瓜州位於祁連山以西,傳說是古三危地,舜帝流放共工於此,共工的子孫爲昆戎,世代有其地。
位於瓜州鳴沙山下的沙井,是一見的沙漠湖泊。當年昆戎人以沙井作爲飲馬的地方,等到秦人西征,將昆戎趕走後,見這湖泊宛如月牙形,就把沙井改名爲“月牙泉”,在當地建立祭壇,祭祀代表水德的黑帝高氏,祈求月牙泉永不枯竭。
或許是秦國巫祝的祈求應驗了,無論風多大,飛沙卻從未將月牙泉掩埋住,堪稱奇蹟。
因爲和西域的戈壁沙漠很近,瓜州十分酷熱乾燥,在大西北的烈日下,水就跟金子一樣珍貴,人們狂熱地搶奪和守護著水源,誰擁有了水,誰就擁有了權力。
這樣一汪清泉,簡直是人們心中嚮往的聖地!
而此時此刻,秦人也把月牙泉視爲希,他們要在這裡舉行的公族大會。西秦是一個等級分明的國度,最高級的自然是公室的公子公孫,其次是支系的嬴姓公族,再次是普通的國人,他們構了西秦的主,不事生產,全職作爲武士征戰。因爲在與昊朝的戰爭裡大量戰死或投降,國人只剩下三萬人。然後,便是氐、羌、月氏、昆戎、西域胡等被征服的部族,他們數量龐大,但只有奴隸的地位,爲秦人耕地或者放牧狩獵。
奴隸是兩條的畜生,沒有資格參與任何集會、公議,這一日,當數百公室公族之人,上萬西秦國人匯聚到月牙泉時,正值日落,西方的天空彷彿一片金紫的織錦,雲層綻放出鮮紅彩。高高的沙山下,月牙泉也同樣閃爍著亮,泉水碧綠,如翡翠般鑲嵌在金子似的沙丘上。
秦的公族國人們在泉水邊下跪,低下頭輕輕飲用一點清水,緩解下乾涸的嚨,然後便在人羣裡尋找孰識的人,換各自的信息,以及對這次公議的看法,但更多的,還是對來自昊朝吳起將軍的畏懼……
那些轟鳴後飛到他們頭頂,在人羣裡翻滾砸出一條之路的鐵球;如同竹子被烈火灼燒時發出噼噼啪啪聲音,噴鐵砂和濃煙的管狀武。都讓秦人談之變,在這些新式武和長矛組的可怕方陣面前,秦人這九十年積累的驕傲和自信然無存,被打得節節敗退。
一時間,嗡嗡聲不絕於耳,且多半是沮喪和迷茫的緒,直到銅鼓和號角齊齊響起,才讓所有人噤聲,向水邊的祭壇看去。
泉水邊的祭壇上,秦人的大巫祝張開瘦骨嶙岣的雙手,讓銅鼓與號角平歇下來,秦人們也自覺或坐或跪,所有人都不再說話。天地間,唯有風吹過沙丘的呼呼聲響,那是任何凡人都無法阻止的吶喊。
大巫祝滿意地點了點頭,提高了聲音,好讓每個人都注意聆聽。
“吾等來自東方,卻無法回到東方。”
“惠公惹怒了昊朝皇帝,皇帝派遣吳起來伐,奪了我秦人隴西、湟中、河西之地,西陲宮沒了,金城破了,武威張掖也丟了,連吾等的新君,也跟著他母親出降了!”
老公族們紛紛唾棄那位懦弱的“太后”。
大巫舉目天:“秦人危矣!秦國危矣!”
“還大巫爲吾等指出明路!”秦人們眼中含淚,齊聲高喊。秦人從始至終都很信奉鬼神,加上深西北,羌胡異族也各自有自己的信仰,於是爲了與之抗衡,保存禮樂,秦人的昊天上帝崇拜,便被強化了,巫祝的地位也日益尊崇。
“豈曰無?與子同袍!”
大巫提醒大家:“現如今,秦人必須團結,視彼此爲兄弟,纔能有生路。不然,縱使不被昊朝吞併,吾等也會被低下的胡羌賤種推翻!故而,秦人需要新的君主,繼承先君事業,帶領吾等前行!”
“新君將帶領秦人復興!”秦人篤信著這一點,他們歷史上遭遇了太多挫折,但是秦非子、秦襄公、秦穆公、秦厲共公,一代代明君爲秦國找到了新的出路。
“然也,老秦不會滅亡。”巫祝的聲音如若隆隆的浪濤。
“但惠公已無子嗣,國君和太后投降時更未留下詔,君位空懸,有能者居之!今日召集公族國人來此,便是要遵循古制,從公室的公子公孫中,推選出一位新君!”
沉默的人羣起來,秦國的傳統是父死子繼,如今要推選一位新君,實屬絕境下的不得已而爲之。於是大家面面相覷,探察別人的打算,如今秦國的公族按照氏族劃分,有十餘家,其中以孟、西、白、躁、懷、屠六家最強,不過他們是小宗遠支,無法覬覦君位,有繼承權的,僅有三代以的公子公孫,所以擺在大家面前的候選人,其實只有兩人。
他們分別是秦簡公的兩個孫子,秦惠公的侄兒,公孫康和公孫改。
如今的況是,誰能帶領秦人找到一條出路,說服十餘家公族,誰便能坐到君位上!
長長的沉默之後,大巫重複道:“我再問一次,誰願爲秦人的君主?”
“我!”一個聲音從人羣中響了起來。
……
“我可爲君!”
公孫改自缺乏耐,在大巫話音剛落後,終於在自己的部屬鼓勵下站了起來。
他生得高高瘦瘦,頷下留著一點鬍鬚,眼神中充滿了自信,這自信來源於他的實力,這是一位擁有實權的公孫,在吳起攻秦時,他駐守在居延海,手下有三千騎兵,在張掖一戰折損過半,但實力尤存。
公孫改開始講話,他的話語三句不離居延海,他講到居延海的富饒,講到北面的戈壁山脈和東南面的沙漠可以阻止昊朝的侵,秦人應該轉移到那裡去,避開昊朝的鋒芒。
等到公孫改說完後,十餘家公族卻面無表,對於他們而言,這不是一個好的出路,居延海雖然不錯,但終究只是一隅之地,還比不上瓜州呢,這麼多秦人,怎麼得下?
公孫改回到自己的座位,他的哥哥,材十分高大壯碩的公孫康便站了起來,滿是挑釁地看了公孫改一眼,邁步走到了衆人面前。
“居延海本裝不下所有秦人,去那裡是死路一條。”他抨擊了弟弟的提議,然後展現了自己的計劃。
“秦人需要一片更爲廣袤的土地。”他拍著自己的脯,炫耀道:“吾乃樓蘭國之婿,一旦昊朝西進,便可以帶著秦人西出,去樓蘭尋求庇護。而後再借樓蘭爲跳板,去進攻崑崙山以北的綠洲城邦,且末、絕、扜彌、于闐、豎沙、莎車……南道諸邦本就是秦人的藩屬,向吾等進貢。如今去奪了他們的城邑,佔據他們的綠洲,將男人盡數殺死,人納爲己有,各個綠洲雖小,但每一個都能養活數千到數萬人,靠著小麥爲食,靠著貿易綢和玉石,足以立國。”
公孫康承諾,等打下南道諸邦後,每一家秦國的氏族,都能做一個綠洲的城主。
這個建議顯然比去居延海的提議更讓人心,也更符合秦人們的想法,居延海距離吳起修築的嘉峪關,還是太近了,指不定哪一天,昊軍就會殺來……嘰嘰喳喳間,勝負即將分曉,然而就在這時候,卻又有一個聲音響了起來。
“公孫改之言,自尋死路也;公孫康之言,飲鴆止也!皆不足取!”所有人都詫異地看了過去,卻見在秦國最大的一個氏族孟氏聚集的地方,有一個披黑袍,用兜帽遮住容貌的人站了起來。
他分開人羣,緩緩走向前方,一邊將兜帽放下,出了他的真容。
這是一位飽經風霜的中年人,髮髻上戴著鶡冠,鬍子修剪了幹練的短鬚,腰間帶劍,步履踏實。
“他是誰?怎敢口出狂言?”
年輕一點的公族和國人有些莫名其妙,紛紛去問孟氏的老族長,然而孟氏卻笑而不言,只是旁邊的另外兩個大族西、白二族心照不宣。
雖然時隔多年,但大巫還是認出了這個人……
“公子連……趙師隰……”他喃喃說道,想起了那個秦靈公遇刺的猩紅之夜,一位弱冠之年的公子倉皇出奔,向東逃到了昊朝,那時的大巫還只是一個年輕的僕,只能在次日一遭乾淨金城殿堂裡的跡。
“二十九年,你可算是回來了……”
“沒錯,我回來了。”
趙師隰掃視四周,心中萬分慨,朝思暮想要回到秦國,卻沒想到,是在這種時候以這種方式回來的。孟氏的族長對他點了點頭,趙師隰深吸一口氣,大聲宣佈道:“我回來,是爲了拿回本屬於我的東西,秦國的君位!”
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