“你和胡全才、李世勳打過吧？”鄧名問道。

賀珍點點頭，他和李世勳手多次，以前胡全才巡鄖時李世勳是他的部下，郝搖旗和賀珍和此人都多次對陣過：“我多次輸給胡賊、李賊。”

對過往的戰敗賀珍並不諱言，胡全才在鄖巡任上時有來自洪承疇的全力支持，而夔東闖營舊部不但領地貧瘠，而且還到永曆朝廷的猜疑。無論兵力還是給養清軍都遠遠好於夔東明軍，因此賀珍、郝搖旗雖然反覆攻擊鄖、谷城、襄一線，但始終無法殲滅這一帶的清軍，即便明軍給胡全才造了一些殺傷，他依舊能夠從長沙得到源源不斷的補充。

賀珍從大寧帶出來三千兵現在差不多全是甲兵了，這些天讓輔兵搬運資時他就在訓練這些新戰兵，不過只有幾天工夫還遠遠沒有練好。賀珍的甲兵加上其他人留在鍾祥的戰兵，也有三千多，和清兵前鋒的實力相差不多，只是鄧名覺得訓練不足，正面戰估計還是難以取勝。

但賀珍不這麼看，他指出從信件上看，李世勳只是一個名義上的統帥，清軍的四千披甲來自湖廣各地，原本互不統屬，如果是堂堂對陣、攻城或許還好，如果突然發生急況，清軍的凝聚力和應變能力其實很可疑。因此賀珍主張出出擊去襲清軍先鋒，而不是固守鍾祥等待其他明軍回援，他還對鄧名聲稱瞭解李世勳的致命弱點。

“李賊見小利而亡命，每次遇到有搶功、多貪多佔的機會絕不會放過。”賀珍向鄧名指出，李世勳的這個特點如果善加利用可以給明軍帶來很大的優勢：“我有一計，保證可以擾虜師軍心。”

賀珍提議鄧名帶著鍾祥守軍去正面迎擊清軍，而他帶著本部藏在路邊，見到鄧名人李世勳肯定會發追殺，鄧名在詐敗的同時可以扔下輜重敵，等清兵隊形散後，賀珍就突然從旁邊掩殺出來，肯定能夠大敗李世勳。

在賀珍的極力主張下，鄧名同意主出擊。就算賀珍不說，他也覺得明知清軍的向如果不加以利用那太可惜了。

見鄧名虛心採納，賀珍心裡非常高興：出征以來分到了不東西，但是財他是永遠不會嫌多的；現在袁宗第和劉純都不在城中，郝搖旗更遠在襄府，雖然鄧名已經派使者火速趕去通知他們，但是賀珍估計他們無法及時趕回來。殲滅清軍先鋒肯定能繳獲不資，賀珍知道鄧名從來不會拿很多，其他人既然沒有參戰。那隨便給一點東西意思一下就可以了，剩下的就都歸他賀珍了。

……

在鍾祥明軍積極準備迎戰的時候，胡全才統帥的水陸大軍也從武昌出發，急急忙忙追趕前鋒的腳步而去。

雖然胡全才也知道兵貴神速的重要，但湖廣總督率兵親征鍾祥，這麼大的一件事豈能不驚全城。總督大人走出衙門準備離開武昌城時，武昌府的員、縉紳就夾道歡送，無數的士人當場賦詩，預先歌頌著總督大人把安陸賊人掃一空的功偉績。大部分人都滿臉堆笑，預祝胡總督旗開得勝，犁庭掃，不但驅逐鄧名，更一舉攻下郝搖旗在房、竹的巢；還有一些員則眼含熱淚，表示胡總督爲王事不辭辛苦的神實在太令人了，是天下忠臣孝子的楷模；更有個別人先是笑容可掬地說吉利話，然後熱淚盈眶地表示忠心……最後鬧騰了一個多時辰，胡總督總算來到碼頭。在他的坐船邊，又有大批的武昌父老來敬酒，整齊地高喊著“總督大人爲民除害，湖廣黎庶同大德。”之類的口號……在僅僅一水之隔的漢府，胡全才又到了規模相當的一次歡送。

雖然耽誤了一些時間，但是這種歡送還是讓胡總督心裡高興的，這證明武昌、漢的士人還是支持自己的。這次出征鍾祥前，胡全才還擔心本地幕僚會紛紛抱病不參與同行，如果武昌府、漢府的吏、士人真與胡全才對抗，湖廣總督還會到很棘手，他估計武昌、漢的人若是不能在收復鍾祥的行中立功，就會極力貶低這次軍事行的意義。

而現在一起都很完，武昌、漢的兵馬雖然留下防守，但本地幕僚都跟著一同出征，在事後給朝廷的請功奏章上，這些士人也都會得到胡全才的大力讚揚——他也知道允許外地兵在武昌、漢揩油多半不得人心，不過爲了軍心士氣胡全才也是不得已而爲之，事後如果有機會他當然還要全力修補關係——武昌的士人既然能夠分到功勞，當然也不會再說湖廣總督的怪話。

就連那個麻煩簍子周培公，這兩天的表現也讓胡全才很滿意。

這廝最近一貫給湖廣總督臉上抹黑，藉此顯示他的高瞻遠矚，本來胡全才已經打定主意，等收復鍾祥後，就跟朝廷彙報說這個周舉人在被俘後曾向匪首乞求饒命，更與鄧名私下語數日，回到武昌後更造謠、傳謠，行跡極爲可疑。看到周培公今天東跑西顛地鼓吹鬍全才的英明神武，胡總督心裡一陣陣冷笑：“現在知道害怕了？遲了！”

話雖如此，胡全才心裡也有一搖，要是按照他原本的計劃，周培公肯定逃不了一個凌遲，讓湖廣士人好好看看得罪湖廣總督會有怎麼樣的下場；但現在周培公表現得這樣馴服，如果胡全才還那麼兇狠地報復的話，可能會讓其他人在畏懼之餘，也到胡總督是個睚眥必報的人，那樣將來若是有人無意得罪了他，就可以不顧一切地得罪到底了。

“或許讓他落一個問絞就差不多了吧？讓人知道老夫的手段和宰相肚量。”胡全才掃了一眼畔的幕僚，周培公還在那裡唾沫橫飛地歌頌胡全才的剛毅果敢，他在心裡琢磨著：“罷了，再看看他後面如何了，如果真的知識趣，免了他的功名就是。”

歡送的武昌人羣站在岸邊，遙著湖廣總督的旗幟且行且遠，提督武昌馬軍的清軍將領還有他的岳父都在其中，客軍盡數跟著湖廣總督走了，現在武昌又是本地兵的天下了。

……

兩天後，

“小福王怎麼說？”縉紳見婿來拜訪，立刻詢問起事經過。

使者是今天早上纔回來的，馬軍提督立刻就來向岳父報告，說道：“一路平安無事，鄧名給他一頓上好的酒菜，還賞了他五兩銀子，並讓他帶話回來，說明廷那邊把這賞先記下了，若是泰山什麼時候想要可以去領。鄧名還讓使者傳話，問有沒有親信家人被山西佬裹挾在側，將來若是到也好款待一番。”

“唔。”縉紳琢磨一下，搖了搖頭：“若是給名字的話，就落下把柄了，而且周舉人說小福王在鍾祥的兵馬其實沒有多，估計退兵的面較大。”

這個縉紳的另外一個婿跟著胡全才出征了，本來武昌、漢的縉紳和湖廣其他地方的兵還有些香火，但這兩天外地士兵在城敲詐勒索，讓武昌士人恨了他們，不得他們和胡全才一起倒黴。這個縉紳雖然也有類似想法，但如果胡全才兵敗，他在總督幕府的婿也會有危險，所以不能繼續向鄧名通報軍了。

“有備無患。”縉紳又思考了片刻，覺得手心手背都是，周培公的預測也不一定全準，就讓馬軍提督再派人去一趟鍾祥，就說武昌士人大都心懷大明，盼王師如赤子之慈母。若是遇到武昌的年輕士人，還小福王看在他們父輩的面子上盡數放過。

“也不知道還來不來得及。”縉紳又與婿謀良久，他們估計現在兩軍前鋒可能已經接，這次去送信會更加危險，所以不再寫信而是讓使者帶口信去即可。

不過這個縉紳有婿隨行湖廣總督側，不代表其他縉紳都有子侄在軍中。在他的求使者帶著口信再次往鍾祥而來時，鄧名與賀珍二人已經帶著軍隊離開鍾祥，直奔李世勳的清軍先鋒而去。這兩天裡他們又接到不匿名信，嚮明軍彙報湖廣總督的最新向，有好幾封信裡還給鄧名出謀劃策，提出各種殺敗胡全才的計策。

在這些信和把它們帶來的使者口中，鄧名已經聽到了不替武昌和漢士人求的要求，對於這些要求鄧名當然一概答應下來。還有一個使者的要求比較特別，是要求鄧名對江陵兵將網開一面。據趙天霸分析，這個縉紳的消息來源很可能是江陵軍中，本人也可能是江陵籍貫。到時候若是發現有某支江陵兵將離湖廣總督躲在後面，那多半就是這個匿名信主人的報提供者。

“如果只是被勒索了幾兩銀子，多半不會恨到這個地步，”最近鄧名已經通過使者和探子知道了一些武昌發生的事，也大概猜到了胡全才喪失民心的原因：“可能是被大兵打了，甚至可能被兵燒了間屋子、搗毀了庭院，可大兵們有湖廣總督撐腰奈何不了他們，只好找我們替他們出頭。”

探馬報告已經發現了清軍的先鋒哨探。鄧名下令排兵佈陣。

列陣的明軍以輔兵爲主，還有鍾祥的留守部隊，一側靠著漢水橫著擺開。而賀珍的本部則藏在鄧名軍陣的另外一側稍靠後一些的位置，列陣的明軍能夠有效地截斷清軍的偵察兵，保證賀珍的實力和位置不會暴。等清軍陷混後，賀珍就會帶領部隊上前去，從側面對清兵發起猛烈的攻擊。

見到嚴陣以待的明軍後，清軍探馬十分驚訝。他們一路急行而來，並沒有見到明軍的幾個探子，更確信沒有讓明軍的探子靠近後的主力，還以爲很好地藏了實力，能打鐘祥一個措手不及呢。

清軍探馬停下腳步，轉去向背後的主力報告時，賀珍正站在鄧名邊，一起眺對面的敵軍靜。離開鍾祥前，賀珍準備了大量的銅錢和小塊的布料，據他介紹，用這個敵比往地上撒銀子更有效。

大量而不是價值太高的財寶，能夠讓敵兵的陣容迅速陷混，持續時間也能更長。不過是銅錢也不行，賀珍還讓鄧名準備了銀子碎屑，準備和銅錢、布頭一起往地上扔。

“看到遍地的銅錢和布料，敵兵肯定會俯拾取，就算本來不太貪心的，看到同伴一枚又一枚地把銅錢往口袋裡塞，揣起一塊又一塊的好布，也會忍不住撿起來；而碎銀子呢，肯定比銅錢值錢，但是又小又不好找，不被踩到土裡面去，敵兵就會不停地翻啊翻，想再找一塊出來。

賀珍的經驗就是，敵用的東西一定要又多又小，不然一下子撿乾淨了就起不到效果了，價值更不能太高，要讓敵兵怎麼撿都還嫌。

“我曾經用這個計謀打敗過李世勳兩回。”賀珍自信地說道：“郝將軍也用這招打敗過他。”

“就是你們至用過三次？”鄧名大吃一驚，這是賀珍事先沒有告訴過他的：“你還指李賊繼續中計麼？”

“是啊，他已經中過三次計了，說明這計謀對他管用啊。”看鄧名錶現得如此驚訝，賀珍到十分不解。

鄧名盯著賀珍看了兩眼，他覺得即便是一條狗，被同一支子打了兩次後也該認得那子了，如果李世勳再中計的話，那他還是靈長類嗎？

不過事已至此，所有的準備工作都已經就緒，士兵們也都被反覆代過，已經無法修改計劃了，鄧名只好默默祈禱，盼李世勳的記憶力和智力都與爬行類看齊。

清軍主力陸續趕到，在鄧名的面前擺開陣勢。見明軍勢單力孤，大批清軍將佐都躍躍試，打算衝上去把對面的明軍殺個片甲不留。但他們的統帥李世勳卻捻著自己的鬍鬚，著對面明軍的旗幟默默不語，遲遲不肯下令發起進攻。

周圍立功心切的清軍將佐一再催促，李世勳沉著，終於開始向衆人解釋自己爲何如此持重：“本將與房縣郝賊、大寧賀賊戰多年，此二賊甚是詭計多端、不可不防啊。”

雖然沒有看到郝搖旗或是賀珍的旗號，但是李世勳懷疑有一個老對手可能就躲在明陣背後。他曾經被賀珍和郝搖旗各自用敵之計擊敗過兩次，今天的戰場氣氛十分可疑，李世勳幾乎敢肯定對方又想故伎重施。

“若是我們猛攻這隊明軍，他們不但不戰而是立刻掉頭逃跑，同時扔下銅錢、布頭和小角的碎銀子，又該如何是好？”李世勳不好意思對周圍的同僚說自己被這戰打敗過四回了，但是他的問題很有力量，把周圍的同僚都問得啞口無言。

“我若是那敵將，就事先把主力埋伏在側面。”李世勳隨手向著鄧名陣地側後一指，連他自己都不知道他的預測到底有多麼地準確，一不差地指在了賀珍埋伏兵馬的位置上：“等我們士卒滿地撿銅錢、布料，在土裡翻找著碎銀子而無暇擡頭，在他們爲這些財寶廝打時，賊人就會從側面突然殺出來，殺我們一個措手不及。”

雖然大家覺得李世勳的看法確實有道理，但總不能與明軍對峙不。清軍的兵力明顯比對面的明軍雄厚得多，總不能爲可能存在的伏兵就這樣無限期地耗下去。李世勳也覺得如果不採取行確實不妥，至也要發起一下試探的進攻，以確認明軍不是在虛張聲勢。

李世勳把包括本部兵馬在的一半披甲留在旗下，命令其他的將佐帶領剩下的一半與輔兵一起發進攻。這樣就算中了敵人的計，有一半披甲在手——而且還是更銳、更訓練有素的一半——李世勳就不至於陷無計可施的絕境。

那些立功心切的將佐很快就調整好隊形，清兵擂戰鼓，吶喊著向鄧名發起進攻，看到清兵衝過來後，對面將旗揮舞，本來還嚴陣以待的明軍二話不說掉頭就跑。

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看到眼前的敵人如此不堪，發起進攻的清兵士氣大振，人人勇向前。遠觀戰的李世勳見狀卻是眉頭皺得更了，他心中不祥的預也變得更重。

聽到漢江那邊傳來戰鼓聲後，已經回到軍中的賀珍一臉計謀得逞的冷笑，無聲地一揮手，帶著人馬躡手躡腳地開始向前去。戰場上響起的殺喊聲和激起的煙塵會很好地掩蓋明軍的行，等向前一段後，賀珍軍就會一起向漢江邊殺去，砍斷李世勳的將旗，把那些正在撿取財的清兵一網打盡。

見到明軍一邊跑，一邊頭也不回地撒東西，李世勳心頭劇震，人也從馬鞍上站起來，極力向戰場那邊眺。

追在最前的清軍見到遍地都是明軍扔下的銅錢和布料，紛紛低頭去拾，與後收不住腳步的同伴撞在一起，滾一團。後上來的清兵看到一地的財後，也顧不得追趕，趕忙往自己懷裡揣。

“接著就該撒碎銀子了，我就知道！”李世勳知道等明軍開始撒碎銀子後，士兵更會翻遍土坷垃滿地尋找。他急忙下令全軍轉向，讓還控制的一半披甲面向原來的側翼，心急如焚地大道：“賊人馬上就要從這裡殺出來了，準備迎戰！”