一輛馬車停在刑部高墻后的蔽。
宋元白看了眼簡單喬裝過的紀初桃。千金之軀的三公主扮作送飯侍婢的模樣,雖穿著下人的布裳,輕綰雙丫髻,可那一骨子里出的天然貴氣卻無論如何也掩蓋不住。
“委屈殿下扮作敝府奴仆,待會兒下車,殿下只管跟著我,莫要出聲和張。”宋元白挑開車簾朝后門的守衛張一眼,囑咐道。
紀初桃挽著食盒頷首,一副“本宮都明白”的篤定。
宋元白只能帶一人進去,故而挽竹被留在了馬車上。
宋家已提前打點過了,領頭的獄卒檢查過食盒中的東西,便親自帶他們進去。男人們走得很快,紀初桃有些張地跟在他們后,不敢抬頭,不敢出聲,只覺越往里走越是黑暗可怖,冷的氣息如蛛網般裹得人難。
不知過了多久,總算走到了牢獄盡頭。
那獄卒頭示意到了,略一躬道:“宋將軍,您只有一刻鐘探,還抓時辰。一刻鐘后梆子聲響,不管什麼要的話沒說完,都必須即刻出牢。”
“規矩我自然知道,這些,拿去給兄弟們買酒喝。”宋元白解下腰間的錢袋,也未掂量,便直接盡數給了獄卒。
獄卒并不多言,行了禮便告退。
獄中的祁炎正閉目養神,待獄卒離去后才悠然睜眼道:“都安排妥了,還來這作甚?”
話音一頓,他看到了宋元白后的紀初桃,登時一怔。
“祁小將軍……”真見到了祁炎,紀初桃反而有些無措。半晌才反應過來,打開食盒,將牛糕點等從柵欄下送飯的小口中遞了進去。
高貴無雙的帝姬顯然沒做過這種伺候人的活兒,送個飯都有些磕磕,作十分生疏。
短暫的驚愕過后,祁炎微微坐直子,瞇著凌厲的眼道:“永寧長公主殿下為何會紆尊降貴,來這等污穢之地?”
話雖如此,凌厲的目卻是直直地刺向宋元白。
“你們聊,我去那邊守著。”宋元白撓撓鬢角,很自覺地退至一旁,裝模作樣欣賞墻上一個斗大的蛛網。
“是我拜托宋將軍捎我進來的。”紀初桃為倒霉的小宋將軍辯解。
好奇地打量著獄中鐐銬加、卻依然英氣的祁炎,只覺莫名心酸。明明半個月之前他還是是宴上風無限的年將軍,轉瞬間就卷流之中,落魄至此。
“臣已是戴罪之,殿下想和臣聊什麼?”祁炎隔著一道鐵柵欄著紀初桃,目探究,暗流涌。
“我此番前來,只是想冒昧問一句……”紀初桃微微蹙著秀氣的眉,似乎在斟酌如何開口。半晌,下定決心似的,抬起干凈的眼眸看祁炎,輕聲問,“祁小將軍真的有參與謀逆,與皇叔結黨營私麼?”
這是什麼問題?祁炎心中哂笑。
即便是真的謀逆,難道他還會大大方方承認不?
但紀初桃的目如此凝重誠懇,仿佛一個急于解的學生。霎時間,祁炎腦中閃過無數種可能,并針對這些“可能”迅速制定出相應的策略。
“瑯琊王的確派人多次遞拜帖,盼與結,但那只是私,絕不涉及公事。”
祁炎是天生的布局者,須臾間已想好了最有利于自己的回答。他氣定神閑道:“瑯琊王是否謀逆,臣的確一無所知。”
紀初桃眼眸微亮,神明顯輕松了些,握住柵欄著急道:“所以,小將軍并未謀逆?”
“皇恩浩,祁家幸列公侯之尊,已是位極人臣,為何要反?”祁炎垂著眼,眼瞼下投下一圈淡淡的哀傷,說出來的話卻是連他自己都想嘲笑。
可紀初桃并未看穿他心底的那點兒譏諷,認真道:“我還有個不之請,小將軍能否……”
似是難以啟齒,垂下蝶翅般的眼睫,目幾番躲閃,方細聲支吾道:“……能否讓我看看你的口?”
紀初桃想確認,祁炎的心口是否和昨夜夢里見到的那樣,有一顆小小的朱砂痣。
聽清楚方才說了什麼,祁炎的眸驟然一沉,皺了皺眉。
他曾將那枚窮奇玉藏在襟的心口,這麼多年從未離,何況在宮宴上,亦是打聽過窮奇玉的下落。紀初桃以公主之尊提這種要求,實在太過詭異了些。
見祁炎不語,紀初桃大概也意識到這樣不妥,臉一臊,忙不迭道:“若是為難,便算、算了……”
話未落音,祁炎已單手扯開了自己的襟,出一片獨屬于年人的結實膛,廓十分清晰漂亮。
獄前要搜,故而祁炎提前將窮奇玉藏在了一個絕對安全的地方。他索依言照做,看看紀初桃會作何反應……
一旁的宋元白轉頭便看見這麼一幕,當即角搐,一副“祁炎莫不是瘋了”的表。
清冷的一線落在祁炎上,微微起伏的左,殷紅的朱砂小痣清晰可見。
紀初桃仿佛被扼住了呼吸,心臟前所未有地砰砰直跳,幾乎要蹦出膛。
祁炎真的有那顆痣!就在夢里一模一樣的位置!
所有的忐忑與疑皆迎刃而解。
祁炎含冤是真,救是真,娶亦有可能是真!
太神奇了,這一切都如此曲折奇妙,一會兒讓人跌谷底,一會兒又將捧上云霄!
這個年,眼前這個強大桀驁的年……真的會是的命定良人嗎?
思緒如洪流涌過,強烈的沖擊下,紀初桃亦是暈乎乎辨別不出何方。微著出一只細的手,穿過柵欄的隙,竟試圖那顆鮮活的小痣……
祁炎面一冷,合攏了襟。
紀初桃如夢初醒,慢慢收回手,蜷起發燙的指尖。著祁炎,雪腮微紅,眼睛像盛著萬千星子的輝,分不清是激還是別的什麼。
祁炎未曾放過紀初桃臉上任何一個微小的表,試圖辨別那張純良秾麗的臉下,究竟暗藏了怎樣復雜的來意?
然而的三公主只是輕輕松了口氣,眼眸一彎,笑了起來:“果然如此,我可算信啦。”
“我能幫你什麼嗎?”未等祁炎反應,紀初桃又聲問,畢竟牢里的人將來很有可能會是的救命恩人……
在見到紀初桃的那一刻,祁炎便預測了兩種來意:一是大公主沒有直接證據證明祁家謀逆,故而派看似單純無害的紀初桃來獲取自己的信任,套取報;第二種可能微乎其微,便是紀初桃是真的想幫他……
既如此,不如順勢試探。
祁炎想了想,道:“殿下若真的信任臣,只需幫一個小忙。”
“是什麼?”紀初桃好奇。
“城東慈安寺偏殿的神龕上,供奉著臣祖父的長明燈,燈盞之下有個暗格,里面藏著一件對臣來說極為重要的東西。宋元白是我的副將,他的一舉一都在監察之,不方便做此事。”祁炎眼中蘊著一片暗,揚著眉道,“殿下若能將那東西取來,臣定激不盡。”
一旁聽的宋元白仿佛明白了祁炎的“壞心眼”,使勁兒朝祁炎眨眼,一臉“你果然是瘋了”的抓狂!
紀初桃亦有些出乎意料。還以為祁炎會趁機讓向大姐求呢!
遂眨眨眼,不可置信地問:“就這樣簡單?”
“嗯。”
“是什麼件?”
見紀初桃存疑,祁炎又淡淡補上一句:“殿下放心,那絕不會是什麼危險之……”
紀初桃著祁炎,眼眸如鏡,仿佛能倒映一切污穢。
“好。”輕輕頷首,還是選擇相信祁炎。
畢竟只有在夢里見過,祁炎將來會為怎樣一個威武可靠之人。
應得如此干脆,祁炎反倒愣了一愣。
片刻,他收斂心中一閃而過的搖,拖著窸窣作響的鐐銬抱拳,垂下眼的眼瞼蓋住了洶涌的愫:“那臣,先謝過三殿下。”
梆子聲傳來,提醒他們一刻鐘到了。
紀初桃不舍地起,許諾道:“祁小將軍勿怕,明日此時,我定將東西取來給你。”
……
“祁炎,你瘋了!拿那種方法試探三公主!”紀初桃走后,宋元白雙手抓著鐵柵欄,一副恨不得從隙中鉆進去揪住他領的模樣。
小公主對自己一片真,怎能容忍祁炎如此這般?宋元白頓“友不慎”,咬牙切齒。
“這是最后一次。”祁炎依靠在斑駁的墻上,著空氣中浮的塵埃,亦有些厭惡這樣的自己。
他不似祖父和阿爹那般耿直,可以因一句“士為知己者死”而鞍前馬后。
獵人馴服了野,但他的袖中始終握著一把鋒利的匕首,防止野反撲。就像祖父為紀家征戰到死,到頭來,終究抵不過一句“祁家天生反骨”。
什麼“國士知己”,都是騙人的笑話!祁炎從來都不信紀家人。
“我也只幫你這最后一次!”宋元白叉腰道。
“盯。”祁炎索閉目,將紀初桃那鮮活靈的笑強行從腦海中拂去,“一份無關要的假信,若是大公主派來的人,定會將信送宮去。若不是……”
“若不是,你又如何?”宋元白乜眼看他。
久久未有回應。
片刻,獄中張揚的年音傳來:
“若不是,我向賠罪。”
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