所贈均為上品，也無多餘飾詞，對轉而去的行為並不在意，永遠不變的微笑。

不問，他也不言，雙方似有默契的耗下去，看誰更有耐心。

依舊隨興而遊，見采蓮行船打槳有趣，出錢租了一架空舟。

劃船比想像中麻煩，卻也難不倒，漸漸劃到了湖心。鋪天蓋地的荷葉仿佛與天水相連，碧無邊，遠遠的傳來采蓮的輕歌，水聲棹聲混為一，襯著晴空萬裡心曠神怡。

在層層疊疊的花葉間停下。支支如箭的芙蓉高過了人頭，隔絕塵世般的清寧。垂手撈了幾株野菱，玩了一會荷花，剝出碧圓的蓮子，沒有挑出蓮心，一並咽了下去，品味著與清香合的苦。日曬得刺眼，摘了一片圓大的荷葉覆在臉上，枕著水聲睡了。

波浪起伏，輕舟搖搖，極熱的驅散了寒，睡得比平日更沉。做了不零碎的夢，朦朧中有什麼東西漸漸挨近了小舟。

拿開遮臉的荷葉，一雙溫和的眸子靜靜注視著。同樣一葉輕舟，這次沒有帶隨從。比起那個人，俱是長俊貌的出眾。只是那個人氣質偏冷，而這個沉靜如水。

對方遞過來一個提籃，爾雅的一笑。

“庭碧螺春，正好就蓮子。”

致的提籃中所放的果然是一壺上好的香茶，還有一碟細點，一雙烏木鑲銀筷。

看了半晌，抬起頭。

“不管你要找的人是什麼樣，都不會是我。”僵持了半個月，終於說了超出兩個字以外的話。男子平和的眼總在過看什麼人，可以確定無惡意，但並不讓人愉快，決定作一個結束。

“你怎麼知道。”對方笑起來，眼中掠過一抹贊賞。

這個人上有某種讓人放松的氣質，扯了一方荷葉作杯，遞了一捧茶過去。

“謝謝你數日相請。”啜了一口帶著荷香的清茶。“我不是江南人，只是偶然來此，你必定是認錯了。”

男子點了點頭，相當坦白。“我也不能確定，或許真是錯了。”

“希能找到你想找的。”喝完了茶，隨手將荷葉拋湖中，拾起漿準備劃開，天已近黃昏。

“有個不之請。”他適時道了一句。

“說說看。”

“是否能借你的劍一觀。”

話語平常，仿佛是借把扇子一瞧，空氣卻忽然冷下來。

迦夜黑眸如墨，沒什麼笑意的抿。“殺了我就可以。”

“我不想和你手，只想看看劍。”他歉意的解釋。

“不管劍是怎樣，都不是你要找的那把。”

“為何這麼肯定？”對方仍是溫和的笑。“你並不知道我要找什麼人。”

“你也無法肯定，不然何必借劍。”

“你說的對。”男子歎息。“離別太久，許多事都很難確定。”

“放棄吧，或許會輕松一點。”

“難比絕好。”他又在過看不知名的人。“縱然人非，件不變，所以我想看是不是。”

“你堅持要手？”也惋惜。

男子默然片刻。“非此不可？”

忽然覺得好笑。“這句我原封不還你。”

男子也笑了，神寧熙，袖輕拂，氣質溫良如玉。

“算了，也許確是我認錯。”

拾起槳劃開，漫不經心的道別。“但願不會再見。”

男子在原地目送，和悅的聲音似響在耳邊。“最後問一聲，你的劍可寸？”

暮中僅能看見彼此模糊的影，搖槳的手停了一瞬，話音平平送出。

“你找錯人了。”

踏出房門，青嵐張的盯著他，試圖從神中看出蛛馬跡。

“爹答應了？”滿懷期待的目簡直令人不忍心說不。

“沒。”

一個字澆熄了熱，青嵐的頭頓時垂了下去，喪氣失。

“不過……”他慢吞吞的開口，不意外的看弟弟又張起來。“爹答應解除足令五日，期間可免例行修習。”

“真的？”青嵐不敢相信自己的耳朵，半晌驚喜得嚷起來。“我可以出去了，能去街上玩了，呀！”撲上來熱過度的抱著不放，“謝謝三哥，三哥真好。”

被當樹一樣搖了半天，謝雲書掙開小弟正叮囑。“這是讓你陪來訪的朋友，別顧著自己玩。”

青嵐爽脆的應是，不一會賊兮兮轉了轉眼珠。

“你想什麼？”一看就在打什麼鬼主意。

“正巧這幾天沈淮揚老往外跑，八遇到什麼好玩的，明天我跟著他。”青嵐笑得極是詭，心已經飛到九重天外。

瞧得他直搖頭，好在僅有五天，不然心如野馬的弟怕是又要折騰出事來。

謝青嵐沒想到兄長的心思，興致的跟在新的朋友後。

穿過鬧市，走過小巷，仗著輕功夫飛掠，幸未被快馬拉下，最後竟然出乎意料的到了山中一座奢華的別苑後門。

險些要懷疑是不是好友發現了被人跟蹤，特地將他引到這等偏遠之所。神卻又不像。沈淮揚安靜的在邊角等了許久，門忽然開了一條，一個窈窕麗人閃出來，一見面就綻出了甜笑。

孩明眸秀目，秋波宛轉，年紀似與沈淮揚相當，竟是個西域人。遠去曼妙有致，已現出子的。

以他的目力足以看出沈淮揚的臉上可疑的輕紅，心底不哀。繼三哥之後，又一個親近的人了場上的呆子。

只是……這家夥來揚州才多久，作居然這麼快。

眼見一雙年男半半喜的談，鬱悶的怨念在青嵐心中揮之不去。

宿怨

那日遊湖之後，沒再出門。

再過幾日蕭世即離開揚州，給自己排的時間也大約相應，想來不致再有機會遇見。不管那個人是誰……

並未費心思慮，更不曾告知夜夜來會的人。一切都將過去，未來似乎清晰可辨，沒什麼是意外。

“葉姑娘，苑外有人請見。”管事的李叔在夏初苑外揚聲，親自通報。

翻了翻婢送的名刺，別無一字，僅在正面繪了一個繁複的印記。

茲王室的徽記。

略一思量。“請他在前面酒樓雅座稍待。”

拒絕了李叔派護衛隨侍的好意，施施然走雅座，等在其中的果然是赤。

“殿下有何見教？”摒退了侍，淡淡的開口。

赤實是一個英的男子，有西域人特有的鮮明廓，勇悍和尊貴兩種氣質矛盾的織，使他充滿了男的力量，隨意坐著仿佛已蓄勢待發。

“也沒什麼，畢竟我到江南均拜雪使所賜，故人異地重逢，請上一席也是應該的。”他含笑而對，目奇特的閃亮。在那般眼神籠罩之下，總使人錯覺自了獵。

可惜對迦夜無效。“原來殿下離了茲這麼悠閑。”

“雪使離了天山不也一樣？”他微笑著替續了一杯茶。“同是天涯淪落人，何況本是舊相識，更該好生聊聊。”

“你漢話說得不錯。”聽著茲聲調的咬文嚼字頗為有趣。

“中原居，大不易。”赤倒是坦白。“尤其是做一個質子。”

“所以你接近南郡王。”

“他是天子新寵，炙手可熱，或許能讓我回去。”他並無自慚自愧之態。“卑躬屈膝附諸尾翼非我所願，卻是勢在必行。”

迦夜沉默了一會。

“你倒是王候之材。”

能屈能，迅速適應從頂峰跌落的猝變，又與仇人笑相對，款款而談，非一般人能為。

“得雪使一贊，赤倍榮幸。”

“怎麼不借蕭世的手除掉我，這可是個報複的良機。”

“能殺雪使的人，目前我還沒遇到。”赤的神說不出似憾似歎。“再說我現在的份也不容自招麻煩。”

“你很聰明。”盯了對方一眼，“我奇怪你竟忍得住。”

“沒有想像中難。”他齒一笑，“蕭世子不也忍下來了。”

迦夜的手指在桌上輕叩了半晌，忽然抬睫。“你找錯方向了。”

“雪使所指何意？”

“你想回茲，以為從南郡王著手打通朝廷一關即可。”不出聲的一笑，“你帶的金珠足夠填平各級員的胃口？”

“確實不夠。”赤一瞬不瞬的盯著。“雪使有何高招？”

迦夜擎起一枝筷子沾著茶水寫了一串人名。

“你來中原上下活數年，勢單力孤難其事。最好的辦法是借茲一國之力，由茲王派使者攜國庫珍寶打點，勝你百倍。”

“茲王當年遣你為質，無非是誤會你意圖奪嗣而通敵，只要破開這個結，他必然懊悔自責，費盡心思千方百計接你回國。”

“癥結關鍵在於姑墨，你自不能回西域，卻可派親隨往來，伺機挑姑墨主師狼幹與國相之間的矛盾。狼幹為外戚姻親一系，剛勇莽撞，自能力不足。只需誣其無能怯戰，致使姑墨當年與你一戰失利，全仗國相巧妙設計方令茲退兵言和……”

赤的眼睛剎那雪亮，“狼幹必定憤憤不平出言爭功，當年之事即可大白於天下。”

“殿下只需靜待姑墨廷爭傳茲使之耳。”丟下了筷子，懶懶的倚上靠背。“桌上的這些人可供適度利用，希殿下尚餘有部分金珠。”

赤一一默記在心，良久不語，已在盤算施為細節。

半晌，他抬起頭，表複雜而難解。

“你為何指點。”

“你不正為此而來？”招來侍換了壺新茶，看也沒看他。

“我只是……”他神異樣，停住了沒再說下去。

“是我害你聲名狼藉離鄉萬裡，而今稍事彌補，不過也有條件……”

“你說。”

黑白分明的眸子浮出冷。“繼掌茲之後，二十年不得對姑墨兵。”

“這是為何。”赤詫然凝視著對面的纖影。

“你只須說答不答應。”素微微現出冷笑，“反正以你的本事，不用吞並姑墨照樣有辦法令茲強盛。”

“似乎沒有選擇的餘地。”男子靜思片刻，反而松懈下來。“雖不知雪使為何立此規矩，赤照辦就是。”

“最好如此。”清冷的話聲忽然寒徹骨。“別以為我離了天山就奈何不了你，一旦違約我照樣能讓茲翻天覆地。”

“雪使的手段我早有領教，豈敢小視半分。”他窒了一剎，重又綻出笑臉。“赤必不違信。”道最後一句時手已按在額前，依循西域人起誓的儀式，語音莊嚴，十分鄭重。

迦夜點點頭，收起冷意。“祝殿下早日心遂所願。

氣氛隨之放松下來。

赤舉杯答謝，思了半晌，終忍不住詢問。“你不恨我？”

迦夜一時不解。“恨你？為什麼。”

“我曾對你用刑，又縱容手下……”不明室的詳，一地撕得碎的服卻是清晰可見，死的侍衛半赤，些許細節並不難猜。

“那些鞭笞？”約略了然，並不在意。“我殺人的時候就想過有這麼一天，算罪有應得吧。至於你的手下……”

笑得很淡，卻讓人無端悚然。“不是已經被我殺了？我從不記恨死人。”

赤看著那張清麗與煞氣並存的雪素，久久說不出話。

再度回到南郡王行宮，心中大致有了全盤考量。

流落中原數年，多方努力收效甚微，若此計順利，不出數年即有回歸故國。一心回西域再行設法洗刷汙名，卻忘了還有此一箭雙雕之計。

思慮間，一個影從廊後閃出，攔住了他的去路。

“莎琳公主。”他有些意外。“有事？”

鄯善國的小公主，同樣被叛後的叔父送至中原為質，了南郡王的臠。彼此都來自西域，不過他對這個空有其表的公主興趣缺缺，多為避嫌敬而遠之。

“赤