蕭子安從齊貴妃那里取了丹藥, 急匆匆地騎馬往長公主府趕，守宮門的侍衛見他神慌張, 還以為發生了什麼大事，自然不敢多加阻撓。

外頭冰天雪地，護城河的水早就凍得結結實實, 夜一，大街上空的。寒風吹得他面頰生疼，仿佛一柄鋼刀，一點點地磨著他的。

拽著馬韁繩的手凍得通紅, 擺也獵獵作響, 唯有心尖還熱著，一心只想救趙泠。

待他好不容易趕至長公主府時，翻下馬險些摔了一跤, 本顧不得旁的, 抬大步流星地往里沖, 一腳才踏上臺階，剛要大喊一聲：“泠泠，我回來了！”

全數的聲音一瞬間卡在了嚨底，屋里燈火通明，可見許溫半抱著趙泠坐在床上, 正捧著碗, 一勺勺吹溫了往邊送，趙泠臉很白，著幾分大病初愈的病, 可角一直掛著淺淺笑容，阿瑤就靠在床頭站著，懷里抱只貓兒。

安靜又好，如果他此時此刻強行介，仿佛就是個不歡迎的存在。蕭子安渾抖，也不知是在外頭凍的，還是什麼，總覺得一瞬間失去了生命中極寶貴的東西。

他那麼艱難萬狀地去求齊貴妃，十萬火急地從宮里帶回來起死回生的靈丹妙藥，甚至在母妃面前發了毒|咒，可到頭來，什麼也沒得到。

他不知道該埋怨趙元嘉的冷無，涼薄寡恩，還是該恨自己搶占先機，可卻始終走不到的心里。蕭子安無比痛恨自己的出生，更加痛恨自己有個棒打鴛鴦的母親。

原來這便是而不得的滋味，他年時養在齊貴妃膝下，皇帝怕他以后養了和齊貴妃一樣尖酸刻薄的脾，再大一點就讓他了文淵殿，同其他皇室子弟一道讀書。

因為齊貴妃囂張跋扈慣了，哪家的孩子都看不上，以至于蕭子安從小到大都沒什麼朋友，就連沈家的表哥也不甚喜歡他，唯有趙泠愿意同他說話。

尤記得初見時，趙元嘉跟著晉長公主宮拜見太后娘娘，因為頑皮，溜進后花園玩，恰好撞見太子為難于他。

小時候的趙泠可是所有人的掌心寶，太子自然不敢多說什麼，領著一群小跟班便走。彼時滿臉好奇地問他：“你是哪家的小哥哥，我怎麼從來沒見過你？”

“我乃當今皇上第九子，蕭子安，齊貴妃是我的生母，寧國公是我舅舅。”

“哦，原來你就是九表哥啊！”年的趙泠笑瞇瞇地手拉他起來，拍了拍他衫上的碎葉，“我聽人說，齊貴妃格霸道，不好與人相的，我母妃也說了，讓我不要去招惹。但我見你生得好看，讓人看了心里高興，我喜歡你！”

年的趙泠誠然喜歡以貌取人，僅僅這一句話，便引了蕭子安春心萌，時隔多年，他也記不得當初太子推他那一下，摔得疼不疼，也不記得太傅早上教過了什麼，只記得那是個燦爛的午后，有個穿紅子的小丫頭，笑瞇瞇地告訴他：“我喜歡你。”

——我喜歡你。

他長這麼大，母妃事事對他高要求，讓他不能輸給任何人，又不得皇帝疼，邊連個朋友都沒有。還是第一次聽到有人說喜歡他。

蕭子安從未與人說起這段過往，即便談起趙泠，也只有“青梅竹馬，兩小無猜”八個字總結，最后暗補一句“我很喜歡”。

他至今為止都不明白，當初趙泠明明最先喜歡的人是自己，千方百計求了趙家兄妹，從京城千里迢迢地趕去潁州，就是想看他一眼。

可怎麼就了謝明儀和的初遇，又怎麼可以對自己以外的男人心？又怎麼可以把自己徹底放下了。

自己曾經為了，頂著多方力，努力掙扎，結果慘遭貶黜，在西境的那一年中，他每個夜晚都是念著趙泠眠。

蕭子安五指攥拳，生生將瓷瓶碎，碎片扎在手心里，鮮汩汩地往外流，他也不覺得痛。他不明白，這事為何這般令人肝腸寸斷，明明是他先認識趙泠，可到了最后，兩個還是沒走到一起。

他神恍惚，不知道自己是怎麼走回皇宮的，齊貴妃見他如此失魂落魄，當即便像是明白什麼了，一把環住他，溫聲安道：“子安莫怕，待你以后繼承大統，天底下何樣的姑娘求不得？趙元嘉即便生得再，終究有年老衰的一天！你若了皇帝，后宮佳麗三千，就憑趙元嘉的心，豈能容忍你在別兒過夜？”

蕭子安將手臂了回來，緩緩坐在臺階上，手上的跡未干，袖早就了一大截，他既像是對齊貴妃說的，又像是對自己說的，低聲喃喃道：“管他弱水三千，我只寵一人，但不愿。”

“子安，你這回總算看清楚趙元嘉的真面目了，本不值得你為如此。”齊貴妃暗暗嘆了口氣，又面狠地冷笑，“我兒得不到的東西，旁人也別想得到！不是不想嫁你麼，那好，我就讓一輩子都嫁不出去，常伴青燈古佛孤獨一生！”

蕭子安神木訥，仿佛沒聽見一般，過了很久，他才雙手掩面，捧著滿臉絕：“母妃，您放心罷，您的兒子今生今世再也娶不到他心的姑娘了。”

蕭家第九子，才至弱冠心已死。

他終究是同趙泠有始無終。

齊貴妃囂張跋扈了一輩子，好不容易才將皇后娘娘斗了下去，如今放眼朝堂，就屬蕭子安才能出眾。心里恨極了趙泠，怨這般涼薄寡，幾次三番地玩弄蕭子安的。

遂想方設法不讓趙泠好過。至太后娘娘死后，皇帝似乎也一夜間蒼老起來，早上喝了齊貴妃送來的茯苓湯，的確提了些神，甚至還熬夜看了奏折。

可時間一長，不僅神氣沒了，人還一日比一日蒼老起來，齊貴妃便從旁提議，說是有一古法，可以生取鹿，再配了烈酒燒滾，趁熱喝下，有提神醒腦，靠衰老之裨益。

皇帝原是不肯聽信，后找來太醫一問，此法的確功效甚好，還沒有太大的弊端，遂允了，讓齊貴妃每日替他弄些過來。

剛開始飲用，的確效果明顯，晚上甚至還連召了兩個嬪妃寵幸，就連上早朝時，也神采奕奕，一掃前一陣子的萎靡不振。

后來，皇帝就離不開鹿酒以及齊貴妃了，每晚都同大被同眠，耳鬢廝磨，似乎要將此前冷落的數載，一次償還回來。

如今太子便貶至封地，眼看著同皇位無緣，可日后無論誰當了皇上，皇后娘娘始終都是生母皇太后，一輩子都要齊貴妃一頭。

皇后早上去前求見皇上，被拒之門外，心疑是齊貴妃在皇上面前吹了枕頭風，憋著氣剛要回宮，路過玉華殿時，就聽兩個宮竊竊私語道：“這鹿酒喝不得，我家鄉有個縣令老爺，就是因為喝鹿酒，最后七竅流，暴斃亡了！”

“真的假的？你可別說，當心掉腦袋！”

“我沒說！咱們皇上天天喝鹿酒，明眼人都看得出來，皇上就是表面神好些，里子還不知道壞什麼程度了！也就齊貴妃現在仗著九王殿下正值圣寵，換了以前太子在，怎麼敢在皇后娘娘面前放肆！”

皇后娘娘頓足聽片刻，越聽越覺得此事不對，一回到寢宮，立馬讓人將太醫喚了過來，那太醫不敢瞞，如實一一道來。

只說鹿酒偶爾可飲，可不能多飲，尤其切忌酒后濫行那種事，若長遠下去，子必然要被掏空。

皇后娘娘如今在宮中孤立無援，思來想去也沒有辦法，索避人耳目，連夜出宮趕至長公主府。

趙泠未曾想到皇后會此時過來，微微一愣便要起，皇后忙走至床邊，一拉的手，痛道：“元嘉，好孩子，看在本宮從前同你母妃有的份上，這回你一定要幫本宮啊，元嘉！”

“皇后娘娘，到底發生什麼事了？您先別著急，慢慢說。”趙泠一面寬，一面出聲喚阿瑤。

阿瑤點頭，趕將門窗關好，皇后娘娘如實相告，末了，才了眼淚道：“元嘉，本宮知道你心里委屈，但本宮從未起過半分害你的心思，即便太子便廢，本宮也當他是咎由自取。現如今后宮皆由齊貴妃說的算，我兒又遠在封地，無詔不得回返，紀王府一向擁護你，你又是武陵侯府嫡出的姑娘，還是長公主膝下唯一的兒，只要你肯出面，本宮就不信齊貴妃還能治你的罪不！”

現如今齊貴妃掌控后宮，蕭子安一朝得勢，母家寧國公府上下，除了沈小公爺外，皆是擁護蕭子安。紀王府雖不參與黨爭，可涉及江山社稷，想來也不會坐視不理。至于武陵侯府一直就是墻頭草，無論站哪兒都不足為患。

如今看來，皇后娘娘倒是把所有希都寄托到了趙泠的上，未經趙泠的允許，給扣了天大一頂帽子，仿佛不出手相助，就不配為當朝郡主。再往大了說，若是齊貴妃有謀逆之心，霍朝堂，趙泠坐視不理就是罪加一等。

趙泠眸漸漸沉了下來，不聲地將手臂了回來，緩緩道：“我爹娘去世多年，偌大的長公主府全靠我一人苦苦支撐，從前有太后娘娘偏寵，我都不敢肆無忌憚地任妄為，更何況現如今無人做我的后盾。我也只是個普普通通的郡主。”

皇后娘娘面難：“元嘉，本宮知道你是最懂事的，但凡本宮有法子，都不會出宮尋你。本宮也知道你心里委屈，可你到底是一國郡主，難道你要眼睜睜地看著齊貴妃將宮里攪得天翻地覆？皇上還是你的親舅舅，你怎麼忍心看他被小人蒙騙啊！太后娘娘若是泉下有知，不知該有多難過！”

“依皇后娘娘之見，臨到了了，還讓我出面得罪齊貴妃？”趙泠毫不客氣地回嗆道：“現如今人人皆知，九王殿下日后必能繼承大統，齊貴妃如日中天，背后又有寧國公府撐腰。我若此時站出來，且不說得罪齊貴妃，實則是得罪了未來新皇！說白了，無論以后誰當皇帝，長公主府永遠是長公主府，我的封號乃皇帝親定，又有太后娘娘的懿旨在，何人敢廢？我放著康莊大道不走，何必蹚這渾水自討沒趣兒？”

頓了頓，又道：“再者，我不是什麼善男信，更不是什麼圣人，心沒有那般開闊，對于幾次三番置我于死地的人，何談原諒？我未趁機痛打落水狗，更未遷怒皇后娘娘和小世子，便是我作出的最大讓步！而且還是看在我母親是長公主的份上！我從來都沒有原諒過你們，我不過是在維護我母親的聲譽！”

皇后娘娘冷汗潸潸，忍不住往后倒退一步，從未想過一向溫和有禮，知禮明義的元嘉郡主，居然也有如此疾言厲的一面，更未曾想過，趙泠也會咄咄人！

一時間臉上火辣辣的燒著，竟然連半句反駁的話都說不出口，哪有害人的人，用這般高姿態去強求被害人的原諒。

誰也不是趙泠，誰也沒經歷過曾的苦難。那種沉在水底，被四面八方涌上來的冰冷刺骨的湖水包圍，積水嗆著的肺部，堵住的口鼻，讓呼不了救，求生無門的滋味，若非親驗，無法言說。

趙泠并非那等冷無之人，從始至終都在用自己的方式，保護著邊的人，以一己之力支撐著長公主府。面對外界再多的流言蜚語，也能面不改地起膛！

這就是作為長公主的兒，堂堂一位郡主的尊嚴，任何人都不能侵|犯！

很久之后，才微不可聞地嘆了口氣，輕聲道：“這事我知曉了，皇后娘娘請回罷。”

皇后娘娘抹著眼淚道：“那郡主的意思是，就這麼任由齊貴妃母子胡作非為？郡主莫忘了，齊貴妃早就視郡主為眼中釘，中刺，誰能保證不會對郡主手？郡主可要三思啊！”

“天子腳下，皇權重地，謀朝篡位者，犯上作者，禍宮闈者，必死無疑！”的聲音很輕，可每一個字都擲地有聲，“我先是一國郡主，后是我母親的孩子。”

皇后娘娘久久不能回神，呆愣愣地著趙泠，很久之后，才低聲道：“看來本宮真是年紀大了，如今居然比不上一個孩子的心，若此事結束，本宮再不問俗事，一生常伴青燈古佛，祈求國運昌盛，郡主千歲。”

短短幾日，皇帝就病倒了，連早朝都不曾去，齊貴妃命人將皇后娘娘起來，不許任何人探，一面把持著朝政，一面暗地里同寧國公府私信來往頻繁，意圖將朝中不肯歸順者，一并除之而后快。

沈小公爺一向不主張寧國公府參與黨爭，深知其中的厲害，一著不慎便碎骨，臭萬年。暗地里阻截了宮里傳來的信件，銷毀罪狀，知曉齊貴妃現如今癲狂一般，勸說無用，遂曾去九王府求見，未果。

后同許溫謀，意圖將齊貴妃拉下臺，正在風口浪尖上，又出了件大事。

齊貴妃現如今大權在握，離皇帝駕崩只差一步之遙。忽想起年時同謝明儀母親之間的恩怨，又痛恨趙泠害自己同蕭子安母子離心。遂假傳圣旨，命大理寺強闖進長公主府，捉拿阿瑤歸案。

又給趙泠安了一個包庇逆犯的罪名，一致關押問罪。

待大理寺的人闖進長公主府時，卻見趙泠一極隆重的華服，這是除了冊封那日，第一次這般盛裝打扮。眉心的花鈿烈烈如焚，神姿高砌，仿佛山巔皚皚白雪，執劍立在院中，狂風將上的華服吹得獵獵作響。

只一人，后就猶如站著千軍萬馬。

很多年后，京城百姓回想起今日，都不由肅然起敬，那一日，他們親眼看見了世間最的姑娘。

“元嘉郡主，臣等奉旨上門捉拿罪臣之妹謝明玉，還請郡主行個方便！”

趙泠一劍抵在為首員的脖頸上，冷呵道：“你還知道我是郡主！”左手攥著冊封為郡主的詔書，高舉起來，“見此詔書如見圣，爾等放肆，竟然敢擅闖長公主府，論罪當誅！還不速速跪下！”

眾人見神冷冽，如同當年長公主在世，不由自主跪了下去，趙泠面冷峻，再不多看眾人，提劍只一人闖宮門。

一路暢通無阻，無人敢攔，齊貴妃聞訊，大驚失，忙吩咐林軍將趙泠劫殺在午門外。

前去劫殺的林軍匆忙跑來回稟，聲道：“貴妃娘娘，來……來不及了！元嘉郡主伙同紀王府，寧國公府，還有中書令謀反了！再闖一道宮門，郡主就提劍過來了！貴妃娘娘快跑吧！”