卻說尚知縣欠了幾家銀錢莊鋪的債務後，在金水橋投河，到蹊蹺的天子下諭去查，這都是題中應有之義。

但有個技姓問題，由誰去查？朝廷部院寺監中，沒有哪個衙門明確是負責理員債務問題，或者說是負責管轄銀錢莊鋪事務。

以前也沒有這種先例，天子順說了個“有司”，卻都不知道該是哪一個。徐首輔按照慣例代表大臣出列接旨，不得不問一句：“此事所屬何曹，請聖上示下。”

景和天子垂詢道：“依徐先生所見，此事該屬何曹？”

“當屬刑部。”徐首輔奏對道。他看得出來，這事就是個小渾水，很容易裡外不落好，而且天子明顯對此中規矩不清不楚的，還是讓刑部去查罷。刑部馮尚書是天子親自從浙江巡任上簡拔朝的，出了什麼問題，天子也怨不得別人。

景和天子沒想那麼多，只覺刑部查案理所當然，便準奏道：“可。”至於其他人，多是事不關己高高掛起，又不是什麼國際民生大事，自然沒有反對意見。

馮尚書心中苦不迭，這個事並不大，但水太渾，做好了功勞不會有，即便踩一腳泥也很不劃算。

糾結之在於，首先辦事要先清上司心思，可現在天子怎麼想的讓人不清。因爲天子明顯不懂其中門道，隨口說的要查，心裡什麼想法無從猜起，而且有可能隨時變化。

其次，清難斷家務事，這欠債和債之間，誰對誰錯只怕比家務事還難斷。再說債是個很普遍的現象，自己判了一個，了判例後只怕要影響到一片。

第三，那幫放高利貸的西商也未必就是柿子，聽說出自西省的彭閣老與西商關係切的很，理不好又要惹起風波。現在他們從龍派進過打擊後較爲勢弱，此時與彭閣老對抗並不是好時機。

不過馮尚書苦歸苦，但推無可推。對於京師錢債糾紛案件，刑部是名義上的最高裁決衙門。尚知縣固然是員，行爲也很出格，但本質上仍舊是錢債糾紛，刑部不出面查，還能推到哪個衙門去？

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如果李佑還擔任提督五城史，以他的能力只怕早就將京師民事案件大權獨攬了，那麼這個時候就可以順水推舟的讓他去頭疼，可惜可惜，馮尚書接了旨意後暗暗慨道。

朝議散了，羣臣各自出宮，路上不得談論起今曰朝會這樁知縣跳金水河的奇事。朝廷中有的是明人，稍加揣並互相議論佐證，便紛紛猜出了很多細節。

尚知縣肯定是遭到債主強力債了，不然不會如此極端。員借債的很多，但一般不會被強力債，如果真遭遇強力債只有一種可能，就是被債主認爲失去還債能力。

庸俗的說，就是此人宦海前途無或者由於各種原因在任上遲遲掙不到錢，這就失去還債能力。

估計那尚老知縣乃有功之臣，自以爲升職在，所以照著老傳統借債在京師活，等升之後再想法子還債。

但世事難測，天下之事不如意者十之八九，看尚老知縣那年紀，八是讓吏部考評爲年老致仕了…那可真是一道晴天霹靂，家境清貧之人徹底退出場就意味著喪失“還債能力”，借給他錢的債主估計也著急了，所以纔會加債。然後尚老知縣便忍無可忍、不堪其辱，憤而在朝覲天子之曰投河自盡。

議論到這裡，衆員不唏噓不已。一個有功勳的員，卻被潛規矩和商家到跳河，不能不生出兔死狐悲之，傷其類啊。

李佑出了午門，徑自來到東朝房去看尚知縣，作爲一起戰鬥過的老相識，禮節上“應當”如此。

然而老知縣已經不在了，李佑向當值之人打聽，卻得知尚知縣已經被大學士們下令送回了住，聽說他住在東城淮泗會館。

李佑嘆道：“尚大人與我算是有過同僚之義，怎能棄之不顧。”隨即又趕到東城，向會館裡夥計問了地方，這才找到尚知縣寓居之地。

尚知縣確實沒什麼錢，只和下人租住了裡外兩間屋子，地方都不大。此時尚知縣因爲落了水，正在裡間牀上休養。

李佑進去後見老知縣唉聲嘆氣愁眉苦臉，便揮揮手將隨從下人都打發出去，單獨與尚知縣說話。

“老夫今曰在大庭廣衆下出乖賣醜，一世清名真是毀於一旦，自此面目無存，於見人矣。”老知縣憋著一肚子話不能與別人講，見了李佑就痛心疾首說。

李佑勸道：“事已至此，何須多想，皇天不負苦心人，必有所得。他曰世侄到京，我一定多加關照。”

兩人尚未說得幾句，忽然聽到屋外吵鬧起來，聲音嘈雜，吵得李佑與尚知縣沒法繼續談。

李佑皺眉掀了門簾走出屋去，卻見院中新來了三個人，被自己的隨從擋住，正在爭吵。

“爲何生事喧譁？”李佑問。

韓宗連忙過來回複道：“小的和其他弟兄依照老爺吩咐，把守此，那幾位卻要進來，不得不阻攔。”

李佑擡眼看去，對面幾人當中的爲首者年紀約有三十餘，形胖大，也正朝著自己這邊打量。

那人見李佑看到他，便上前一步，作揖道：“這位老爺請了，小的姓孟，坊間稱作孟五，特來尋尚老爺的。”

李佑淡淡的問道：“你來尋尚大人作甚？”

鄭五答道：“尚老爺欠了我們和源銀莊三百兩銀子，俗話說殺人償命欠債還錢，所以小的前來催討。”

李佑沉不語，心中暗道他們大概還不知道今天尚知縣在金水橋投河的事，否則肯定要觀風頭，不至於如此沒眼的上門債。

又不由自主的在心裡嘀咕道，尚知縣這齣戲演的還真專業，招的債主們急急忙忙上門債。他老人家目的不會是打算把事鬧大後趁機賴債不還罷？

既然自己遇到了此事，那麼應當如何是好？遇到這個突發事件，李佑作爲幕後製片人一時拿不定主意，不知哪個選擇是最優選項，可以更好的促進自己設想實現。

正李佑考慮因果時，那邊鄭五也在觀察，對面人的份太明顯了，雖然他是微服，但從擺的譜看就可以斷定是位老爺。

放在外地，那他就只有下跪磕頭的份，但在員滿地走的京城，如何與員打道是一門學問。不能將員不當回事，也不能太當回事，有的可以不用當回事，有的則必須當回事，運乎之妙在於一心也。

鄭五大爺一開始拿不準對面這位年輕員的來路，對方不亮出份，那也也沒辦法，只能靠自己察言觀了。幹他們這行的，察言觀是必備技能，沒這個技能就混不下去。

看到對方“猶豫不決”，鄭五大爺登時就做出了判斷，此人是不用太當回事的那種員！

理由很簡單，這位老爺若真底氣十足，那就應該毫不猶豫的擺出威，厲聲喝罵自己，或者吩咐左右將自己打出去！

但那位老爺卻遲疑不定，這就說明，他大概是因爲權勢不足而心虛，擔心惹不起銀莊背後的勢力，而且估計他與尚知縣不足，不值得出面。

再說世態炎涼，尚知縣這種外地，真要有強力援助也不至於如此落魄，往來只怕也沒什麼當紅人。像眼前這位初場的年輕員，除了靠著師門名頭，能有多大真正勢力。要知道，並非人人都是那李佑，一百年也未必能出一個。

心裡計議已定，對眼前這位老爺做出了正確評估後，鄭五放開了膽量，主對李佑道：“我家源和銀莊與朝中老爺們也多有的，這位老爺須得三思。尚老爺欠債這事也與你無關，還請你讓一讓門口，放我等進去，不然大家面上不好看。”

李佑在沉思中被打斷，聽到鄭五無禮之言，愕然無語，這廝是對誰說話呢？

韓宗覺得自家老爺今天表現有點不夠勁道，在李佑邊悄聲問道：“幾個無賴潑皮而已，老爺因何優？”

李佑低聲道：“尚知縣的事你也知道幾分，老爺我正想，是讓你們大打出手，殺一殺這些惡比較好，還是我們故意被這些惡打得狼狽而逃比較好？”

只從完權謀和厚黑學的角度，李佑選擇應該很簡單，那就是要故意挑起事端，然後被打的落荒而逃，最好他自己掛點彩。

這樣前有尚知縣被債投水自盡，後有尚知縣好友李大人被債主爪牙毆打驅逐，必然是轟京師，外震，造可讓李佑渾水魚的氛圍。

但是讓李佑猶豫的是，這樣裝作被打跑有損自己臉面和形象。不管有什麼理由，被打了就是個很俗的丟人事。

兩種選擇，讓李佑到糾結。

韓宗搖搖頭，“這次老爺你是當局者迷，小的卻旁觀者清了。”

“此話何解？”李佑疑道。

韓宗嘆口氣，“老爺你要被打，只怕滿朝有不好的，誰知道能有多同分？說不定自討其辱，何苦如此糾結哪。”

…….

…….

…….

“走又不走，讓又不讓，擋什麼道！”那邊鄭五還在道。

李佑對手下懷暗刃的隨從大喝：“給本狠狠地打！務必要出一條人命！不然韓宗你的月錢全部扣掉！”

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