。

靜王往下，是白樘等六部尚書，左右將軍，驃騎將軍等朝中重臣，一字而立，肅然等候。

除夕夜，團圓夜，這些人卻有家歸不得似的，在皇帝的寢殿生生地守護了大半宿。

先前宴席散后，眾人本是要出宮的，只將到宮門，便被侍急召回。

其中并不見沈相。

先前宮中飲宴，沈正引也并不在列，只因早數日前，沈正引便稱病，皇帝便他自在府中歇養，不必心朝政。

等趙世緩和了會兒，便由王治扶著起，掃了一眼在列諸位，道：“你們可知，先前東閣發生了什麼？”

群臣早就有些耳聞：雅韻殿起火，東閣有事。

怎麼會如此湊巧？只是不敢吱聲。

趙世咳嗽了聲，對靜王道：“靜王，你說。”

靜王趙穆袖手：“兒臣遵命。”

向來溫和寧靜的面容，竟多了一淡然冷。

靜王沉聲道：“今夜東閣之事，原本跟沈相有關。”

群臣各自驚，均抬頭愕然相看，只白樘垂手低眉，靜默依舊。

原來先前因皇帝授意，沈相自覺到威脅，又因屢次相商于沈王妃而無效，一日，沈相便親來見靜王趙穆。

略寒暄數句后，沈正引便開門見山道：“太子不幸殯天，陛下又病弱，如今朝中只王爺獨當一面，且喜陛下信重王爺，而王爺也果然承得起，否則的話群龍無主，江山不穩，臣民等將何以自。”

靜王道：“并不是我一個人之力，上有陛下授意，且又有相爺等眾位忠心耿耿的大臣輔佐罷了。”

沈正引笑笑：“王爺如此，我卻有些不敢當了。”

靜王道：“相爺這話是何意？”

沈正引道：“王爺難道不知？朝廷每每有針對之意，讓臣十分不安。臣一生為國為君，兢兢業業，不敢有半點怠慢，如今這般境遇，甚是讓人寒心。”

靜王道：“并沒有這種事，只不過相爺門下有一些人作犯科，正撞上罷了。相爺勞苦功高，您的為人，陛下自然是最清楚的。”

沈正引笑道：“若真如王爺所說，我便放心了，只是所謂‘樹大招風’，近來常有些人對我說，王爺為了博圣上之心，很有‘大義滅親’的意思？”

靜王皺眉：“這是哪里話，到底是什麼人如此挑撥離間？”

沈正引笑了兩聲，道：“并不是一個人，有好些人都這般說。王爺……”

端了茶，卻并不喝，沈正引道：“王爺可知道，為什麼太子薨逝，趙黼去了遼國，皇室子嗣之中只王爺一枝獨秀，且圣上又病弱，在這個要穩定民心之時，卻仍是只封了王爺做攝政，卻并沒有直接立為太子麼？”

靜王道：“這個，自然是陛下自有主張。”

沈正引道：“當著王爺，我也不說虛話，只怕陛下是有些……年老，且因病中，竟似分不清是非大義了。”

靜王皺眉不悅：“相爺噤聲，如何竟非議圣上。”

沈正引道：“王爺聽完我說的再怒不遲，想那趙黼本就是遼人骨，本該當夷滅之，當初竟讓他逃了，如今又留了這個大禍患，那夜更差點兒掀翻皇宮，做出弒君的行徑……”

靜王心中想起那句“獨斷不仁”。

沈正引道：“試問這樣一個人，該不該千刀萬剮？但是自從他隨著蕭利天去后，陛下又是什麼意思？竟毫無追究之意。”

靜王道：“相爺如何提起這個？”

沈正引道：“我說了這許多，不過是想提醒王爺，留神‘苦恨年年金線，為他人作嫁裳’罷了。”

靜王皺眉，轉頭看向沈相。

沈正引又說：“當初趙黼在京、份未曾曝之前，陛下是何等偏，想必王爺也是知道的。這會兒出了天大的事，還是舍不得對他下手。王爺不如想想，如今在陛下心目中，那懸而未決的太子位，倘若是要王爺跟趙黼之中來挑，陛下是會選誰？”

趙穆垂眸。沈相道：“如果趙黼真的久在遼國，或者就此一死，倒也罷了，怕就怕他忽然回來，如果陛下再真的挑了他繼承皇位，大舜將來豈不是會變遼人的天下？王爺竟能忍？”

趙穆道：“陛下從來最恨遼人，覺不會如此打算。”

沈正引道：“王爺畢竟還是太過心。就算再英明神武的帝王，也終究有遲邁不覺的一天。”

說到這里，沈相又放低了聲音道：“而且據我所知，遼帝先前有意讓趙黼繼承皇位，后來不知如何無疾而終……王爺不如細想，以睿親王那般狡獪的，既然帶走了趙黼，必然大有圖謀。上京那一場宮變，究竟幾分真假，而這遼帝看好趙黼的消息，又有幾分真假，倘若是他故意散播出來，一則鼓人心，二則好傳到陛下耳中，讓陛下相信趙黼無意于遼人……這會兒又順勢讓趙黼回來……”

沈正引道：“陛下的，難道王爺還不知道？我雖只是姻親，但卻是一心一意為了王爺謀劃著想，為了小世子著想……只盼王爺得勢而已。若是將來王爺仍被趙黼履一頭，我卻又有什麼好兒？故而甘冒大不韙來告知王爺這番心里的話，還王爺明白臣的赤膽忠心，且請三思。”

此后數日，果然靜王暗中得到消息，說是云州方向發現趙黼等人蹤跡的話，卻跟沈正引所判斷的不謀而合了。

寢殿之中，聽著靜王所說，群臣皆都皺眉，彼此相看，或詫異，或慍怒，或驚心。

靜王道：“后來相爺又屢次規勸，我從他的話，趕在覆水難收之前先下手為強。今日東閣的宴會，便是他挑選的日子。”

沈相攛掇靜王，便定在這一日手，里應外合，暗中挾持趙世，他冊封太子，順勢登基，自然從此太平。

誰知，趙穆雖然答應了他的話，暗中卻早跟趙世稟明所有。

趙世便他順水推舟，設下這一場局中局。

只因沈正引所說的那些雖然有理，但趙穆卻是個最心思細微如發之人，他當然知趙世的，那就是“深不可測”。

趙世原本就有些防范沈正引，又怎會容他輕易得手。

另外，趙穆卻也知道沈丞相的為人，不是那種鞠躬盡瘁的，這多年來在朝堂上的一呼百應，養了個頤指氣使的，先前結了姻親，乃至被封攝政之后，便更加出幾分外戚不可一世、作威作福的氣質。

故而趙穆竟將所有跟皇帝和盤托出。

故而才有今夜東閣一場戲。

只是趙穆并未想到，沈正引竟也另有安排，若不功，便玉石俱焚，還是拿小世子做注。

群臣聽罷，越發悚然驚，彼此相看，遲疑驚心，竟無言語。

雀無聲中，皇帝輕輕地咳嗽卻猶如驚雷。

趙世了口氣，對白樘道：“白卿。”

白樘垂首低頭：“是。”

眾人皆都看他，不知如何。白樘道：“先前有一樁案子，便是睿親王帶人來京議和的時候，先后死了三名近侍衛之事。”

兵部尚書問道：“這案子不是已經結了麼？”

白樘道：“當時因是議和，怕影響兩國關系，此案便未曾再肆張揚，其實尚有疑點。”

先前蘭劍湖蕭忠之死，季陶然從兇上看出下手的是遼人，誰知才擒住的耶律単又被炸死。

幸而又從青花毒之上找到了同為侍衛的耶律齊……耶律齊卻又當街死于青花毒。

因青花又是遼人所用之劇毒，且線索都指向遼人“斗”，故而這案子當時便歸為耶律齊謀殺睿親王不，反害死蕭忠，又想耶律単頂缸才殺人滅口，后來事敗便自戕亡。

但事實上，蕭忠的確是耶律齊所殺，但是馬車被火炸死的耶律単，卻并不是死于耶律齊之手。

這件案子，遠比表面所見的復雜十倍，因為其中至有三方的勢力在參與。

耶律齊乃是遼國太子的暗人，意圖謀殺睿親王。是他在水中殺死中了青花毒的蕭忠。

耶律単卻是個無辜頂缸的，死于火炸裂——因火的干系，原本白樘懷疑是嚴大淼。

后來耶律齊又也同樣死于青花——本以為是自戕，誰知季陶然卻發現他口有小小針刺傷，青花毒便是從刺傷滲。

“遼使被害案”，因顧及兩國議和，才止步于耶律齊的“服毒自盡而死”。但事實上，白樘卻一直在暗中追查。

群臣都聽糊涂了，吏部尚書道：“那麼這殺死耶律単的兇手不是耶律齊，且他自己也是被神人殺害……真兇又會是誰？”

白樘道：“馬車上的火本是用來殺死睿親王的，火藥搭配等甚是細，且火此，甚是難得，耶律齊初來乍到，又是遼人，我查過他的底細，他對火藥火全無接。所以我揣測馬車上手腳的是舜人。”

吏部尚書道：“只憑火火藥的來歷斷定，有些武斷了？”

白樘道：“另外還有一件，馬車是在驛館被做手腳的，我們又查到驛館中的確有負責奉冰的專人在事發后消失……同時消失的還有睿親王隨的一件寶。所以推斷是此人安置火藥，且拿去寶。”

吏部尚書繼續問道：“此人是誰？難道也是他殺了耶律齊？”

白樘道：“此人已死，殺了他的人，就是殺了耶律齊的人，就是……”

——嚴大淼。

在馬車中放置火藥的人既然不是耶律齊，也排除了是遼人的可能。然而大舜之中，又有誰想要心積慮地殺死蕭利天，甚至不惜冒著影響兩國議和的風險呢？

白樘從驛館那送冰之人查起，他素來的人際來往，親近之人等，發現這竟是個并無什麼親屬來歷的神人，正是在蕭利天進京前一個月才被安排到驛館的。

于是往上再查，驛館的管事卻說是吏部任命。

而吏部負責此事的人，又說是先前太子府的一位長隨推舉。

幾番迂回，才查到所謂太子府的長隨，其實只是個幌子，真正下令的那人，正是沈正引在吏部的一位門生。

白樘據此人口供，悄悄暗查，終于找到那送冰藏火之人——的尸首。

還要多虧了季陶然細心，他于刑部閑暇之時，便會查看義莊名冊，找尋有無異樣之。

那日，無意聽城外看墳人說起一件怪事：原來最近一夜之間，無端多了一個無名新墳，最古怪的是，墳頭跟周圍竟寸草不生，且邊遭死了許多蟲蟻。

季陶然久經與此，即刻知道跟毒有關，便人掘尸查看。