那時候哥哥們去學堂里了,有時候沒得空閑，就由著自己把羊牽去池塘對面的荒地里。

　下雨過后池塘邊就會有很多水蛭，無聊用小樹枝夾起來玩過。

　被阿娘發現后,訓斥了一頓，說那東西能吸。

　這個里面的蟲子不就是跟那水蛭有些一樣麼？

　說是水蛭，大家或多或知曉一些,見過的或是沒見過的，都曉得這東西恐怖得很,聽說那攀附在人的上吸。

　從鼻孔里鉆進去,還有耳朵里什麼的。

　所以聯想到這沈玨貧的問題，一下就豁然開朗,他這貧的病癥為何始終找不到個病癥，又怎麼都治不好。

　天天離不開這枕箱,一輩子都別想好了。

　“我聽說水蛭殺不死的,跟蚯蚓一樣，斬兩截,就變兩條。”蘭若說著，一面退了小半步，離那枕箱遠一些,似生怕里面的東西爬出來鉆到自己里一樣。

　說的還算是靠譜,但是沈墨蘭聽來的就更夸張了,“我聽人家講,水蛭就算是曬干磨了灰燼,但如果遇到水,又能得到新生，變很多條呢。”

　這話說出口，又功將眾人嚇退了幾步。

　連年紀最大的玲瓏也有些半信半疑,甚至是將這枕箱里的蟲子跟那能在人里鉆來鉆去的蠱蟲相為一談了。

　幾人圍在這里，都驚恐于這枕箱里的蟲子，早忘記了砸破枕箱的事兒。

　那沈清兒是管事的，這會兒將阿兄阿娘都先送出小院子，回來看一看還有什麼落下的，見們幾個扎堆圍在這里，不知是談論什麼，津津有味的。

　便掉頭尋過來，進這小小的人群里，“你們在看什麼？”不過話音剛落，見到地上灑了一地的決明子和那悉的幾塊枕箱，頓時花容失，“怎麼將枕箱砸了？”急得連忙要蹲下去撿。

　卻玲瓏在后頭拽住的領，“不得。”是將給扯了回來。

　沈清兒卻是急得不行，這是外祖母給他阿兄從廟里求來的枕箱，是大師專門開過的，就是為了保佑阿兄健健康康，長命百歲。

　整個家里就也阿兄跟阿舅有。

　和阿娘也是當寶貝一般，阿兄更是從來離不得的。

　如今砸了，如何不心痛？此刻玲瓏拽住，又急又不解，“玲瓏姐，這是我阿兄的枕箱。”

　“我曉得，我不小心失手打壞的。”這倒是實話，不過若是不打壞，哪里曉得這里頭有吸的玩意兒。

　沈清兒聽著是打壞的，雖是無心，但還是有些生氣，“摔得不算是很嚴重，我人修一修。”說罷，掙著要去撿。

　萱兒和沈墨蘭連忙擋過去，“不得，里面有吸的蟲子，就在夾層里。”

　蘭若附和著，“對，我們都瞧見了。”

　什麼蟲子沈清兒倒是沒放在心上，但是聽到吸兩個字，一時怔住，“你們說什麼？”

　眾人忙七八舌，爭相跟說起那夾層里，有像極了水蛭的蟲子，剛才被蘭若用小樹枝一，就進去了。

　又給普及，“那水蛭本來就是可大可小，你別瞧這夾層這樣窄，可還不曉得能藏多只呢。”

　“你們的意思是，我阿兄的病，是這枕箱？”沈清兒又不傻，當然弄明白們的意思了，只是有些難以置信，這是外祖母專程給阿兄求來的。

　怎麼可能呢？

　沈清兒就算再怎麼出息，可年紀擺在那里，到底才不過這樣的小小年紀罷了，這樣的事怎麼能一時半會兒就能接得了的？當即便愣在原地。

　沈墨蘭見了，便朝玲瓏道：“玲瓏姐，你去請夫人他們過來瞧吧，最好再找個大夫來，咱們也好弄清楚緣由。”那玨大爺小小年紀就這副模樣，著實太可憐了。

　得了這話，玲瓏連忙點頭，又叮囑著們，“到底是不是水蛭咱不曉得，反正里頭的肯定不是好東西，你們千萬別手欠，不然那東西若是鉆進里面的里，回頭有的苦頭吃。”

　這麼一嚇唬，便是還沒接這一切事實的沈清兒也被嚇著，退開了些，幾個大小姑娘就這麼圍著，然后目不轉睛地盯著那砸破的枕箱。

　而外頭，孟茯等人正要上馬車，卻不見們幾個跟來，正要打發人去催，就見玲瓏氣虛腳下生風地跑來，“夫人，不得了，出大事了。”

　素來是個不穩重的，芝麻大的事兒都能說出天垮下來的樣子。

　所以孟茯并未在意，只隨口問著：“怎了？誰家的小狗難產還是兩只黑貓生了一窩白貓？”

　一旁的劍香忍不住‘噗嗤’地笑出聲，提起那兩只黑貓生出白貓的事兒，“后來不是發現隔壁方大人家養了只白貓麼？多半是他家的貓崽子。”

　玲瓏有些著急，連連擺手，“不是，是我不小心把枕箱摔壞了。”

　孟茯聽得這話，心里頭一陣懊惱，怨自己糊涂了，怎麼將這事兒給玲瓏？琢磨著怎麼跟人道歉才好。玲瓏又忽然添了一句：“枕箱夾層里有蟲子，萱兒說是吸的水蛭。”但肯定不是，枕箱里沒水，水蛭早就干死了。

　“你說什麼？”孟茯方才還在想怎麼彌補把人枕箱摔壞的事兒，沒仔細聽。

　玲瓏又耐著子說了一遍。

　孟茯這才急起來，忙朝劍香道：“快去請二夫人和玨哥兒，再打發人去請個大夫來瞧一瞧。”

　然后隨著玲瓏，風風火火到后院里去。

　這里姑娘們還圍在那里，見孟茯來了，紛紛退開些，給讓出一條道來。

　“沒看錯？”孟茯不大確定，看著這摔幾塊碎在地上的枕箱，接過玲瓏遞來的劍，就去撥了一下。

　“一個兩個看錯就算了，三四雙眼睛總不會都是瞎的吧？”玲瓏嘀咕著，夫人居然還質疑們。

　孟茯聽得這話，“那去找兩個膽大的過來，將這枕箱劈開。”

　玲瓏照辦，眾人都滿心好奇地等著，待玲瓏找了兩個膽子大的小子過來，房氏與玨哥兒也來了。

　顯然已經聽說枕箱的事，但仍舊不相信，沈清兒這會兒見了，不得與他們再說一遍。

　然后滿腹期待地看著兩個膽子大的小廝，拿了鑿子和錘子，是將夾層給劈開。

　那枕箱上面，都是些繁復的吉祥圖案花紋，看著有些像是縷空，但枕箱里肯定不能空著，都是要裝些東西的，所以里面便又添了一層，因此這夾層就出來了。

　如今劈開，那但見那沒有團花圖案的枕箱板子上，附著薄如紙片的黑紅東西，有些像是一片風干的海苔。

　可是隨即在眾人驚詫的目中，瞬間小變圓，膨脹起來，最后了一團呼呼的黑紅蟲子，有著水蛭五六分的樣子，看著極其惡心。

　但卻又不是水蛭，也不曉得是個什麼，但唯一可以肯定的是，這絕對不是好東西，更不會對人有半點益。

　如今眾目睽睽之下，正驚慌地蠕著，似乎想要尋一涼的地方，不愿意在這太底下曬著。

　小子們縱然是膽子大，但是從爺的枕箱里發現這麼些個惡心東西，也忍不住皺起眉頭來，有人遞了火鉗過來，夾在一個碗里，居然有大半碗之多。

　哪一個都胖胖的，拿火鉗的小子手上因用力了幾分，不小心將一個蟲子了兩截，但見一黑從兩截胖的里流出來，頓時變了癟癟的兩只黑蟲子。

　原本是黑的，只因里的充足，所以生生變了個黑紅。

　房氏見到這一幕，再也繃不住，兩眼一翻，昏死了過去。

　沈玨也好不到哪里去，臉蒼白，渾發著抖。

　那蟲子里的，正是他的。

　想著這自滿月起，就枕著這枕箱睡覺，這些個蟲子豈不是他養了個十幾年？惡心又恐懼，“這是為什麼？”枕箱，是外祖母給的。

　沈清兒要顧著嚇得昏死過去的房氏，又憂心著他，好好一個堅強的姑娘，這會兒也紅了眼眶。

　孟茯讓劍香和玲瓏將房氏扶著進屋去，將們自己帶來的鋪蓋都全換了嶄新的，正好大夫過來，請著給房氏診治。

　又打發人去衙門，請沈夜瀾回來。

　這不是小事，而且孟茯還想著沈玨的阿舅，自小也是這般病癥，連招了幾個通房跟著一起，通房們要被傳染。

　如今真相大白，哪里是什麼傳染的？分明是大家同床共枕，那枕箱里的蟲子也吸們的。

　雖是擔心房氏的狀況，但好歹沈玨的病癥總算是真相大白了，孟茯見他臉久久恢復不過來，沈清兒又在房氏跟前，便安著他：“不管怎樣，總算曉得你沒有生病，你也莫要著急，待你小叔回來，自然會替你尋個公道的。”

　沈玨連連點頭，他雖‘病了’這許多年，孱弱得厲害，又時不時地昏迷暈倒，所以平日里多是仰仗妹妹沈清兒，但到底是個小男子漢，是極悲觀抹淚。

　但這會兒眼睛也有些發紅。

　不曉得是氣的還是為何？

　正說著話，外頭玲瓏的聲音傳來，“夫人，二夫人無事，就是有些被驚嚇到，已經開了安神的藥。”

　孟茯聽罷，便起朝沈玨道：“你阿娘既然沒事，我去請大夫好好相看一回，這到底是個什麼東西。”原諒孤陋寡聞，真沒瞧見過這是個什麼品種的水蛭。

　現在唯一能確定的是，這東西上到都是吸盤。

　能隔著人的皮直接吸收，也不曉得是如何辦到的。

　可謂是真正的殺人不留痕了。

　沈玨聞言，連忙起，“小嬸，我與你一道去看看。”

　孟茯想了想，“也好，自己瞧個清楚，往后也免得因這東西生了夢魘。”說罷，喊了小廝來扶著，一起出去。

　外頭的院子里，那些個惡心不已的蟲子如今正隨著碗口邊緣爭相爬出來。

　不過每次剛要出來，就被玲瓏帶著沈墨蘭們幾個大小姑娘給拿竹簽了進去。

　見著大夫來了，才讓開，好大夫瞧個仔細。

　孟茯出來時，大夫已經得了個結果，見著孟茯，一面起上前行禮，一面回道：“這東西應該旱蝗，咱們本地是沒有的，甚至整個大齊都不曾生長過此，倒是出了遼國邊境，再往西邊走，那頭的沙漠里，才會有這種東西。”

　他已經知曉了這旱蝗的來路，所以看到孟茯旁小廝扶著的沈玨，有些同他，“也虧得小公子福大命大，子一直都養得好，不然只怕早就被吸了干尸。”

　這話倒是不作假。就如同沈清兒說的那樣，什麼補阿兄就吃什麼，還沒學會吃飯，就開始學喝著這些補的湯湯水水了。

　倘若是生在窮人家里，哪里有這般的好條件來給他養？這補不回來，養不起枕箱里的這些個東西，不就早了干尸麼？

　所以聽到這話，沈清兒眼里不由得閃過一抹恨意，原來對外祖母是有多敬，這會兒就有多憤怒。

　沙漠？孟茯曾經和沈夜瀾也去過，莫不是這東西便生在那頭？

　正猜測著，就聽到大夫繼續說道：“這東西壽命長得很，比咱人都要長。”說這話的時候，看了沈玨一眼，“如果沒有被發現，這被吸的人換了幾茬，它們都還活著，好在繁力差得很。”

　見著眾人對這旱蝗頗為興趣，便又說了些。

　還給沈玨診斷了一回，只見他雖是這些年被旱蝗吸，養了這麼十幾條，好在家里養他也養得好，而且年紀還小，多培元固，將來必然和正常人無疑的。

　這只怕是今日聽到最能人歡喜的話了，孟茯當即讓書香取了診金過來，再三道謝，方讓人送了大夫。

　終于得了個結果，看到沈玨仍舊疲倦，便勸著他去休息，“你好生去休息，先搬到隔壁的院子里去，這頭我始終是不放心，回頭人里里外外再檢查檢查，這些事，你小叔來了自然會理的。”

　沈玨這子被吸了這麼多年，不是除了這蟲子，子就能好的，還要靠未來的年月里悉心養著。

　“多謝小嬸，給您添麻煩了。”他有些過意不去，但心里十分激，只覺得這一切都是機緣巧合，不但是朝孟茯拜了一拜，還給玲瓏道謝。“不管如何，是玲瓏姐砸了這真相，才道出這多年的真相來。”

　玲瓏只怕是頭一次做壞事還能變好，有些不好意思，撓著后腦勺道：“下次我一定小心，不管如何，砸壞東西，總歸不好。”

　說了些話，孟茯怕沈玨支撐不住，忙讓人扶他去隔壁院子休息。

　正好沈清兒去看過房氏回來，便與商量著，“你們帶來的東西，我有些不放心，要不還是都看一看吧。”

　沈清兒沒有拒絕，知道孟茯是為了他們好，而且也不放心，尤其是邊還有外祖母家那邊打發過來的人，雖跟了阿娘十幾年，但出了這事，實在是……

　于是同孟茯說道：“我們帶來的人，好幾個我也不想留了，我不知道這枕箱的事是不是有什麼蹊蹺，可是我阿舅也如此，外祖母就給阿舅和阿兄求了，別人沒有的，子就好端端的。”說這話的時候，臉很難看，顯然還是不愿意相信，這事兒跟外祖母有關系。

　孟茯見著急，忙道：“不要慌，你若覺得信不過，先打發出去就是了，手里人不夠用，我這里使喚，你若是覺得不順手，我去牙行里給你重新挑幾個來。”

　正說著，屋子里有人喊，說是房氏醒來了，請孟茯過去說話。

　房氏坐在床上，頭發散披，滿臉的蒼白憔悴，見了孟茯，眼淚‘嘩啦’一下就流了下來，不及孟茯在床沿邊坐下，就一把拉著孟茯的手：“弟妹，我實話與你說，我這母親并非我親生母親，而是我的姨母，聽說我母親是生了我之后，小半個月了，忽然崩沒了，當時在邊照顧著月子的，是我的姨母，也就是現在房家的主母。”

　沈清兒顯然不知道此事，聽到這話比孟茯都要驚訝，“阿娘，您說的是真是假？”外祖家那邊，都道外祖母最偏心阿娘和阿舅。

　對們倆比對別的舅舅姨母們都要好。

　房氏眼淚連連，“我如今也不敢相信，此事是所為，只是我想著我母親的死，想著我阿兄的病和玨哥兒一個模樣，還都有送的枕箱。”

　哭得難過，眼淚橫流，幾塊手絹流拭著，連鼻頭都抹紅了，好半天才說起這其中的原委。

　原來房宰相年輕時候貧困得很，但因天賦異稟，是個出類拔萃的人才，相貌還出眾，早早就被當地的崔知縣大人看在眼里，甚至還將庶出的兒崔敏湖許給他。