天還黑著,遠傳來幾聲鳴。

　聽到軍匆匆來報，再聯想方才震地的轟鳴聲，紀初桃顧不得困倦,忙下榻道：“取本宮裳來。”

　祁炎昨夜沒怎麼睡,紀初桃的睡甚是安靜甜,他可以看上一整夜都不覺得膩倦。

　可夜才過了大半，就被這群人驚擾。紀初桃醒了,便不再握著他的手，短暫難得的平靜被打破。

　祁炎心里甚煩。軍芝麻大點小事都不會理,整日就跟炮仗似的竄來竄去煩擾紀初桃，若這群廢是他麾下之人，早該丟到校場去罰跪伏列陣了。

　祁炎腹誹歸腹誹，面上卻不聲，取了榻邊疊放整齊的常服，道：“臣侍候殿下穿。”

　孩兒的裳熏了致淡雅的香，聞之沁人，春衫單薄，托在手上有種奇異的。祁炎并未服侍過別人穿,很是思索了一番這套漂亮繁瑣的哪件在外哪件在里,淡然轉,卻在見到紀初桃的模樣時怔住。

　還未完全清醒過來,睫在昏黃的殘燭下一一,迷迷糊糊張開手,出懷抱,向往常那樣等待侍婢將裳一件件套上。

　祁炎驀地生出一沖，特別想將攬懷中，用力地抱一抱。

　他取了素白的中,朝紀初桃走去。依舊張開雙臂，毫無防備……

　“祁將軍，這些瑣事還是讓奴婢來做罷。”清脆的聲音打斷了祁炎的作。

　挽竹和拂鈴兩個婢一邊穿一邊了進來，取走了祁炎臂上搭著的裳，有條不紊地給紀初桃套上。

　紀初桃甚是乖巧，讓抬手就抬手，讓起就起，本不在乎服侍的人是誰。

　祁炎角的弧度了下去，額角一陣搐，沉沉地掃視了兩個礙事的侍婢一眼。

　挽竹撓撓腦袋：“咦？拂鈴，你方才有沒有覺著后背一陣涼颼颼的？”

　拂鈴瞥了眼黑著臉離開的祁炎，沒做聲。

　祁炎開帳簾出來，呼吸一口潤清冷的空氣。他的視線順勢投向山腳桑田中的，炙熱的目漸漸冷冽下來。

　……

　雨雖停了，野外小道卻是不已，何況天還未亮，打著火把也看不清前方道路。

　去事發地的桑田，需要過一條渠。渠上臨時搭建了竹橋，但因下雨，踩上去晃晃的。

　“殿下，下雨后泥土松，這要如何過去？”挽竹氣呼呼看著竹橋，心里責備軍做事不謹慎。半晌，提議道，“奴婢覺得，還是讓侍背您過去罷。”

　紀初桃還未回答，便見祁炎先一步踏上竹橋，走了兩步，隨即抬腳一跺，借著的力度將松的卯榫踩泥地釘好，又沉了沉步伐，確定竹橋穩固了，這才朝后頭的紀初桃手，沉穩道：“殿下，把手過來。”

　他背映著山巒漆黑起伏的廓，有種說不出的可靠。

　“好。”紀初桃將手搭在他的掌心，隨即覺一輕，被他輕輕松松拉過了竹橋。

　落地時因為慣沒站穩，紀初桃朝前撲去，被祁炎單臂攬住，替緩過那陣沖勁兒。

　他的手臂結實修長，撲上去時能到堅的，紀初桃覺自己像是撞在了一條鐵臂上似的。來不及思索那子奇異的覺，忙站穩形，輕輕道了聲謝。

　桑田里已經圍了一圈人，有軍，也有聽到靜趕過來窺探張的命婦及隨臣。

　黎明前夜蒙昧，混沌的火掠過，那一張張臉忽明忽暗，變幻不定，摻雜著些許驚恐和慌。

　見到紀初桃前來，眾人自覺讓開一條道路，每個人臉上都流出諱莫如深的表。

　紀初桃來之前已做好了最壞的打算，最多不過是天雷劈壞了桑田，給此次躬桑禮蒙上一層不祥之兆……

　但見到眼前一幕的時候，方明白事比想象中更為糟糕。

　桑田中憑空出現了一塊丈許的圓石，砸壞了不桑樹，走近一看，圓石上約約有暗紅的字跡。

　“把火把拿過來。”

　紀初桃低聲命令，立即有軍圍攏一圈，將圓石照得亮如白晝。如此一來，圓石上的字也無比清晰地暴在面前。

　上面寫著：

　【牝司晨，禍世；天道昭昭，以正。】

　周圍一片吸氣聲，紀初桃著圓石上如般扭曲的暗紅字跡，心里咯噔一聲，只覺渾逆流，如墜冰窟。

　圓石同“妧”，再加上“禍”二字，這塊石頭在針對誰已是不言而喻。

　“這是天石，是神仙下達的天命……”

　“不錯！方才那麼大一聲巨響，這石頭只能是從天上飛下來的！”

　“……白天還晴空萬里，傍晚便電閃雷鳴、飛沙走石，會不會亦是天神發怒？”

　紀初桃站在曠野之中，呼吸變得艱難。能聽到周圍窸窣的議論聲，但是卻不知道每一個字、每一句誅心之言都是從誰的里發出，每一個人都面目模糊，每一張臉都充滿了忌憚和不安。

　他們不過是看在自己溫和好欺的份上，才敢這般放肆，若是此時站在這兒的是大姐，他們誰敢吭一聲……

　不……若大姐在場，主臣離心，軍、侍從因這塊石頭而倒戈叛變，后果不堪設想！

　“殿下！”低沉的呼喚聲由遠及近，喚回了紀初桃渾濁的思緒。

　怔怔扭頭，對上了祁炎深沉關切的眼眸。

　他低聲音，皺眉問：“殿下沒事罷？”

　祁炎佇立旁，依舊清冷拔，仿佛這世間沒有什麼能夠使他搖慌。他取過周圍侍從的火把，擱在石頭暗紅的字跡旁，道：“殿下，這字不對勁。”

　聞言，紀初桃僵地轉過腦袋，強迫自己將視線放在那些猙獰的字跡上。

　鎮靜！不能慌！

　本宮是長公主，有責任穩住人心！

　幾番深呼吸，努力不去聽周圍那些細碎的非議聲，只出微的指尖，了那些暗紅猙獰的字。

　石頭淋了雨，上去冰冷骨。紀初桃翻開掌心，捻了捻指腹沾染的淡紅，因張狂跳的心臟平復不，愣愣道：“是朱砂？”

　祁炎不置可否，抬手隨意一抹石頭，將指尖擱在鼻端嗅了嗅，“應是，朱砂混合著某種的。”

　字是人為寫上去的。

　紀初桃蹲，看了看石頭砸在地上的深淺，卻發現石頭邊緣有些許不起眼的青苔痕跡，這絕非是天石能長出來的！

　也就是說，這并非“天命”，而是人禍。

　是一場試圖推翻大姐執政的，徹頭徹尾的謀！

　人們的恐懼往往來源于未知，但只要有跡可循，則必有破綻。想明白這點，紀初桃反而沒有那麼慌。

　莫怕，想想大姐在場會怎麼理！

　閉上眼睛，告訴自己。

　祁炎深沉的視線落在上，有忍，亦有掙扎。

　他能猜到這場戲是誰暗中作，可他不能明著手，至現在不能。紀初桃的后還藏著一看不見的危險暗流，他必須繼續蟄伏，方能掌控所有的報為己所用。

　冷風拂過，山巒上浮現出一線微白。

　紀初桃睜開了眼，目和方才大不相同，著堅定而沉靜的。

　緩緩直脯，像一個真正的長公主般抬起下頜，一點點掃過那些自陣腳的侍臣。微薄的曙打在上，的軀生出一凜然不可犯的氣度來，讓人無法忽視。

　沒說話，只是靜靜地看著，但人群卻像是止沸的水般漸漸安靜下來了。

　紀初桃知道，人群里有人在等著看的笑話，可不怕，一字一句清越道：“本宮曾在《方外錄》中見過‘天石’的記載。隕石墜落，天有不詳紅，墜于曠野，形巨大天坑，方圓一里，寸草皆焦……你們再看看面前這塊所謂的‘天石’，可有紅？可有天坑？”

　命婦和隨行吏們你看看我，我看看你，答不上來。

　“再者，天石通常帶著火墜地，表面不會如此。更何況古書記載，天石碎片焦黑而有孔，宛若玄鐵。可面前這塊，分明只是普通山石，連字跡亦是朱砂寫上！”

　紀初桃越說越清晰，向前一步道，“如此種種，真相昭然若揭！這就是有人在趁機作，蠱人心！”

　趁著眾人反應不過來，紀初桃一鼓作氣：“所有人即刻回自己營帳，真相未曾查出之前，任何人不得隨意離開走，違令者……”

　頓了頓，拔出邊軍的長刀狠狠泥地，鏗鏘道：“就地置！”

　一線黎明刺破黑暗，眾人霎時安靜如。

　……

　一刻鐘后，營帳。

　紀初桃微紅著臉頰，‘嗚’地一聲撲床榻，抱著繡枕滾了一圈，一副沒臉見人的模樣。

　“祁炎，本宮方才是不是兇的，很討厭？”像是支完了所有的強勢，又恢復平日里的溫糯，有些懊惱的樣子。

　祁炎喜歡溫隨和的紀初桃，也喜歡堅忍鎮定、眼里有的紀初桃。

　只要是，怎樣都是招人的。

　“不討厭。”祁炎勾著極淡的線，低沉道。

　甚至，還想要將擁懷中，一的腦袋。

　“可是，本宮明明是最討厭理這些的。”紀初桃抱著枕頭苦惱，但這麼大事，關乎長姐的聲和命運，不能不管。

　祁炎著眉頭蹙的樣子，沒忍住上前，彎腰手，想要平眉間的痕跡。

　他想告訴，不喜歡理這些事也沒關系，以后，可以試著依賴他。

　然而指尖還未到的眉心，忽見帳簾被掀開，年一驚一乍的聲音傳來：“三皇姐，你要去查那塊石頭？”

　祁炎眉頭一皺，收回了手。

　紀初桃便顧不上同祁炎說話，放下枕頭起道：“陛下，你怎麼來了？病好些了？”

　“朕沒事了，倒是皇姐你……”紀昭滿眼憂慮，還有些許怯懦，試圖勸解道，“三皇姐，那石頭詭異得很，你還是不要去查了！咱們……咱們回宮去罷。”

　“陛下先回宮，本宮若不查出那石頭如何會出現在桑田中，心中終究難安，愧對大皇姐托付。”

　紀初桃笑道。明明方才還說不喜歡管這等人心復雜之事，此時面對皇帝的膽怯，卻反而安起他來了。

　“那，朕陪你一同去。”

　“陛下龍重要，不可胡鬧，先回宮休養罷。”

　紀昭拗不過，著紀初桃片刻，嘆了聲：“那，三皇姐一定要注意安全，多帶些侍衛。”

　“本宮知道。”

　送走紀昭，紀初桃換上輕便的男裝，和祁炎并幾名軍高手再去了一趟桑田。

　此時天已大亮，石頭周圍的土痕尤為清晰，但出乎意料的，除了軍和圍觀侍從踩踏的痕跡外，并未留下任何可疑的腳印。

　紀初桃喃喃：“這怎麼可能？這麼大一塊石頭搬過來，即便沒有車馬的轍痕，也該有從遠至近的腳印才對。”

　隨行的幾名軍亦是附和：“就是！若是人抬著石頭過來，腳印會比常人深，本無法藏。”

　“寅時，有落地的轟鳴。”祁炎淡然開口。

　立即有人道：“祁將軍的意思，難道石頭真是從天上來？可是殿下不是辟謠說，這并非天石麼？”

　“并非來自天上。”祁炎負手，朝著前方山巒延展視線。

　紀初桃順著他的目去。

　很聰慧，無須過多言語便猜出了祁炎的意思，眼睛一亮：“小將軍的意思是，石頭是從對面斷崖上拋下來的？”

　又蹙眉：“可是，什麼人能有這麼大力氣，將這麼重的巨石拋出這麼遠？”

　“上去看看便知。”祁炎道。

　山路崎嶇，馬車走到半山腰時，便不能再繼續前行。

　祁炎便讓紀初桃留在馬車中等候，將軍全部留下，自己則一人輕騎上山，去斷崖上查看痕跡。

　紀初桃不太能騎馬，想了想便應允道：“好。但你多帶兩個人去，若有危險，及時撤回！”

　“等我。”祁炎一拍馬，朝山上策馬而去，不多時便消失在曲折的山道上。

　山間間或傳來幾聲怪異的鳥鳴，有些骨悚然。

　紀初桃等了小半個時辰，方聽見馬蹄聲靠近，探出馬車窗一看，果是祁炎策馬而來。

　“如何？”紀初桃松了一口氣，迫不及待問。

　祁炎勒馬，目掃了眼紀初桃旁的軍。

　出了這麼大的事，誰都有可能是細作，祁炎信不過邊的人，若是貿然將自己查到的消息說出，反而會危機的安全。

　思及此，他面平靜道：“一切如常，并無異樣。”

　“啊，這樣麼？”紀初桃有些失，又著隨著祁炎趕回來的兩名軍，將最后的期許寄托在他們上，轉而問道，“你們呢？”

　兩名軍有些汗，下馬抱拳道：“回殿下，屬下沒能跟上祁將軍……”

　畢竟是沙場出來的悍將，祁炎策馬跑得太快，不是他們這些半吊子軍能比擬的。中途跟丟了，什麼也沒查到。

　見紀初桃懊惱，祁炎心里一，薄微啟。

　然而還未說話，他靈敏地察覺林中驚飛的鳥群，不由目倏地一寒，喝道：“小心！”

　幾乎同時，幾十支暗箭從道旁林間出，數名軍來不及防，紛紛中箭倒下。

　祁炎利落斬斷邊的流箭，卻聽見一陣嘶鳴，回首一看，是紀初桃的馬中箭發狂，擺車夫的控制一路朝山路上狂奔而去！

　“殿下！”祁炎心臟驟然一，以刀背狠狠拍上馬，不要命地朝著失控的馬車狂奔而去。

　劇烈的顛簸，紀初桃的五臟六腑都快從口中顛出。

　像是一片沒有的葉子，在暴風中左搖右晃，手、額頭被磕了許多下，疼得幾近眩暈。

　更可怕的是，車轱轆發出不堪重負的吱呀聲，隨時都有可能散架。

　而山路下，是陡峭的碎石懸崖。

　“停……停下！”

　紀初桃忍著劇痛和眩暈，著馬車底趴著，一邊極力保持重心的平衡，一邊長布滿傷的手指，試圖去夠馬匹的韁繩。

　咬牙，好不容易夠到，誰料車轱轆一個顛簸，被重新摔回車中，后背磕上案幾，疼出一冷汗。

　正此時，馬車一沉，一條人影躍上來，替攥住了韁繩。

　紀初桃看著宛如天神降臨的黑袍年，看著他高束的馬尾揚起又落下，不由紅了眼眶，喚道：“祁炎！”

　祁炎顧不上回應，將馬韁繩迅速在自己小臂上纏繞幾圈，用盡全力氣遏制住發狂的馬兒！

　駿馬高高撂起蹄子，口吐白沫，在他的掌控下發出凄慘的嘶鳴。

　紀初桃甚至能看到祁炎手背上鼓起的青筋。

　馬車停下，車轱轆也到達了極限，嘎嘣一聲散開，化作木屑飛。

　馬車失了平衡，朝山路下一歪，紀初桃睜大眼，還未來得及攀附上什麼牢固的東西，整個人就從馬車中顛出，如斷翅的蝶般滾下兜崖。

　那一瞬仿佛無限拉長，長手，卻只能到冰冷呼嘯而過的空氣，頹敗的馬車離自己的視野越來越遠……

　就當紀初桃以為自己會摔死時，面前影籠罩，有個人跟著跳了下來，在空中攥住的手。

　他沉默著，迅速調轉方向，將護在懷中。

　紀初桃聞到了清冷的松香，是獨屬于祁炎上的，令人安心的味道。

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