賀知洲被灌了碗醒酒湯, 在一道驚天地的哀嚎聲里醒來了。

他喝下九洲春歸后直接斷片，如今什麼也想不起來，一睜眼就看見幾張神各異的陌生面孔, 中間還夾了他認識的寧寧和裴寂。

“洲啊。”

寧寧的眼神很是復雜, 賀知洲從未見過這般小心翼翼的模樣，仿佛他是個需要被好好呵護的寶寶, 稍不留神就會嘩啦碎掉：“你還記得, 昨晚和今天發生了什麼事嗎？”

他茫然地搖搖頭。

鼻尖縈繞著淺淺熏香, 是他曾經在花樓里接過的味道。

再往四周看去, 赫然是朱紅雕花木椅、白繡蝶紗帳與無比曖昧的暖熱輕煙, 至于將他圍了整整一圈的姑娘們個個眉目如畫，有沉魚落雁之姿，乍一看去, 跟進了盤似的。

賀知洲眼前一黑。

不會吧不會吧。

這麼多姑娘，他竟有如此禽？看這陣仗，就算是把他上的靈石榨干得一滴不剩，也絕對付不起價錢啊！

“放心，你沒對們做什麼。”

寧寧一眼就看出他的心中所想，很快出聲為賀知洲消去疑惶恐。

這本來應該是件好事, 卻始終用了奔喪一樣的語氣, 不像是來花樓接他，倒像在參加緬懷賀知洲好同志的追悼會：“這里有姑娘記下了昨夜的事, 你……想不想看一看？”

賀知洲思緒仍有些糊，用先天發育不良后天畸形的小腦瓜努力思考, 既然他沒對姑娘們做出什麼見不得人的事兒，那就理所當然沒什麼好怕的——

難道他還能自己迫害自己不？

他沒做多想地點頭，其中一位年輕姑娘言又止, 遞給他一面鏡子。

通過視靈，鏡面之上頃刻便投映出暖玉閣歌舞升平的景象。

夜里的百花深人影綽綽，往來子香鬢影、眼如，談聲、吆喝聲與車馬聲都被水般的笑聲吞噬，在搖曳不定的火之下，映出房檐之上紅木花雕的廓。

在來來往往的人里，沒過多久，出現了兩道無比悉的影子。

正是賀知洲與天羨子。

寧寧與裴寂應該已經將這段影像看了一遍，此時紛紛沉默不語，死死盯著鏡面。

“二位公子。”

他們倆相貌俊朗，剛一進門就吸引了不姑娘的注意力。其中一個笑意盈盈上前打招呼，頗為地用團扇遮掩邊：“公子們前來做客，可有心儀的姑娘？”

問的人認認真真，聽的人就不一定了。

鏡子外的賀知洲眼睜睜看著曾經的自己瞬間淚流滿面，無比哀切地對那姑娘道：“姐姐，我們不是來花錢做客的——求求你收留我倆，讓我在此地做花魁吧！”

賀知洲腦子一懵，神驚恐地看一眼寧寧。

后者則面帶憐憫地搖搖頭，示意他后面還有。

“公子，你們喝醉了？”

人眼角一，聞見他們上越來越濃的酒味，被嚇得后退幾步：“你們兩個大男人，留在暖玉閣又有什麼用？”

“我也是被無奈。”

賀知洲用袖子抹去眼角淚珠，噎噎一眼旁的天羨子：“看見我家二叔了嗎？可憐他年紀輕輕，就得了天花晚期，我為賺錢給他治病，什麼事都能干——快！二叔！”

最后那三個字可謂是低吼出聲，有點惡婆婆的刁難兒媳婦的意思。

天羨子還在迷迷糊糊的狀態，一時間被嚇了一跳，呆呆他一眼后，居然十分配合地開始渾打寒戰，翻著白眼搐不止。

鏡子之外，賀知洲的一顆小心臟也在搐不止。

——救命啊！他為了當花魁，竟然強迫天羨師叔干了這種事！

萬幸師叔本人沒有在這里看見這段影像，否則今天晚上玄虛劍派的晚餐，很可能就是炒賀知洲。

不對。

也許他之前就看過了呢？

鏡子里的人哪里遇見過這麼離譜的事，聽見“天花”二字，立馬被嚇得繼續后退。

驚慌失措間，又聽賀知洲繼續道：“如果只是這一種病，或許我還能砸鍋賣鐵為他治一治，可誰能想到，我二叔在不久之后竟又患了癔癥！”

他說完又是狠狠一瞥，天羨子俯首甘為孺子牛，一邊繼續跟電似的渾，一邊雙目無神地又哭又笑，里念念有詞，很是恐怖。

賀知洲已經不敢往下面看了，在凳子上瑟瑟發抖。

與此同時，又在鏡子里聽見自己的聲音：“不但如此，他還在昨日被診斷出腸胃炎、咽炎和重度產后抑郁癥——我的二叔啊！要不是你輟學供我念書，我哪能長如今這副模樣！”

這回連賀知洲本人都忍不住吐槽了。

——滾啊！長這副模樣你二叔腸子都悔青了好吧！而且那個“重度產后抑郁癥”是鬧哪樣啊！你有病嗎！！！

畫面中的天羨子出了有些為難的神，表一僵，呆呆向他時，又撞見賀知洲毒狠辣的目。

賀知洲終于知道，為什麼會覺得自己的這個眼神非常眼了。

宮斗劇里蛇蝎心腸的反派妃子，給小白花炮灰灌絕命毒藥的時候，可不就是這樣的表麼。

天羨子好委屈，連說話都是細聲細氣：“我不會……”

賀知洲雙目一瞇，兩把眼刀虎虎生威，從嚨里發出老牛般的低吼：“嗯——？！”

真不是人啊。

一滴淚，從眼角無聲落。

他眼睜睜看著鏡子里的自己越來越相貌猙獰、面目可憎，天羨師叔可憐、無路可逃，而周圍的人都被他們吸引了注意力，其中不好奇地轉過腦袋。

在賀知洲兇神惡煞的脅迫之下，天羨子紅著眼眶向后仰倒的時候，口中吐出的鮮，凄得像一場夢。

他很有工匠神，秉承著絕不作假的原則，直接用劍氣一掌拍在自己前，在眾目睽睽之下，迎來了屬于玄虛劍派的表演。

白青年沉沉落地，角的是那樣清晰，在短暫的畫面停滯后，天羨子開始了瘋狂。

那已經不是人類所能想象的姿勢。

他最初只是躺在地上渾打寒戰，四肢聳不已，沒過多久好似癔癥發作，逐漸嘰里呱啦喃喃低語，哭哭笑笑的模樣像是戴上了痛苦面，駭人非常。

而當他出雙手，這場震撼人心的畫面也就抵達了巔峰。

但見天羨子一邊打冷一邊用小孩的聲線自言自語，一邊將抖的左手捂住肚子，把躬蝦仁形狀，右手則扼住自己咽，雙目圓瞪，偶爾發出幾道嘶啞尖咳：“唔呃噫——”

這幅場景著實詭異，嚇得好幾個姑娘凄聲尖，而他旁的賀知洲哭得好大聲，真意切地大喊大：“二叔！我一定會當花魁治好你的！你一定要撐住啊！”

好一個師慈徒孝，人至深，堪比世界名畫，建議取名：知洲的報恩。

人群之中一片嘩然，不曉得有沒有人認出，那位倒在地上不停的兄弟，正是玄虛劍派鼎鼎大名的天羨長老。

最初接待這兩人的姑娘被嚇到面如土、不敢彈。

一片混間，忽然有個穿紅的人走上前來，大致詢問來龍去脈后，緩聲遲疑道：“這兩位許是醉了酒神志不清……演這樣也不容易，就當積個德，讓他們二人暫且留下吧。”

畫面到此便戛然而止。

賀知洲已經快要把自己的整個拳頭塞進里，抖了好一陣子，才試探發問：“我英俊瀟灑高潔傲岸劍道第一人的天羨師叔，他知道這事兒嗎？”

寧寧搖搖頭，看他像在看死人：“他似乎還沒醒酒，我并不清楚師尊會不會記得此事，你自求多福吧。”

頓了頓，又道：“不但如此，你之后還奪走了紅玉姑娘的外，假扮的模樣，躲在客人的床鋪里——”

賀知洲：……

賀知洲：“能讓我一個人靜靜嗎？要臉。”

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賀知洲了一番心理創傷，哭哭啼啼給暖玉閣里的姑娘們道歉后，便把自己關在屋子里，仔細思考待會兒應該用怎樣的表面對師叔天羨子。

寧寧對此嘆了口氣，拍拍他肩膀：“這種時候，只要微笑就可以了。”

要留在暖玉閣里繼續詢問有關鸞娘的消息，因此并不著急離開；而百花深在白日里客人不多，孩們便也恰好時間寬裕，特意尋了個房間，再度嘰嘰喳喳地說開。

“我們之前說到，鸞娘雖然沒上過學堂，卻突然就會寫字念詩——奇怪的地方還不止這個呢！”

貓眼姑娘眨著眼睛，坐在椅子上雙不停晃悠：“我比小幾歲，來的時候因為年紀尚小，只需學習禮儀，不用忙著待客，因此空閑的時間也比旁人多得多。那時天無聊，我便不時會去看看其他姐姐在做什麼，沒想到無意間，發現了一關于的貓膩。”

的語氣神兮兮，不僅寧寧，連旁幾個暖玉閣里的孩也紛紛出好奇之，催促繼續講下去。

貓眼姑娘抿一笑，刻意低聲音：“鸞娘呀，似乎在和什麼人通信。”

“通信？”

“對啊！就是晚上招來一只信鴿，把信放在它上，再由鴿子傳給另一個人。”

哼笑道：“那會兒半夜三更，我睡不著站在窗前看風景，沒想到居然見到一只信鴿飛到了房間里頭，跟做賊心虛似的，生怕被別人看到。”

“這樣說來，鸞娘從那時起，就已經懂得寫字了。”

寧寧好奇問：“為何不用傳訊符？”

這回另一個孩噗嗤一笑：“寧寧姑娘，催符篆需得耗費靈力，我們未曾學過仙法，自是不知如何使用。”

“不知姑娘可曾聽過鸞城里的一則傳言？”

又有人聲開腔：“傳說以魂魄為籌碼、鮮為介，向鸞鳥許下心愿，愿就能實現——獻祭魂魄一事，不正好能與‘道士無法請魂’對應麼？”

這是寧寧從未聽過的傳說。

在心里，鸞鳥向來是象征福祉的瑞，與如此殘忍的獻祭完全搭不著邊。更何況，若是所有人的所有愿都能通過這種方式實現……

那未免也太輕而易舉了些。

“城主之前還娶過一個妻子。”

貓眼姑娘見半信半疑，繼續道：“你一定不會想到，鸞娘大變、半夜被我撞見傳遞信件、上一位城主夫人突發重病……是在同一時間。”

寧寧一愣，聽斂了笑沉聲說：“之所以懂得獻祭之法，一定是了傳信那人的教唆。先是讓真正的城主夫人暴斃亡，再把自己慢慢變城主心中最為中意的模樣，一步步設下套子接近他——這樣想來，豈不是一氣呵？”

如此一來，究竟是誰在與暗中通信，便了整起事件里最大的疑點。

可他幫助鸞娘的目的是什麼？之后的失蹤案，也都是由他們二人所犯嗎？

寧寧想來想去找不出思路，只得先將此人放在一邊，專心詢問有關鸞娘的線索：“你們談及‘大變’，不知此事從何說起？”

“這樣說吧，呢，從小在花街長大，是最為普通的風塵子，得了客人就往上迎，見人說人話，見鬼說鬼話——我們都是這副德行，全當為了活命，沒什麼好講的。”

貓眼姑娘道：“但自從某一天起，突然變得不大對勁，怎樣我也說不上來，總覺得像是變了一個人，老是沉沉站在一邊，不知道在想些什麼。”

“對對對！好像一天天地，不知怎麼就突然清高冷淡起來。”

扎著辮子的小姑娘趴在桌子上，哪怕只是輕輕一挑眉，也自帶了攝魂奪魄的意：“從前的鸞娘跟我們沒什麼兩樣，自從開始接近城主，就不笑也不講話，充其量若即若離地朝他那麼一笑。只不過見了兩三次面，就把城主的魂兒給徹底勾走了。”

說罷想了會兒，一槌定音地下了總結：“就像知道城主會喜歡什麼樣的人，把自己徹徹底底變了那種類型。”

這句話極為切，引得在場好幾個孩深以為然地紛紛點頭。

唯有一人皺了眉，對寧寧聲道：“寧寧姑娘，你可別聽們瞎胡鬧。我與鸞娘從小一起長大，最是清楚的為人，絕非心思險惡之輩，萬萬不會做出此等丑事。”

竟是紅玉姑娘。

“向來拼命，一旦定了心思，就斷然不會放手。從前想湊足贖金離開百花深，便用盡渾解數招徠客人；若是想要嫁給城主，那為了他鉆研書法詩賦、將自己變他喜歡的子，也有理可循，哪里會和神鬼之事扯上關系。”

在一眾小丫頭里年紀最大，其他人雖然不服氣，然而出于對紅玉本人的敬佩，都鼓著腮幫子一言不發，聽用溫溫的嗓音繼續說：

“我們生來貧賤，若說不想過上好日子，那必然是假話。鸞娘就算為了接近城主，刻意將自己變另一副模樣，在我看來，也并不覺得有什麼可恥。”

“紅玉姐姐，你還幫說話啊？”

貓眼姑娘冷哼一聲：“自從嫁城主府，就再也沒有與我們來往過。上回咱們在燈會上遇見，那人明明看見了你，卻像在看陌生人一樣——這分明就是不對勁嘛！”

紅玉腦袋：“我們這種份，不認也在理之中。我雖然覺得失氣惱，卻不希你們出于個人好惡，把強加之罪安在無辜之人頭上。”

雖是這樣說，但從寧寧已經掌握的線索來看，鸞城失蹤的幕后真相很可能與鸞娘不了干系。

但若要查明……又應該從哪里手？

寧寧腦袋里的思緒一團麻，沒有頭也沒有尾，正在默不作聲地思考時，忽然聽見房間虛掩著的木門被陡然推開，耳邊傳來賀知洲生無可的聲音：“寧寧救命！我的錢……我的錢全不見了！”

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賀知洲的錢袋子里空空如也。

他之前在浮屠塔里得了寶貝，這回又在境中采了不靈植，開開心心隨手一賣，就是滿滿一口袋的可小靈石。

然而當他好不容易醉酒清醒過來，在迫害師叔之后的滿心絕里，為了讓自己開心一些，本想拿出錢袋里的靈石細細觀，卻發現一粒灰都沒剩下。

一點開心也沒有，整個人更絕了。

跟言小說里主角是男主的命一樣，那些石頭也是小窮鬼賀知洲的命。托他的福，寧寧與裴寂頭一回進了鸞城里的刑司院。

刑司院和警察局沒有太大差別，經群眾報案后非常迅速地調用了監控攝像頭，即鸞鳥像記錄的城中影像。