兩人同時出現并不見,然而這是第一次,從薛晏清妻子的份觀察兩人。
薛晏清一貫緒寡淡,只是眼中更冷幾分。而薛元清臉上的表,一看到這個弟弟就如凍住一般。
針鋒之意在空氣中彌漫。
上輩子,自己嫁過來時,兩兄弟間也是如此劍拔弩張麼?
虞莞忍不住回憶,而這一回憶,竟也真想起來一件舊事。
上輩子的薛元清約莫早對其二弟有了敵意。剛嫁進來時,薛元清每每談起這個二弟就總沒好話,時時吐出三兩句貶損。
對他的不喜之意,竟然一直沒避諱自己這個盲婚啞嫁娶進門的陌生人。
有一次薛元清在家宴中喝多了,一回到廣宮的寢殿中,就借著三分酒意發瘋。他拔出長劍對著空氣揮舞不停,口中大喊大。
“有什麼了不起的!不過是個死了娘沒人疼的悶葫蘆!”
那次家宴之上,薛晏清被皇帝提拔去兩湖之地辦差。
嚇得虞莞闔上門,上前捂住他的,生怕這瘋話被有心人聽了去。
又著宮中眼線打聽,這才明了兩人的過往。
梁子是在薛晏清生母去世之時結下的。
許夫人的喪儀比照皇后薨逝的規格,有投機之人借此發散,傳言薛晏清是“半個嫡子”。而痛失妃的熙和帝日日哭昏了頭,竟然也沒阻止這居心不良的流言大肆傳播。
有史上了折子,要求立薛晏清為太子。而宮中人一看這勢頭,對待薛晏清也比往日更為尊隆。
這讓一向心高氣傲,視儲位為囊中的薛元清怒火沖心。他央求了當時是陳夫人的陳貴妃,勢必要狠狠給這不知天高地厚的弟弟一個大教訓。
陳夫人本就因許夫人的喪禮規格心中有氣,聽寶貝兒子哭訴一番,心下一橫,干脆令宮中暗手任薛元清驅使。
那時正值京城一年中最冷的日子,滴水冰的時節里,許夫人生前住過的長信宮中縞素遍布,一片愁云。
然而,不知從哪一天起,長信宮突然變了冷宮。侍從膳房打來的素齋是冷的、寢宮里蓋的被子結了冰、小靈堂給夫人燒的黃紙被餿泔水漚過。
母妃走后,薛晏清一夜間了不知幾許。這些是誰做的,他心如明鏡。
那時他不過十歲,驟然喪母時本就瘦了一圈。惡劣的食更是雪上加霜。了垮的最后一稻草。
被人下絆子的第四天,他半夜突發高燒不退。侍守夜發現殿下小臉通紅,本想喊太醫,卻被他按住。
匆匆趕來的侍宮跪了一地,都勸他保重為上。
他燒得幾乎快糊涂過去,一雙眼中布。卻咬著舌頭讓自己清醒,命令道宮人不準聲張。
許夫人留下的大宮白姑姑哭啞了嗓子:“小殿下,娘娘一走您就這樣,走得可如何安心呀!”
“現在……不能看病。”薛晏清強地打斷了白姑姑的話。現在看病,若是病好了,這事便無從查證,更可能落薛元清早就挖好的圈套。
——為母守孝期間突發生病,豈不是孝心不誠、又或者存心裝病?
到那時他因此被皇父厭棄,才是真正的讓母妃走得不安心。
嗓子燒得連話都囫圇,他命宮人收拾干凈的雪水,用巾裹在顱頂給自己降溫。
他等了整整三天。
那些待他如太子般客氣的宮妃、侍聽聞他遭了苦頭,卻無人敢在熙和帝面前提起哪怕一句。
他們甚至有心遮掩,把長信宮派出的人手牢牢拖住,沒讓只言片語傳皇帝耳朵。
——比起疑似嫡子卻無母的二皇子,他們更得罪不起的是如日中天的陳娘娘。
直到第三天的夜里,熙和帝突然思及舊人,心緒難抑。夜訪靈堂,才看到本該守孝的次子晏清昏在床上,發著高燒,瘦得沒了人形。
他當即然大怒,懲了長信宮宮人后,又派人去徹查。
這一查就查出了端倪。薛元清不過是個十歲的孩子,辦事時馬腳得如同篩子一樣多。派出的人很快順藤瓜到他上。
無人知道熙和帝拿到這一結果時是何反應。
翌日,太和殿傳出圣諭:命皇長子在佛堂中為庶母許夫人守孝一年,非死不得出。
這事并不是,虞莞打聽到后,只覺得百味雜陳。暗自誡告自己:日后無論如何,都當讓夫君離二弟遠些。
——
虞莞回憶的功夫,兩路人就打上了照面。兄弟倆互相一點頭,揭過寒暄環節。
薛晏清對誰都寡言語也就罷了。而薛元清與柳舒圓本在低聲爭論,見到人來,皆匆匆收拾神,狀似親睦地牽起了手。
兩隊人默契地一前一后走著,氣氛沉凝。
虞莞若有所思。得找時間問問,薛晏清對這個兄長是怎麼想的。
太后早早就坐在康寧宮的主位等著,笑瞇瞇地著手看著孫子倆攜新媳婦前來。
如此緒畢,不像端莊尊貴的一朝太后,反倒像個稚齡頑。
“快坐快坐,哀家恨不得一夜沒睡,早就坐在這等你們了。”
嬤嬤們引兩對新婚夫妻了座。
昨日太后驚悸昏迷,按理說闔宮妃子應當來請安,然而早早派人向除了陳貴妃外的六宮妃嬪遞了消息。
大致是說,今早就不必來獻孝心了,免得到時候只顧著看孫媳婦,冷落了諸位。
宮中能活得如此愜意自在、無拘無束的,倒也只有太后一人。不止因為地位尊榮,還是因為舒朗寬闊、萬事不縈的脾。
虞莞看著太后向們時發亮般的雙眼,微微勾起角。
虞莞與薛晏清座不過片刻,就聽見皇帝朗笑著從殿門前進來:“朕也來給母后請安了。”
竟然比陳貴妃來得還早上幾分,幾乎與皇子們是前后腳到,足征皇帝對太后的尊重。
太后笑得抿起角,卻故作:“哀家看你是借著來請安的名頭,來看你兩個兒子和新媳婦罷了。”
“母后怎能如此揣測我?”熙和帝笑道,突然點了薛元清的名字:“元清,你來說說,是也不是?”
薛元清正憂心母妃遲到一事,心中著急冒火。他昨晚又一夜不得好眠,神欠佳,乍然被熙和帝點到時,甚至沒有反應過來,怔怔無言。
皇父方才說了什麼?
熙和帝點他名字,是知道他善談,想活躍氣氛。看到薛元清愣愣出神的樣子,興味便有些索然:“罷了。”
柳舒圓臉上閃過一嘲弄,隨即攢起笑容朝上面兩位說道:“皇父的孝行舉世皆知,我們做小輩的更要向您學習,方可更好侍奉您與太后呢。”
這話說得滴水不,幾乎人人都奉承到了,還擺好了自己新媳婦門的姿態。
只是經過上回的風波,熙和帝與太后都對的印象打了個折扣,聞言只是對笑笑,并未搭話。場面就此僵持不下。
這一切與對面的虞莞和薛晏清沒什麼關系。
虞莞見薛晏清神淡淡,殊無搭話之意,也當起了局外人。捧著茶杯,時不時呷一口清茶。
亦是方才明白,寡言亦有寡言之妙。此等形下,任誰也不會指薛晏清從中周全圓場,而自己也能安靜地坐在一旁,不用如履薄冰、當那解語花。
輕抬起手,呷一口茶時,余瞟到柳舒圓的臉,卻被嚇了一跳。
柳舒圓原本一張富貴,此刻卻青白相間,厚厚妝浮起,如同扣上個慘白假面。一張好皮相被憔悴神態折損了彩。
旁的薛元清亦是眼底青黑一片,面上慵懶。
這是……發生了什麼?
虞莞這個時候,竟然有些想念起還在宮外,接嬤嬤們培訓的拾翠。
若拾翠甫一見了這對夫婦模樣,不出當日,定能打聽出昨晚廣宮中的事端。也不用一個人好奇心頓起,卻打聽無門。
薛晏清突然回頭,瞧了他一眼。瞬間收斂神,低垂眼眸,一副悶聲寡言模樣。
難道是看戲的表過于明顯了麼?
不論什麼原因,夫妻不和幾個字寫在了這對夫婦的臉上,上首的太后與熙和帝不是盲人,心中自然有一桿秤。
從前薛元清沒與琴瑟和鳴博得長輩歡心,但是眼下恐怕他還沒哄好柳舒圓,使同意與自己做戲呢。
看到薛元清倒霉,虞莞心中只有幸災樂禍,再無其他。
忽然聽見門外太監唱名而來,面鐵青的薛元清猛地一個起——
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