莊府左側門在舊曹門街的一條小巷中,周圍近百米,皆是莊家的地盤。馬車轱轆軸慢慢轉,車門雕十字花紋,黑質漆之,車蓋漆紅,兩福懸平安扣掛墜。
方管家早早等候在門口,后邊領著兩個子。丫鬟先下了馬車,擺上四腳凳,手攙莊懷菁。
日越來越曬,屋瓦干凈。樹蔭下的亮斑隨風閃,不時有涼風吹過。莊懷菁白皙玉手搭著丫鬟,底繡鞋輕踩木凳,對萬管家微微頷首。
萬管家是莊丞相心腹,長得大腹便便,眉目生白,和藹慈祥。
莊丞相獄,事出突然,所有人都始料未及。
太子派人盯著萬管家,但凡他接過的,一一被嚴查,莊家為此折損了不人,其余暗樁一律不敢再。
凝水澗到莊懷菁這里,是經他手轉過來的。
“大小姐,”萬管家走下干凈的臺階,跪下行禮,后邊兩子隨他一起,“昨夜傳了消息,太子殿下的人送了位醫進天牢。”
莊懷菁眼眸微抬,形纖細,若凝脂點紅,玉|頸皙白,微微頷首,似早有所料。
那兩個子沒見過,是生面孔,俏靚麗,一對雙子,瞧那模樣,約是剛剛及笄沒多久。
“萬管家,起來吧,”聲音細,莫名夾雜些許淡淡的|,“這里人多眼雜。”
泉云留在府安莊夫人,不得讓知道莊丞相的事。方管家被太子的人盯著,不能輕舉妄,事事都由莊懷菁出面。
莊懷菁一人居莊府東北面溱紜院,胞弟在靠近父親那邊院子,兩個庶妹和姨娘住一起,在西院。
廳里的紅木圓桌上擺一壺熱茶,墻上掛松子山水圖。
萬管家領著這對雙子跪在地上,院中丫鬟不敢多問,放下熱茶,行禮下去。
門被輕輕掩上,帷幔掛起,屋有些悶熱,莊懷菁坐在扶手椅上,纖手輕搖細絹裁的團扇,開口道:“萬叔是什麼意思?”
萬管家自小看著莊懷菁長大,私下稱他一句萬叔。
他平日極行這種大禮,如果莊懷菁還看不出什麼,那該不配做這個莊家大小姐了。
“怪老奴失策讓太子發現不對,愧對相爺與您,故尋了個法子為您解憂,”萬管家道,“這是鈴鐺,這是夕,是相爺為皇上準備的。”
右邊名鈴鐺的子道了聲小姐,子穩重,俏麗人。左邊子夕,倒是有些怯弱,聲音細小,平添弱柳扶風。
“倒是可人,”莊懷菁抬頭看們,“可萬叔,皇上不會要的,太子……也不會。”
“老奴知道,這是伺候您的,”他額頭地,又抬起來,“你們二人下去侯著。”
那兩人聽話下去,守在門外。
萬管家低聲道:“太子旁從未有過子,您是特例,相爺頭先不許您與皇家接太深,現在或許該變一變。”
莊懷菁手微微一頓,似乎猜到他要說什麼。
“昨日府外有異,天亮時卻像什麼都沒發生,太子又突然松口遣醫天牢看病,老奴不傻,”萬管家愧疚說,“您份高貴,品行絕佳,這太子妃之位,沒人比您更合適。懷上龍孫時須得固寵,們會幫您。”
莊懷菁垂眸,指尖輕|手中繡兩只叢飛蝶的團扇,只覺萬管家這話荒謬。
父親沒被抓之前或許能這麼想,現在卻是不行。
算什麼特例?不過是恬不知恥的下|賤。
“伺候便不必了,此事我有分寸。”莊懷菁斂眉,將團扇輕輕放桌上,“除你之外,還有什麼人知道?”
“只有老奴,別的都已經被理。”
“多謝萬叔。”
萬管家知與太子的荒誕,莊懷菁并不奇怪,他好歹是父親底下的老人。
隔扇門兩側的香幾上擺清雅名貴的銀心吊蘭,四角橫兀叉,刻圓心如意花紋,小門的珠簾后有輕紗,皆直垂而下,幾漆黑大柱干凈。
萬管家嘆了聲氣道:“若不是老奴看走了眼,不察太子底細,您也不用這樣委屈自己。”
莊懷菁搖頭道:“既是要獻給皇上,應當不會想做兩個丫鬟,大理寺卿的母親正張羅著給他納妾,你找個法子送們進去。”
以莊家這樣的份,別說是太子妃,連嫁普通世家都夠嗆,兩個庶妹的親事至今還沒著落。
那兩個瞧樣子就知道養得,自認是做主子的命,雖不比世家小姐矜貴,卻也沒做過重活,定不想領這丫鬟命。
莊懷菁雖是走了怪路,但并不想與太子再有牽扯。自學舞的子子是和,可男人花樣太多,不了那般的折騰。
昨夜跪在床榻之上,曲意迎合,喊他他,筋疲力盡。早上要不是強忍住各的酸意,怕是會在人前出丑。
求他放了莊丞相到底是不可能的,太子沒那種心腸。輕輕按額心,想起什麼,又問道:“萬叔可知道董賦?”
萬管家見抗拒此事,再次覺著自己愧對莊府,心中想了想說的名字,覺得耳,抬頭道:“二皇子邊有位謀士,似乎就這個名字,大小姐莫不是說他有問題?老奴先前查過,并沒有發覺不對。”
莊丞相手里有各位皇子員的報,不為人知,也拿不出手。
“再仔細查查。”莊懷菁道,“切記不可太過急躁,失了重要的東西。”
萬管家似有所悟,應道:“請小姐靜候消息。”
莊懷菁輕輕頷首道:“勞萬叔心,此事不要告訴父親。”
縱使太子荒唐默認了的行為,但他子認真嚴肅,說的話還是可信的。
等萬管家下去以后,莊懷菁了水進屋,大丫鬟歸筑進來伺候。和太子一起時很累,可沒敢放下懸著的心,最后纏著他來了一次。
太子力氣又重又大,從不收斂。覺得自己現在渾上下,由到外,全是太子的氣息,這讓很不舒服。
歸筑見了兩次莊懷菁云|雨后的子,至今仍是覺著心驚膽戰。太子相貌不凡,頗有未來天子的沉穩之氣,怎地對弱子用這般勁力?
莊懷菁瑩|白的雙手搭著干凈的浴桶,下靠著手背,腰腹纖細。
不遠有張平頭翹桌,上面有一個白凈的玉瓷瓶,里面裝淡淡的香膏,用來涂抹子子的傷,不子婚第二天就會使。
“小姐不如再等等,陶公子在京城,二皇子也快要回來了,”歸筑袖子挽起,遲疑說道,“他們會幫您的,您做得已經夠多,別把自己賠了。以后要是出嫁,被人發現怎麼辦了?”
檀香木七扇大屏風隔絕視線,氤氳的熱氣騰騰而上,水珠亮,莊懷菁閉眼歇息,道:“這事不急。”
求誰都不如求己。
只是想不通,太子既認定莊丞相有罪,說董賦做什麼?
歸筑嘆了聲氣,知道莊懷菁的難。收回手,退一步去拿瘦瓜瓢,扶著浴桶彎腰舀了一瓢溫|熱的水,隨后又直起,幫莊懷菁了頭發,輕輕淋在蝴蝶骨上。
“您還是先好好歇著,別想那麼多。”
莊懷菁睫纖長微彎,面龐白皙紅,不知道在想些什麼,水珠瑩潤,玉白|若雪一般。
……
莊夫人的病又加重了。
清晨幾個下人在議論莊丞相的病,被聽見,不住暈過去,莊家請了好幾位大夫,商議一番后,只給開了安神的藥。
是憂思過重,什麼藥都不管用。
莊懷菁睡了幾個時辰后,歸筑才告訴,起便立即來了莊夫人這兒。
藥房里的丫鬟在煎藥,大夫剛走沒多久,泉云手上有把鵝撣子,正在撣青瓷花瓶上的灰塵,見了莊懷菁就朝請安,上前小聲道了幾句。
“那幾個丫鬟收了趙姨娘的銀錢,已經杖斃,趙姨娘院子派人看住了。”
莊懷菁的團扇輕捂脯,皺眉問:“怎麼回事?”
趙氏平日安分守己,子膽怯,不像是會做這種事的人。
“娘家的侄過來送東西,趁機攛掇,”泉云道,“趙姨娘現領人在院子里跪了大半天。”
“太落山之前,讓趙氏打斷那人一條,另趙氏足三月。”莊懷菁淡淡道,“若有奇怪的消息傳出去,趙氏該知道下場。”
泉云習以為常,福禮應是。
莊家能做主的人皆是強勢,行事果斷。即便莊懷菁委迎合太子,不代表子就是那般。
自上垂下的珠簾圓有澤,淡淡,屋只留兩個丫鬟伺候,梳雙髻著淺。左邊窗牖旁擺刻如意蓮纏枝羅漢床,黃花梨木花幾立螭耳春瓶。
莊懷菁進里屋,抬手讓們下去。
莊夫人似乎剛睡下不久,眉頭含憂帶愁,睡不安穩。屋藥香點點,莊鴻軒坐在床前的椅子上,頭一點一點。
他從前頑皮難教,總做些不讓人省心的事,現在也會守著母親,倒是有了長進。
莊懷菁抬手扶小桌,坐在羅漢床一旁,放下手中團扇,輕輕捶,纖細的手腕上還有淺淡指痕,倒不明顯,敷些便看不出,|細膩白。
于子而言,沾染上陌生男子的氣息,始終是不好。可追究底,只不過是你我愿。
莊鴻軒小小的肩膀上搭了只白的手,他抬手輕眼睛,發覺是莊懷菁后,神有些沮喪。
“我沒照顧好母親。”
莊懷菁對他搖搖頭,讓他回去歇息。
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