［一］

江肆在等鄭薇綺來。

為迦蘭重建投了錢, 時至年底，理應來收取屬于的那一份分紅。

上回他們在鸞城里，玄虛劍派一行人個個目睹了他出丑時的模樣, 江肆被氣得心梗, 回家躺在床上郁郁寡歡了三天三夜。

念及那段不可的記憶, 男人烏黑的眼里，兀地閃過一狠戾冷。

這次相見，他定然要好好表現一番, 讓鄭薇綺看看，什麼做迦蘭城主的魄力！

迦蘭城附近竹樹環合，匝匝的林木阻隔天日，不適宜劍飛行, 因此當鄭薇綺來的時候，是在附近的城鎮里租了輛馬車。

這實在不像的習慣, 按照江肆對于鄭薇綺的了解, 應該更樂于步行。

迦蘭地勢低陷, 與叢林以一條長階相連, 馬車下不了長階, 只能骨碌碌地停在遠。

江肆遙遙去，首先看見鄭薇綺跳下馬車。作輕盈，帶了劍修獨有的颯爽愜意，落地后揚起下，回頭一。

或許說了些什麼，江肆聽不清晰，只瞥見馬車的門簾微微了, 從中躥出個低低矮矮、渾盡是雪白皮的不明種。

比貓大, 比雪豹胖, 他雖然看不清楚，心下卻了然如明鏡，勾一笑：“呵，見我還特意帶了條狗來？人，不必刻意展現你的心，我對沒興趣。”

——不過話說回來，原來鄭薇綺喜歡狗嗎？那他或許可以考慮送幾只……該挑什麼品種，才能顯得低調奢華又不失涵呢？

鄭薇綺沒說話，悚然盯著他。

那條狗也沒出聲，同樣一不瞪著他瞧。

在極度尷尬的沉默里，江肆看見它越變越大，越變越高，最后居然慢慢地、直地站了起來——

原來那并非狗子，而是個頭發花白又穿了白貂裘、正躬從馬車里出來的人！

難怪今日坐了馬車，原來是因為邊陪了個老人家。在鄭薇綺爺爺面前如此不得，江肆慌了，徹底慌了。

江肆把僅剩的那點兒霸總氣勢拋在腦后，匆忙道：“原來是鄭爺爺，這太遠了，我眼神兒不好，失敬失敬！”

那白頭發老漢還是沒講話。

饒是平日里最沒心沒肺的鄭薇綺，此刻也不由得語帶憐惜，認真解釋：“這不是我爺爺。”

江肆：“……”

江肆恍然大悟：“對不住啊！”

裘白霜怒不可遏，惡向膽邊生：“表妹，給我殺了他！”

*

裘白霜為新上任的鸞城城主，氣沖沖去和江肆他爹商議雙城合作的事宜了。

鄭薇綺笑到肚子疼，一邊同他走在城里閑逛，一邊樂不可支地問：“你怎麼回事兒啊江肆？別人的白發都是俊無儔，怎麼到你這兒，就爺爺大狗子了？”

江肆報之以呵呵冷笑。

江肆：“你和你表哥，關系好？”

鄭薇綺吞下一顆糖葫蘆，斜眼睨他：“喲，怎麼，惹您不開心啦？”

“你不要試圖挑釁我。”

江肆干哈哈笑了兩聲：“我怎麼不開心！我開心得很，我還可以笑，哈哈哈！”

“不過，要是說起我表哥。”

鄭薇綺似笑非笑盯著他，忽地斂了邊的弧度，話語間漸添幾分憂郁：“真是難忘啊。我兒時家境貧苦，吃不起飯，偶爾能得到一個饅頭，也全都被表哥搶走了。”

江肆哪曾聽過這種事，當即義憤填膺，氣到擰眉：“那混蛋！你竟仍與他有所往來，看我去把裘白霜丟出迦蘭！”

鄭薇綺瞇了眼，慢條斯理繼續道：“——他總是搶走我的饅頭，遞給我一碗熱騰騰的米飯，說孩子不能吃得太，他哪怕自己肚子，也要把我養大。”

江肆猛地一打哆嗦，瑟瑟發抖地試圖挽回：“把他丟出迦蘭，再請他去修真界最好的酒樓，好好吃頓大餐，以后裘白霜就是我異父異母的親兄弟。”

他話音剛落，鄭薇綺就兀地變了臉：“沒想到那飯里竟然下了迷藥，我吃完后醒來，發現自己被賣進煤礦當工！”

江肆眼底發紅，化憤怒的野：“裘白霜定然不會想到，我早就給他的大餐里全放了劇毒！呃啊——！”

他說得真意切，已經放棄了矜持吭哧吭哧氣，鄭薇綺終于沒忍住笑出聲來：“逗你玩的，我出生于修真世家，從小到大沒過苦，表哥人也很好，從沒欺負過我。”

可太喜歡逗江肆玩了。

他看上去一本正經、氣勢十足，實際上腦子不太好使，總能被的三言兩語唬得團團轉，實在人開心。

原以為江肆會同往常那樣惱怒。

——其實就算他生氣了也沒關系，一糖葫蘆便能哄好。

在一陣奇怪的沉默后，江肆居然只是輕輕嘆了口氣。

他眼窩很深，睫在眼瞳里覆下一層薄薄的影子，略帶了無奈地看著時，語氣里多了幾分類似于劫后余生的欣喜：“那就好……你嚇死我了。”

在面前，江肆很有這麼認真的時候。

鄭薇綺忽然笑不出來，覺得耳朵有點發燙。

“喂。”

鄭薇綺拿出早就準備好的、用來安他的糖果，不由分說塞到他手心里：“給你的。”

江肆嘚瑟地哼哼，把糖毫不猶豫塞進口中：“人，裝得那麼不上心，倒是很誠實。”

“哦？”

鄭薇綺雙手環抱，好整以暇地抬頭與他對視：“你說說，我怎麼誠實？”

什麼“怎麼誠實”。

聽到這種話，不應該“雙頰緋紅、目含水”嗎？哪有人會反問過來？這人腦子怎麼長的？

江肆哪里愿意被上一頭，梗著脖子答：“你給我買糖，對我好，對別人都是冷冰冰的，那不就是——不就是上我了嗎？”

話一出口，反倒把他自己聽懵了。

習慣講出的霸總語錄是一回事，自己認認真真面對著分析，那就是另外一回事了。

鄭薇綺這算是“上他了”嗎？那他呢？他們倆——

“喲，怎麼回事，臉紅啦。”

鄭薇綺功反將一軍，嘖嘖冷笑，連連搖頭：“江肆城主，裝得那麼冷漠，倒是很誠實嘛。”

——可惡！這人又在耍他！

［二］

今年萬劍宗的第一場雪，比以往時候來得都晚一些。

許曳仰頭向天邊紛落的雪花，抑制不住心中酸，趴在桌子上長長嘆了口氣。

萬劍宗與玄虛劍派的流大會已經結束了好幾天，他的悲慘噩夢卻沒有停下——

在將星長老當著所有人的面說出那句“炒人頭”時，心破了碎了，許曳的靈魂沒有了，世上的一切聲響都安靜了。

“食譜上有障眼法。”

那時靜和長老目逐漸犀利，將神識凝聚于木板縱橫的刀痕上，輕易辨出那道被小心翼翼藏匿起來的法。

說著一愣，略帶了困地皺起眉頭：“這靈力……竟是屬于清寒？”

許曳修為不夠、障眼法習得不深，因此食譜上的手腳，是他拜托蘇清寒做的。

為一個頂天立地的男子漢，他怎麼可能讓師姐替自己背黑鍋！

這個想法氣勢洶洶涌上腦海，掉其它所有膽怯和恐懼的念頭，許曳沒做多想地上前一步，用視死如歸的語氣喊：“這件事和蘇師姐無關，什麼都不知道，全是我做的！”

結果他還是和蘇師姐一起被師尊請去喝茶了。

與萬劍宗里絕大多數長老一樣，他倆的師尊古板，是個對凡事都一不茍的正統劍修。

這回許曳的小惡作劇殃及池魚，雖然溫鶴眠笑著表示并不在意，但還是把他們師尊氣得不輕，一番批評教育之后，讓兩人跟著刑審堂罰半月。

直到現在，許曳都還記得師尊當時說的那些話，什麼“不懂尊師敬長”，什麼“為師姐卻不以作則，任由師弟瞎胡鬧”。

他每聽一句，都覺得像是有鐵錘在狠狠擊打耳，心里又苦又，為蘇師姐到無比委屈；

然而蘇清寒本人似乎對此并不在意，冷冷淡淡聽完，冷冷淡淡地應聲，從頭到尾一本正經，神態沒怎麼變過。

同他一起去刑審堂做苦工的時候，也是冷冷淡淡的。

“怎麼辦啊？”

許曳用額頭撞了撞木桌，整個人像條干癟的死魚，心皆是疲憊不已，連帶聲線也頹然不堪：“蘇師姐會不會討厭我？”

同門的謝師兄搖頭晃腦唉聲嘆氣：“你給道歉沒？”

“當然道了。”

許曳從雙臂里抬起腦袋：“只簡簡單單回了句‘沒事’——但平白無故了牽連，不管是誰都會覺得生氣吧？”

“這你就不懂了，蘇清寒不是一般人，只要有劍，別的事兒都不會在乎。”

常年在萬花叢中過的王師兄嘿嘿一笑：“而且吧，平日對你不是好到偏心嗎？鐵定不會因為這種事生氣的。”

許曳怔了一下，將這段話艱難地緩慢消化，被其中兩個字灼得耳朵發熱：“偏、偏心？”

“你不會沒察覺吧？”

謝師兄拿指節扣了扣桌面，邊溢出一抹笑：“除了對你，蘇師妹給誰特意買過甜食，還心甘愿把練劍的時間空出來，陪著他到山下玩兒？”

“我還記得有次下山除妖，許曳無故失蹤。”

王師兄下，嘖嘖嘆氣地向他：“那時天已晚、群妖出，本是不適合進山的，可蘇師妹非不聽勸，執意要去山林深尋你——結果你這小子，居然只是無意間摔進了獵戶做的陷阱里。”

許曳茫然眨眼睛。

那天他跌進一個人為挖出的大，再迷迷糊糊醒來時，已經回到了客棧里。

蘇師姐守在他旁，見狀不過嘆了口氣，輕描淡寫地道上一聲：“別再跑了。”

“不過吧，被送進詢審堂這事兒，僅僅一句道歉肯定是不夠的。”

王師兄對此頗有經驗，喝了口水潤嚨：“你有沒有拿出點實質的表示？”

許曳拼命點頭：“我給送了禮！”

見兩位師兄皆出好奇之，許曳乖巧補充：“那個……有點翠云蘇步搖、八寶流云簪、白玉鐲……”

“停停停！”

王師兄一口水差點噴出來：“你就給送這些東西？就蘇師妹那樣，你覺得會用嗎？”

許曳懵懵看著他。

“你想啊，蘇師妹從來只穿白，腦袋上呢，也僅僅一發帶而已，何曾用過那些花里胡哨的東西？”

謝師兄接下話茬：“依我看，比起‘人’這個定位，首先是個不折不扣的劍癡，要想蘇師妹開心，不如送一些養劍的法。”

“可是……”

許曳想說些什麼，話到邊，卻被他盡數咽進嚨，半晌才懨懨道：“那我應該怎樣做，才能挽回一點在心里的形象啊？”

“要想讓蘇師妹注意你，第一個法子，是劍突飛猛進、達到遠遠超出的水平。”

王師兄說到這里，癟搖搖腦袋，繼而又道：“至于第二個法子嘛……你們還記不記得，蘇師妹很喜歡青云長老養的那只大狗？”

*

王師兄的辦法很簡單。

蘇清寒平日里沒什麼興趣，除開練劍以外，偶爾會去逗一逗青云長老的狗。

“既然蘇師妹喜歡，那一定會對同樣有心的人產生好，這就到你表現的時候了！”

他原話是這樣說的：“你先去和那只狗打好關系，然后帶著它到山里閑遛。與此同時，我跟你謝師兄隨便找個什麼借口，把蘇師妹引去那地方——嘿嘿，只要一抬眼，就能見到你和那狗其樂融融的畫面，絕對心。”

聽上去是個絕對萬無一失的辦法，不愧是王師兄！

許曳和蘇清寒在刑審堂里做苦工的日子還不到半月，每天有大半時間會被走，只在夜里才有空。

許曳躊躇滿志，用了三個晚上的時間與狗狗搭上關系，第四日傍晚，終于能帶著它外出遛彎。

“看我們的吧！”

謝師兄勢在必得地笑：“保證把蘇師妹給你帶過來！”

于是許曳開始滿懷期待地遛狗。

萬劍宗同玄虛劍派一樣，修筑于崇山峻嶺之間，因而上下坡非常多，走起來很是累人。

許曳在刑審堂累了一天，早就不剩下太多力，但只要想到蘇師姐、看到跟前活蹦跳的狗子，心里便有了無限力。

一盞茶的功夫后。

許曳滿面春風，追趕跟前的狗子時，笑得好似歡天喜地七仙：“別跑啊，哈哈，等等我！”

一柱香的功夫后。

許曳約察覺到有點不對勁，蘇師姐為何直到現在也沒來？

半個時辰之后。

許曳累到翻白眼吐舌頭，一邊拖著疲乏不已的往前跑，一邊氣若游地沖著狗子喊：“別……別跑了，我跟不上了，跟不上了……”

兩個時辰后。

許曳終于停下。

在他跟前，是同樣翻著白眼吐著舌頭，累到搐著癱倒在地的狗子。

他把狗子給遛了。

今夜的雪下得好大，蘇師姐還是沒來。

許曳四十五度角仰天空，無語凝噎。此時此刻，一個無比嚴峻的問題困擾著他——他應該怎樣做，才能把這只半人高的大狗帶回去？

*

今天的雪實在太大，謝師兄和王師兄在靜候蘇清寒悟劍的間隙，打了不知道多個噴嚏。

領悟劍意，對于劍修而言是個極為重要的坎，其間最忌分神。他們倆雖然心急如焚，但礙于規矩，只能坐在一旁等。

待得蘇清寒收劍鞘，已是一個多時辰之后。

對所有人都是一副冷冰冰的模樣，聲線清冽如雪：“何事？”

兩人異口同聲：“我想同你去翠竹峰比劍！”

翠竹峰，正是許曳遛狗的那座山峰。

蘇清寒很拒絕比試，因此沒做多想地答應下來，跟隨二人到了目的地。

這座山道路崎嶇多變、巖石嶙峋百怪，在冬日里景致格外清幽浪漫，正好用來培養。

王謝二人眼神瞟，試圖尋找許曳的影子，沒想到竟是蘇清寒最先一愣，沉聲道：“我好像……見到了許師弟。”

頓了頓，又補充一句：“還有一只狗。”

“哪兒哪兒呢？”

王師兄心下一喜，沒見到許曳影，條件反地接話：“許曳嘛，經常和青云長老的狗一起玩，他們倆很親的！”

蘇清寒的語氣有些遲疑：“他……經常會這樣做？”

“這是當然，鍛煉——”

這句話開口的瞬間，兩人順著蘇清寒目去，在叢林掩映、黯淡無的角落里，看見一道似曾相識的影。