第二天早上，小喬醒來，微微地起了點燒，春娘忙著延醫請藥。

小喬一直等到了晚上，林虎賁那邊的搜山卻始終無果。

龍山實在太大了，地形也險峻，沒有任何的方位，就這樣漫無目的地尋找一個不知道被藏在哪里的人，想在生命期尋到，難度實在太大，更需要運氣。

小喬十分的焦急。

林虎賁加了人手，從四城門再調了一撥人投搜山。

又一個晚上過去，依舊沒有搜到。

小喬這一晚上，睡睡醒醒。

陳瑞給帶來的影猶在，而想到那個名爰的羌人年，更是心低落。

雖不過萍水相逢，但似也是一種緣分。

再找不到的話，即便不被蟲所傷，恐怕那年自己也會因為而亡了。

安排賈偲去救他，原本考慮更多的，確實是為了他后的卑禾族。

但到了這地步，反倒不去想那些了。只希能在他還活著的時候，找到他。

第三天的傍晚，天漸漸地黑了下來。

就在小喬開始到絕的時候，好消息突然就來了。

昨下半夜趕了回來的賈偲在城門口得知消息，來不及先進城去向君請罪，立刻帶人去往龍山，加了搜尋的行列。

就在方才，他在北山山腳的顯眼之，經過一個當地十分常見的包墳的時候，又折了回來，命人撥開墳前野草，推掉堵在墳口的石頭。果然，在墳里，找到被在角落里的已經昏迷了過去的年爰。

他的被堵，手腳牢牢捆著。因為長久沒有松開，被捆住的手腕和腳腕，已勒出了一道深深的淤紫痕。

爰當即被送了回來。喂了水，他蘇醒了過來。

醫士診治過后，夏姑幫他洗換裳，替他輕輕著手腳。他進了些流質食后，因過于虛弱，沉沉睡了過去。

小喬自己的其實也沒好利索，但心極好。聽人報說，賈偲正在外等著要向自己請罪，便傳他進來。

賈偲滿面愧，一見小喬，向下跪請罪。小喬忙攔了，道：“賈將軍何罪之有？非但無罪，反而要記一大功。快請起。”

賈偲慚，乃是那晚上以多敵的況下，讓陳瑞帶著羌人年跑了。當時發現后，他一時還沒拐過彎，繼續朝前追趕。直到又追出去百余里地，到了第二天的中午，才漸不對，匆忙折回了晉。

失職至此地步，以致于令君遭遇驚魂，他如何不覺慚？

“除此，末將亦未能將那一伙一網打盡。雕莫同行之人雖或殺或捉，卻被雕莫逃而去。末將無能至極，實有負君厚！”

賈偲跪著不起。

小喬讓到一旁，笑道：“賈將軍快起來，莫折煞我！百尚有一疏，況且事出有因，如何能怪到你的頭上？我反而要多謝你。幸虧有你，才終于及時將羌人年找到。若再拖延個晚上，恐怕他便活不了。若論功勞，你依舊第一。只是賈將軍，你何以會想到那座墳里藏人？”

小喬見他一味地請罪，便有意錯開話題，問道。

君言笑晏晏，確實沒有半點責責怪自己的意思。賈偲終于稍稍定下神。說道：“鬼神當敬而遠之。且那座墳堆，就在山腳口近旁，一眼便能見到，是故林虎賁他們雖也曾數次路過，卻不會想到陳瑞那廝竟喪心病狂至此，將人塞此墳之。我本也未作此念頭。只是經過之時，留意到盤生在墳口那幾塊壘石上的綠苔有斷裂痕跡，仿佛被新過，不像是經年老墳的模樣，且墳前雜草也有刻意堆積遮掩的痕跡，這才起了疑心，想著不可放過，是故打開看個究竟。僥幸被我猜中，運氣罷了。不敢當君的贊。”

小喬這才恍然，由衷敬佩，上前親自虛扶起了賈偲，等他起來后，說道：“賈將軍千萬不必再自責。我還另有一件重要的事，要托給賈將軍。”

賈偲立刻道：“請君吩咐！末將萬死不辭！”

小喬道：“等那年能上路了，請賈將軍親自護送，將他盡快送回湟中！”

……

幾天后，力恢復了的爰在賈偲的護送之下，去往湟中卑禾人的領地。

這幾天里，賈偲將后園水池里的那條水道了個清楚，堵的嚴嚴實實，又親自帶人，徹徹底底地檢查了一遍后院君居所附近所有可能還存在防衛的地方。確保無虞了，方作罷。

爰上了回鄉路后，小喬先前因為那晚上過度驚而落下的病也慢慢地好轉。只是晚上睡覺總是害怕。雖然天氣漸熱，窗戶卻再也不敢開。總是閂的。春娘也一直陪著同眠。

但是在給魏劭發去的一封信里，卻半句也沒提陳瑞夜闖衙署的事，也沒說自己生病。只告訴他，自己巧合之下救了卑禾族長的孫子年爰，如今已經送他上路。若能給公孫羊的招之行帶去一些助力，則自己也十分慶幸。

……

公孫羊經過長途跋涉，數日之前，終于抵達了湟中的卑禾族人領地。

這一帶自古森林繁茂，多禽鳥走，羌人在此繁衍生息，以畜牧游獵而生，居無定所。后來隨著人口增多，與漢族流頻繁，漸漸轉向農耕定居。

湟水一帶的卑禾族人，就在是在如今的原旺族長的帶領下，經過幾十年的時間，在這一帶農耕定居，人口繁衍眾多，將近二十萬，為燒當族之后的第二大羌族。其中青壯占半，平時耕種放牧，戰時兵，無不驍勇。

三天前，得知魏劭派來使者，已經病了數月的原旺帶病親自接他，予以款待。

公孫羊傳達了魏劭的懷。允諾絕不加征徭賦，亦不強行征兵伍，更不行掠奪人口之事，效仿古之約法三章，愿歃為誓。

原旺雖親自接待公孫羊，態度也頗恭敬，但關于招一事，卻有所保留，并未一口答應。

公孫羊也深知，幾十年的隔閡下來，雙方鎮反抗織不斷，冰凍三尺，非一日之寒，疑慮又豈能如此輕易打消？是以并不著急。送上魏劭表達他對年長尊者敬意的禮之后，便留了下來，繼續耐心游說。

經過昨夜一番秉燭長談，推心置腹，原旺老族長終于被公孫羊的誠意打，表示請容他再考慮一夜。明早給出答復。

今日公孫羊早早起，等著和原旺的會面。

雖然昨晚原旺尚未表明他的態度，但憑察言觀，公孫羊覺得事的把握，十有八九。

他很有信心。

但是到了約定的時辰，原旺卻未如期出現。

公孫羊正要出去，一個隨行匆匆，稟道：“軍師，不好了！方得了個消息，一大早來了個燒當羌的信使，也不知道和原旺說了什麼，原旺竟暈厥了過去。況不妙，似是要對軍師不利。軍師還是速速離開這里為妙！”

公孫羊留在此的這些天，除了游說原旺，也沒閑著，暗中已經結了一個原旺邊的人。這消息便是那人方才急遞出來的。

護送公孫羊來的兩名副將立刻警覺，看向公孫羊。

公孫羊沉了下，道：“是禍躲不過。既到了這里，豈有功敗垂，為懼禍便避而走之的道理？我過去看看，便知出了何事！”

說罷，出門而去，徑直到了原旺的領帳，著人通報，片刻后，被請，剛進去，迎面便上來兩個大漢，拔刀指他，他靠近。

公孫羊了對面一眼。

原旺正被人扶坐在鋪了張華麗羊茵褥的主位之上，病容灰白，目中似乎蘊了淚痕。旁邊是個臉生的羌人，對自己斜目而視。剩下的卑禾族人，全都怒目相對。

公孫羊暗暗吃驚，面上卻巋然不，只道：“我今日早起，便一直在等頭領佳音，卻久候未至。故前來詢問一聲。”

他抬手，推開了指著自己面門的一柄刀鋒。

“昨夜我與頭領相談，推心置腹，景如在眼前。卻不知今日一早，為何忽然以刀相對？”他看向原旺。

原旺神沉，一語不發。他近旁的一個族長老怒道：“你竟還有臉裝模作樣！從你來的第一天起，我便知你不安好心！你們漢人一向說一套，做一套，上抹，背后人一刀！來啊，不用和他多說，一刀殺了便是！”

立刻有持刀漢子了上來。公孫羊后的兩名副將大怒，也拔刀立在公孫羊前，道：“誰敢手？傷我軍師一汗，便是與我君侯為敵！敢與君侯為敵者，并州陳翔便是前鑒！爾等自問，可強過陳翔乎？”

對面一時寂靜。

公孫羊看向臉變得更加灰白的原旺，朝前一步，關切地道：“頭領，到底出了何事，或是你聽人說了什麼，否則為何突然更改主意？我亦說過，非我君侯懼戰，乃是考慮到邊境安定，人民福祉，也是為了修補從前并州領主對貴族之不公，這才派我前來傳達招之意，一切皆都出于誠心。我坦相對，頭領也坦對我，有話可說，不必顧忌！”

原旺慢慢站了起來，揮了揮手，幾個持刀的漢子便收了刀。

“公孫先生，我的孫兒，他分明已經喪命在了你們漢人手里！此仇若不報，我如何對得住我那可憐的孫兒？你莫怪我！實在你們漢人都是一丘之貉，屢背信義！我一人死事小，卻絕不敢再將我闔族之前途于你們漢人手上！我本就不該留你為客的！罷了，我也不為難你，你走吧！燕侯之好意，我卑禾族人不敢領！”

公孫羊吃了一驚，沉了下，道：“我知頭領此刻心，應當悲慟無比。本該同哀。只是唯恐頭領因孫心切，而被有心之人加以利用。不知頭領可否告知，你的孫兒是被何人所害？消息可否確切？若有需要幫助之，我愿盡力！”

原旺道：“你不必多說了。漢人不可信！我意已決！你再不走，休怪我不客氣了！”

眼見事就要功了，不想忽然遭遇變故。公孫羊心知一切應都是那個突然而至的臉生羌人所致。心里實在不愿就這樣離去，正在遲疑之時，忽然，聽到帳外傳來一陣急促腳步聲，接著，遠遠一個聲音就喊了進來：“頭領！主人回來了！主人回來了！”

公孫羊回頭，遠遠看到一個穿著漢人裳的清秀年被人簇擁著，正快步往這邊行來。

那年的邊上，走了一個漢人。竟是賈偲！

公孫羊吃驚無比。

他立刻猜到了，這年應該就是片刻之前原旺以為已經死去的他的那個孫兒。

如此的巧，他這會兒趕了回來，這自然是極大的好事。

只是賈偲又怎會和他在一起？

公孫羊滿腹疑團，目瞪口呆。原旺卻渾一震，猛地睜大眼睛，面不可置信般的狂喜之，幾個箭步便沖了出去，將那正迎面朝他跑來的年抱住，當場便老淚縱橫。

近旁的卑禾族人無不歡呼雀躍，一個個喜笑開。有人跪于地上拜著神明。

等緒稍穩，那年不知道說了幾句什麼，公孫羊看到原旺忽地松開他，飛快回到自己面前，竟然躬到底，恭恭敬敬地說道：“公孫先生，方才是我得罪了！燕侯夫人對我孫兒有救命之大恩，我愿接燕侯招，領我卑禾羌人闔族歸附！愿歃為誓！若有違此誓，人神共誅！”