公孫羊道：“主公息怒。君敢對主公不敬？也是有苦衷。如方才所言，主公乃君之夫，那比彘亦非外人，以君所之地位，自不愿見兩家兵。便有不當之舉，也是有可原，主公當諒一二。”

魏劭沉臉：“軍師你何以總替說話？方才在你面前到底言何？可向你訴了我的不是？”

公孫羊早有會，每當君侯對他到不滿之時，稱呼便會由“先生”改“軍師”，想必自己這又是逆了他鱗。

忙道：“君侯勿誤會。方才君來尋我，只言怒了君侯，恐君侯不再容開口，為化解誤會，是以將比彘書信轉到我的面前。蒙君侯不棄，用我為軍師多年。既為軍師，靈璧之局，也非主公家事，故而斗膽接了書信。”

“軍師不必多言了！靈璧之事，我意已決，豈會因一婦人而變？”

公孫羊觀他。

他兩道目落向門口方向，雙目直勾勾的，神古怪，方才語氣雖也依舊生，倒似未見多大的怒氣了。

公孫羊一時揣不君侯此刻所想。便將方才君帶來的那封書信呈到了他面前，道：“此為比彘書信。主公可一觀。”

魏劭收回目，淡淡瞥了一眼，不接。

公孫羊便展開，從頭抑揚頓挫讀了一遍。讀畢，道：“靈璧之局，值不值得主公當下這般打，前次我已一一列舉，且主公向來英明，高下在心，何為輕重緩急，自當比我更是清楚，此番我也不敢再在主公面前弄斧。只談比彘書信。”

“比彘以流民首之出，令薛泰死，又兩次敗楊信，其人有大將之材，毋庸置疑。他于信中，也毫未以主公連襟自居而挾，字里行間反頗多誠懇，自言若有誤會于主公之，請主公予以海涵。他主求和于主公，既如此，主公何不賣一個面？心能制義曰度，照臨四方曰明。上古皐陶，嘗以九德對于禹，曰：寬而栗、嚴而溫、強而義，則彰厥有常，吉哉！”

魏劭沉默。

公孫羊忽然咳嗽了幾聲，魏劭眉目微，看向他起，公孫羊擺了擺手，止住咳：“我至今記得，主公十七歲親掌軍政之前日，老夫人曾召我對談，當時諸多慨欣喜。老夫人曾問于羊，如何看。羊對曰，老夫人速發雷霆，行權立斷，故巾幗不讓須眉。老夫人卻說了一句話，我至今記憶猶新。”

“老夫人說，人之心，一握而已，不勝其小，而氣量之大，卻可吞百川之流，而涵益一世。回顧半生，來途艱難，能有今日，并無可值得說道之，唯一有此慨。”

魏劭依舊沉默。

公孫羊也不再開口。

片刻，聽魏劭冷聲道：“先生之意，定是要我放過那個流民首了，否則我便是心狹隘之徒？”

公孫羊笑道：“主公怎出此言？主公若心狹隘不能容人，麾下何以有如此多的良將能臣甘聽主公驅策？”

魏劭目又落于對面門堂，出神。半晌，終于道：“修書楊信，退兵。”

公孫羊大喜，忙道：“遵命。”

魏劭起便往外去。

公孫羊送他。

魏劭到了門邊，想了起來，問：“郭荃使者何日可到信都？”

郭荃濟北侯，地界與青州袁赭毗鄰，魏劭平西后，威勢更盛，郭荃仰慕，如那楊信一樣，自忖無力爭奪天下，若被袁赭吞并，不如投靠魏劭。得知他如今停在信都，遣使來表投效之意。

公孫羊道：“算著路上時日，應也快了。”送他下了廊下的臺階，想起君，又道：“君方才來時，憂心忡忡。主公回去見了君，得訊，君必也歡喜。”

魏劭停了腳步：“軍師，那流民首今日雖來信求好，焉知他日便不與我作對？我之所以不予撲滅，如此便放過了，乃是納你之諫，絕非我之本意，更與婦人無干。喜之不喜，又能如何？”

公孫羊一怔，忙正道：“主公所言極是。主公納我陋見，乃出于容眾懷遠。靈壁之戰，不過全出于誤會罷了，誤會既消除，主公再納比彘求好之意，此天經地義耳！如何便與婦人相干了？”

魏劭便命公孫羊留步，自己大步往衙署而去，神思略微恍惚，忽對面一守衛迎上來跪道：“稟君侯，便是方才，賈將軍派人來傳口訊，說君已上路走了，賈將軍護送，特派他來告一聲。”

魏劭一愣：“去何了？”

守衛張了張口，茫然地搖頭。

魏劭呆了片刻，臉忽然一變，飛快地出了衙署大門，幾步并做一步下尺高的青石臺階，到了拴馬樁旁翻上馬。路人但見一騎如飛，往城池南門方向疾馳而去，認出馬上人影似是君侯，紛紛停步，回首觀。

魏劭一口氣追到了南城門口，停馬眺南下的馳道，但見道路延，道旁有行人南北往來，及至視線盡頭，便余黃塵漫卷，竟不見車馬蹤跡，遂喝城門守至前：“方才賈偲可有護送馬車出城？”

君侯這般急匆匆縱馬而來，莫名其妙，神氣急敗壞。守吃驚不小，忙道：“今日我都在此，并未見賈將軍出城。”

魏劭一定，立刻掉頭，匆匆趕回了信宮，一腳進居兩人住的那間房。

房里空的，不但沒了人，連東西都了大半。的一應日常之全不見了。

魏劭吼了一聲來人，幾個仆婦匆忙趕至。

“君何在？”魏劭厲聲。

仆婦驚懼，小聲道：“稟君侯，君已上路，回往漁。”

魏劭影不。

君侯夫婦恩異常，比之當初剛婚時，天上地下之別，居里幾個仆婦都是有目共睹。也不知道到底鬧了什麼不快，君竟就撇下君侯自己先回了漁。幾人在門外候了片刻。其中一個機靈些的，又大膽，抬頭看了眼天，壯膽道：“君走的時候，日頭還掛著，這會兒眼見就暗了，瞧著似要變天。君出發也無多工夫，若去追，想也還來得及……”

話未完，撞到君侯神沉，兩道目冷冷地投來，便噤了聲。

……

過了午，日頭便徹底消，信都的上空，云層積卷，黑便似天將要黑。還沒到酉時，房已掌了燈。

魏劭獨自在書房里。門戶閉。燭臺上的燭火卻被從門窗里鉆進的風給吹的明滅不定。

魏劭有些心神不寧。手中的兵卷，已經停留在同一頁上許久了。終于拋了下去。來到北窗之前，一把推開。

狂風迎面撲，卷他角獵獵，后燭臺上的燭火，一排盡數熄滅。

魏劭眺北向視線盡頭的天際。那方烏云頂，閃電不時撕裂云層，傳來隆隆的悶雷滾之聲。

他出神良久。

一滴豆大的雨點，忽然隨風從屋檐啪的砸到了他的面頰之上。

瓦頂之上，隨之傳來一陣集宛若篩豆的雨點下落之聲。

魏劭到一涼意。

秋了。

……

夜深，雨越下越大。

窗外掠過一道閃電。又“喀啦啦”的一聲，一個焦雷從頭頂滾過，幾將人心魂震破。

魏劭睜開眼睛，轉臉，了眼空的枕畔。

最是膽小的，聽不得這樣的閃電雷鳴。此刻若還躺在自己邊，必定早已經鉆到自己懷里求他保護了。

魏劭的心里空落落的，似被挖走了一塊東西。

又一道閃電，撕裂了漆墨的夜空，照的半個信都城池，亮如白晝。

轟轟不絕的雷聲里，魏劭心頭似也被帶的一陣突突跳，忽然一個翻下地，迅速穿了裳，到外間摘下掛于墻上的蓑斗笠，推門而出，靴履落于門前臺階，一路踐著水花，朝外快步而去。

……

小喬近午出門的時候，天還是晴好。不想過了午，日頭漸漸便被云層遮擋。

還沒到酉時，天就竟黑的如同了夜，又下起了雨。

雨越大越大，傾盆如注。沿著馳道，在風雨里再行了十來里路，終于趕到驛舍，落腳了進去。

驛丞預備舍，迎奉小喬住了下來。

床上的鋪蓋是春娘自己帶出來的。春娘知小喬懼怕閃電雷鳴，當夜又陪睡覺。

小喬卻一直睡不著覺。閉著眼睛，將頭蒙在被窩里。

直到下半夜，雷聲漸漸稀落，終于慢慢合上眼睛。

遠忽然又起了一陣悶雷聲。

小喬猛地驚醒，心口一陣跳，黑暗中睜開眼睛，聽到春娘悉的睡呼吸聲，心跳才慢慢地平復了下去。

到口干，又有些氣悶。沒有驚春娘，從床上輕輕爬了下來，來到桌邊，倒了半盞水，喝了幾口，放下后來到窗邊，推開一扇被雨水浸的微微潤漲的小窗。

一陣挾著深夜涼意的潤的風，朝涌了過來。

不知不覺，又是一年秋了。

后一陣窸窸窣窣的聲音。似是春娘快醒了。

小喬關了窗，爬回到了床上。

春娘半夢半醒間，臂到小喬的子，覺到有些涼，幫摟了摟被角。

小喬終于倦了。閉上眼睛，聽著頭頂瓦片上沙沙不絕的落雨之聲，睡了過去。

不知過了多久，忽然到有人在輕輕推自己。

迷糊間睜開眼睛，見房里已經亮了一盞昏燈，春娘不知何時起了，此刻俯，正在輕聲喚。

“君，男君至。”

小喬聽到說道。語氣含了些小心翼翼似的謹慎。