今年中秋的天氣不是很好,烏云蓋頂,涼颼颼的。
中秋宴,紀初桃先去了長信宮。
“怎麼臉不好?”紀妧張開雙臂,讓宮婢為套上大袖禮,正從銅鏡后打量紀初桃的臉。
先前風寒未愈,又做了那樣一個駭人驚悚的夢,紀初桃確實有幾分憔悴的頹靡之態。
抬手拍了拍沒什麼的臉頰,撐出一個溫和的笑道:“偶風寒,不礙事的。”
紀妧平鬢角,轉看紀初桃:“長公主玉有恙,怎是小事?若下人服侍不力,便趁早換些聽話的。”
面前的紀妧不怒自威,高貴而清冷,鬢發梳得齊整,褶一不茍,是紀初桃記憶里最悉的模樣。
無法相信夢里大姐倒在泊中不省人事的樣子,那畫面是回想一次,便讓心尖揪疼。
“大皇姐……”紀初桃走過去,如兒時撒般輕輕擁住了紀妧的子。
紀妧一愣。都道“高不勝寒”,習慣了孤獨與冰冷,卻忘了被人擁抱是怎樣溫暖的滋味。
紀妧面上松,僵地任妹妹抱著,幾番啟,清冷道:“又有事相求?”
紀初桃搖了搖頭,將抱得更些,細聲道:“皇姐,宮城守衛至關重要,你要留心。”
紀妧笑了聲:“這等事,何時到你心了。”
察覺到妹妹的患得患失,紀妧想起之前提過的夢境,沉片刻,方放緩聲音道,“你病未愈,宮宴便不必出席了,回去好生歇著。”
紀初桃鼻尖微紅,點了點頭。
宴代表天家威儀,這副樣子,的確不方便赴宴。此番宮,只是噩夢醒后惶惶難安,急著來確定紀妧的安危……
紀妧素來不信鬼神夢境,只信自己。宮變這等生死大事,紀初桃不知長信宮有無細作窺探,慎之又慎,沒有像上次那樣沒頭沒尾地將夢境和盤托出。
不管怎麼說,夢見了未來的一切,便占據了先機,只要暗中搜查證據,與大姐里應外合,逆天改命也不無可能。
只是,祁炎他……
大姐倒下的,祁炎帶的劍,夢中最后那幅畫面到底意味著什麼?
祁炎沒說完的那句話,又是想向傳達什麼?
想得頭疼,紀初桃扶著宮墻,蹙眉頭。
“殿下,您怎麼了?”拂鈴忙扶住紀初桃。
“三皇姐!”紀昭的聲音傳來,見紀初桃臉不好,忙向前關切道,“皇姐生病了麼?”
又轉頭吩咐隨行的侍:“快去宣太醫,扶皇姐去永寧宮歇息!”
紀初桃緩過那一陣暈眩,深吸一口氣,擺擺手道:“不用,本宮沒事。”
紀昭端詳著紀初桃的臉,見恢復了力氣,便稍稍放心了些,笑著道:“三皇姐也是要去紫宸殿赴宴麼?方才朕瞧見,祁將軍已經先一步到了呢!”
以前未曾發覺,紀昭在面前提祁炎的次數,似乎有點多。
“看來,關心我和祁將軍的人還多的。”紀初桃笑了聲,大概因為不適,嗓音比平日更為輕些,的沒有什麼侵略,“去年祁炎剛送去我府中時,也有人不惜用見不得的手段,也要撮合我與祁炎。”
紀昭笑意一頓,訝然道:“竟有這等事。皇姐,那人是誰?”
“是個死人了。”紀初桃嘆了聲,看著面前長飛快,如今比還高半個腦袋的年天子,“其實本宮一直想不明白,你說他一個文人,費盡心思撮合我與祁炎,對他而言又有何好呢?”
紀昭愣愣抬眼,待他仔細看時,紀初桃依舊眼眸干凈,仿佛方才的話只是隨口嘆一句。
踟躕半晌,紀昭小心問道:“三皇姐,可是朕說錯話勾起你的傷心事了?”
紀初桃相信紀昭此刻的關心不是作假,可是若他真的有分寸,何至于在掌權后護不住一個大姐?
紀初桃心有些,未窺夢境全貌,亦不敢妄下斷言,唯恐言多必失。
想到此,紀初桃輕呼一口氣:“人生病了,難免會胡思想。皇上去赴宴罷,大家都等著你呢!”
“三皇姐!”紀昭在后握了握拳,低聲解釋道,“朕……從未想過傷害皇姐。”
也許罷。紀初桃想。
只是有的人不明白,并非只有親自拿刀捅人才“傷害”,借刀殺人,對手足至親而言何嘗不是一種傷害?
回到府中喝了姜湯驅寒,紀初桃總算暖和起來,只是依舊沒什麼力氣,倚在書房的榻上看書。
要麼再試著睡,看能否續上昨天未完的夢境?
紀初桃覺得可行,便蓋好毯子仰躺,閉目假寐起來。
可越著急睡便越睡不著,紀初桃想著也許是書房不舒服,便又挪去臥房躺著。翻來覆去折騰許久,反而越發清醒。
“都怪挽竹,早不醒晚不醒,偏生卡在那種時候!”紀初桃瞪著眼睛腹誹不已。
正此時,拂鈴來報:“殿下,祁將軍來了,在門外候著。”
真是怕什麼來什麼!
紀初桃心臟驟然一,糟糟坐起來,赤腳踩在毯子上幾番踱步,終是一咬牙道:“說本宮子不適,不見客。”
拂鈴頓了頓,道:“是。”
紀初桃松了口氣,撲回榻上,將臉埋在被褥中胡蹬了蹬。
有多在乎祁炎,就有多在乎昨夜的那個噩夢。可還未捋清夢中所有的,只怕此時見到祁炎,會控制不住緒。
正悶悶想著,忽聞窗扇傳來悉的輕響。
紀初桃猛然抬頭,循著靜去,果見祁炎稔地推開窗扇,翻窗進來。
堂堂長公主府,他來去自如不說,還不會被霍謙發現。
紀初桃與祁炎四目相對,心中懊惱無比:就不該說自己子不適的,以祁炎的子,怎麼可能不來探病照顧?
果然,祁炎沒有毫逾墻翻窗的愧疚,皺著英氣的長眉,朝紀初桃道:“宴會上不見殿下,便來瞧瞧。”
說罷,他俯扣住紀初桃的腦袋,不給后逃跑的機會,傾首與額頭抵著額頭,似是用這種方式試探的溫,問:“生病了?哪里難?”
他嗓音低沉醇厚,呼吸罕見地有些不穩。
紀初桃能想象當他聽見自己病了,是如何不顧一切從宴會上奔來,因為擔心而跑得氣吁吁。
他的掌心寬大而炙熱,烙在后頸。
紀初桃嗓子里像是梗著一團棉花,酸酸的,只好垂下眼躲避他的視線,輕聲道:“本宮沒事了,就是疲乏想睡會兒,你……你先回去罷。”
怕夢里的事應驗,怕祁炎為第二個晏行,更怕祁炎察覺到的不對勁會刨問底……
“我想陪你。”祁炎說,明顯的擔憂。
紀初桃堅持:“若是侍從來了,見到你在這,像什麼樣子呢?”
“殿下便將我藏起來。”祁炎低低笑著逗,說的是行宮溫泉時,紀初桃將他藏在柱子后的那事。
見紀初桃心神不定,祁炎稍稍放開些,從懷中出一個油紙包道:“我給殿下帶了好吃的。”
打開一看,是晶瑩亮、馨香撲鼻的火晶柿子糕。
他還記得紀初桃柿子。
紀初桃鼻一酸,氣息已有些不穩了。自己仿佛站在一獨木上,一頭系著大姐,一頭站著祁炎,稍有不慎,便會讓另一方墜無間深淵。
吃著糯清甜的柿子糕,紀初桃心里卻一陣陣發苦。
直到祁炎皺眉手,輕輕去眼角的潤,才恍然明白,原來苦的不是柿子,而是自己的眼淚。
“難吃?”祁炎挲著的眼角,有些無措,有些心疼。
他越是放下段溫哄人,紀初桃便越是難自已,打著嗝,不住抬手去眼睛,可淚水怎麼也不干凈。
“難?”祁炎又問。
紀初桃抿著點頭。
“有我在。”祁炎將眼睛的手輕輕撥下,順勢將攬懷中,擁住,用自己的溫和力度傳遞安定。
“知道我擅長什麼麼?”他問。
話題突變,紀初桃沒反應過來。
“打架,未嘗敗績。”祁炎自己給了答案,幽沉著眸子道,“誰讓殿下難?臣揍他。”
他是認真的。紀初桃想難過也不了,繃不住噗嗤一聲。
聽著祁炎強勁的心跳,很想不顧一切將夢里的事和盤托出,問他最近消失的這段時間在忙什麼?
晏行所說的“危險的事”又是什麼?
而他娶自己的籌碼,是不是真的如夢里那般建立在傷害大姐的基礎上?
可不敢。
若是只涉及紀初桃一人的安危,愿意相信祁炎,賭上一把。可夢里的賭注太大了,不能拿姐姐們的命冒險……
紀初桃從祁炎懷中抬起潤的眼睫,紅著鼻尖認真問道:“祁炎,除了晏行的過往外,你可還有什麼事瞞著我?”
祁炎蹙眉,心里的怪異一閃而過,反問道:“殿下因何這般問?”
紀初桃道:“就當本宮任一問,我想知道答案。”
……
想必是速則不達,接下來連著十來天,紀初桃都沒有再做那些夢。
時值九月,離夢里某年的冬日宮變越來越近了。
過幾日便是紀初桃十七歲的生辰,紀妧召宮商議生辰宴之事。
輦車行進宮門前需查驗份,今日守城的羽林衛似是新的將領,不認識紀初桃的輦車,抱拳道:“請出示進宮腰牌,好讓卑職核查份。”
紀初桃覺得這個嗓子有些悉,挑開紗簾去,不由呼吸一,如墜冰窟。
那羽林軍左郎將生得牛高馬大,面瘦而黑,顴骨有一道淺白的疤痕,看上去滿煞氣,與夢里那獰笑的叛賊如出一轍!
真是冤家路窄,紀初桃放出去的暗線還未查到結果,他倒自己送上門來了!
紀初桃控制住緒,待進了宮,便低聲吩咐拂鈴:“去查查方才那個臉上有疤的羽林軍將領,本宮要他的全部消息。”
拂鈴并未多言,福了一禮,便悄聲退下安排。
拂鈴的作很快,不出三日,便將那叛賊的過往及親友人際了個八九不離十。
看到手中那份箋時,紀初桃蹙眉頭,久久沒有回神。
叛將姚信,汝人,曾任幽州參將,與瑯琊王有私。
出乎意料的是,他竟是祁炎舉薦的羽林軍左郎將,前些日子才調回宮城值守,難怪之前紀初桃放出去的暗線沒有查到消息。
祁炎舉薦的……瑯琊王的人?
紀初桃忽然想起前幾日,問祁炎有無事瞞著。
那時,祁炎凝著的眼睛,低沉道:“沒有。”
他撒謊了嗎?
莫非祁炎與瑯琊王有私,共同謀議……
“不對!”紀初桃很快否認了自己的這個猜想。
在夢里,姚信被祁炎斬于馬下,所有宮的叛賊連同長信宮的人皆被肅清,朝中局勢一夜之間變了天。
如果祁炎亦有反心,那他為何又要殺了親手舉薦的叛賊姚信?
夜里,沐浴的湯池邊。
紀初桃穿著單薄的裳,赤腳站在冰冷的地磚上,沒有去兌好熱水的湯池中浸泡,而是著面前的一盆冷水。
據北燕行刺的那次經驗,便知夢里的預示可憑借人力改變。
紀初桃想過了,讓大姐理掉姚信是小事,只是若大姐問及理由,追溯源,必定會牽連到舉薦此人的祁炎……
“若祁炎不在宮變時殺姚信,則沒有機會自證清白立功。可若放由宮變發生,則大姐境會變得危險。”紀初桃喃喃。
如今,夢里缺失了關鍵的一環,許多問題了解不開的死結。
上一次夢見宮變之事,是自己著涼發熱之時。
想到此,紀初桃深吸一口氣,閉上眼睛,端起面前的冷水兜頭潑下。
嘩啦一聲,先是刺骨的一陣寒意,繼而瞬間回流,連呼吸都凍結,打了個寒戰,跺著腳抱臂嗆咳起來。
聽到屋的靜,挽竹和拂鈴匆忙捧著進來,見紀初桃渾冒著冷氣,侍婢們都嚇傻了。
“殿下,深秋寒涼,這冷水便是連強壯的男人都不住,更何況您這千金之軀!”拂鈴痛心不已,匆忙拿著毯子裹住紀初桃,又吩咐外頭的小宮婢趕去熬姜湯。
紀初桃緩過那一陣冰冷的刺痛,回暖,輕而堅決地推開拂鈴,呼氣道:“還不夠。”
說著,又要去提剩下的半桶冷水。
挽竹試圖去搶那桶水,眼一紅,哭道:“殿下莫不是中邪了?自從上次夢里魘著,奴婢醒殿下,殿下就不對勁了!”
紀初桃鐵了心要淋完冷水,爭搶間,忽見一片影籠罩,悉的、扎著玄黑護腕的長臂來,輕而易舉地住了紀初桃提桶的手。
后,悉的聲音傳來,沉沉問:“什麼夢魘?”
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