幾場秋雨,天氣涼了下來，夏日的燠熱在秋風冷雨的吹打之下，然消散。

刑部院的桐葉飄零之時,京出了一樁詭異的連環命案。

在短短的三天之，京接連死了四個人。

這四個人都是子，死因都是被人用刀狠刺、導致傷過重,當即死亡。

被害者份各異,一個是浪的青樓子，一個是小戶之家的，還有一位宦夫人,并一個商賈妾室。

四人年齡，婚娶形、被害地點等也各有不同,卻有一個共同點,們都是著紫。

所以這件事傳出來之后，有些好事之徒,便給這神的兇手起了個諢號,做“紫兇魔”。

更因此有許多流言，也隨著秋風苦雨,漫天匝地。

此案原本是京兆府接手,因委實難辦，毫無頭緒，便付了大理寺。

因此案聳人聽聞，被害者之中還有名門貴婦，一時京人盡皆知，不管是對坊間子還是高門大戶的夫人小姐們來說，紫了眾人的忌諱，乃至人人自危。

東宮之中，卻是風平浪靜。

因趙黼下令，不許底下人嚼舌，那些兇案以及人不安的閑話一概不許傳到云鬟耳中，免得生事。

這段日子，卻是云鬟最難耐的清閑時日。

先前陳叔林嬤嬤因擔憂云鬟，攜小鯉來至京探，后見柳暗花明，大利天下，眾皆安心。

本來珠兒跟阿旺也來京，得到吉信之后，才仍安于可園等候，近來陳叔因也惦念南邊兒的形，便自轉回看了一遭。

又因如今安泰，云鬟且記掛鄜州素閑莊、以及在那邊兒謝氏先祖跟夫人的家廟等，雖說先前趙黼已派了人過去照應，但對陳叔而言，鄜州畢竟才是出之地，故而見南邊無恙，便把會稽的大小事宜等都給旺兒夫妻打理，自己回到鄜州，就在素閑莊安居，準備在莊子里歸老了。

林嬤嬤卻仍留在東宮，只因云鬟子要，林嬤嬤一則喜不自，二來也不放心別人經手，便特意留下來，同靈雨曉晴等齊心協力、仔細照料，務求穩妥。

這日，云鬟百無聊賴，歇了中覺，正是似醒非醒的時候，聽得簾子外窸窸窣窣，雨聲淅瀝。

雖然醒了，仍有些許困倦，又聽得天地之間只剩下細微的水聲，重簾之，更顯靜謐。于是便仍懶懶地合眸假寐。

忽聽得喁喁地說話聲，然后便是腳步聲悄然響。

有人開簾子往看了眼，見云鬟仍是睡，便復退了出去。

頃刻，云鬟便聽得外頭是曉晴低低說道：“娘娘還睡著呢，今日睡得倒是好，索讓多睡會子。”

又道：“先前說到哪里了？”

同一塊兒的自然便是靈雨，也輕聲答道：“幸而季大人無礙……不然……”

只剩下一句輕飄飄不真切的尾聲，便淹沒在細細地雨聲里了。

帳子里，云鬟緩緩睜開雙眼，心中想著兩個丫頭方才的對話，一顆心忍不住有些噗噗跳。

自從大婚，甚至有孕，云鬟同季陶然相見的次數屈指可數，甚至上回崔侯府那“鬼案”，明明是他跟白清輝聯手解決，但在云鬟前去侯府之時，兩個人卻前后腳兒正好去了。

雖然季陶然并沒說什麼，相見之時他也仍是溫和應對如常，但對云鬟而言，卻總覺著季陶然跟先前有些不同了，似乎……地同自己有了無形的隔閡。

云鬟起初只當是因為已經婚了的緣故，是以季陶然在避嫌，然而越想越覺著不對。

可雖然百般猜測，卻終究不知原因何在，但既然季陶然不愿來親近，云鬟如今又不是當初在朝當差的份了，外份有別，只得順其自然罷了。

此刻無意中聽說季陶然相關，焦躁驚心里，立刻起，便喚人進來。

外間靈雨曉晴忙雙雙進來，云鬟問：“你們方才在外頭說什麼？”

廝覷變，兩個丫頭哪敢貿然出聲。

云鬟皺眉：“我已聽見跟季行驗有關，你們難道故意瞞著我？”

曉晴只得道：“主子恕罪，我們、我們只是私下里閑話，并沒什麼的。”

云鬟早看出兩人的神里有所瞞：“難道要我親自去一趟才好？”

兩人對視一眼，很是無奈。靈雨方小聲道：“娘娘，并不是我們不說，只是，只是殿下曾經代，不我們擅自驚擾了您，何況是真的沒什麼大礙，此事已經過去了，季大人、他也已經好了的。”

云鬟原本只是有一點疑心，并不知究竟，聽這般說話，就知道事非同小可：“速速把經過跟我說明。”

原來們也是從門上聽來的，說是近來刑部圍剿什麼賊徒，不料賊人厲害，不小心便傷了季陶然，此事已經是七八天之前的事了。

云鬟聽得納悶，既然是刑部策劃行事，有白樘跟巽風等一干好手在，為何竟會傷了季陶然？且季陶然是驗，按理說再怎麼手，也傷不到他上去。

云鬟關心切，本要去將軍府直接探，靈雨曉晴勸道：“殿下之所以瞞著，便是怕對您子有礙，如今再跑出去，我們就是死罪了。”

兩個跪在地上，苦苦哀求，不免又驚了林嬤嬤跟宮幾個嬤嬤，紛紛來勸。

雨下的越發大了，嘩啦啦地聲響直沖耳中，云鬟心頭噪，想到昔日季陶然的刻意疏遠，甚是牽念，正要分開眾人，忽地悶哼了聲，手扶著腹部，搖晃止步。

林嬤嬤眾人嚇了一跳，急忙圍上來，云鬟皺著眉，咬不語，任憑們七手八腳地把自己攙扶著退回了榻上，又擾擾嚷嚷地傳請醫。

半個時辰后，趙黼冒雨回來，進門后直奔榻前。

三個太醫站在地上，不敢擅離，嬤嬤們跟靈雨等也都肅然立在榻前等候。

忙都躬行禮。

趙黼顧不得跟他們說話，直到跟前兒，見云鬟靠坐著，神如常，才先松了口氣，忙握著手問：“怎麼了？”語氣竟有些凝肅，手也微涼。

如今云鬟的子最是要，東宮府眾人都不敢分毫怠慢，先前見臉不對，早有人忙派去報信了。

云鬟都不知道已經驚了趙黼，如今見他滿面著急回來，又如此惶急，便問道：“我好好的，你怎麼就跑回來了？”

趙黼擰眉看：“真的沒有不妥？”

云鬟點頭。

后一名太醫上前，道：“太子妃并無大礙，只是……只是胎兒有些好而已，殿下放心就是了。”

趙黼一怔，繼而笑道：“好？”若有所思地擺了擺手，示意眾人皆都退下。

剎那間，太醫們，嬤嬤，侍們，皆都悄無聲息退了。室又只剩下了兩人。

云鬟見趙黼鬢邊帶著星星水，臉上也有些潤，便又問：“你從哪里來？”

本來想問的，是季陶然的詳細，然而此刻提起來，難保他急之下會不會又遷怒靈雨曉晴，且他這個脾氣，若知道因此事腹疼，不知又要作何想，因此只暫且咽下。

趙黼道：“先前在刑部。”

云鬟不再追問，只低頭看著肚子，嘆了口氣：“這孩子的脾氣大概不會很好。”

趙黼又驚又奇，問道：“怎麼了？”

云鬟喃喃道：“他總是踢我。”

正如太醫所說，這個孩子很不安生，時常在肚子里，有時候覺著是在踢，有時候又像是在頭撞，云鬟本是冷淡寧靜的，卻被他鬧得張皇。

趙黼挑了挑眉，啞然笑道：“是麼？”

湊過來在的上，拿耳朵聽里頭的靜，卻只是安安靜靜，聽不到也察覺不到什麼。

趙黼便著說道：“不怕，若是個頑皮的，我會教訓，保管他乖乖地聽話。”

云鬟苦笑。

難怪趙黼不知道，趙黼在邊兒的時候，這孩子從來不鬧不，但當是一個人、或者被丫頭嬤嬤們陪著，總歸趙黼不在旁的時候，就會鬧騰起來。

比如方才本想去查看究竟，肚子就吃了重重一腳，帶的竟有些疼，幾乎讓不敢了。

起初云鬟只當是巧合，但自從留心之后，卻發現果然如此——但凡趙黼在邊兒，肚子里總是安安靜靜，乖巧的很，從沒有一次踢。這就有些怪異了。

閑時也會胡猜想，這孩子到底會是什麼模樣、，在娘胎里就如此翻天覆地的架勢，卻活像是趙黼，只不知這到底預示著什麼。

次日，地上仍有些潤，東宮的執事策馬而出，不多時，偕一人返回。

兩人進了府，里頭又有嬤嬤親自迎了，請堂。

這來者并非別人，正是大理寺白清輝。

云鬟略說兩句，便直問季陶然的形。

清輝早也有所預料，便道：“倒是要讓你失了，因我知道的也并不多，不過你放心，我親去探過，陶然并無大礙，再休養兩日，便可回刑部了。”

云鬟問：“那他傷……當真是因為部里的案子？”

云鬟曾于刑部當差，自知道其中規矩，若非是因刑部案子，需要保，以清輝跟季陶然的關系，又如何會不知前后來歷？

清輝果然點了點頭，道：“不知為何，刑部上下對此案都噤若寒蟬，我曾當面問過陶然，他只說是不留神為賊所傷，我不必追問，我也問過父親……他卻說是刑部之案，不能奉告。”

清輝說到這里，心中一，若有所思地竟想起一件事來。

卻正是崔侯府謎案之時，跟崔承有關的一節。

那會兒崔承不在侯府，下落不明，本要訴說，又值老太太不好。

后來得閑，崔承才終于又空跟他兩個說明了。

原來崔承因心中苦悶，告別了同僚，自尋了一家酒樓，連喝數杯，難以釋懷。

正在愁苦無法之時，有兩人結伴從樓下進，崔承掃了眼，約覺著其中一人有幾分眼，但卻想不通是在哪里見過。

當即搖搖晃晃起，算了酒錢，便想去東宮尋云鬟問明顧芍之事。

誰知于半醉之中，出了酒館，上馬被冷風一吹，驀地醒悟曾在何見過那人。

崔承匆匆趕回，卻見原先相對飲酒的那兩人已經不見，他忙揪住掌柜，問人何在，掌柜不知究竟，便道：“那是禮部的兩位大人們，先前吃了酒自去了。”

崔承心驚，忙撇下掌柜，往禮部方向而行。

追了片刻，果然見到有一道悉影子徐徐在前，崔承盯著此人背影，越看越是確信，便打馬上前，想將此人攔住。

誰知此人早有所察覺，垂頭疾走數步，便拐旁邊一條巷落。

崔承哪里肯舍，忙也撥馬而，如此拐了數次，漸漸地遠離人群。

兩人你追我趕，走了半個時辰，那人方止步，回頭道：“崔小將軍，你只管追我做什麼？”

崔承原本還只有六七分認，如今見他回頭而笑，又回想此聲，便疾言厲道：“當日在兵部害我的，果然是你？”

這人毫無驚慌，反而笑道：“我的容貌已有不同，小將軍還能認得？只能說是命也。”

崔承大怒，拍馬而上，便要將此人拿下。誰知這人手極為出，兩人過了十數招，竟半點上風也沒占到。

何況崔承先前吃的半醉，一時力有不逮，氣吁吁地。

那人也看出崔承力氣不支，覷空跳出戰圈，道：“小將軍，勸你見好就收，我若要取你命，易如反掌，只是如今你已經貴為皇親國戚，將來或許是大舜的小國舅了，殺了你，對我卻沒有什麼好，不如各自兩不相干，如何？”

崔承怒道：“兩不相干？當初在兵部，你又如何要引我進軍機堂？”

先前那演武場案，崔承一心要為鄧校尉冤，便去刑部當面質問董錐，誰知董錐未曾見到，卻被一名刑部侍從引著誤了軍機閣，差點兒招致殺之禍。

后來趙黼跟云鬟聯手追查，董錐雖然伏法，但那神侍從一直沒有下落，不料天網恢恢，今日竟給崔承撞見。

這人道：“當時我不過見機行事罷了，當初董錐是我們看中之人，我見你來意不善，自然要替董錐清路，誰知道后來竟偏又節外生枝呢？那一案子已經結了，又何必再苦苦追究？”

崔承皺眉問道：“你們？你們又是什麼人？為何說董郎是你們看中之人？”

那人笑道：“小將軍，我同你說這些已是破例，就到此為止罷。”說完之后，縱而起，如飛鳥般越過高墻，瞬間不見了蹤影。

崔承再要追，卻已經來不及。

后來清輝陪他去禮部打聽，卻只知道這人做“狄林”，乃是在前兩個月調來的，也并無家室親眷等，自那日后便失了蹤，竟無從查起。

當時季陶然聽了崔承所說，緘默不語，眼神閃爍。

清輝打量季陶然，總覺著有些怪異，卻也說不上來究竟如何。

云鬟跟清輝兩個都是絕頂聰明的，但任憑他兩人再怎麼察微，卻無論如何也想不到，季陶然之所以有意遠著云鬟，并不為別的，只是因為當日的那機關白玉酒壺的緣故，他心中暗愧罷了。

季陶然這次傷，卻也跟此事有些牽連，暫且不提。

因天氣越發冷了，暖閣里已經燒起了地龍，暖烘烘地。

云鬟道：“既然表哥無礙，我就放心了，我如今出去不便，不然就親自過去相看了。”

清輝慎重道：“不可大意，何況如今外頭風雨不停，你若有什麼吩咐，只人去找我或他都使得，自己萬別輕舉妄。”

云鬟聽出他的弦外之音：“你說的，莫非就是那紫兇魔的案子？聽說如今大理寺負責此案，可正是你在料理？”

白清輝頷首：“是在我手。”

云鬟奇道：“可有眉目了？是什麼人作案？”

清輝道：“這案子有些撲朔迷離，雖已經初步確定了兇手何人，但仍有兩疑云未解。”

云鬟許久不曾批理刑獄之事，忽地聽清輝說起來，不由心，便問：“既然知道了兇手，如何又有疑點？可愿跟我一說？”