安逸之的家人都在浙江老家，和他一同赴任的，只有妻子并幾個家奴，他與妻子恩和睦，從不納妾，因此家中人口非常簡單，皇上賜給他一個大宅子，多半的房屋都是空的。

　尚書夫人聽說救命恩人來了，立刻遣了自己的丫頭到前面去迎，并請丫頭帶話給常富，說自己原本應當親自接見他，奈何子不爽利，又有孩子纏著不得，只能單請恩人去后院敘話，還常大管事見諒。

　常富連說不敢，仔細叮囑了謝南嘉一番，便讓隨丫頭去了后院。

　安有居則陪著常富在前院喝茶。

　謝南嘉跟著丫頭穿過垂花門，沿著游廊進了后院，在正房廳中見到了年輕的尚書夫人林慧嫻。

　如同的名字一樣，給人的第一印象，就是一個秀外慧中，嫻靜優雅的人。

　“奴婢袖兒拜見夫人……”謝南嘉俯要拜，卻被上前一步托住了手。

　“恩人休要如此，該我拜你才是。”林氏說著就要下跪，“你救了我們母命，這是天大的恩，請我一拜。”

　“夫人不可，奴婢不過舉手之勞，當不起夫人的大禮。”謝南嘉自然也不能的跪拜，把扶坐回椅子上。

　林氏卻堅持要表達自己的激之，便丫頭抱著小兒給謝南嘉磕頭，直當是們母磕的。

　謝南嘉推不掉，只好了這一禮，而后從丫頭手里接過孩子，抱在懷里夸贊了一番。

　當娘的都喜歡聽人家夸自己的孩子，林氏也不例外，見謝南嘉抱孩子的手法十分嫻，便問是不是經常抱孩子。

　謝南嘉就說自己很喜歡孩子，在府里經常抱小公子，可惜小公子命苦，生下來就沒了娘。

　林氏憶起自己當初生產的兇險，唏噓不已，越發激謝南嘉的大恩：“那天晚上要不是你，我興許也已經不在人世，原本應該給你備份大禮的，奈何當時諸多不便，只能草草地送了支簪子給你，你可千萬不要介意。”

　“夫人客氣了。”謝南嘉說道，“簪子雖小，意千金，袖兒十分珍惜，但袖兒珍惜的，是與夫人與小姐之間的奇妙緣份，絕不敢以救命恩人自居，也請夫人勿要再為此事掛懷。”

　林氏拉著的手細細打量：“你可真是個好姑娘，實在你是侯府的丫頭，不然我定要把你接到府里來與我做伴。”

　謝南嘉笑了笑，言又止。

　林氏道：“你有什麼話只管說，沒關系的。”

　謝南嘉眨眨眼睛，一派天真地說道：“實不相瞞，奴婢本是莊子上的佃戶之，在家野慣了，自打進了侯府，就從此失去了自由，夫人若是不嫌我煩，可不可以時常派人去侯府召我來陪你說話，如此我便可以有正當借口個懶，出來逛一逛，也免得在府里悶得發霉。”

　林氏噗嗤一聲笑了：“你這丫頭倒是打得好算盤，我是愿意全你，就怕侯府規矩大，你家夫人不準許，回頭再怨我壞了你們府里的規矩，那就不了。”

　“不會的夫人。”謝南嘉說道，“我家夫人最是大度，且仰慕你已久，我此次前來，就是夫人和侯爺特意吩咐的。”

　說起侯爺，林氏道：“我家老爺對侯爺十分欣賞，曾多次在我面前提起，說侯爺氣度不凡，威震四方，封了侯爵，卻并不是居功自傲，仍然兢兢業業為國勞，當得我大周朝第一侯。”

　如此高的評價，若是出自旁人之口，謝南嘉會認為不過是恭維的客套，但安逸之沒有恭維侯爺的必要，想必是出于真心。

　謝南嘉將他的評價回府說給定遠侯聽，定遠侯也大意外，笑得像到老師夸獎的學生。

　“這個安逸之，他既然如此欣賞我，為什麼每次在朝堂相見，都一副拒人千里之外的冰冷模樣？”

　“大約是因為自職位的緣故吧！”謝南嘉說，“他為吏部尚書，掌管著全國員的任免，不好和員們走得太近，以免被人說有結黨之嫌。”

　定遠侯覺得有道理，笑著托付謝南嘉：“既然他如此謹慎，我也不好強人所難，尚書夫人看中你，你以后常去走，維系兩府的關系就靠你了。”

　說這話的時候，謝南風已經用過午飯回了將軍府，四小姐也回了自己的院子，秦氏要了解況，便把謝南嘉到自己院里詢問，定遠侯也跟過去聽。

　秦氏對于定遠侯把結尚書府的重任給一個小丫頭，心中很是不快，難道自己這個侯夫人是個擺設嗎？

　謝南嘉看出秦氏的不滿，笑著說道：“尚書夫人說仰慕夫人已久，請夫人有空去做客呢，家的小千金生得十分乖巧可，比咱家小公子小兩個月，奴婢瞧著……”

　往下沒說，秦氏卻瞬間領會了的意思。

　若是孫子真的和尚書家千金結了娃娃親，那樣兩家好就沒什麼好顧慮了，到時候平兒和尚書做了親家，尚書就算再清正，總要看在親戚的面上給自己兒未來的公公謀個好職吧？

　不僅如此，有了吏部尚書這個親家的加持，對雅兒和姝兒的婚事也是錦上添花，京中的好人家還不得任們挑選？

　此等好事，秦氏簡直一刻都不能等，恨不得現在就去尚書府走上一遭，免得這門好親被別家搶先了。

　看到了好，連帶著看謝南嘉都沒那麼討厭了，賞了一錠銀子，和悅地對說：“你今天辛苦了，回去好好歇著，等過些時日，你陪我去拜訪尚書夫人。”

　謝南嘉領賞謝恩，回了宜蘭院。

　四小姐在午休，因為晚上的宴席要到很晚才結束，需要提前養養神。

　當晚酉時，一圓月出東山，盈盈清輝照耀萬家，三個府里的主子齊聚府中賞月最佳的落桂園，眷們在老太太的率領下行過隆重的拜月禮，伴著清風與桂花香氣，夜宴正式開始。

　做為家里最小的主子，小公子被畫樓抱著過來了個臉，只是很快就哈欠連天，鬧起了瞌睡，又被畫樓抱了回去。

　謝南嘉站在四小姐后，掃視全場，不出意外，趙靖玉又沒來。

　做為世子夫人，在侯府里過了兩個中秋節，一次都沒見過趙靖玉。

　不僅是中秋節，除夕夜，元宵節，都是見不到的，但凡是舉家團圓的日子，他從不出席。

　謝南嘉不想，此時此刻，他會在哪里呢，別人家也都在慶團圓，誰還會出去陪他花天酒地，他會不會一個人在西院里思念自己的亡母？

　趙蘭芝和說過，每逢這種團圓的日子，都會想起自己的母親，越是看著別的姐妹與母親歡聲笑語，就越覺得自己孤苦伶仃，只是沒有二哥哥肆意妄為的資本，再難也得強歡笑陪坐到最后。

　府里其他人早已經習慣了趙靖玉的缺席，誰也沒有提起他，男主子們高談闊論，推杯換盞，眷們的話題圍繞著服首飾和最近流行的妝容，明里說笑，暗中攀比，一派喜慶祥和。

　趙蘭芝是所有姐妹中最寒酸的一個，今天意外穿戴一新，打扮得十分明艷可人，讓平時本不在意的堂兄弟們都眼前一亮。

　男人大概都是視覺，即便是自家姐妹，他們也會格外關注漂亮的，自忽略掉普通的，于是紛紛跑來和趙蘭芝搭話敬酒。

　這讓其他的姐妹很不爽，個個拿眼刀子剜。

　趙蘭芝幾次都差點坐不住，好在牢記著謝南嘉的囑咐，心里再不安，也坐得端端正正，笑得儀態萬方，表現得優雅從容。

　謝南嘉說，今晚極有可能是翻的好機會。

　雖然看不出機會在哪里，但愿意相信謝南嘉。

　后來，當趙蘭姝最先沉不住氣對發起攻擊時，便知道，機會來了。

　趙蘭姝不愧是秦氏親生的，爭強好勝又善妒的子簡直和秦氏如出一轍，按理說四小姐是個庶出的，即便在堂兄弟中間再有人緣，也妨礙不到半分，既爭不走的寵，也擋不住高嫁，可偏偏就是看不慣，非要踩兩腳才解氣。

　“四妹妹今天打扮得確實漂亮。”極盡挖苦地說道，“都說人靠裳馬靠鞍，這話果然不假，有了好行頭，歪瓜裂棗也能變天仙。”

　幾個姐妹都捂著笑。

　趙蘭芝也不惱，沖微微頷首，聲道：“多謝二姐姐夸獎，二姐姐今天也很漂亮。”

　越淡定，趙蘭姝越不淡定，假笑著說道：“我素日就是這樣的，并未曾心打扮，自家人在一起吃個飯，刻意打扮給誰看呢，四妹妹日子過得拘謹，來來回回就那幾舊裳，今天這該不會是當了什麼東西置辦的吧？”

　只顧著挖苦趙蘭芝，沒有察覺到自己說錯了什麼話，二夫人和三夫人聽了，卻出意味深長的笑容，老太大的臉也黑下來。

　趙蘭芝還是那樣淡淡的回：“二姐姐，你快別這麼說，這話要是傳出去，人家還以為是母親苛待于我呢！”

　席間一片靜默，眾人都不自覺地看向秦氏。

　秦氏還沒說話，趙蘭姝就沖趙蘭芝喊起來：“小蹄子，你長本事了，竟敢故意挑唆我與母親的關系，我什麼時候說母親苛待你了，你一個外……”

　眼看又要搬出外室養的那套說辭，老太太“啪”一拍桌子，嚇斷了后面的話。

　秦氏拿這個兒也實在沒辦法，教了多回，炮仗脾氣始終改不掉，一點火星子都能炸起來。

　大過節的，老太太當著眾人的面也不愿多說，沉著臉指指桌上一盤月餅，吩咐后的丫頭：“去，把這盤月餅給二小姐端過去，不吃完不準說話。”

　趙蘭姝看著那一大盤子月餅，委屈得眼淚都出來了。

　謝南嘉在暗影里輕勾角，花一下午的時間給四小姐梳妝打扮，總算沒有白費，二小姐真是從不讓想要利用的人失。

　老太太不提名不點姓地數落起來：“咱們家也不是吃了上頓沒下頓的小門小戶，犯不著從孩子上省嚼用，老太爺死得早，我一個人拉扯三個兒子四個兒，也沒見得把哪個著，你們誰跟前的孩子養不起，只管送到我那里去，我替你們養著，可好啊？”

　兒子兒媳全都垂下頭，大氣都不敢出。

　老太太轉而又教訓孫子輩的：“你們一個個的，別把自己看得太高，整日里眼睛長在頭頂上，瞧不起這個瞧不起那個，嫡出庶出不過是個份，娶了親，出了嫁，日子都是自己奔的，將來誰到誰門口討飯還不一定，都給自己留條后路。”

　孫子孫全都離席跪地請祖母息怒，各自在心里埋怨趙蘭姝，好好的宴席非要鬧得大家都不安生。

　趙蘭芝主跪在老太太面前請罪，把責任全攬在自己上：“祖母請息怒，今兒晚上的事都是孫的錯，二姐姐教訓的對，咱們自家人吃飯原就該像平常一樣，是孫不懂事，穿得太過花哨了，孫下次一定會改正的。”

　“你改正什麼，們哪個不比你穿得花？”老太太說道，“你這通上下，還抵不上人家一雙鞋值錢，不過是嫉妒你長得好，又沒有倚仗，找個由頭編排你罷了。”

　趙蘭姝聽得肺都氣炸了，老太太這話不是明擺著說長得不如趙蘭芝嗎？犯了錯，可以挨罵挨罰，跪祠堂也沒關系，拿容貌來辱，這是無論如何不能忍的。

　“祖母可真是與眾不同呢！”索也不跪了，站起說道，“別人家里都是嫡長為尊，祖母偏要為庶的撐腰，難不你老人家是要指著庶子庶耀門楣嗎？”

　此言一出，所有人都臉大變，定遠侯更是氣得手抖，這個二丫頭，看來三天的祠堂白跪了，一點記沒長。

　“來人，把二小姐送去祠堂，罰跪一個月！”他厲聲吩咐。

　“侯爺！”秦氏忙上前為兒求，“姝兒還小，你饒這一回，知道錯了。”

　“我不知道！”趙蘭姝哭喊道，“我不知道我哪里錯了，不過是個庶，父親維護，祖母維護，哥哥們也都圍著轉，我們平日犯點小錯都要挨罰，公然和外男同席，父親卻當看不見，這是何道理？”

　“好啊，你倒編排起老子的不對了。”定遠侯怒道，“南風是你嫂嫂的親弟弟，算什麼外男，你妹妹又不是單獨同他坐席，不還有我在場嗎，這也能被你拿來說，我看你就是欠揍！”

　“是，我就是欠揍，父親看不慣我，索人把我打死吧，也省得我在這個家里庶的窩囊氣！”趙蘭姝不管不顧地喊道。

　“好，你想死，我全你！”定遠侯手一揚，“來人，把二小姐拖出去打板子，打死為止！”

　“不，父親不要！”趙蘭芝撲上去護住二小姐，“父親，今晚的錯全在兒，你要打二姐姐，先把我打死吧！”

　趙蘭姝見不得貓哭耗子，手抓住的頭發，狠狠甩了一記耳，“滾，你個小娘養的，我不需要你假惺惺！”

　這一掌打出來，現場一陣大。

　二小姐的潑辣讓叔叔嬸嬸堂兄弟姐妹大開眼界。

　定遠侯面子上掛不住，又喊著讓人把趙蘭姝打死。

　秦氏也顧不上許多了，沖過去把兒抱在懷里，要和兒死在一。

　最終，誰也沒有死，一場鬧劇以老太太的心絞痛宣告終結。

　兒孫們都嚇壞了，七手八腳把送回慈安居，請了大夫來診治，折騰了小半個時辰，疼痛才有所緩解，一大群人守在房里房外，直到病穩定，才各自散去。

　好好的一場中秋宴，就這麼慘淡收場。

　定遠侯要留下來侍疾，老太太不準，說他明天要上朝，不能影響他休息。

　趙蘭芝趁機表示，今晚的事都是的責任，愿意替父親床前盡孝，為祖母侍疾。

　老太太為了寬定遠侯的心，便同意讓留下來。

　定遠侯夸是個好孩子，叮囑好好照顧祖母，這才告辭而去。

　他并沒有立刻回到前院，而是拐去了秦氏的院子，夫妻二人不得又是一番爭吵。

　謝南嘉回去取四小姐的換洗，路過三姨娘院子的西墻，聽到三姨娘和三小姐趙蘭韻在院里說話。

　三姨娘道：“韻兒，你瞧瞧你四妹妹，平日里你們都說又蠢又笨又膽小，可三言兩語就把你二姐姐給繞進去了，自己不但沒到一點牽連，還得以留在祖母邊侍疾，換了你你行嗎？”

　趙蘭韻略顯尖細的聲音說道：“姨娘，四妹妹以前真的很膽小，今天晚上的事，是有人在背后教。”