主意是個好主意, 恩賞皇后生母, 這是對皇后最大的肯定。

嚶鳴自然知道他是想抬舉齊家，也有意向母親示好。實在人兒, 不知道拿什麼來討好丈母娘, 直接封個誥命就了。可恩旨好下，患也不。

坐在腳踏上, 兩手攏著他的小肚, 替他輕輕按，一面道：“事兒全湊在一起了不好, 薛家才天翻地覆，咱們這就要大婚，多眼睛盯著齊家呢, 這裉節兒上再封我母親誥命，就榮寵過頭兒了。您聽我說, 福太大, 反倒容易招禍, 眼下這麼淡淡的就很好, 細水長流才能長久。再者我們家福晉是一品誥命，您要是又恩封了我的生母，鬧得嫡福晉和側福晉平起平坐，福晉心里什麼想頭兒？我一向不在乎這些虛名的, 早前什麼銜兒也沒有, 不也過得好好的麼。家里這二十年來一向和睦, 沒的升發了, 反倒犬不寧，您說呢？”

皇帝聽這麼溫存著說話，全是識大知進退的見識。難怪當初太皇太后說好，和那些爭斤掐兩，唯恐落于人后的不一樣，不因現在自己正紅就要星星要月亮。福氣這種東西，果真不能用得太過，得勻著點兒來。像寒夜里燒柴禾，貪圖一時暖和全扔進去了，哪里熬得到天亮。須得慢慢續上，不至于過熱，也不至于后頭難以為繼，這樣就很好。

皇帝垂眼看，那雙細潔的手隔著小心地，每一道力量都落在他心上。他忽然發現了促狹以外不可抵擋的魅力，就是面對大是大非時，保有一顆清醒的頭腦。早前薛尚章的事兒一出，一個人關在梢間里哭，海棠把消息傳到前時，他有一瞬到棘手，恐怕不能理解他的難。他在趕去寬之前，甚至做好了要發脾氣大鬧一場的準備，然而并沒有。說“您進來和我說話，我就知道自己不該哭了”，并不是因為懼怕或是妥協，是因為懂得輕重緩急。這樣的姑娘，為什麼他會蹉跎了那麼久才上，現在想想浪費了太多時間，太可惜了。

他說好，“都依你的意思辦。”垂手了的臉頰，然后把頰畔散落的頭發繞到耳后。

大概有些驚訝，不明白慣常吆五喝六的人，這回手勢怎麼會那麼輕，于是抬起一雙鹿一樣的大眼睛，納罕地著他。

一個仰一個俯視，視線便接上了。這一接火花帶閃電，有石破天驚之。

嚶鳴覺得很不好意思，但又癡迷，沉溺其中難以自拔。孩兒知的能力也許要比男人更強些，不知道他的心里是怎麼想的，橫豎這會兒覺得他百樣都好，連霸道和不解風，都有他獨特的小好。

這人，眼睛生得極好看，長長的眼睫微含起來，眸子像攏在一團迷霧后頭，斂而蔚然。從沒見過這樣的眼睛，倨傲時不怒自威，平和時有最別致的溫，只要不開口，一切都無可挑剔。

可是誰能阻止他開口？他也盯著看了良久，忽然說：“皇后，你的眼珠子是不是比別人大些？這瞳仁兒像鴿子蛋似的，該不是重瞳吧？”

鴿子蛋大的瞳仁，那不得把眼眶子都填滿了嗎？嚶鳴皮笑不笑，“您不兌我就渾難吧？我又不是李后主，重什麼瞳啊，怪嚇人的。”

他說是嗎，顯然不大相信，一只手悄悄攀過來住了的下，一副打算仔細研究的模樣。

嚶鳴被迫高高仰起臉，連手上作都忘了。他低下頭，幾乎和面著面，兩個人，四個眼仁兒，就那麼直愣愣盯著，嚶鳴說：“您眼睛里的金環真好看。”

皇帝顯然并不在意自己的貌，他唔了聲，“我們祖上有錫伯和鮮卑的統，嫡系子孫眼里都有金環，沒什麼了不得的。”倒是，那雙眼睛里有一片廣闊深秀的海，他是頭一回發現，原來人的眼睛能長得那麼好看。

因為看得太仔細，不免越靠越近。氣息相接時，那一呼一吸都異常清晰。他忽然意識到眼下這個姿勢有多曖昧，曖昧得幾乎讓他燃燒起來。他的視線從的眼睛慢慢下移，移到的上……這紅鮮滴，他開始蠢蠢，他想親一下。這些年后宮陸續填充了不嬪妃，臨幸過后生了孩子的也有，可他從未想過去吻一個人。口對口的親吻，那樣親無間的事兒，只有和最喜歡的人才能做。雖然那些嬪妃們個個香得膩人，但他不，臨幸的過程也三心二意。與其說是，不如說是為了繁衍，那麼原始的使命，一切忠于大局，和他個人無關。

可是現在遇見這個對的人了，以前覺得難以接的事兒，忽然變一種強大的，他覺得他想做下這件事兒。后天夜里就大婚了，為了避免到時候慌張，現在練一下好像也行吧……

著那玲瓏下頜的手珍而重之，仿佛著一個致的瓷。他是頭一回打算去吻一個人，腦子里想好了要做，但計劃到實行的過程相對比較漫長。

嚶鳴想起了母親剛才拿來的“箱底”，那圖冊上頭很詳細地記錄了各種銷魂的姿勢，約有種預，這呆霸王要親了。

才吃了餞，沒有漱口，齒頰間還有淡淡的甜味，現在要親起來，應該會很尷尬吧！腦子里糟糟思量，當然他要是來勢洶洶說干就干，也只能屈服了。

其實心里還是他有所行的，喜歡一個人總覺得怎麼糾纏都不夠，他這會兒唐突了，也不會怪他。于是就那麼仰臉等著，可仰得脖子都酸了，還是遲遲等不來他任何表示。有些不耐煩了，打量了他一眼，他臉上表可說是一片茫然。又開始懷疑自己可能是想多了，氣惱之下探過手，拿起了坐褥上的團扇。

皇帝每回做重大決定前，都需要仔細慎重地醞釀緒。終于醞釀得差不多了，正打算照著那嘟嘟的紅親下去，一張扇面突然從兩張臉之間的間隙里升上來，徹底把他推演了好幾遍的設想切斷了。緙后的的臉變得朦朧，說您該回去了，“過會子們的席該散了，現在不走，您得在柜子里藏一夜，這兩條就完啦，后兒沒法子房。”

前面那幾句的震懾力其實不大，但最后一句簡直是致命一擊。他立刻站了起來，“朕確實來了有陣子了，是該回去了。”心急火燎往門上走，走了幾步頓下回頭看，見坐在腳踏上不挪窩，他納罕地問，“你不送送朕嗎？”

嚶鳴沒轍，只得起過來相送。院兒里目前雖空空，保不定有人沒頭沒腦闖進來，要是撞個正著，沒見過圣駕的再一嗓子喊起來，那可了不得。

“您跟在我后頭，我給您開路。”拍了拍口說，昂首闊步邁出門檻。站在檻外四下看了一圈兒，并不見有人走，這才回招了招手，領著他往東墻兒去。

那片被斷的芭蕉葉可憐地落在地上，這是萬歲爺出師不利的佐證。嚶鳴沖他笑：“您的運氣好的，得虧這兒放的不是仙人球。”

這個假設讓他兩一痛，皇帝漠然瞥了一眼，“你放心，朕從來不吃啞虧。”

他說完輕輕一躍便躍過了墻，連一句道別的話都沒說，就這麼走了。嚶鳴看著那堵墻十分惆悵，這世上有比他更沒趣的男人嗎？自己居然不是屈服于他的威才喜歡他的，想想實在稀奇。原本心里慕的并不是這個款兒的啊，這是走到山窮水盡了嗎？可見人的眼界和的環境很重要，如果是在宮外遇見他，這號人除了肩而過，再沒有旁的可能了吧！

那廂的皇帝對小舅子展開了慘無人道的打擊，他慈眉善目看著厚樸，“你知道院墻那頭種著芭蕉樹吧？”

厚樸眨著一雙老實的眼睛，渾上下出一質樸的味道，說啊，“奴才怎麼忘了這茬！請主子恕罪，主要是因為奴才家里規矩嚴，奴才上了八歲就不許進姐姐院兒里溜達了。您想，五年前那芭蕉樹才小肚那麼高……這不能怨奴才，您說是吧？”

皇帝哂笑，果真是納辛的兒，一個比一個會和稀泥。這小子分明是不滿自己小小年紀給指了婚，這才有意坑人。齊家姐弟到底是一母同胞，面上冒充老實頭兒，其實滿肚子壞水，打量他不知道？

皇帝慢悠悠解開紐子，下黃馬褂扔給了三慶，登車前回頭沖厚樸一笑，“今兒你有功勞，朕是你姐夫，不能顧自己高興，把你給忘了。”說著吩咐德祿，“明兒找欽天監，給國舅爺和佟二姑娘排個好日子。太皇太后原說年紀小，再緩兩年，朕倒覺得打鐵該趁熱。早點兒了親，早點兒領差事，對國舅爺來說算是一樁好事。”

德祿應了個嗻，見厚樸愣在那里，忙垂袖打了一千兒說：“國舅爺，還不謝恩吶？萬歲爺替您想得周全，可著全大英找去，誰有您這樣的福分！”

厚樸回過神來，蔫頭耷腦掃袖，屈膝一點地道：“奴才叩謝主子天恩。”

皇帝抬了抬手指頭，笑得意味深長。心說猴兒崽子，你的報應來了，都沒長齊，看你回頭怎麼房！

厚樸送走了皇帝，打著晃地回到了前院，他母親正四找他，見了他便拉臉訓斥，“大晚上的，上哪兒野去了？”

國舅爺難過得說不出話來，好半晌才給他母親行了一禮，“，給您道喜了。你閨后兒出嫁，您兒子趕得急點兒，至多下個月也要奉旨親了，您高興嗎？”徹底把側福晉說懵了。

家里連著兩個孩子要大婚，真把齊家弄得一團。納公爺早前還會紅知己呢，現如今是忙得分乏，什麼都顧不上了。

他們這頭熱火朝天，薛家卻門庭冷落。這一年接連走了三個，以前依附薛家的都不敢來往了，滿朝文武人人自危，皇帝的大婚，也沖不散京城上下無不在的恐慌。

靈堂里白燭簌簌，薛福晉點完了香從里頭出來，抬眼恰見二兒子福格進了腰子門。

福格上前來了聲額涅，滿臉愁苦的神，搖了搖頭道：”跑了好幾家，別說談事兒了，連面都見不上。墻倒眾人推，都說薛家敗了，誰還愿意蹚這趟渾水！”

薛福晉的臉愈發白得嚇人，“那怎麼辦？老三的下落，就沒有一個人知道嗎？”

薛家有三個兒子，大的沒了，尸首就地掩埋，只送了當時穿的甲胄回來，已經是最大的恩典。老三也隨軍出征，但他帶領作為候補的三旗走另一條道兒，這會兒生死不明，福格到掃聽，也沒有他的半點消息。其實細想想，不必多方打聽，八是兇多吉，福格要不是留京，這會子大概也沒了。

福格為了安母親，只道：“額涅別著急，兒子再去找找健銳營的人。多隆是三哥兒發小，他八愿意幫著打聽打聽。”

結果他母親無力地擺了擺手，“咱們這會子比瘟疫還厲害呢，世上有誰待見咱們？用不著找你找他了，都是一樣的，閉門羹還沒吃夠麼！”頓了頓問，“齊家眼下怎麼樣？”

提起齊家，福格就憤懣不已，“納辛如今正得意呢，閨當上了皇后，他家二小子的婚事也開始張羅了。這個老匹夫，早前還不是阿瑪的一條狗嗎，他往東不敢往西。這會兒屎殼郎變唧鳥，一飛沖天了，眼里沒了人，阿瑪出了這麼大的事兒，他連面都不，他別不是以為自己的富貴長結實了吧？”

薛福晉哼笑了一聲，“他閨當上皇后還是咱們舉薦的，填了我家姑的缺，有甚了不起？繼皇后，走乾清門……哼，花無百日紅，能得意到幾時！不過納辛的八字兒，我早給他算好了，他死就在眼前，自己還不知道呢。”

福格料他母親有算，遲疑著問：“額涅打算怎麼置？”

薛福晉的視線落在天邊的云彩上，喃喃說：“這位新國丈，正著急立功勛呢。朝廷整頓旗務，他兒擬定吃空餉的名單，把一海的老人兒都得罪了。這會子他風頭正健，大伙兒都忍著，等再過上兩個月你且看，不把他打落下馬，我還真不信了。”

福格心里仍舊沒底，“咱們手上雖有賬，可關系著阿瑪清譽，要是拿出來，只怕不妥。”

是啊，窩囊就窩囊在這兒，小皇帝心思縝得很，置了公爺，薛家的功勛還在。公爺的靈柩京那天，他甚至降了配太廟的恩旨，這麼一來既安了薛派的人，又給全天下立了個以德報怨的榜樣，真是做得漂亮！如今他們想納辛，為了保住公爺死后哀榮，就得先擇干凈薛家。薛福晉冷笑了聲，“納辛的一屁爛賬數都數不過來，早前朝廷賑災治水，多銀子流進了他的腰包，隨便拿出一兩件來給那些掌纛旗主彈劾，也夠他掉腦袋的了。齊家一完，繼皇后也得跟著倒臺，我竟不信了，沒有娘家的皇后能立得住。就算皇上能容，后宮的老主子們只怕也容不得。”

所以這能怪誰呢，做人太絕，可不就得走到那步嗎。嚶鳴倒是打發人送了賻儀來，只是如今自矜份，連奠酒都不來灑一杯，干閨隨個分子，寫一對兒挽聯，這就算禮數了？

薛福晉著人把銀子拿到外頭分發給了花子，至于那對挽聯，當場燒化在了靈前的火盆里。盯著藍火苗，咬著槽牙說：“老爺子，這是皇后娘娘的心意，我怕您看不見，特捎去給您掌個眼。”

嚶鳴知道后唯有嘆息，對側福晉說：“我盡了意思，要是不領，我也沒轍。上回進宮，我勸過的，可惜不肯聽。眼下薛家還留了苗，再這麼下去，怕是要把這苗都拔了。”

側福晉忙著替開臉，往額角和鬢邊拍上一層，手里絞著紗線說：“大慈悲不渡自絕人，今兒是你的喜日子，管那些做什麼！記住我的話，夫妻和敬最要，不管多大的難，只要爺們兒心疼你，你就能活命，記好了麼？”

嚶鳴還沒來得急答應，側福晉的線就走上了的臉，呼地秋風掃落葉，疼出了兩眼淚花兒。