大抵是小姑娘心思到底早一些，若是男娃兒，只怕是說不出這般邏輯清楚的話來。

　而桃香打，正是因猜到了。當時見郭氏急急忙忙要回家，臉不對勁的時候就有些慌張了，尤其是曉得跟著巧哥兒去上了茅房。

　這心里就慌，郭氏一走就手打巧哥兒，一邊問是不是說錯了什麼話兒？

　要說這桃香，若是孟茯如今再見，只怕也是能認出來的，也不是旁人，就是姜德生的媳婦吳翠蘭的那個表妹，半夜還跑到沈夜瀾院子里來。

　還隔壁秋翠笑，說是來人的。

　當時丑事敗，連夜離開了姜家村，但也沒回家，跑到別的鎮子上，不曉得從哪里得了些銀子地給婆，給找了這個讀書人做相公。

　自己又會做樣子，讓黃家十分喜歡，黃師爺又才沒了娘子，襁褓里的娃兒還等著個后娘養呢。于是痛快地送了彩禮去家里，爹也就沒將賣了。

　如此嫁了黃師爺，沒過多久黃師爺就跟著李大人一起去任上，因為是新婚燕爾的，所以也一起去了，路上孩子一并在馬車里照顧。

　郭氏才出月子，不大好，李大人的母親也年長，所以幾乎都是一個人照顧。

　兩個孩子年紀相差不了多天，置辦什麼都是雙份的，如此一來，兩個娃兒哪里還能分辨？跟那雙生娃兒一般。

　也就是當時從腦子里冒了個念頭，本來嫁了黃師爺還算滿意的，但見了郭氏又老又丑還是夫人，見每日躺在馬車里，好吃好喝還有人伺候著，不得生出嫉妒之心，便將兩個孩子上戴著的長命鎖換了。

　當時還是有些害怕的，只想著若是被發現了，就說不小心弄錯了。

　哪里曉得老太太過來抱孩子去郭氏的馬車里，竟然沒察覺出來有什麼異樣。

　老太太抱去的孩子，在馬車里顛簸得七葷八素的郭氏自然沒起疑心，只當是自己的親兒子。

　兩個孩子就這樣換了。

　可是才到任上沒多久，就傳來老家鬧旱災的消息，等著這旱災過了，老家來信說婆婆沒了，黃師爺不開，便領著巧哥兒回家去奔喪守孝。

　到底不是自己的孩子，于手里帶著，就好似那包袱一般，何曾放在心上，路過一小茶鋪子的時候，給落在那里。

　等想著要回去找的時候，已經過了大半天，便想肯定都被人撿走了，還回去作甚？

　回了家，只說被拐子搶走了，幾個姑姐還安了一回，還將做太太般伺候著。

　好不容易這孝期滿了，既盼著黃師爺接去京城福，又怕黃師爺發現巧哥兒的事，到時候只怕是不會要了。

　這會兒與黃師爺一起跪在李大人家的院子里，子直發。

　當然認得孟茯和沈夜瀾，所以不敢到這南海郡來的，但是家里的姑姐們勸，趁著年輕抓生個兒子，往后才有依靠。

　一想是這個道理，便領著巧哥兒來了，想著孩子丟了的事，總不能瞞黃師爺一輩子，但也得找個合適的時機告訴他。

　于是就把巧哥兒帶來了，喊裝作男娃兒，買了一堆好吃好玩的哄著。

　這會兒跪在院子里，烈日灼灼的，曬得有些昏昏沉沉的，終于見著兩個人影朝這里走來，便抬起頭看了過去。

　只見著除了李大人之外，還有個幾分悉的年輕子。

　自不必想，是那孟茯無疑了。

　心里沒由來生出一妒忌，一樣的鄉下泥子，憑何能有這樣的好命，當初搭上了沈先生，就過得這樣順順暢暢，榮華富貴一樣不。

　“你說！”李大人這時候已經走近了，手里的仗藜，正舉向桃香，懸在的頭頂。

　桃香被他咬牙切齒的話音嚇了一個哆嗦，骨子里平頭老百姓對做的老爺們，天生的畏懼，“老爺冤枉，我不是故意的，我真不是有意的，我就是一時鬼迷心竅，老太太又沒認出了。”

　所以見大家既然沒認出了，就不管了。

　孟茯聽著這聲音，有幾分悉，再仔細打量，猛地想起來，“你是桃香？”

　“阿茯妹子你認識？”李大人有些驚訝，心里更是擔心，別是孟茯的舊友。

　卻聽孟茯說道：“原來姜家那個弟媳的表妹，在我們村里丟了名聲，半夜跑了。”

　李大人聽了，一聲冷笑，“原來就不是個好的。”這件事他還不確定黃師爺知不知道，但對他如今已沒了從前的那種兄弟親，只問著，“黃兄，我們也認識這許多年了，你給我一句話，你是當真不知？”

　黃師爺又冤又枉，尤其是聽到孟茯說這桃香從前的名聲有失，更是懊惱，“我是真不知，巧哥兒娘當時一下沒了，就著急找個人來照顧他，婆給介紹了，說得是百般好，世又可憐，我本是當做那行善積德了，哪里曉得會養了一頭白眼狼。”

　又憤恨地催促著桃香，“你快將緣由細說。”如今，他只盼著李大人真正的孩兒能尋回來。

　可是茫茫人海，已過這些年，比大海撈針都要艱難呢！

　桃香害怕，也顧不得去反駁孟茯的話，哆哆嗦嗦地說了當時將孩子忘的地方。

　李大人聽了，卻是心涼了半截，那就是個搭建在荒郊野外的臨時茶棚，如今茶棚還在不在都是兩回事，一時是絕不已。

　反而是孟茯勸著：“那些個荒郊野外的，丟了孩子反而比城里那人來人往的大茶樓，人能容易記得清些，還是打發人去問一問，有一點點的機會，也不能錯過。”

　李大人頷首，托了孟茯幫他安排，又見耽擱了孟茯大半天，方才隔壁府上有人來請孟茯，說是盤香工坊的事，所以不敢再拖著孟茯，只朝道了謝，早些回去。

　這里一攤子麻，他自己慢慢來理。

　孟茯不放心，但盤香工坊那邊又怕是要事拖不得，只想著回去解決了，再回來看一看。

　才曉得原來是要有位客人要訂貨，只是數量之多，占了工坊里差不多一年三分之二的量。

　下面的人不敢做主，便來尋孟茯。

　這大齊但凡能一口氣拿下這麼多貨的，孟茯心里幾乎都是有數的，所以便問起那客人是個什麼份？

　書香這里仔細，早喊人暗地里查了，“是個金國人。”正是這樣，才一定要請孟茯回來的。

　按理說金國的銀子，不賺白不賺，但是這麼多盤香，他拿去一年也不見得能賣完，圖個什麼呢？總覺得不對勁，至于是哪里不對勁，也說不上來，所以思來想去，便給拒絕了。

　也就耽擱這麼會兒，隔壁李府里就出了事兒。

　聽著來請的丫鬟說什麼死人了，孟茯以為是李大人或是郭氏承不住真想力，自盡了，只喊了拓跋箏與自己一并過去。

　哪里曉得院子里卻橫著兩尸，不是別人。

　正是那黃師爺和桃香。

　李大人正坐在石階上痛哭流涕。

　孟茯只得連忙問旁人，“到底怎麼回事？”才回去沒多會兒，怎就鬧出了人命？

　下人們也都嚇得不輕，“黃師爺說對不住老爺，如今真正的小爺能不能尋回來，也不曉得了，他要以死謝罪。”說著，指了指那斷氣了還睜著眼睛的桃香，“哪個都沒將這話當真，哪里曉得他忽然一下出匕首，殺了黃夫人，隨后大喊一聲對不住老爺夫人，自己就割了。”

　孟茯聽得這話，看著地上那紅泱泱的鮮，只覺得頭昏眼花，“糊涂！”

　那廂李大人則一邊哭，一邊指著黃師爺手里握著沒放下的匕首，“那匕首，原來是此番來南海郡分別之時，我送給他防的。”

　可哪里曉得，他如今用來謝罪自盡了。

　“這……這與他又有什麼關系，他還是一樣被騙了。”李大人看著他的尸，痛苦不已，雙手捂著臉，哭聲從指里了出來。

　孟茯卻瞧見那遠躲在墻下的三月。

　他只是個頭矮了些，腦子是有的，這個年紀了，該懂的都懂。

　也不曉得是幾時來的，又聽了多，這會兒但見他膽怯可憐地在墻底下。

　孟茯看了直覺得難過，可人已經死了，這會兒李大人已然崩潰，哪里管得了別的閑事，只得招呼了下人們來，將這黃師爺和桃香的尸送回他們家里去，又打發人置辦兩副棺材，香火紙燭備好，才人去請惠德做一場法事。

　惠德這些天也找了五六個和尚一起，這法事自然是張羅得開的。

　這一些事安排好，已經是子夜時分了。

　早些時候，李大人府上有下人將李三月送了過來跪靈，可見是李大人授意的。

　孟茯怕他欺負，回去之前特意代下面的人好生照顧著，才放心回去的。

　這片街上都是居民區，離著那熱鬧的夜市遠著呢，所以路上也只有零零散散幾個人了。

　“果然這海水不可斗量，人不可貌相，哪里個曉得黃師爺中有著這樣的義氣了。只是退一步說，他也是害者而已，大可不必自盡的。”孟茯現在，想起黃師爺如此決絕的舉，還是十分震撼。

　殺了桃香，自己再以死謝罪！

　拓跋箏顯然也有些意外，“要說李大人不幸，糊里糊涂丟了孩子，可他又有黃師爺這般摯友。只是可憐了黃師爺那孩兒，才出娘胎就沒了親娘，又那后娘作了這麼一回，即便李大人有心將他養人，可是我見李夫人況不大好，只怕見了他心里就要想起那丟失的孩子，不能如同從前一般護了。”

　“是啊，李嫂子緒不穩定，若是孩子一日找不回來，怕是接不了三月在跟前的。”如此一來，為難的反而又是李大人了。

　只怕覺得對不住黃師爺這摯友了。可他家丟的那孩兒，還更可憐，如今還不曉得是死是活呢！可又吃飽穿暖，人護或是欺辱？

　兩人唏噓此事，回到府里卻見一干大小孩子還等著，顯然也是聽說了隔壁李府的命案。

　只是太過于夜深，孟茯只簡單說了幾句事的始末，便催促著去睡。

　可哪個又能睡得著？

　注定是不眠之夜了。

　黃師爺不是李大人府上的家生子，死了自然是要經報衙門的，如此一來李大人他們家這一樁奇事也就傳開了。

　可憐他夫妻二人中年得子還丟了孩子，憤罵那秋香歹毒，也驚訝黃師爺的以死謝罪。

　不得是在南海城掀起些小風浪了。

　屆時街頭小茶館里坐著吃茶的王桑榆聽得這些傳言，微微有些驚訝，只覺得那黃師爺著實是個蠢人。

　做錯事的又不是他。

　不過現在連自己的稀飯都吹不冷，哪里有那閑工夫去管別人的閑事？

　懷孕了！在仙蓮縣沒等得沈夜瀾與秦家龍虎相爭，讓撿個漁翁得利的機會，反而等來了肚子里多了一坨惡心的東西。

　心里將那秦淮從頭到腳罵了個遍，他自己沒出息，秦家也沒出息，竟然就這樣眼睜睜看著沈夜瀾將秦淮發配到天涯荒島上去了。

　雖說好像只流放了三年，可聽蘇公子說，但凡去了天涯島的犯人，都是有去無回的。

　所以覺得沈夜瀾分明就是公報私仇，不給那秦淮活路。可嘆他都能如此不顧同僚義，那鎮北侯府卻是屁都不放一個。

　一旁的蘇公子見出神發愣的，有些擔心，“娘子，可是哪里不舒服？”也不知道是不是他的錯覺，總覺得桑榆和從前有些不一樣。

　可哪里不一樣，他自己也說不上來，而且人又還是從前那個人。

　所以蘇公子一直告訴自己，哪個尋常人遭了這些個事，還能一往如故？

　所以桑榆有些和從前不一樣，是正常的。

　他不能對桑榆太過于苛刻。

　王桑榆搖著頭，出神是在考慮，肚子里的東西要不要留？不用特意算時間，也曉得是秦淮的種了。當然，如果愿意，也可以讓蘇公子認定，這是他的孩子。

　但是這蘇公子空有一腔熱，又將他父親蘇鄉紳告了，如今兩個口袋空空的，窮得叮咚作響，養活自己現在都是問題，更不要說是養孩子了。

　所以想，如果要留的話，也行，好歹能做個籌碼，將來沒準能有用。

　可頂著大肚子跟著蘇公子到謀生，不愿意的，所以這會兒在考慮，如果要將這孩子生下來，最好還是去京城，去找那秦夫人。

　既然能安安逸逸地養胎，若能生下兒子就一飛沖天。

　不過也舍不得蘇公子的溫慕。

　可謂是左右為難著。

　但去京城還能順道找秦泊報仇，自己可還記得清清楚楚，當初可是他親自將自己送到那種地方去的。

　想到這里，到底是將報仇放在了最前頭，這蘇公子的溫眷，仍舊是沒能將留住。

　所以吃了這碗茶，回到落腳的客棧，趁著蘇公子出門擺攤給人寫信拆字賺生活費的當頭，將蘇公子節省下的銀錢，和那一套面的好裳收在一個包裹里，直接去碼頭邊乘船走了。

　可憐那蘇公子還頂著烈日，正汗流浹背地招攬生意呢。

　又說孟茯，黃師爺夫妻的喪事，托給了惠德和尚后，去看過一回李三月，曉得沒下人為難，放心了些。

　一面讓人去打探李大人的口風，想要曉得這李三月，他是如何做打算的？若是真不管了，好歹也要找可靠的人給送到黃師爺老家去，給黃師爺的姐姐們。

　郭氏仍舊是躺著的，不過聽說曉得已經打發人去找親兒子的了，所以倒是沒在糊涂，只滿心期待著去打聽消息的人快去快回，能帶來好消息。

　孟茯本想去看一看的，但曉得玲瓏今天便要到了，自然是滿心期待地等著，又了半天的空閑，將那些快要翻爛了的醫書找了個遍，只恨不得老天爺垂憐，給個治好玲瓏的方子。

　只是到底是要落空了，到了傍晚些的時候，仍舊不見有消息，便喊了劍香幫自己去問，“是不是船只晚點了，怎麼這都快天黑了，還沒消息？”

　劍香曉得心里掛記玲瓏，也沒耽擱，忙去了。

　又想玲瓏尚且能得夫人這樣掛記，說是主仆，可與那親姐妹又有什麼區別呢？

　如此，待和書香只怕也是一樣的。

　約莫去了大半個時辰，劍香才回來，不等開口回稟，孟茯就迫不及待地問：“如何了？可是船晚的緣故？”就怕，忽然不來了。

　豈不是白白空歡喜了一場？