——大周景治五年七月三十日，北疆軍大營帥帳——

雄報曉、日起鳴，就當北疆軍的士卒們一個個打著哈欠從各自的營帳中走出來，準備著埋鍋造飯時，他們所效忠的主公，北疆之主燕王李茂，正提著那柄龍虎重戟在校場與麾下大將佑鬥展開一武藝上的切磋。

相比較梁丘皓與陣雷，李茂充其量也就只是一個比較有天賦的人罷了，除了很幸運地拜了梁丘一門，為了梁丘公的弟子外，他今時今日所得到的就，與他平日裡的努力是分不開的。

誰會想到，已為北疆霸主的李茂，依舊沒有毫的懈怠，依舊保持著曾經習武時的習慣，每日天未曾亮便起鍛煉武藝。

單從這一點說，李茂確實有著不遜梁丘舞的努力，當然了，這與梁丘公的教導是分不開的，畢竟梁丘一門便是極其注重基。

“呼呼呼——”

盡管隻用了七分力，然而燕王李茂手中的龍虎重戟依舊還是揮舞得颯颯作響，風聲大起。可能與李茂的格有關，他所施展的招式也都是大開大合、極為霸氣的招式套路，但那霸氣凌厲的招式中，卻又不乏細膩之，這令擔任陪練的北疆大將佑鬥心中暗暗苦。

平心而論，李茂的臂力其實不強，就算比費國、廖立等人強上一線，但也強得有限，畢竟似陣雷、梁丘皓這等數十年乃至數百年不出的奇才，縱觀天下之大，卻也不是一抓一大把的事。

李茂的武藝其真正厲害之，在於他的招式，在於他那學自於梁丘一門，隨後又融匯貫通。將其轉變為自己所有的招式。

盡得梁丘一門槍法之妙，李茂說這番話可不是自吹自擂，自打四歲起便拜梁丘家門下，至今為止已練了二十余年槍招的他，絕對有資格說這番話。

正如世人很有人知道梁丘舞在武藝超群、冠以盛名的同時，背後卻付出了比之常人數倍的努力與汗水一樣。同樣也很有人知道，李茂這位大周李氏皇族第一勇士，他之所以能走到今朝這個地位，也並不是因為天賦有多麼得出。

這一點，恐怕也只有正與燕王李茂切磋槍法的北疆大將佑鬥心中最為清楚。

“汰！”

一聲厲喝，燕王李茂手中龍虎重戟狠狠斬落在地，旋即重戟橫掃，很是不可思議地將激的泥石碎塊拍向正準備趁機襲的佑鬥，生生打斷了後者的進攻套路。

“唉！”搖搖頭歎了口氣。佑鬥向後躍了一大步，滿臉苦地說道，“殿下的槍戟之，實在是四平八穩、滴水不，末將還以為方才殿下出空門會是一個好機會呢……”

“哈哈哈哈！”瞧著佑鬥那張苦瓜臉，李茂哈哈一笑，激將道，“怎麼?這樣就不行了?你可是本王的副手啊。佑鬥！——來來來，再陪本王走上百招。保不定你有機會勝過本王呢！”

“不打了不打了。”佑鬥連連擺手，有些氣餒地說道，“殿下莫要誆末將了，末將雖武藝遠不及殿下，可好歹也與殿下切磋了數年，這點自信還是有的……與末將手時。殿下從來都是隻用七分力，留著三分力以防突兀，既如此，末將哪來的機會?——反正末將已經看開了，這輩子恐怕也不會是殿下的對手。”

李茂聞言頗有些無可奈何。搖搖頭沒好氣說道，“這便是我北疆的將軍麼，端得這般沒志氣！”

“無論殿下說什麼，末將卻也是沒力氣了……”攤了攤手，佑鬥很是乾脆地仰躺在地上，一副死活都不再起的模樣，看得李茂直搖頭卻也無可奈何。

畢竟佑鬥是北疆中武藝最出的猛將，只有此人在他面前尚有一戰之力，至於像張齊、曹達、樂續等人，比較武藝都相差李茂較遠，更別說肖火那個年輕而莽撞的小夥子了，要打贏他在李茂看來簡直不費吹灰之力。

“好了好了，本王也算是出了一汗，就到此為止吧，莫要倒在地上裝死了，士卒們瞧見白白辱沒了你三軍副帥的將職……”裡說著，李茂走到佑鬥旁，用腳踢了踢佑鬥的大。

聽聞此言，佑鬥這才起，而這時，在旁伺候的李茂親衛們很有眼力地遞上了乾燥的巾，讓李茂與佑鬥拭上的汗水。

“殿下，末將覺得，遼東遠征軍有點不靠譜……”

趁著李茂拭上汗水的機會，佑鬥猶豫一下，說出了他心中的顧慮。

“唔?”李茂詫異地了一眼佑鬥，一面拭著上的汗水，一面慢條斯理地說道，“放心，那幫人鬧騰不出什麼事來的，他們還沒有這個膽子敢對本王遞刀子！”

佑鬥聞言搖了搖頭，說道，“末將並不是擔心遼東遠征軍有膽量心懷不軌，加害殿下……殿下難道不曾聽說麼，前兩日，那幫人被冀京守兵刷得團團轉。”

“……”李茂拭上汗水的作頓了一頓，微微一頷首，輕笑說道，“啊，聽說了，怎麼了?”

“殿下真以為遼東遠征軍能替殿下攻下冀京麼?”佑鬥毫不臉紅地埋汰著自己的同胞，畢竟在如今的他看來，那些與他一樣出草原的同胞，確實是缺乏教化，打仗只知道拚盡腔那熱，連最淺的疲兵之計都看不，被冀京小小詭計耍得團團轉，連帶著他也倍丟臉。

“本王……本來就沒指那些人能替本王拿下冀京啊！”了一眼佑鬥，李茂毫不掩飾心中的想法，笑呵呵地說道，“本王只是他們去拖著冀京的守兵罷了，無論是哪一方損兵折將，對我北疆而言，都算是一個好消息……好好歇息，休養神，這冀京。還是要我等來攻克！”

“是！”佑鬥神抖擻地抱拳應道，說完他話風一轉，好奇問道，“且不知眼下冀京何人指揮兵馬，出謀劃策?”

李茂眼中閃過幾分困擾，一臉不解地說道。“指揮兵馬的，應該就是謝安吧……雖本王素來看不起那家夥，不過不可否認，此人也算是一個將將之才，統帥將領、招攬人手確實有些本事，像費國、馬聃、廖立等善戰之將皆被他網羅到麾下，如今的冀州軍，也算是人才濟濟了……至於出謀劃策，應該是本王的八弟李賢……不對。可能是鴆姬長孫湘雨！”

“便是殿下曾經提過的，助殿下與炎虎姬將軍擊敗了我兄咕圖哈赤那十萬騎軍的幕後軍師?”佑鬥有些驚詫地問道。

李茂腦海中不浮現起那一幕幕回憶，點了點頭說道，“對，正是此！你兄咕圖哈赤確實乃不世之強者，其勇武，當年本王與小舞皆不能敵，若沒有長孫湘雨……多半難勝！”

佑鬥聞言沉默了。說實話，他起初很是看不起他那位親哥哥。即十一年前率領草原十萬外戎騎軍口大周的首領，蒼原之狼咕圖哈赤，因為他的哥哥戰敗了，敗在了一個人手中。

炎虎姬梁丘舞！

直到三年前，佑鬥也同樣敗在了此手中，他這才逐漸開始正視自己已過逝的兄長。兼之又從燕王李茂這位當事人口中聽來了許多有關於他哥哥的事，他這才意識到，他兄長咕圖哈赤的敗亡，並非是因為他弱，相反地。他的兄長相當的強悍，一度堪堪打到大周的王都。

憾的是，炎虎姬梁丘舞比他更強悍，所以他敗了，僅此而已。

甚至於，他兄長咕圖哈赤的敗北，是建立在燕王李茂、炎虎姬梁丘舞、以及鴆姬長孫湘雨這三位當世人才的攜手合作上，不得不說，他兄長敗得不冤，畢竟這三位無論是哪一位都不是好對付的。

不過話說回來，燕王李茂的實力佑鬥相當清楚，炎虎姬梁丘舞的恐怖，他早在三年前也已見識到了，至於最後一位，鴆姬長孫湘雨……說實話佑鬥對此並沒有一個籠統的概念。

“長孫湘雨……那個人當真有那麼強麼?”佑鬥有些納悶地問道。

“強，十分的強！”深吸一口氣，燕王李茂正說道，“冀京雙璧可不是浪得虛名的，小舞因陣斬了你兄咕圖哈赤而名震天下，但長孫湘雨不同，此不喜重名累，因此除了在冀京因貌而出名外，世人皆不知此正是十一年前冀北大捷的最大幕後功臣……有此在，出謀劃策的人選，恐怕連本王的八弟李賢也得靠邊站。與小舞以及本王不同，的厲害之，在這裡！”說著，李茂指了指自己的心，低聲音說道，“城府、心計、謀略，這才是此最可怕的地方！”

“當真?”佑鬥聞言又驚又疑，古怪說道，“既然那長孫湘雨有如此能耐，何以遠征軍還能活蹦跳的?”

“哦?此話怎講?”李茂好奇問道。

“難道不是麼?”隨手將手中的長槍丟給了李茂的親衛，佑鬥帶著幾分不解說道，“前兩日，冀京那些家夥雖說將遼東遠征軍那幫莽夫耍得團團轉，但卻並未對遠征軍造任何兵員上的傷亡……”說到這裡，他臉上出幾許自得之，接著說道，“若是末將的話，哼哼，既然見遠征軍已疏於防范，在夜裡白跑幾次後就連城門再次打開也已不理不睬，就應該找尋時機悄然打開城門，襲疏於防范的遠征軍……連這種事都想不到，那長孫湘雨算什麼算無策的奇才?”

李茂聞言一愣，旋即哈哈大笑，隻笑得佑鬥一臉的不解。

“你錯了，佑鬥，並不是想不到，只是權衡利害後，不敢這麼做罷了！——看來不單是遠征軍的那幫人被長孫湘雨耍得團團轉，就連你亦被給騙了！”

聽聞此言，佑鬥面微微一變，愕然問道，“殿下，此話怎講?”

李茂緩緩收住了笑勢，忽而著佑鬥正問道，“佑鬥，你覺得若是冀京一方選擇死守城池的話，本王能贏麼?”

“能！自然能！”在稍微一遲疑後，佑鬥斬釘截鐵地說道。

“為何?”李茂眼中閃過幾許笑意。卻故意說道，“你可要知道，冀京才增添了冀州軍這七八萬的新力軍！——告訴本王你認為我軍必勝的理由！”

“糧草！”抬頭了一眼李茂，佑鬥正說道，“無論冀京城究竟有多兵馬，可他糧草已被我軍截斷……在草原時。只要截斷對方糧草，就算是再強大的部落，也難逃覆滅的結局！——眼下冀京雖新得冀州軍這支援兵，實力大增，可糧草卻並未因此而增長，相反地，因為冀州軍的到來，冀京城的糧草消耗會愈加劇烈，若冀京隻想著死守城池。不消數個月，我軍甚至能不費吹灰之力地拿下此城！”

李茂聞言滿意地點了點頭，讚許道，“說的不錯，看來你確實有聽從本王的話，好好研讀我大周的兵書……”說到這裡，他忽然話風一轉，似笑非笑地說道。“本王可以直截了當地告訴你，長孫湘雨是本王見過的最厲害的謀略家……既然連你都曉得冀京久守必失。會想不到麼?退一步說，就算像你說的，那個人其實並沒有多大本事，可就算如此，城尚有本王的八弟李賢，他會想不到麼?但為什麼冀京一方還是那一副安逸的樣子。仿佛毫未察覺到城的糧草正在日複一日地大肆消耗……”

“這……”佑鬥無言以對。

“當然想得到趁機襲疏於防范的遠征軍，但是不敢下達這個命令，因為一旦襲了遠征軍一次，遠征軍便會提高警惕，再次時刻關注冀京的靜。這就違背了針對遠征軍行疲兵之計的初衷了！”

“違背了針對遠征軍行疲兵之計的初衷?”佑鬥越聽越糊塗，滿臉不解地瞧著李茂。

“不錯！”轉頭了一眼冀京的方向，李茂低聲音說道，“那是在鋪路啊！看似仿佛是在戲耍那些舉止低俗的遼東遠征軍，可實際上，卻是在為不日之後的突圍做準備，那一次又一次地在夜裡開啟城門，遠征軍從最開始的時刻關注到如今的不理不睬，也只是為了在突圍當日開啟城門時，遠征軍不至於會在第一時間察覺到此事，破壞了率眾突圍的計劃……”

佑鬥只聽得心中大震，驚聲說道，“突……突圍?殿下的意思是說，那個人計劃著在遠征軍的眼皮底下，讓冀京那將近十萬的大軍悄悄溜走?”

“要不然呢?”輕笑一聲，李茂眼中寒芒一閃，沉聲說道，“長孫湘雨，那可是一個會將機會一一抓在手中的人，哪怕那個機會再渺小，也不容其在眼前消逝而過……很難想象這個人會因為別的原因而放棄趁機襲遠征軍，放棄衰弱我軍勢力的機會！除非正策劃著一個更龐大的計劃！比如說，此刻冀京城那將近十萬的大軍，悄然無聲地從我軍眼皮底下溜出城，逃之夭夭！——此最擅長權衡利害，很清楚，就算設法襲了遠征軍，損本王數千人馬，對整個戰局而言卻無關輕重，除非能想方設法冀州城的大軍離我方的包圍……”

佑鬥聞言心中一驚，他這才意識到長孫湘雨用計之深，但同時，亦對看破了長孫湘雨計劃的燕王李茂心生了更濃的佩服之。

“殿下英明！——怪不得殿下這些日子反而不急了……前些日子明明還迫不及待地想攻下冀京。”

“咳咳！”頗有些尷尬地咳嗽一聲，李茂淡淡說道，“既然對方已打算拱手將冀京讓給本王，本王又有什麼好急的?”

佑鬥恍然地點了點頭，旋即低聲問道，“殿下，那我等該怎麼做?要不要末將派一支鐵騎埋伏在外，待其出城時襲?”

“莫要多事！”李茂搖了搖頭，淡淡說道，“長孫湘雨與李賢皆是仔細謹慎之人，若是得知我軍有伏兵埋伏在外，必定回城……憑借著冀京這座易守難攻的城池，說實話個把月本王亦沒把握將其拿下！——就讓他們走！”

“讓他們走?”佑鬥驚聲說道， “除惡務盡啊殿下！”

“大呼小什麼?不是還有遠征軍麼?”瞥了一眼佑鬥，李茂角泛起幾分笑意，輕笑說道，“待其盡數撤出冀京後，就遠征軍去追擊吧，我等隻管坐收冀京便是！遠征軍雖都是一些缺謀智的莽夫，但若是追擊一支敗逃的兵馬，呵呵，恐怕就算是長孫湘雨中有萬千計，亦難阻擋遠征軍的鐵蹄踐踏……”

佑鬥深以為然地點了點頭，畢竟自李茂組建遼東遠征軍起，這支窮兇極惡的軍隊已不知踏破多草原上的大部落。

“替本王告訴遠征軍的那些家夥們，本王的承諾依舊有效，只要他們能擊潰冀州軍，將其殺個片甲不留，記住，是片甲不留！此後，無論他們索取我大周任何一座城池，本王就能做主將城池予他們三日，任其施為！”

說到這裡，燕王李茂一雙虎目中閃過一寒芒。

“只要他們還能活著回來……”