一連坐了幾日的船，眾人抵達鄂州城。

鄂州被稱為楚中第一繁盛，自然別有一番熱鬧景象，道路兩側的建筑多為白墻黛瓦，一眼去層層疊疊的山頂，高墻翹檐頻飛，檐額彩繪斐然。

周德運小心地從跳板上了岸，舒展了一下，“總算是踩著實地了，在船上搖晃了這麼多天，我這走在地上覺還在晃的。”

他轉手想要接他娘子下船，仇岳明瞥他一眼，手持短劍健步走下跳板。

周德運又想看看香兒先生是否需要攙扶，袁香兒已經追著烏圓一路從跳板上跑下來，“烏圓別跑那麼快，仔細掉到水里。”

后跟下來的南河淡淡轉過眸子看了他一眼。

周德運只好訕訕收回手，了鼻子，最近這麼幾天的相，幾乎顛覆了他從小到大對的刻板印象。在他記憶中，家中的子都是溫婉，弱，百依百順，只生活在后院中那一小方天地。若是無枝可依便會凋零，只有仰仗男人才能夠生存下去。

但如今，看著仇岳明和袁香兒的模樣，想起了曾經的妻子，他約覺得若是解開了那一層的束縛，這個世界上的許多子說不定并不比他們差些什麼。

當天晚上，一行人住鄂州最為豪華的一間客棧中。

客棧的廂房布置得典雅舒適，寢潔凈，全天供有熱水。一樓的大堂售賣有細的酒菜，更有抱著琵琶月琴的藝穿行其間，提供娛樂服務。

周德運了一桌席面送到廂房，請袁香兒等人上桌。待到眾人席，一位玉瓊妝的歌姬抱著琵琶款款而。出云袖，石榴，沖著眾人盈盈下拜，素手纖纖，轉軸撥弦，起曼妙仙音。

“旅途條件艱苦，著實辛苦小先生和諸位了，難得到一安穩的地界，咱們好好放松放松。”周德運招呼眾人，“在下沒有別的好，最喜音律，這位秋娘乃是此地教坊第一部，堪于京都雨師坊的胡娘子比肩，聽得素手一曲，堪可解乏。”

“周員外說笑了，咱們這樣的淺技藝，如何能同胡娘子相比。”穿紅的秋娘笑了起來，“只是既得諸位抬，今日就伺候一曲《惜春郎》，還客賞臉聽一聽。”

說完這話，輕輕瞥了南河一眼，玉手紛飛，紅微啟，眉目含春，獻曲彈唱，將一曲《惜春郎》唱得百轉，引人勝。

袁香兒其實是十分喜歡這個時代的那些人，們的上有著古代子獨有的韻味，行止翩翩若輕云出岫，芊腰款款似弱柳扶風。低眉淺笑之間，曲調人心弦，連看著你的眼都怯怯帶著水，溫又多。

別說是男人，就是為，被這樣的目笑著看上幾眼，都覺得心中舒坦，賞心悅目。

袁香兒頓時有些理解生在這個時代男人的幸福，被這樣麗的異以弱謙卑的姿態侍奉著。苦練多年的高超琴技，也不過呼之即來，博君一悅而已，這無疑是一種志得意滿的。

可惜那位麗的娘子眼中沒有，只是頻頻將秋水一般的眼眸看向南河，含帶怯，眉目有。

無奈南河冷著一張臉，非但不搭理，連看都沒看一眼。

一曲罷了，秋娘起謝客，先來到周德運面前，笑盈盈地道了謝，接過謝儀，相約下次再請。又特意走到南河面前，款款福了一福，“奴家居住尋芳閣，小名秋娘，此后歸家，翹首專盼，還盼郎君時常看顧，莫要相忘。”

南河眼看著約了周德運，又公然再約自己，心中十分難以理解，突然開口問道，“你，你有多個郎君？”

那位秋娘啞然失笑，“郎君恁得這般質純，奴家生如浮萍，沒有從一而終之說，不過水姻緣，只看今宵罷了。”

南河抿住雙不再說話了。

不知道為什麼，袁香兒覺得他如果不是人類的模樣，此刻只怕又要用一條小尾對著自己了。

夜時分，

袁香兒在客棧的床榻上睡得香甜。

窗戶外響起了一聲極其細微的響，一雙綠瑩瑩的眼睛出現在被推開的窗外，悄悄向打量。

袁香兒床榻前的墊上，一雙茸茸的耳朵立刻豎了起來。

周德運單獨給南河開了一間臥房，但他還是蜷到了袁香兒床邊的腳踏上睡覺，倒是把廂房的大床便宜了烏圓。

南河低低的音響起，窗戶啪嗒一聲合上了，窗外的那雙眼睛迅速消失不見。

夜幕深沉，街道上除了一些掛著紅花燈的建筑，人類的活已經大部分停滯下來。

暗的巷子里，偶有一些野貓野犬踩踏著泥濘跑過。

一只有著綠雙眼的生在暗的巷子里飛奔，他的速度極快，幾乎可以著垂直的墻面奔跑。

但有一個影比他更快！

銀白的軀越過巷子狹窄的天空，落到了那只妖魔的前，堵住了他的去路。

天狼的四肢彪悍有力，琥珀的雙眸森可怖，冷冷地盯著眼前的獵，發出了威懾的音。

小小妖魔在巨大的威下冷汗直流，他毫不懷疑自己只要再做一個多余的作，就會被眼前強大的存在撕碎片。他混在人類的城鎮生活已經很久，學會了練地變化為各種人形，哄騙單的人類親近自己。

他生活在這里，唯一要堤防的是那些道法厲害的人類士。而這樣強大的同類，他已經很多年沒有見到了。

“大哥，饒……饒命。我什麼也沒做啊。”綠眼睛的妖魔討饒祈命。

“你躲在窗外看什麼？”銀的天狼雙眼瞇起，“你想對不利？”

“不不不，我絕沒有這個意思。”妖魔瘦小的軀跪拜在地上，鋒利的前肢握在一起，“我只是聽說來了一位帶著使徒的士，擔心是玄教的那些法師派了人下來鄂州清繳我們，就想悄悄看上一眼。”

“玄教？”

“是啊，你知道的吧？這些士最近很猖狂，殺了不我們的同伴。”那只妖魔揣著南河的神，發現他并不是人類的使徒，于是小心翼翼地說，“大哥，我們是同類，如今妖族在人間生存不易，你不應該找我麻煩，畢竟人類才是我們的敵人。”

南河皺了皺鼻子，“你上有腥味，——是人類的。”

那妖魔了還沾著的尖尖手指，出興之，“是啊，剛剛才得手。這年頭想吃個人類不容易，我潛伏在那個人邊多時，好不容易取得了他的信任，神不知鬼不覺地弄死了他，挖了心臟來吃。”

“哎呀，您這是干什麼？”綠眼睛的妖魔一下被南河踩在腳下，嚇得驚聲尖了起來，

“你剛剛想溜進去，吃的心臟？”

“是，是又怎麼樣？外來的旅客，只要理得好，死了也不容易被發現。那些人類骯臟，無恥，本來就該為我們的食。你是妖魔，又不是使徒，干嘛幫著人類。他們仗著自己會法，捕殺活捉我們的同伴難道還嗎？”

“人類并不全都骯臟無恥。也有很好的人類。”

“你在說什麼？你……難道喜歡人類？喜歡剛剛屋子里那個人類雌？”妖魔發出尖銳地嘲笑聲，“別傻，大哥。人族都是狡猾而無的生，喜歡上人類的妖魔都沒有好下場。”

“們只認可自己的同類，永遠不可能真正喜歡上妖族。哪怕對你和悅，那也不過是想利用和欺詐而已。從你上得到了想要的，最后只會轉嫁給人類的男人，不可能把你放在心上。”他趁著南河愣神，從他的爪下掙扎出來，一邊后退，一邊游說，“你相信我，我在這個城鎮住了太久，看過太多犯傻的妖魔。你應該現在就轉回去，咬斷那個人類的脖頸，將的心挖出來吃了。”

他的話沒有說完，一颶風撲面掃來。在人類的城鎮里混跡了數百年的小妖，想不明白自己為什麼死于非命。

南河躍上屋頂挑出的翹檐，在那里了爪子，向來時的方向跑去。

他不在意那只小妖說的話，對天狼族的每一只狼來說，判斷一個生靈的好壞用的是自己的雙眼和耳朵。阿香對自己如何，只有他自己最為清楚。

只是那只妖魔說的有一點沒有錯，人類似乎并不只有一位伴。

南河停住了腳步，在他腳下不遠的一間院子，掛著明晃晃的燈籠，即便是深夜，依舊有著不進進出出之人。有的是一個男人摟著幾位，也有一個子陪著幾個男人。

那些人每一個都在笑，似乎過得很快樂。有一些奇奇怪怪的聲音，夾在在夜風中，傳了南河聽力過人的耳朵。

遠離族群從小獨自生活的南河，并不明白那些聲音代表著什麼意義。他遲疑了一下，輕巧地躍上屋脊，悄悄從那些瓦片上踩過。

他聽見了男人的息聲，和一種屬于的甜聲響，那些聲音混在一起，鉆進了他不通人事軀，他突然明白了什麼，心中慌而局促。

滿面通紅的小狼逃離了那聲音恐怖的地界。他一路在雪夜里飛奔，噗呲一聲將自己整個狼鉆進一堆蓬松的白雪中，把自己凍了許久，直到渾徹底冷卻了，再也看不出什麼異狀。他才抖落冰雪，哆哆嗦嗦地爬回屋子，順著窗戶的隙鉆了進去，回到了那個人的床邊。

他看著床榻上的袁香兒，那人睡得正香，完全不知道發生了什麼事。

想到將來有一日，有可能一邊抱著自己，一邊摟著其他異甜言語，南河的口就像被一柄尖刀抵著一般的難。而他自己手握著那柄刀，眼睜睜地將刀尖扎進心里。

為什麼要喜歡上花心的人類呢，南河悲哀地想著，用冷冰冰的鼻頭輕嗅那人出被褥，垂在床沿的手掌。

那人下意識地就翻過手來，開始他的耳朵，又順著臉頰撓他的下。南河把腦袋靠過去，順從地翻過，著那靈巧的手指在上的覺。

或許我可以咬死所有出現在邊的雄，那樣會不會只看著我一個？

袁香兒在睡夢中，到有一個漉漉的東西蹭著的掌心，就條件反地把那團茸茸肆意了一通。

那團茸茸又冰又冷，微微抖。

袁香兒一下睜開眼睛，發現地板上一路的水跡，南河渾噠噠的，在床下的腳踏上打冷戰。

“大半夜的，你跑去玩雪了嗎？”袁香兒強撐著睡意把南河一把拎上床，胡找了條毯給他干，將他裹在毯子里，塞進自己溫熱的被窩。

迷迷糊糊陷沉睡之后，好像聽見枕邊響起一道輕輕的話語，

“只要我一個不行嗎？”

“行，只要小南一個。”袁香兒睡眼朦朧，含含糊糊地說。

“實在不行，留下烏圓和錦羽，別再要其他人了可以嗎？”那聲音似乎委屈的不行。

于是袁香兒只想著哄他高興，

“不要烏圓，不要錦羽，只要小南就好了。”

離開鄂州之后，一行人改坐上周德運租用的馬車，臨時租借的馬車能不太好，跑起來氣悶又顛簸。

仇岳明早早棄車就馬，并且很快就憑借記憶恢復了練的馬，在大道上策馬馳騁了起來。

袁香兒看得十分羨慕，也下車學習騎馬。

看仇岳明騎馬時覺得英姿颯爽，飛揚灑。到自己騎在馬背上，才發現渾然不是那麼回事。

馬跑起來顛得渾散架，腰疼屁疼，大側被磨得生疼。

“不行了，不行了。我得下來走走。”袁香兒勒住韁繩從馬背上下來。

和南河一人一匹馬，速度較快，將周德運的馬車甩了一大截的路。

“騎馬太不舒服了。還是騎小南比較舒服。”袁香兒對陪伴在邊的南河抱怨。

南河看著，琥珀的眼珠清清亮亮的。

小南好像很高興，剛剛這句話有什麼不對的地方嗎？袁香兒奇怪的想。

路邊的灌木林里一陣響，一只金黃發的小狐貍從林木中竄了出來，他上中了一支箭羽，帶著一路的跡，烏黑的四肢全力狂奔，沖過袁香兒邊的時候，他卻突然間剎住了腳步，

“小阿香？怎麼是你？”

林遠遠傳來一陣急促的馬蹄聲。

那只小狐貍焦急地回頭看了一眼，一下竄到了袁香兒的懷中，

“有壞人在追我，阿香你快把我藏起來。”