和越西關的嚮導分開後,鄧名這一隊人默默趕路,半天沒有人說話。很久以後鄧名打破了沉寂,發出一聲長嘆:“在奉節的時候,文督師和我講起烈皇的舊事。督師說有一位大臣到山西監軍……”鄧名掃了周開荒一眼:“爲了抵抗闖王的進攻,他登上城樓想要督促士兵作戰,可是發現沒有人開炮,也沒有人去裝填火藥,這位大臣非常生氣,就親自手給大炮填上火藥,可是當他想要開炮的時候,周圍的士兵紛紛把他拉住,說什麼也不讓他把大炮點燃。”
聽到這裡,不僅是李星漢等川軍士兵,就連三個闖營出的人也發出嘆息聲,川西的士氣比川東要差很多,越西等地的哨所也和都一樣,完全沒有備戰的意思,好像已經認命等死了。
“這位大臣回到衙門自裁,臨死前他上表給烈皇,請求烈皇一定要收拾人心。”鄧名說到這裡就停了下來,一邊前行一邊低頭想著心事。
“如何收拾人心?”等了一會兒,李星漢見鄧名沒有繼續講下去的意思,就追問了一句。
“他不知道,他只知道一定要找到收拾人心的辦法,烈皇顯然也沒有找到。”鄧名停頓了一下,對周圍的同伴說道:“現在這個難題是我們的了,川西軍無鬥志,將無戰心,我們要怎麼收拾人心呢?”
瀘沽地偏僻,本沒有多漢民,明軍的哨所也只起到一個驛站的作用。這裡雖然十幾年來征戰不斷,但似乎離四川行都司很遙遠,和在越西一樣,鄧名一行走進那個草棚子般的哨所以後纔看見守衛。瀘沽的十幾個守衛士兵此時正在吃飯,看到罕見的大隊騎士突然擁進門,全都驚呆了。
“我們奉文督師之命去建昌,”領頭的李星漢跳下馬,走到距離他最近的那個守衛面前。後者愣愣地瞪著眼睛,裡塞滿了食都忘記嚥下去了。李星漢道:“我們需要嚮導,快!快!”
在李星漢的連聲催促下,這些衛兵彷彿才清醒過來,一個個趕快把裡的食都吞下去,過來給鄧名等人牽馬。
“你們是文督師派來的?”一個衛兵給周開荒牽馬的時候又問了一句。
“是啊。”周開荒答道,剛纔已經說得那麼清楚了,他不明白這個士兵怎麼還要再問。
“哦。”那個衛兵的眉頭皺了起來,脣了,像是有話想說但猶豫著沒說出口,握著馬繮的手反覆幾次鬆開又攥,站在原地想了想,又看了看周開荒。
“你這廝,竟敢瞞軍!”守衛的遲疑之被周開荒看在眼裡,他毫不猶豫地暴跳起來,一把揪住守衛的領子,大吼道:“好膽!”
口中喝罵的同時,周開荒早把佩劍拔了出來,架在那個哨兵的脖子上。吼聲響起時,鄧名和另外十八個人都沒看清楚周開荒發生了什麼事,不過一聽到拔劍的聲音,都不假思索地迅即出武,一轉眼間哨所裡滿是刀劍的寒和厲聲的恫嚇。
鄧名握長劍,環顧了院子裡一圈,瀘沽的哨兵沒有一個人來得及拔出武。周開荒罵聲響起時這些人都愕然地向事發地點張,還有一兩個近旁的人似乎想去勸解,但他倆剛略略了子,立刻就被鄧名的衛士用武指著,他們全都跪在地上。
“屋裡還有人嗎?”鄧名問一個被制服的瀘沽哨兵,那個人此時臉蒼白,背後的衛士把架在他後頸上的刀微微用力了一下,那個人連忙搖頭,由於作過猛,後頸的皮一下子就劃破了。
李星漢帶著三個衛士衝進哨所的屋裡,其餘人仍控制著外面的這些瀘沽守衛。
過了一會兒,李星漢帶著人從屋出來,他們很仔細地搜查過了哨所的每一個角落,他向鄧名報告道:“裡面沒有人了。”
看起來這個哨所的守衛確實十分大意,沒有任何戒備地盡數在外面吃飯。鄧名點點頭,把自己手中的武收了起來,轉看著周開荒:“怎麼回事?”
“他們說話不盡不實……”周開荒說,他發現瀘沽的守衛神慌張、言又止,最後下結論道:“他們包藏禍心,請先生明察。”
“冤枉……”聽到周開荒的話後,馬上就有人開始喊冤。
“住口!”衛士吳三在剛纔事發時背對著周開荒,聽到罵聲響起時他還沒確定是語言糾紛還是急況,但一聽到金屬聲後他二話不說就把自己面前的這個瀘沽守衛打翻,反扭著他的胳膊把他按在地上不能彈,聽這個士兵張口喊冤,吳三手中一,阻斷了他的話。
其他想出聲的人也都被衛士們制止,院恢復寂靜後,吳三就向鄧名請示道:“鄧先生,卑職以爲要把他們分開問話,第一個說實話的赦免,餘下的皆斬不饒!”
吳三倒不覺得瀘沽的守衛對自己這些人有什麼企圖,因爲對方完全沒有防備,看起來就是普通的哨所看守,沒見過什麼陣仗,比起一般的營兵都遠遠不如。只要恐嚇一下,大概就能夠把這些的哨所衛兵嚇破膽了,再問話的時候也會老老實實地代。
哨所裡的十幾個守衛以前都是農夫,從來沒有上過戰場,也沒有殺過人,聽到吳三的話後大聲喊冤和討饒的都有,但只說了半句就被制止,儘管這些人看上去沒有城府,但鄧名的衛隊也不會給他們對口供的機會。
在前往建昌的一路上,鄧名在休息的時候多次組織大家進行急況的應對演練,訓練容來自他看過的各種電影、電視和書籍,有故事也有紀實,這些半真半假的東西鄧名統統拿出來和衛士們分,然後通過不斷練習逐漸達到配合默契。
比如吳三說的幾句話,以及嚴格控制俘虜不讓他們有任何機會串供,都是他們演練過的審訊策略。吳三說完後,鄧名深吸一口氣,大聲對院子裡的人宣佈道:“不必如此麻煩,武三!”
“卑職在。”那個和吳三姓名接近的衛士高聲應道,他手中沒有俘虜,現在正警惕地站在人羣外圍。
“一會兒你數三,”鄧名特意放慢了語速,以便院子裡每一個俘虜都能聽清:“從一開始,你慢慢地數到三,在三這個字出口的時候,所有的人都要說出你們所知道的最重要的事。搶先說話的人,斬!數到三還不說話的,斬!如果有人說出實話,那些說不知道的人,斬!”
說完規矩後,武三就開始數數。
“一,”
“二,”武三儘量做出一副兇神惡煞的樣子,同時觀察著瀘沽守衛們戰競競的表。
“三……”他狠狠地吼道。
武三話音剛落,院子裡就響起雜的喊聲:
“建昌要投降!”
“慶被抓!”
“建昌要我們跟著他們一起投降!”
哨所士兵全不顧脖子上架著刀,每個人都爭先恐後地嘶喊。
本來看見瀘沽哨所這副鬆懈的樣子,鄧名不認爲會有很意外的消息,他還覺得周開荒可能誤會這些守衛了——才進哨所一、兩分鐘,就是看出破綻也不會有這麼快吧?卻不想居然聽到這麼驚人的壞消息。
鄧名等人到達樂山的時候,建昌使者已經到達重慶,他們提出的要求被清軍六百里加急送去保寧,李國英毫不猶豫地同意了,並命令重慶把這個消息以最快的速度發向建昌,催促狄三喜馬上投降,免得夜長夢多。鄧名這隊人比較多,前來建昌選擇了比較安全的道路,而從重慶出發的信使完全沒有顧忌,他們對路況十分悉,沒走峨嵋山這一條路——這條路雖然是明軍控制但是山路崎嶇難行,信使拿著兩軍的關防直接從明、清兩軍混雜的地區穿過,沿著長江直達敘州,然後不顧跑死馬的危險拼命趕路,沿著大道迅速趕到建昌。
正當鄧名等人翻越大雪山的時候,狄三喜就已經從馮雙禮手中接過兵權,寫了一封給吳三桂的降書,把它和慶王的金印一起給昆明送去,同時下令通知建昌周圍的駐軍,要他們一起投降或是自行離開建昌附近。
瀘沽哨所裡的守衛士兵接到建昌方面來的通告後,一直沒有拿定主意投降或是拒絕。這個哨所裡並沒有什麼見多識廣的人,士兵都是本鄉方圓百里的住戶,四川變幻莫測的局面他們誰也看不明白,商量不出辦法,也只好靜觀其變。他們既沒有向雪山的另一邊通報,也沒有向建昌表示會跟著統一行,今天看見明軍進來後也習慣地繼續接待。
聽到建昌要投降這麼一件大事,鄧名的衛士們人人臉上變。既然建昌已經開始號召周圍哨所投降,那就說明投降派已經穩穩控制了建昌的部隊,鄧名去了不但起不到安定人心的作用,而且還是自給清廷送上門。
“這些傢伙,竟然企圖對我們瞞,他們肯定也打定主意投降了,留不得了。”周開荒手裡又了,向鄧名請示是不是手殺人。
瀘沽的衛兵有一半已經嚇得發不出聲音,剩下能說出話的人都在拼命地喊冤,說他們真的還沒有投降,也絕沒有投降或是瞞的意思。其實他們確實也是被冤枉了,當這一隊陌生人走進來的時候,瀘沽的衛兵並不認識他們,直到現在連名字都沒有問過,關防也沒有檢查過,怎麼可能立刻向他們彙報建昌的變故?誰又能想到鄧名的衛士一個個都抱著寧可信其有的警惕之心,稍微有點疑心立刻就發難拿人。
對此鄧名的衛士們也不是完全不能理解,換自己,也絕不會對一羣剛見到的陌生人說起這種重要消息。不過他們一路辛苦地趕來,眼看到了建昌城下卻發現白跑一趟,若不趕快離開還會有危險。眼前的麻煩和建昌投降帶來的嚴重後果加在一起,這些衛士就遷怒於瀘沽的守衛,有好幾個衛士都附和周開荒的意見。
鄧名琢磨了一下,就讓這些人站起來,聚攏在一起,他先是安道:“你們既然知道了這麼重大的消息,爲什麼不立刻報給都?按軍法你們都該死,不過念在你們是初犯,這次就免了。”
不等崗哨守衛們們表示謝,鄧名又接著問道:“剛纔有人說,建昌那裡把慶王綁了?”
“是啊,將軍。”瀘沽的衛兵也不知道鄧名是誰,見他是這隊人的領袖就稱他爲將軍:“聽說是狄將軍……狄三喜背叛了慶王,已經把王爺綁起來了,要帶著建昌向韃子投降。”
“嗯。”鄧名點點頭,繼續問了幾句,見這些小兵確實不知道什麼更重要的報,就下令把他們鎖到後面的屋子裡。
“這麼說,狄三喜肯定會向吳三桂投降。”鄧名對自己的部下說。建昌距離雲南不遠,從建昌到昆明比到保寧近得多,路也好走得多。
“要是建昌投降,雲南的兵就都困在南邊了,”這些天來鄧名把建昌的重要和部下們講了一遍又一遍,所以馬上就有人接茬道:“晉王,還有其他各路將軍,都無法來四川和我們會師了。”
雲南明軍將沒有機會進川西平原,只能呆在沒有人煙、沒有出產的窮山僻壤或是異域他鄉,在這種絕的形勢下,目前還在抵抗的其他明軍也會很快生出投降的心思。
“是的,我們不能坐視不管。”鄧名毫不猶豫地說道“我們還是要去建昌。”
衛士們沒有人出言反對,而是一起注視著鄧名,他們覺得已經不需要用言語反對了。按照瀘沽哨所士兵所說,馮雙禮已經被關起來甚至可能已經被送去昆明,叛軍已經控制了局勢,明軍只有二十個人,面對建昌的幾千軍隊,除了送死似乎再沒第二種可能。
“投降的是狄三喜,不是慶。”鄧名說。瀘沽哨所的消息非常有限,一問三不知,人們理所應當地會認爲建昌是發生火併,馮雙禮被叛徒奪取兵權:“不是慶本人投降,這還算好。只是一個部將帶頭投降,就算他控制住建昌也不會十分穩固,慶治軍多年,在軍中怎麼會沒有一點威信?好像慶沒有馬上被害,說不定現在還在建昌城裡,你們覺得這說明什麼?”
大家七八舌地商議了起來,在周開荒看來這本不是什麼好事:“說明狄賊本不怕他,若是擔心慶在軍中還有威信,怎麼會不害了慶?”
鄧名搖頭道:“這支軍隊是慶一手拉起來的,跟著慶已經十幾年了,你說慶在軍中沒有威信,這話你自己信嗎?”
周開荒歪著頭想了想,發現自己確實不信。
“所以這就說明狄三喜本不敢殺他,”鄧名給大家分析道:“說明建昌忠於慶的士兵還很多,狄三喜靠威脅慶的命來脅迫全軍,讓忠於慶的兵投鼠忌,我們只要進去抓住狄三喜,然後他把慶放出來就行了。我們不是二十人對三千人,我們只要對付狄三喜和他的衛兵就夠了。”
衛士們都覺得鄧名說的有道理,剛剛消沉下去的士氣一下子又高漲起來,畢竟大家這麼辛苦纔來到這裡,誰都不甘心在距離建昌如此近的距離上眼看著前功盡棄。
“事不宜遲,我們今晚在這裡休息,明天一早就出發,免得走了消息。”鄧名下令把瀘沽的衛兵先關起來,但不要傷害了他們命,接著就把剃刀拿了出來:“大家今晚把辮子頭髮剃了吧,明天就說我們是從重慶來的,奉了川陝總督李國英的命令,建昌離保寧那麼遠,狄三喜肯定不會和李國英聯繫,他不清我們底細。”
雖然知道必須如此,但看著鄧名手裡的剃刀,衛士們一個個還是神複雜,鄧名微笑著問道:“諸君爲國連腦袋都不要了,還在乎一時沒有頭髮嗎?”
“在乎!”周開荒大聲答道,不過他也不再猶豫:“這帳等到了建昌要好好和狄賊算一算。”
“明天鄧先生打算怎麼說?”大家開始剃頭的時候,李星漢問道:“我們該怎麼和狄賊解釋我們會突然來建昌。”
“我們什麼也不說,就讓狄三喜自己去猜吧。”鄧名據自己被誤認爲宗室的經驗,要取信於人的關鍵不是自己說的多麼真,而是不讓人看出明顯的破綻。鄧名總結正因爲自己堅決不承認是宗室,沒有必要說清出世細節,反倒讓別人不會一下子發現自己真的不是宗室:“狄三喜可能會猜吳三桂通知了李國英。”