皇帝親自下的令, 又兼務府員是才剛上值，正是需要討主子的好, 求主子賞識的時候, 因此挑出來的東西都是供的上品。德祿和云貝勒及四額駙圍著一張八仙桌琢磨了半天, 最后盤兒里剩下五只玉鐲, 實在難以取舍了，云貝勒說：“萬歲爺的喜好，咱們這些人哪兒得準呢。依我之見都送進去吧, 呈萬歲爺覽。這些都是百里挑一的, 總有一只能萬歲爺的眼。”

德祿說，和云貝勒一塊兒帶著那五只鐲子進了養心殿。

萬歲爺因喀爾喀戰事，招了兩位心腹大臣商議，這一議便是一個時辰。德祿回來的時候發現還未散，便領云貝勒在配殿等候。云貝勒是老親王的兒子, 論資排輩兒還是皇帝的叔輩兒。當然這種叔輩兒也只是心里知道，誰也不敢在皇帝跟前腰子說“我是你叔叔”, 見了那位九五至尊, 照樣磕頭打千兒。

云貝勒看看盤兒里的鐲子, 嘿了一聲, “納辛這回可是屎殼郎變唧鳥兒, 一飛沖天啦。這主兒生了個好閨，比薛中堂家的招待見。”

德祿和他原有點兒私, 當初宗室子弟都在上書房讀書, 云璞的年紀比皇帝長了幾歲, 又慣會來事兒，因此奉承得前紅人兒很熨帖。德祿也不和他見外，笑著說可不，“如今的主子娘娘算獨一份兒，富榮瞎了眼，得罪了娘娘，這回沒丟腦袋算造化，家姑的前程算是斷送了。”

云貝勒有種撿了了竊喜，“他要是不壞事兒，霸攬著務府哪里肯一點兒！我和四額駙這回也是托了娘娘的福了，合該心存激才是。就是那納辛，真沒見過比這狗不拾的更不著調的，早年和我們家老爺子打過一架，他割了我們老爺子的靴腰子，一個王爺，一個輔政大臣，十二月芯兒里在窩兒天井里頭摔跤。我們老爺子多年不下場子，手腳早生疏了，那回吃了啞虧，扭傷了腰，在家躺了半個月才下地走道兒。”

德祿聽了掩囫圇笑，關于納公爺的奇事兒多了，這也不是什麼新聞。所謂的割靴腰子，是搶了人朋友所的□□，類似上回戶部呼侍郎那樣的行為。但是同樣的事兒，不同的人經歷，會產生截然不同的兩種結果。別看納公爺場上順風倒，歡場上卻是一傲骨寧折不彎，就算自己錯了他也和人打架。當然打架得看對手是誰，兒比他大的，威比他高的他都不怕，因為事兒宣揚不起來，人家比他更怕朝廷知道。這不，親王吃了虧，他隔天送了一對熊腰子來賠罪，把親王氣得吹胡子瞪眼。

“多年前的事兒了，這會子就不提了。”德祿笑道，“如今高升國丈爺，往常的病總該改了。”

云貝勒表示懷疑，“我看懸。”

這兒正閑聊，門上三慶來回話，說軍機上散了，請云大人進去。

云貝勒忙親自捧著盤子進暖閣，先給皇帝行禮，然后把漆盤往上呈敬，說：“萬歲爺，這是府庫房里千挑萬選出來的極品，奴才們見識淺，實在難分伯仲，越兒都請來，請萬歲爺決斷。”

皇帝看著盤兒里的鐲子，個個油水，個個長得不一樣。里頭有一個尤其特別，清得像水，水波間又漾出一潭深綠，要是戴在的腕子上，一定很相宜。

皇帝手取出來，細細就看，幾乎看不見絮，這就很好，比今兒那個羊脂玉的好。

他低下頭，角曼浮起一點笑意，那笑容是前人從沒有見過的，是一種自得其樂，沒有氣吞山河的豪，就是屬于一個尋常人的，輕輕的歡喜。德祿記得清清楚楚，早前皇帝是喜怒不形于的，臉上表得可憐。自從嚶姑娘進了宮，這種潛移默化的改變已經那麼明顯，德祿不老淚縱橫，孤寂多年的萬歲爺，心終于沛起來了，嚶姑娘這回是積大德啦。

“主子瞧這個好？”德祿殷勤地說，“奴才先頭和兩位大人也商量來著，就瞧這個和那三彩的好。”

皇帝又看看三彩的，紅白綠三三分天下，漫漶如天上的云彩，也是極見的品相。他嗯了聲，“這兩個都好，另一只呢？”

云貝勒沒明白他的意思，怔怔看了德祿一眼。

德祿在前伺候了那些年，萬歲爺的思路他有時也能揣揣，便道：“主子，這類鐲子都是單個的，世上再沒有第二個了。要是戴一對兒，一左一右跟鐐銬似的，多蠢相！好不在多，一個能買萬畝良田，次一等的，十個也抵不上這一個。”

皇帝并不懂人首飾那一套，他總以為兩只手就該送一對兒，就像兩個耳朵，要戴雙數的耳墜子一樣。既然湊不齊一雙，兩只各拿盒子裝了，都送到頭所殿就是了。云貝勒帶著挑剩的回務府去了，皇帝坐在寶座床上琢磨了半晌，最后吩咐德祿：“就說是老佛爺送的，別提朕。”

德祿正拿云錦包裹鐲子，聽了奇道：“主子為什麼不說是您送的？這麼貴重的東西，姑娘一定喜歡的。”

是啊，多貪財，遇上這麼好的首飾，不高興壞了才怪。但皇帝有自己的章程，只怕說是他送的，明兒就不好意思戴了。他想看戴那個翠鐲的樣子，愿意自己挑中的小件停留在那一截皓腕上。喜歡一個人就要妝點，皇帝從那種人為堆砌的就里得到了一點滿足，不管對他的心思怎麼樣，住著他家的屋子，戴著他家的東西，就是他的人。

德祿對萬歲爺獨角戲般的心趣致到一陣彷徨，給姑娘送東西，多好的開端，讓姑娘到來自萬歲爺的關，也給即將開啟的婚姻生活一個好開端。結果萬歲爺就是舍不下臉，他愿嚶姑娘去謝太皇太后，也不愿意在嚶姑娘跟前下氣兒，讓姑娘覺得他有討好之嫌。

這就有些為難德祿了，既然是太皇太后送的，就得打發慈寧宮的人送過去才對。他站在宮門上等人找鵲印來，說：“勞姑姑的駕，替我送一回東西吧。”

鵲印瞧了瞧他手里的盒子，“什麼呀？”

德祿笑了笑說是兩只鐲子，“姑姑就說是老佛爺讓您送過去的，咱們萬歲爺愿意姑娘記著老佛爺的好。”

鵲印立時就明白過來了，這哪兒是要姑娘記老佛爺的好，分明是萬歲爺面罷了。了托付，往頭所殿走了一趟，嚶姑娘和松格正在檐下篦頭呢，見了旸眼笑道：“姑姑怎麼過來了？可是老佛爺有示下？”

鵲印蹲了個安道：“不是示下，是打發奴才來給姑娘添妝呢！老佛爺有兩個好鐲子，一直珍藏著，今兒翻出來了，命奴才送給姑娘戴。”

嚶鳴聽了忙站起來，松格上前接了，便掖手笑道：“老佛爺疼我，有好東西也想著我，我該過去給老佛爺謝恩才是。”

鵲印說不必啦，“姑娘正篦頭呢，眼看著天兒也晚了，橫豎明兒要見的，不急在一時。”說著就告退，回慈寧宮去了。

回去了不得要和太皇太后提起，太皇太后只是笑著對太后說：“難得皇帝這麼上心，這是幾輩子的造化啊！我原想著嚶丫頭進來，不過是暫且穩住薛齊兩家，倘或不合適，絕不讓登上后位。沒曾想這孩子倒爭氣得很，那麼討人喜歡的，連帶著納辛在我眼里也待見起來。只是皇帝不擅討好姑娘，好好送鐲子就送鐲子了，偏要費這樣的周章。”

太后著掌歡喜地說：“我別的一概不管，就等著什麼時候抱孫子。大阿哥那個風吹了就要倒的子，怕沒大指的，往后就指著嚶鳴吧，我瞧這孩子有宜男之相。”

太皇太后叉了快瓜，笑道：“不拘兒，生上五六個也足了。只是皇帝這陣兒不翻牌子，倒也愁人啊。”

太后是經歷過皇帝獨寵一人，荒廢六宮的年代的，因此翻不翻牌子對來說沒有困擾，“咱們宇文家哪朝哪代都是這麼著，除了圣祖皇帝阿哥多些，其余不都是一只手數得過來麼。不開竅的時候兒子能得一個是一個，開了竅就別指了，老佛爺又不是不知道。”

這倒是，像個魔咒似的，宇文家帝王一生鐘一個，歷代都是這麼過來的。這個魔咒打哪兒起呢，是打高祖皇帝時候起，那樣的天子，死也死于殉，還能指后頭的子孫做到雨均沾麼！

橫豎認命就是了，于是太皇太后開始琢磨，怎麼能撮合他們。下詔書也就是這一兩日的事兒，詔書一下，帝后琴瑟和鳴也沒什麼說不過去的。就算孩子落草的時候對不上大婚的日子，那又怎麼樣，誰還敢啰嗦半句？

啊，人生真是充滿希，養大一個孩子不容易，如今孩子大了，又得心孩子的孩子。太皇太后和皇太后頓時覺充滿斗志，早前只想著怎麼能讓他們和平共，現在這項達了，就得瞄準下一個目標了。

所以萬壽節真是個千載難逢的好機會，太皇太后琢磨了大半夜，第二天一早起來神照樣矍鑠。梳頭太監正伺候梳頭，只聽門上一聲輕喚，是嚶鳴進來了。今兒穿一蓮子白煙云織錦的裳，罩著藕荷紗縠的如意云頭背心，人鮮亮得像一朵玉蘭。上前蹲了個安，托著手給太皇太后看，“謝謝老佛爺賞奴才的鐲子，我往常在家倒也有不首飾，可從來沒有一個像老佛爺給我的這麼好看。只是太貴重了些兒，今兒戴來讓老佛爺瞧瞧，奴才這只手不知該怎麼安放才好。”

太皇太后轉頭看了，果真是無可挑剔的好件，皇帝真盡心了。不過這丫頭還蒙在鼓里，也不好拆了皇帝的臺，便笑道：“我原說了，這種水頭的鐲子，只有你們年輕姑娘戴了才好看。你也別怕貴重，再貴重，可有人貴重麼？戴在上不過是添個彩罷了，竟唬得不敢抬手，那可辜負了我的一片心了。”

一頭說著，聽外面門上通傳說萬歲爺來了，嚶鳴忙隨殿里人垂手肅立，待皇帝進門，所有人都跪地磕頭，齊聲恭祝皇上萬壽無疆。

皇帝心不錯，連伊立都和了些。太皇太后也打趣兒沖他拱手，“今兒是你的喜日子，給你祝壽啦。”又支使嚶鳴說：“快去，你主子瞧瞧，這鐲子早前他也見過的，不知如今還有沒有印象。”

嚶鳴不知，坦然把手到皇帝面前，皇帝一看，正是他最中意的那個，清的一點綠，映得那皮兒都是通的。

真好看，他暗暗贊嘆，和他想象的一樣。只是太皇太后笑看著他，讓他有種謊言被破的尷尬，便佯裝不上心，草草嗯了聲道：“朕不懂你們姑娘用的東西，皇祖母說好就是好的。”

嚶鳴沒說什麼，不過莞爾一笑，牽下袖子蓋住了鐲子，那細心呵護的樣子，又皇帝心大好起來。

“皇祖母可預備妥了？”皇帝意氣風發地問，“侍衛們已經清了路，這會子就能出發了。”

太皇太后說好，太后也進來了，大家熱熱鬧鬧又是一番見禮，然后儀仗排布起來，各宮主兒們都登了車轎，浩浩的隊伍向暢春園逶迤而去。

暢春園是帝王家的園囿，巧奪天工與宏偉壯闊并行，占地達九百畝之巨。園柳堤花海，亭臺樓榭錯綜連綿，要說蓬萊仙境，也不過如此了吧。嚶鳴跟著主子們一一走過，只覺滿目琳瑯，滿芬芳。這地方是比紫城更秀致的所在，這里也有帝王議政的殿宇，但掩映在湖水中，便了些冷漠的莊嚴，多了些隨和綺麗。

太皇太后拍了拍的手道：“你瞧這兒如何？”

含笑說極好，“這才是煊赫的帝王氣象，奴才以前只聽說過這個園子，沒有機會親眼得見。今兒隨老佛爺、太后和主子一道兒來，真是飽了眼福。”

太后笑著說：“咱們從這兒過去，前頭有更好的風景。這園子里水澤多，湖水是從西山上引下來的泉水，十里河堤上載滿花兒和翠柳，要是論水域開闊，江淮以北數第一。”

太后是隨的脾氣，說起玩兒來頭頭是道。早把游玩的線路規劃好了，從鳶飛魚躍過丁香堤到后湖，再進挹海堂用膳。太皇太后卻有更好的提議，興致說：“橫豎今兒都是一家子，不帶朝廷員們，咱們怎麼高興怎麼來。往年都是在亭臺里辦壽宴，無非聽戲取樂罷了。咱們這些人里頭，除了麗貴人是金陵來的，其他人一概沒見識過江南的景象。后湖那片上年運了好些奇石來，擺出了江南水鄉的玄妙，打發太監沿著水曲回廊點上紅燈籠，咱們一頭吃席一頭游湖，豈不高興？”

皇帝后宮的那幫子小主兒都說好，太皇太后的提議自然不好也好。麗貴人給點了名兒，益發喜上眉梢，聲說：“不知老佛爺聽過我們江南的小曲兒沒有？”問罷了也不等太皇太后應，便引嗓哼唱起來，“挨著靠著云窗同坐，看著笑著月枕雙歌……”

后頭的也不用唱了，單這兩句就知道是貫云石的散曲。嚶鳴看了一眼，心道這后宮小主兒怎麼也唱這種麗的男之？就是這一眼，麗貴人頓住了，因為這位還沒冊封的繼皇后太厲害，連著收拾了好幾位嬪妃，這會兒東西六宮都人人自危呢。

麗貴人有點兒惶惶的，尷尬地沖太皇太后一笑，“咦，奴才竟忘了后頭的詞兒了……”

在場的妃嬪們本就留意著上頭的一舉一，也因那個眼風對麗貴人的反應心知肚明。一時十幾雙曼妙的眼波來回穿梭著，只有皇帝很自在，轉過頭去，沖著浩淼的湖水無聲地笑起來——

這麼兇的人，也只有當皇后了。