“起來吧，謝大將軍，”蕭直上前幾步，微笑著扶起謝瑾，滿意地看著眼前清雋秀朗的青年，“朕特地從上京趕來，又命你從對岸過來聽封，就是為了和你當面說幾句話，親耳聽聽戰斗在最前線的將對這場戰事的看法。”

謝瑾臉上的面已摘下了一段時間，這時因長期佩戴面造的痕跡已不明顯，不仔細看看不出頰面上那條淺淺的分界線，仍舊還是以往皎如秋月的一張臉龐，清凌眉眼占盡風流，但那如墨畫的眉尾略略上挑，卻又流出一殺戮決斷的果敢和狠厲。

十日前他率領熾軍在大江對岸一蔽背山的崖下，一同等待特意過江來的朝廷欽差。

欽差在約定的時間趕來，在大軍陣前高聲宣讀了關于熾軍獲得正式規制的旨意。熾軍離北境軍單獨軍，設三軍，每軍二到四營，三軍共三萬人，現今不足的人數，可在今后補足。

所有熾兵在旨意宣讀完畢后，都木然了一瞬。

那時天際飄著雪花，已經很久沒有照耀在這片土地上，預想中激人心的時刻真的來臨時，所有人安靜沉默得出乎他們自己的意料。

沒有歡呼，沒有眼淚，很多人甚至在旨意宣讀完畢站了一會兒就走開了，臉上的面也是一兩天后才取下。

他們把取下的面塞在包袱中，行軍到達源滄江北岸腹地，廣源道以東的一山脈后，埋伏在山道兩邊，等聽到消息趕來圍剿的西涼軍一到便展開擊殺，滅盡那一萬先頭部隊后，把面拋下，打掃了戰場迅速撤走。

等后頭趕來的兩萬樊軍到達時，山崖下不見西涼兵的尸，也不見熾兵的尸，只有散落一地的面，以至西樊軍的首腦至今搞不清楚，熾軍是否已與那一萬西涼軍同歸于盡。

謝瑾帶著只剩下一萬人的熾軍潛伏起來，等待著來自大江對岸的號召。

灑在大地上，大江兩岸薄云萬里，遠峰連綿，再過不久，這重山長水將染上新的綠意，殘雪消融，春蕙沒脛而征鴻北歸。

謝瑾注視著對岸的軍營，沉聲道：“一等薄冰融化，浮船可連通路，對岸恐怕就會攻過來，而我們絕不能等到那時，必須先發制人。”

蕭直笑道：“清早朕來時先見了沈大將軍，也是這麼說，不過覺得對岸這個形勢，我們沖是不行的，得分而攻之。”

謝瑾點頭，“樊王在對岸設了三集中的兵力，云州和源州各占兩，江邊是一，這三地方互為犄角和支援，無論我們先攻打哪一方，可能都會到另兩地方的圍攻，若是三管齊下，以現在的朝廷軍整戰力而言又過于勉強。”

蕭直嘆了一聲，“然而我們又絕不能等他們先攻過來。”

“是，”謝瑾道：“樊王座下的九萬銳騎兵裝備良，且訓練有素，我們這邊的地形雖有起伏但過于開闊，也不適于伏擊，一旦被他們沖過來，要想沖破這九萬鐵騎的隊型很難，對方的騎兵隊型不破，到時候散的就是我們。”

蕭直眉頭深鎖，半晌笑了笑，手在他肩頭上一拍，“好了，總歸這不是朕擅長的事，薄冰融化還有一陣子，你們好好商議，朕只聽商議結果便。”

他上了馬，催馬往松州軍軍營方向走，一面走一面笑道：“朕去瞧瞧松州軍的陳老將軍，對了，你爹說你聽完旨意就趕回對岸去，朕倒覺得不用這麼急，對岸的熾軍現有顧都尉看著，你去北境軍營里瞧瞧吧。”

謝瑾應道：“是。”

他待蕭直領著一隊衛軍走遠了，方才牽過樹下的高頭大馬，翻上了馬背，慢慢往坡地上的北境軍軍營走。

行到后來，馬上坡的速度越來越快，進了營地時幾乎已經是風馳電掣一般的速度。

崔宴和著幾名舊部將聽到消息早候在中軍帳前，謝瑾下了馬，往大敞的帳簾瞧了瞧，沒瞧見最想瞧見的那人。

大伙兒將他擁簇在中心，謝瑾與眾人寒暄幾句，還是沒忍住問道：“怎不見沈將軍？”

這時徐聰帳出來，笑道：“沈將軍有事要辦，去了三十里外的陳州府。”

謝瑾深失，“不知道我今日過江麼？什麼時候回來？”

徐聰眼珠子轉了轉，道：“沈將軍說明日才會回營……”

崔宴在一邊笑道，“行了，沈將軍臨走時留了地址的，快把地址給謝將軍吧。”

徐聰了張紙條出來往謝瑾手中一遞，圓溜溜的大眼睛里都是笑意，提醒他說：“陳州府的城門戌時關閉，謝將軍要去可得趕快。”

謝瑾不再多說，朝眾人一拱手，上了馬便打馬離去，留下幾人神態各異地站在原地。

宋珩這時略微回過味兒來了，“這謝將軍和沈將軍到底怎麼回事？”

凌芷往他肩上重重一拍，“謝將軍如此急著去見沈將軍，你還看不出來啊？”

李覆道：“我也沒看出來，凌將軍說說怎麼回事？”

“怎麼回事？就這麼回事！”崔宴像趕鴨子一樣趕眾人，“行了行了，該干什麼就干什麼去吧。”

與大江北岸的荒蕪蒼涼不同，大江南岸的城池還是一片繁榮熱鬧之景，不過北岸的戰火雖然還未侵擾到這邊，還是有部分渡江過來的難民流落到了此，提醒著這里的人們這個冬季國土的和重挫。

陳州太守接收了大量的難民，在陳州府外不遠的一座小城郭里設了一個個草棚，四面蓋了雨氈，集中收容到一。

從靖州屏州等北境邊疆退下來的百姓，也有一部分被安置在這里。

謝瑾進陳州府城門時，正看到一隊陳州兵押著幾車糧和冬冬被往難民聚集地走，他心頭略安，打馬進了城門。

一路車馬如流，店鋪如林，雖是黃昏，但街市上熙熙攘攘不見清落，果然是大宣腹地中部最繁華的一座大城。

謝瑾陡然間這般紅塵鬧市之中，恍惚了一陣，方才收斂心神照著地址往東門邊走。

找到那地址上的宅院時，夕余暉雖還未散盡，但也只剩下了昏黃無力的一片淡金，正正投在大門上。

謝瑾猶豫片刻，上前敲門。

門很快開了，門房在門后探了個頭出來，眉開眼笑道：“是謝將軍嗎？”

謝瑾道：“是我。”

“快請進，”門房一疊聲招呼道，“大小姐等了您很久了，您自己進去吧，轉過影壁往右拐，過了那道月門便是。”

謝瑾心下狐疑，把馬給門房，照他說的往宅子深找去。

過了月門，迎面便是一座嶙峋高大的太湖石，太湖石后是一渠清池，湖水中央爍著一波燦金碎影，把最后一縷黯淡的夕映得濃烈迤邐，遠的湖水深碧清亮，倒映出湖邊一排垂柳。

有風從湖上吹來，雖寒冷卻很和，與江北烈風那種凜冽似刀的摧心沁骨已經有了極大的不同。

深冬之際，湖邊那一排嬈嬈的柳枝自然是枯黃的，但那干的枝條間，卻出了一抹綠意，那綠意映他眼簾，在他心湖上投開千層波瀾，輕卻又尖利地攫住了他的心神。

著綠的子沿著湖邊碎石小徑朝他徐徐走來。

謝瑾一不地站在太湖石邊，瞧著那團綠影越來越近。