嘉醒的時候正是夜半, 一睜眼，盯著上方的帳子愣愣地看了許久才反映過來自己還是在太極殿里。

　外側已經空了，只有微微凹陷的枕頭還殘留著一余溫。

　目從那凹陷移開, 往外面一瞥，便瞧見皇兄正在批奏折，不知是何時起的。

　他批的很快, 批完往右邊一扔, 很快就累起了一大摞，高的幾乎要倒下去, 張德勝連忙扶了一把, 手忙腳地跟著收拾。

　“醒了？”

　皇帝丟下折子, 朝床榻上看了一眼。

　一點細微的靜都能被他發現，嘉這會兒想閉眼也不行了, 干脆點了點頭, 撐著手坐了起來：“那我先回去了。”

　只是一, 雙膝又麻又熱, 微微刺痛, 沉重的幾乎要抬不起來。

　“別。”皇帝扔了最后一個折子, 起朝走過去, “你的剛上了藥，老實待著。”

　嘉低著頭看了一眼，才發現上面敷了厚厚的一層藥, 用白布裹了一層又一層。

　那會兒被推倒時抿著忍著沒說, 但跪了那麼久, 雙膝的青紫難以掩蓋，他大約還是發現了，因此并沒有像頭一次那麼折騰, 這藥，大約也是他替上的。

　微微錯開視線，卻不想待下去，只說了一句：“多謝皇兄，我現在好多了，可以自己走了。”

　剛剛做完那麼親的事，一分開，又變這副冷冷清清的模樣，迫不及待的要離開，皇帝不知為何忽有些煩躁，他轉過了去，只丟下一句：“走可以，喝了藥再走。”

　喝藥，不用想便知道是什麼藥。

　又要喝那種藥，嘉只是想起來便忍不住有些反胃。

　但什麼都沒說，等到湯藥端上來的時候，也只是平靜地端了起來，小口小口地抿著。

　可和這藥實在是不對付，剛咽下去，胃里便涌起一惡心，連忙放下了藥碗，著口止不住地干嘔。

　“怎麼反應這麼大？”

　許是的模樣實在太糟糕，原本已經轉過的皇帝也忍不住回了頭，抬起的下頜看了一眼：“上次也是這樣嗎？”

　嘉不想他有任何誤會，搖了搖頭拿著帕子了角：“大概是沒用晚膳，胃里有些不舒服，之前……之前并不是這樣。”

　皇帝看著凌的發沉默了片刻，轉頭對張德勝吩咐道：“膳房上一些清淡的飯菜來。”

　嘉實在是難，便也沒有拒絕。

　皇帝批折子常常到很晚，膳房常備著各種消夜，作很快，不一會兒幾碟致的小菜和湯粥便呈了上來。

　嘉里還有苦味，胃口并不好，只捧了一碗熬的浮著一層厚厚的米油的粥。

　用膳時很秀氣，即便是在這樣狼狽的時候也依舊不不慢，但飯量著實不大，一碗掌大的粥用完，便放下了碗，什麼都不用了。

　皇帝正在下著殘棋，可不知怎的，總有些走神，眼神未覺察間便移到了上，看著小口小口地喝粥，就像看見麋鹿在溪邊飲水一樣，那小鹿怕生，一瞥見有人在看，便立馬埋的更低，反倒勾的人愈發想看。

　看到只用了一碗粥，皇帝終于還是忍不住皺了眉：“怎麼用的這麼，上都能到骨頭了，抱著都硌人，再這樣下去小心你遲早被死。”

　侍膳的宮還在，聽見一貫威嚴的皇帝口中說出這種曖.昧的話，瞬間便低下了頭，不敢再看。

　嘉亦是有些臉紅，雖然瘦，但也是勻稱的瘦，并沒有瘦到皮包骨的程度，更何況他雖是這樣說，但也沒見他過，每每開始之前總是像著了魔一樣吻遍全的不是他麼……

　嘉不想與他討論這種事，低著頭又從籠屜里拿了只黃包，一連吃了兩只，才無聲地堵住了他的。

　雖已了春，但晚上還有些寒涼，顧念著的，因此暖閣仍是燒著地龍，剛剛抱著洗漱之后，皇帝并沒給穿太多，只在上套了一件妃的綢，這會兒傾著手，皇帝一眼看過去，便能看見前鼓鼓囊囊的，腰線流暢的劃過一弧度，原本剛剛淡下來的心思忽然又被勾了上來，不由得有些嚨發，沉了半晌那棋子都沒落下去，最后干脆扔了棋子到窗邊站一站。

　他忽然起，空氣都被帶的起了一風，生了一淡淡的涼意，嘉一低頭才發現是領口開了，有些臉熱地攏了攏。

　用了膳，那一碗黑乎乎的湯藥是避無可避了，嘉皺著眉，一點一點地喝了下去。

　中途好幾次忍不住干嘔，但一想到他還在站在旁邊，嘉又強忍著不適沒表現出來。

　長痛不如短痛，一狠心，閉著眼直接灌了進去，但喝的太急，灌完藥后間已經被苦的發麻，忍不住扶著床頭重重地咳了幾聲。

　皇帝終于還是被這聲音吸引了過來，看著咳的臉發紅的樣子微微皺著眉：“喝那麼急做什麼，是有人在后面追著你嗎！”

　嘉正是難的時候，不愿解釋，更不想理他的問話，只是起了，撿起書案邊的服準備穿上。

　可一拿起，才發現那單薄的服已經被撕壞了，后背上直接撕開了一條極長的，一直裂到了腰間，本沒法再穿。

　捧著服有些不知所措，愣愣地站了片刻一反應過來臉不由得一點點變紅。

　皇帝瞥了一眼也不想起了方才的荒唐，有些不自在地挪開眼，抵著拳輕咳了一聲：“先別穿，朕人給你拿件新的來。”

　嘉紅著臉點了點頭，側過站在了書案邊。

　只是眼眉一低，看著那半副殘棋神飄忽，忍不住想到了周明含方才過來的時候，微微攥了手心。

　他上一刻可以在這里風霽月的和周明含對弈，下一刻便能面不改地把按在這里索.歡，男人的和分的就這麼清楚嗎？

　嘉有些出神，忍不住低聲問了他一句：“皇兄，你既然那麼喜歡周明含，為什麼又要在剛離開便對我做這樣的事，你不怕……怕將來知道后會傷心嗎？”

　說道后面聲音有些低，又帶了一期待，如果他把心上人看的很重，那大婚之后也許會放過吧。

　皇帝聽見的話微微一頓，接著忽然笑出了聲，似是覺得有些可笑地看著：“喜歡？朕什麼時候說過朕喜歡周明含了？”

　嘉不知他為什麼否認，但還是存了一希冀：“周明含是周將軍的妹妹，你為破例，特許進了太學，還召進宮做了，做了這麼多事這不是喜歡嗎？”

　依看來，他對周明含的喜歡比那位嫡親的表妹還要更多，所以便愈發不能明白，他為什麼還能當著周明含的面便和眉來眼去，強迫留下做那種事。

　皇帝看著撲閃的眼，只覺得太過天真，斂了斂眉，聲音格外冷靜：“帝王之家何來，朕讓周明含破例進太學，是為了立個標榜，鼓勵子學。讓進宮做，是告訴天下人，子亦可以進仕。而與對弈，不過是看在周存正的面子上客氣一點，給周家一些面。至于皇后之位……朕唯一考慮的只有前朝，做不做皇后，或是讓別人做皇后，對朕來說沒有任何區別。”

　他最后幾個字咬的很重，沒有區別，也就意味他本不把任何人放在眼里，更不會放在心里。

　那聲音又格外冷漠，冷漠到讓人有些心冷。

　嘉了冰涼的指尖才慢慢回過神來，再想起他方才對周明含的溫聲細語只覺得諷刺，帝王家果然無，你以為他對另眼相看，為破例，實際上在他眼中樁樁件件都是利益罷了，他甚至可能都沒記住到底長什麼模樣。

　嘉不由得想起了母親，母親在天下人眼中也是個屢次讓先帝破例的異類，甚至一度要廢了當時的皇后，但帝王真的有這麼深嗎？深到只見了一面，便不顧從前的清明，逾越祖先的禮制，徑直封了妃？

　還是說，母親也只不過是先帝親手樹立的一個用來遮掩他政治野心，尋個萬能的借口的工呢……

　嘉看著眼前這個與其父幾乎同出一轍的皇帝，看到他冷漠又鋒利的眼神，忽然對一切都到不確定，在他們眼中，后宮大約也只是這棋盤上的棋子罷了。

　認真說起來，周明含其實和又有什麼區別呢？

　從前還忍不住羨慕們，可今晚一窺見深宮的背面，卻忽然明白們唯一的區別大概就是皇兄還愿意在周明含面前裝一裝，但對著這樣無依無靠的，連遮掩也不必，就只有赤--的.，更直接一些罷了。

　他冷漠至此，那等他大婚之后，他大約也照舊會這麼強迫威，并不會為了照顧誰而收手吧。

　嘉一想到這里忽然有些窒息，不想可憐誰，只是覺得對這皇宮愈發的陌生，看不到一真心。

　等到宮端著漆盤送了好幾件服供挑選的時候，嘉有些出神地看也沒看，隨手扯了一件，快速地穿了上去。

　作有些急，剛敷了藥的膝蓋經不住這麼用力，往前一走差點跪了下去，勉強扯住了他的袖口，才暫時穩住了。

　“抱歉。”一站起，便手將被弄皺的袖口捋了捋。

　皇帝一低頭，便看見了的臉白的有些過分，大約是被他嚇到了。

　但這就是最真實的他，自從當年之后，就變了這副冷心冷肺的樣子，想逃也逃不掉，只能陪著他在這泥潭里沉.淪下去。

　因而當松開手準備從前面出去的時候，他沉聲了一句：“站住。”

　嘉頓住，有些疲憊地回過頭。

　皇帝卻一把推開了后殿的大門，漫天的涼氣穿過稀疏的欄桿一下子灌了進來，吹的全打了個冷。

　他朝著夜深看了一眼：“過來。”

　更深重，外面漆黑一片，嘉不知道他想做什麼，但他的聲音不容拒絕，嘉頓了頓，還是走了過去。

　“讓我做什麼？”

　嘉俯視了一圈，庭中空的，除了一扇閉的大門什麼也沒看見。

　皇帝并未看，而是朝臺階下的張德勝了一聲：“開始吧。”

　開始什麼？嘉有些困。

　可不待反應，原本漆黑一片的夜晚忽然亮了起來，無數盞燈火驟然點亮，燈亮的直刺人眼。

　嘉連忙回過頭避了避，適應了好一會兒，慢慢再回過頭去，只見原本在黑夜里空的后.庭燈火通明，兩側懸著數十只燈籠，再往中間看，仔細辨認了一會兒，才發現那庭中似乎跪著一個被捆起來的人。

　“這是誰？”

　嘉后退了一步，忽有些心慌。

　“怕什麼？”皇帝扯著的手上前。

　隔得遠遠的，嘉只能看到那人被捆的很結實，頭上套著一塊黑布。

　“是我的舅舅嗎？”嘉聲音有些抖。

　舅舅自從他登基之后便消失的無影無蹤，但這一年皇帝從未放棄過搜捕，每每聽到疑似的消息嘉總是會發慌，這次他擺出這麼大的陣仗，嘉實在是有些害怕，蜷著手試圖掙開他。

　可皇帝卻毫不理會的掙扎，手一推，徑直將人推到了欄桿前，抵著似笑非笑地說了一句：“自己看一看不就知道了。”

　他的語氣令人骨悚然，嘉不想去看，但被迫前抵著欄桿，下方的庭院一覽無余。

　大約是意識到了上面有人在看，那跪在庭中瑟瑟發抖的人掙扎膝行上前，不住地叩著頭，里嗚咽著求饒。

　“求陛下饒命，罪臣……罪臣再也不敢了！”

　那聲音嘎蒼老，不可能是那溫又風度翩翩的舅舅。

　嘉松了口氣。

　張德勝見狀又將那蒙著的黑布一把扯下，那沉悶的求饒聲瞬時便變得無比響亮，一頭枯發也在夜風中吹的東倒西歪。

　嘉仔細辨認了一番，忽看見了一只殘缺的耳朵，頭發凌間，約看到了一張更加衰老也更加丑陋的臉。

　原來是那個姓陶的知州。

　心里一驚，猛然回過頭：“你是怎麼找到的？”

　皇帝了被吹的有些發紅的臉，似乎覺得不值一提：“朕是天子，普天之下莫非王土，朕想找一個人，你覺得他能躲的過嗎？”

　他說話的時候神冷然，嘉約聽到了一弦外之意，這是在指涉的舅舅吧。

　心緒有些復雜，又不敢流出毫憂心，只是低聲跟他道了謝：“多謝皇兄。”

　“不完全是因為你，朕是天子，料理這些渣滓不過是為民除害罷了。”皇帝神冷峻，僅是看著那底下的人便覺得骯臟，手一抬冷聲吐出兩個字，“行刑。”

　行什麼刑?

　嘉順著他的手勢向下看，只見他一聲令下，那原本閉著的大門忽然大開，五匹烈馬魚貫而出，嘶鳴聲劃破夜空，聽的人心里一驚。

　“這……這是什麼意思？”

　嘉看著那些人將他的四肢和頭顱套上繩索捆在馬鞍上，不由得有些頭皮發麻。

　“只不過是小懲大誡罷了。”皇帝轉著手上的扳指，淡淡地看了一眼，“原本你來，是想趁著天還早的時候讓你親眼看一看的，不過……現在點了燈籠也是一樣。”

　他語氣格外尋常，仿佛說的不是五馬分尸，只是普普通通的打個板子，關個閉而已。

　明明是在為報仇，可嘉看著他這般模樣，心里卻生不出一快意，只有說不出來的沉重。

　繩索一套上，陶知州掙扎地愈發厲害，不住地求饒：“陛下，陛下您繞過罪臣一命吧，罪臣再也不敢了！”

　他哭的格外凄慘，混合著嗚咽的風聲人有些不忍。

　嘉忍不住別過了頭，并不是可憐他，只是有些害怕，指尖微微發抖地看向皇帝：“皇兄，我有些不舒服，我想先回去行不行……”

　“不差這一刻。”皇帝不為所，仍是將抵在欄桿上，著耳邊溫地開口，“找了這麼多年的仇人找到了，你不開心嗎？”

　他雙臂一圈，嘉便被地箍住，連轉都格外艱難，只得又轉過頭，眼睫微微發抖地回了一句：“開心。”

　“開心怎麼不笑一笑？”皇帝著的臉朝下看，“對著他笑一下，讓他知道你現在后站的是誰。”

　嘉被他的頭皮發麻，半晌才出一個皮笑不笑的假笑。

　那陶知州直到現在才看清那位被皇帝抱住的人是誰，滿眼皆是震驚，差一點要喊出來的時候被張德勝手一推，拿棉布又堵了回去。