“萬歲爺，咱們在干什麼呢？”嚶鳴老老實實依偎著他說。

皇帝的嗓音從頭頂上飄下來, 茫然道：“朕也不知道啊, 就這麼胡抱著吧……”

“那您為什麼要抱我呢？”昏沉沉半闔上眼問, 心里還在嘆，原來這懷抱這麼熨帖。忘了他的份，也覺不到彼此間的距離，仿佛心和心是挨在一起的，這輩子都扯不開了, 扯開了就是模糊。

皇帝依舊說不知道, “可能朕想試一試，看看朕和皇后的形是否相合。”

說這是大婚前的一項小小的試探, 其實純粹胡說八道。誤服齡集那晚已經試過了, 他知道天底下再沒有一個人比更適合他。他想抱, 本就是計劃中的一步，他是個井井有條的人，到了什麼時候做什麼事兒，一點都不許。牽過了手，接下來就是抱一抱，再接下來那些親的舉, 可以留待房時候去做。但房前的這一步缺之不可, 今晚上來瞧, 最要的就是把這件事辦了。

嚶鳴覺得這人滿腦子齷齪, 這會兒一定又在琢磨什麼不好的事兒了, 把臉使勁往他懷里杵了杵, “試完了，您覺得怎麼樣？”

“朕看還行。”他的下抵在了頭頂上，甕聲說，“不比不知道，原來你這麼矮。以前倒沒覺得……朕明白了，因為你沒穿花盆底吧？”

嚶鳴已經沒力氣生氣了，灰心道：“您還是別說話了。”

他說為什麼，“朕也沒說錯啊。”

為什麼，這人好像永遠意識不到自己有多不招人待見。換了邊臉頰在他前，慢悠悠道：“您和臣工們說話也這麼不知道拐彎兒來著？想什麼就說什麼，直捅人肺管子？”

皇帝說當然不是，“朕很擅權謀，常于談笑間定人生死。”

也許他說的是真的，但嚶鳴照舊翻白眼，唏噓著說：“那您要是能拿出對付臣工一半兒的耐心來，我就聽您說話了。”

皇帝不能理解的思路，“朕一般是要算計人的時候，會格外溫存些，你確定你喜歡這樣？”他抬起手，捋了捋那個標志的后腦勺，像在捋殺不得似的，喃喃道，“朕覺得現在這樣很用，你不知道字斟句酌有多累。朝堂上應付那些老狐貍是不得已，回來還不許朕實話實說嗎？”

那倒不是，誰還敢不許皇帝暢所言呢。其實說實話也沒什麼不好，除了有時候砸得人心窩疼，要關頭卻比一般的奉承話要中肯。比方今兒畫了什麼眉，明兒穿了件什麼裳，好不好看只要問他，他比鏡子管用。

這世上的姻緣，其實是早就定好的，如果彼此不那麼契合，憑他們倆那不妥協的勁兒，怎麼能攪合到一去！就像現在，抱在一起閑話家常，簡直有點兒匪夷所思。這算什麼病？要麼好好坐著說話，要麼調起滿懷來實打實調上一回。可他們偏不，那麼溫的當口拿來扯閑篇兒，要是有第三個人看著，準覺得他們倆是傻子。

唉，嚶鳴又嘆口氣，一雙手在他背上輕輕了，“主子爺，您娶了我，會后悔麼？”

皇帝連想都沒想就說不會，“雖然朕起先很不愿意薛家再塞人進來，可你來都來了，朕沒有辦法。”

一聽不稱意兒，扭了扭嗔怪起來：“您到這會子還說這話！”

皇帝被一扭，有點不了，“你別嗎，知道男人的難嗎！”說著的腰，把固定在自己上，“雖說一開始朕并沒有對你抱任何希，但后來瞧瞧，你這人倒也不算太壞。橫豎這后位總得有人來坐，看在你比較機靈，皇祖母和皇額涅也疼你的份兒上，便宜你了，就這麼回事。”

就這麼回事？推了他一下，“撒開。”

皇帝不明所以，“為什麼？這樣抱著不是好嗎。”

好什麼，進來也沒說上兩句中聽的話，還指著娶媳婦兒呢！皺著眉頭說：“您趕回去，我們家廟小，容不下您這尊大菩薩。”

皇帝覺得人真善變，才剛還喂一顆餞，說吃了就是家的人呢，這會兒怎麼又翻臉了？不過他這回反應很快，立刻準備補救，“朕沒說實話，其實朕心里覺得娶你不后悔。朕也希你過了門子，將來與朕生兒育，到老的時候不覺得所托非人，覺得這輩子值了。”

嚶鳴聽他說了這些，又有些想哭了。這人其實也不是那麼不可救藥，至一，還能出兩句人話來。他的煽不是那種花團錦簇式的，是淘澄干凈后能直接下鍋的米，金貴又實在。

他重新沖出了手，“皇后……”意思是想接著抱抱，剛才那短暫的接，兒不能解他的相思苦。

嚶鳴扭了一下，慢慢蹭前子，正要扎進去，忽然聽見院兒里傳來說話的聲音：“怎麼一個人都不見？伺候的都上哪兒去了？”

“啊，我來了！”嚇得臉大變，“快快快……”

皇帝傻了眼，看急得團團轉，自己站在那里也不知如何是好。

這是私會啊，就算后兒就要過大禮了，今晚上相見也不是彩的事兒。普通人尚且要指摘，更別說一國之君了，大婚前見面也犯忌諱，要是宣揚起來很不好聽。

腳步聲越來越近，混中一扭頭看見了西墻的螺鈿柜。那柜子不高，但還算寬大，一個人坐進去應當是可以的，于是使勁兒推他，“快進去躲躲。”

皇帝還矯呢，“你讓朕躲在里頭？”

“要不怎麼的？索見見我母親，就說您是跳墻進來的？”

啊，那不行，他對于人世故不通得很，姑爺見丈母娘，猶如丑媳婦見公婆，都令人心生恐懼。納辛倒還好，他先是臣子后才是岳丈，但他家的眷們皇帝以前沒有過深，便左右彷徨起來。最后到底沒法子，被押解到了螺鈿柜前，柜門打開后，他還是到為難，殺抹脖子沖他瞪眼，然后不由分說，把他塞了進去。

柜門闔上的一瞬，側福晉從外頭進來了，邊走邊道：“院兒里怎麼連個值夜的也沒有？”

嚶鳴心虛得很，定了定神裝出若無其事的樣子，只說：“我打發們上倒座里去了，跟著一塊兒忙了這些天，這會子也該松散松散了。”臉上帶著僵的笑，把側福晉攙到了南炕上坐下，“怎麼這時候過來了？”

側福晉把手里的匣子放在了炕桌上，笑道：“我給你送箱底的寶貝來，這還是當年你姥姥給我的呢，時間過得真快，一眨眼你都該出門子了。”

閨嫁人，作為母親都舍不得。好容易帶大的孩子，說給別人就給別人了。民間的宅門兒府門兒尚且規矩重，姑娘進了人家家門，死活都仰仗別人，更別說的閨是要進宮的了。皇宮那地界兒……說是富貴窩，到底也吃人，且這一去一輩子再沒親近的機會了，側福晉那小匣子，眼淚嗒嗒地落下來。

嚶鳴見母親這樣，難免到傷懷，忙替掖了眼淚說：“家里給我預備了那麼些東西呢，夠了。既是姥姥給您的，您自己留著是個念想。”

側福晉搖頭說不是，“這東西就是給閨預備的，將來你有了公主，也得把這個給。”說著打開匣子，里頭是一個對闔起來的花生殼，再把花生殼剝開，赫然出現兩個疊的小人，中規中矩的姿勢，忙得一不茍。

嚶鳴臊眉耷眼笑起來，“這個宮里嬤嬤教過的，我大概齊知道是怎麼回事兒。”

側福晉發現閨這方面不抓瞎，有點兒英雄無用武之地的意思，“這些奇是怎麼回事兒，本該是當媽的教，怎麼把這活兒也給攬了！”又從匣子底里出一卷畫兒來，說瞧瞧這個，“這些也得學一學，技多不。”

嚶鳴低頭看，山疊山，倒騰出了千百種花樣，紅著臉說：“這些也是見過的……您就別心了，萬歲爺一頒旨意，宮里的嬤嬤就進了頭所殿。這些東西們都特特兒帶來，教我將來怎麼伺候主子……其實不教也沒什麼，還怕不了親嗎！”

側福晉有點失，忽然發現姑娘是真的不由了，悵然頷首，“說得很是，就算你不會，萬歲爺還能不會嗎，我有什麼可愁的。”一頭說，一頭又捋捋的頭發，“好孩子，我想著你要出閣了，心里真不是滋味兒。要是給了尋常家子，想見一面還沒有那麼難，如今嫁進了帝王家，又不好時時遞牌子，家里有個什麼事兒，你也不能回來走……宮里什麼都好，就是人多，是非多。我原想著，以后你能找個可心的人，兩個人踏踏實實過日子。就算姑爺要納妾，一兩個頂破天了，誰知道臨了竟嫁了天底下小老婆最多的人。”

躲在柜子里的皇帝聽見丈母娘挑眼，雖然委屈也無話可說。他的婚姻本來就是為平衡朝堂，三宮六院并不是他自己愿意，是不得不為之。不過就憑這話，倒也瞧出來納辛的后宅確實如傳聞的一樣安定。照理說一位側福晉，長期生活在嫡福晉的制下，一旦能夠揚眉吐氣，必定歡喜得忘乎所以。這位丈母娘呢，眼下竟在傷閨要和別的人共丈夫，可見正心正，二五眼長于手，怪道能有這麼好的心秉。

嚶鳴卻有些戰戰兢兢，母親和說掏心窩子的話本無可厚非，可暗藏著一個人，那些話一句不落全進了他的耳朵，萬一哪里大不敬了，他一氣之下從柜子里蹦出來可怎麼好！所以母親說起后宮的事兒，就心急火燎，一徑安著，不余力地替皇帝辯解：“別擔心，我在宮里好著呢，那些主兒都和氣的，見了我也恭敬。再說萬歲爺是個公正的人，他絕不會有意偏袒誰，我好歹是皇后，就算我哪里有不周到的，他也會顧全我的面。”說得柜子里的人直點頭。

側福晉卻仍是提心吊膽，“那麼多的人家，哪家不想往宮里塞閨？萬一哪天蹦出個寵妃，帝王家寵妾滅妻起來可是要人命的。你進宮這麼長時候，和萬歲爺也了一程子，瞧瞧他有沒有一高興就滿跑駱駝的病？”

嚶鳴差點兒沒笑出來，這人倒不吹牛，就往人心窩扎刀子罷了。是足夠耐摔打才熬到今兒，要是換了別的細膩溫婉的姑娘，只怕他還沒張，就嚇得人抱頭鼠竄了。

“這您放一百個心。”嚶鳴很有底氣地說，“萬歲爺是圣主明君，一口唾沫一個釘。”

側福晉說那還，復想了想又問：“再則，怹為了討姑娘喜歡，有沒有做過什麼出格的事兒？有一號人，面兒上看著老實，也笨，不會說好聽的，但他會使心眼子，冷不丁干一件你意想不到的事兒，你就覺得這人是一心向著你，其實全是蒙人。這種人尤其要小心，今兒能哄你，抹頭也能哄別人，死個膛兒傷起人心來，能把你慪得吐。”

這下子嚶鳴給嚇住了，這說的不就是那位主子爺嗎。笨，看著老實，但他今晚上跳墻進來看了，可不是干了一回出圈的事兒？

這頭直發呆，柜子里的皇帝很著急，心想這丈母娘是誠心來拆他臺的嗎？怕他寵妾滅妻，這也太不拿皇后娘娘當人了。后宮那些嬪妃，哪個敢在跟前撂蹶子？只怕還沒翻起浪花來，就被皇后娘娘收拾得服服帖帖了。

外面的嚶鳴則有點兒傷，低著頭說：“我們萬歲爺不會的，他不是那樣的人。”

側福晉看出些端倪來，料著被自己說中了幾分。不過大婚前嚇唬閨不好，便又換了個笑臉子，“我是隨口一說，不一定說得對，好賴要你自己分辨。我只是心疼，我這麼好的閨，偏偏充了后宮……”

嚶鳴自然知道母親的心，探過去握了握的手說：“，先頭娘娘才崩那會兒，我是不愿意給填了窟窿的。可此一時彼一時，我如今愿意進宮，一則有太皇太后和皇太后疼，二則萬歲爺是個好人，他不會讓我委屈的。”

回來這幾天，宮里跟來的人照舊拿宮里的規矩行事，就算是皇后生母，也不能隨便說上話。上回側福晉和福晉進宮，皇帝打發人送了食盒過來，禮數上雖不錯，但事后也憂心，怕嚶鳴口上稱好，是礙于在宮里的緣故。如今回了自己家，又恰逢跟前沒人，母兩個說的己話才是最真實的。

側福晉松了口氣，“其實這會子說好不好都多余，事到如今再也不能回頭了，我聽你親口說了，不過圖個心安，也沒旁的。既然都好，是你的造化，也是咱們全家的造化。往后好好和萬歲爺過日子，別辜負他的一片心，就了。”

嚶鳴諾諾答應了，側福晉站起道：“我來了有程子，也該回去了，你們大婚一過，還要張羅給佟家下聘呢。”一頭說一頭往外走，嘀咕著，“我才剛找了厚樸一圈兒，都說不知道他上哪兒去了。這孩子，都快定親了，還是不我省心……”

嚶鳴站在門上納福，“好走。”待福晉走出了院子，忙會屋里打開柜門看，皇帝窩在里頭半天，一條已經麻了。

“你母親是不是對朕有見？”他蹦著另一條出來，蹙眉坐在南炕上琢磨，“那天云璞進來說話，說世上最難伺候的就是丈母娘，這回朕算是信了。”

嚶鳴還在估算他將來寵妾滅妻的可能有多大，草草嗯了聲，有些心不在焉。

皇帝見晃神，自己想了半天，最終想出了一個好法子，“回頭朕給你母親封贈個誥命吧，這麼一來就該夸朕了，你說呢？”